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，有“不朽城”之称。
1814年英国军队同美国民兵在市西南的北角发生战斗。英军指挥官罗斯（Ross）将军在此被击毙。嗣后英国军队对守卫巴尔迪摩内港麦克亨利堡的美国军队进行了通宵炮击。一位名叫费朗西斯？斯科特？基的美国律师目睹了英国军队的这次惨烈报复行动。第二天一大早，他看到美国国旗依然在麦克亨利堡上空飘扬，十分激动，就写下了《星条旗永不落》这首诗。这首诗立即受到人们的喜爱，被谱上曲子广为流传。1931年《星条旗永不落》这支歌，被正式定为美国国歌。
1980年，巴尔迪摩水族馆建成，同时在内港建成了一系列商业观光区，由此，这座历史名城就成为了一座旅游城市。
拉蒙？克鲁恩是从东方的新生沙漠城市楼兰新城来到这里的。楼兰新城地处戈壁滩腹地，气候炎热干燥。他刚刚领略了沙漠风光的雄奇壮美，现在又站在大西洋岸边，吹拂着清新湿润的海风，真让他心旷神怡。
拉蒙？克鲁恩的生活方式一向是很休闲和随意的。白天，他会看一看古迹，凭吊前人的事迹，抒发怀古的情思；也会到内港的围堤边走一走，欣赏潮起潮落的风光。有时，他也会走进三号码头，那里有一座金字塔形的玻璃建筑…国家水族馆，各种海洋哺乳动物都懒洋洋地挤在礁石滩涂上，用肥大的脚鳍打闹嬉戏。总之，他每到一处，也就这么四处走走，四处看看，不急不忙，从容淡定，生活过得很悠闲。
一天傍晚，拉蒙？克鲁恩来到位于爱伦波故居附近的克列星敦市场。这是一个大型市场。一个屋顶下设有130多家摊档，肉类海鲜、风味小吃应有尽有。他找到一家摊档的雅间，里面有几张台面，两、三位客人，甚是幽静整洁。漂亮的服务生迎上前来，热情地递上菜谱，就待在一侧，等候客人点菜。捧着厚厚的菜谱，拉蒙？克鲁恩一时茫然。此时邻桌一位衣著光鲜的绅士主动搭讪，为他推荐了两味菜品，这两味菜品就是海蟹和牡蛎。
拉蒙？克鲁恩从小就在海边长大，这两味菜对他说来也太平常了。但他看到这位陌生的朋友如此热情，也就随和地说：“那好，就它了。”
服务生拿起菜单走了。拉蒙？克鲁恩瞟了陌生朋友一眼。那位正津津有味地吃着海蟹的绅士大约五十开外，秃顶，锃光瓦亮的脑袋，显得特别大。一排乌黑发亮的头发，留在光头周围，像一块马蹄铁，包裹着后脑勺。他比较瘦，清癯的脸上前额突出，眼窝深陷，颧骨很高，目光锐利，鹰勾鼻上架着一副金丝眼镜，干练而精明。
陌生人也察觉到有人在注意自已，于是抬头向拉蒙？克鲁恩送来热情友善的目光。当服务生给拉蒙？克鲁恩端上食物的时候，他主动地来到拉蒙？克鲁恩的餐桌前，说：“小伙子呀，你不介意我与你一同进餐吧。”
拉蒙？克鲁恩连忙礼貌地说“不胜荣幸，欢迎，欢迎！”
陌生人高兴地坐到了拉蒙？克鲁恩的对面，自我介绍说：“我叫曼尔希？佩瑞斯，来自耶路撒冷。能否请教您？”
“哦，我叫拉蒙？克鲁恩，北欧人。”
曼尔希？佩瑞斯高兴地说：“幸会！同是天涯沦落人，相逢何需曾相识。我们这就是朋友了。”
拉蒙？克鲁恩人在旅途，也觉孤单，见眼前这个半大老头如此热情，颇有好感，也就附和说：“对，对，我们是朋友了。”曼尔希？佩瑞斯高兴了。他热情地向拉蒙？克鲁恩介绍说：“这处市场有200多年的历史了，在年轻的美国，它就可以算是古迹了。”
“哦，是吗？”
