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木更抬起低下的头，端正坐姿凝视莲太郎。
“我，为了里见同学愿意做任何事。我要帮你请最优秀的律师。你不必在意钱的问题。童笙一定可以获判无罪，我们还是可以四个人一起经营天童民间警备公司。就算要花上一点时间也无妨。这就是我的答案。”
大量涌上的情感挤在胸口，莲太郎不发一语望着木更。
晚餐只能吃地瓜的贫困天童民间警备公司，哪来这些钱？木更的决断，想必是动用她就读私立美和女学院的学费准备金，以及把她持有的股票与期货部位全都转为现金吧——不。钱应该还是不够。
万一败诉，损失的总额可能会膨胀到惊人的数字，让天童民间警备公司从此一蹶不振。但是即便如此，她还是选择这条路。
然而，莲太郎却不知道，最近，天童民间警备公司…不如说，木更已经不缺钱了。
木更认为莲太郎对她非常重要，透过刚才那番话已经充分传达。
莲太郎阖上眼皮，然后缓缓睁开。
——够了。我不该再奢求太多。
“木更小姐，你的好意我很感激，不过我心领了。”
“为、为什么？”
不顾惊讶的木更，莲太郎望向自己的膝盖淡淡开口：“你也冷静一下比较好吧？我从刚才就默默听你一个人说，要沉醉在孤独女英雄的情绪里是你的自由，不过我不觉得自己需要你的帮助。”
“你说，什么……”
木更瞪大眼睛哑口无言。
莲太郎改变语气，像是在晓谕对方一般开口：“时候也差不多了吧，木更小姐？我没法再像以前那样照顾木更小姐。”
天童木更的幸福无法在莲太郎身边实现。这是无庸置疑的结论。
毕竟木更只要一看到莲太郎的义眼、义肢。瞬间就会回想起十年前的那桩惨剧，再次强化她复仇的信念。
也就是说对木更而言，莲太郎的存在等于双亲被原肠动物捕食的痛苦记忆触媒。
既然自已的存在只是对幸福的阻隔，天童木更与里见莲太郎。除了以物理方式分离之外没有其他手段。为了让她忘却复仇好好活下去，这是唯一也是最后的方法。
如果可以，莲太郎也希望自己是能让木更幸福的存在。倘若能教导她身为女性的所有喜悦，助她登上幸福的顶峰就好了。只可惜办不到。
“你那是什么态度。”
木更不知为何，显得对莲太郎冷淡的反应打心底感到很不悦。
“里见同学，你被判有罪也没差吗？人不是里见同学杀的吧？这太没道理了。”
木更话锋一转红着脸低下头。忸忸怩怩地摩擦大腿。
“我因为痼疾糖尿病而无法长时间战斗，这件事你知道吧？所、所以之后还是要靠里见同学保护我。老实说，我可是非常柔弱的女孩子。”
莲太郎忍不住摇摇头：“拜托了，木更小姐，你以后别再来了。”
“为什么？为什么你要这么说？你讨厌我吗？”
莲太郎的视线笔