“千真万确。你知道我为什么向你推荐海蟹和牡蛎这两道菜吗？”
“不知道，这还能有什么讲究？”
“当然。”曼尔希？佩瑞斯很有些自豪地说：“在美国独立战争期间，这座城市曾作为美国的临时首都。当年华盛顿、杰斐逊就在这里指挥美国民兵同英国军队作战。华盛顿、杰斐逊两人曾多次光顾这家市场，在此进餐。说不定咱俩今日坐的这张餐桌，就是两位伟人曾经坐过的地方呢。”
拉蒙？克鲁恩听了，也高兴地说：“哦，那太荣幸了。”
曼尔希？佩瑞斯很健谈，他很神秘地告诉新结识的朋友：“你餐盘里的两道菜，正是华盛顿、杰斐逊两位伟人当年非常喜欢吃的呢。”
这可是拉蒙？克鲁恩没有想到的，难怪他为我推荐这两道菜呢。
“怎么样？坐在伟人当年坐过的地方，吃着伟人喜欢吃的菜肴，有点意思吧？”
“太有意思了，我的朋友。我觉得您也很有意思！”拉蒙？克鲁恩真的碰上了一个有意思的人。两人边吃边谈，切薩皮克湾的海蟹和牡蛎是当地的特产，味美汁鲜，很是可口。一顿丰盛的晚餐让两人都很满意。
拉蒙？克鲁恩对面前的这个人有了兴趣，他是做什么的呢？是浪迹天涯的游客，还是探考古迹的学者，生性好奇的他想一探究竟。于是他乘滔滔不绝的曼尔希？佩瑞斯咽口水的间隙机会，插问了一句话：“曼尔希？佩瑞斯先生，我猜也是这巴尔迪摩美丽的海港风光把你吸引来的吧？”
没想到这一问，到把曼尔希？佩瑞斯的光头弄得拨郎鼓似地摇动了起来，他急切地说：“不，不，不，我不是游客，我是一只猎鹰！”
“猎鹰？什么意思？”
“在空中盘旋的猎鹰呀，你没有到过非洲大草原？在无边无际的草原上空，总是有许多猎鹰在翱翔。它们用敏锐的目光审视着草原，一旦发现猎物，就会像箭一样俯冲下去。你知道我的同行送给我的绰号吗？”曼尔希？佩瑞斯不无得意地说：“他们都叫我‘秃鹫’。”
听他这么一说，拉蒙？克鲁恩扑嗤一声，将呷在口中的茶水都喷了出来。他笑者说：“啊，是的，是的。敏锐凶悍的秃鹫，这个绰号太形象了。”
秃鹫得意地笑了笑，眼中放射出鹰隼一样锐利的光芒。
“这么说来，你到巴尔迪摩，是盯上了这里的猎物了？”
“没错，这里有一家公司，他们最近遇到了一个难题，无法破解。而我的手中恰好握有帮他们开启成功之门的钥匙。我就是冲着这个猎物来的。”
“别人有困难，你就帮帮别人嘛，解人危难，自己也有成就感呀！”
拉蒙？克鲁恩不谙经商之道，更没有金钱观念，就随便提了个建议。没想到刚刚还谈笑风生的“秃鹫”此时却露出了猛禽的本色。他双目放射出尖厉的凶光，大声说道，“你说得轻巧！到口的猎物怎能轻易放掉！”
“那你想怎么着？”拉蒙？克鲁恩见“秃鹫”如此生猛，真的想到了非洲大草原弱肉强食的生态循环了。
“我要用我手中的秘笈参与这家公司的投资，享有他们10％的股权，成为他们的大股东之一。一句话，我吃定他们了。”曼尔希？佩瑞斯胸有成竹地说。
“你下手也太狠了些吧？”
“下手太狠了？你知道他们公司的广告辞吗：‘只有你想不到的，没有我做不成的’，好大的口气！他们两年前接了一单活儿，这是一个挑战当今人类科技极限的创意。其中一个关键部件至今无法解决。如果不解决这个难题，他们的牛皮就吹破了。遭受巨额赔偿还不算，企业的信誉就会遭到严重损害。我一直在跟踪这个合同，知道他们的处境。恰好也掌握了他们的关键技术。他们要么同我合作，顺利完成合同，挽救企业信誉，要么面临破产，身败名裂。你说我的要求过份吗？”
听曼尔希？佩瑞斯如此一说，拉蒙？克鲁恩也觉得事情很严重，心想这秃鹫也太狠心了，于是，就随便顺口问了一声：“是什么秘笈呀，这般神奇？”
曼尔希？佩瑞斯在商界闯荡多年，是一个十分精细的人。他当然不会将秘笈轻易外泄，于是就用一句玩笑话给岔开了。
花开两朵，各表一枝。我们暂且让秃鹫留在天空盘旋，来看一看他的猎物在做什么吧。
在巴尔迪摩工业区，有一座并不太大的楼房，这就是“精細研发”公司的办公楼。这座楼房并不高，外观也很平常，但门前悬挂的铭牌却十分醒目：“美洲精细研发中心”。门楼铭牌的两侧，霓虹灯闪烁着两行字，就是那句招人眼球的广告辞：“只有你想不到的，没有我做不成的”。此时此刻，这家企业的老板正心急火燎，一筹莫展，他就是大卫？雅尼可。
原来在两年前，企业接了一单生意，为一家深海探测设备制造商研发一个关键部件。这个设备要在万米以下的海洋中作业，每平方厘米的表面要承受一千多公斤的压力。这个部件就是要在高压的环境下带动其他设备运转。因此其机械性能、物理强度和韧性要求特别高。按照设计要求，精细研发中心已经将这个部件的其他零件都做好了，但就有一个重要的核心零件始终不能达标。大卫？雅尼可将最顶尖的专家和高手都请来了，做了数次尝试，都无法满足设计要求。极富挑战精神，乐于在科技高端冒险的大卫？雅尼可此时已是束手无策，一筹莫展了。眼看着合同期限一天天临近，而产品研制却依然毫无进展，怎不叫人急火攻心呢？大卫？雅尼可真是吃不香，睡不稳，整天脑壳都是大的。
一天下午，大卫？雅尼可正在办公室里审阅一份方案，一位戴着金丝眼镜的绅士报门而入。此人光秃的脑门闪着亮光，眼窝深陷，鼻梁高挺，还有点勾，一看就知道是个精明强干的人。
大卫？雅尼可客客气气地将来客请到落地大窗前的会客桌边坐下，服务小姐也为客人捧上了一杯热茶。待客人坐好后，大卫？雅尼可问道：“欢迎阁下光顾，请问有何见教？”
客人十分矜持，没有回应对方的寒暄，只是不慌不忙地打开他的黑色皮包，从里面抽出一张纸来，慢慢递到大卫？雅尼可的面前。
大卫？雅尼可一看，啊，原来是他几天前发出的征集方案的文帖。“先生看到了我的征文了？”
来客点了点头，轻言细语地说：“知道阁下遇到了一点小小的困难，鄙人愿为您效犬马之劳。”
“您有解决问题的办法？”大卫？雅尼可急切地问。
“是的。”客人肯定地回答，显出高深莫测的神态。
大卫？雅尼可像遇到了救星，高兴得站起身，热情地走到客人的面前，伸出双手，想握住他的手。但来客並没有响应主人的热情，他依然坐在自己的位置上，不慌不忙地打开手里的黑皮包，从中抽出另外一份文件，放在大卫？雅尼可伸出的手里。
大卫？雅尼可并不在意客人的轻慢，他很有兴趣地接过这份文件，回到座位上仔细阅读起来。原来这是一份合同书草案。大概内容是这样的：甲方（大卫？雅尼可的精细研制中心），乙方（曼尔希？佩瑞斯），……大卫？雅尼可此刻才知道来客的尊姓大名，……经友好协商，达成协议，乙方提供专业技术，帮助甲方完成特种部件的研制工作，合同验收后，乙方将享有甲方公司10％的股份，並作为股东参与公司的管理。合同草案所列内容十分详尽，方方面面的权利和义务都考虑到了。一看就知道是出自行家之手。
看到这份文件，大卫？雅尼可惊呆了。10％的股权！大卫？雅尼可是公司的最大股东，也只持有18％的股权。人说漫天要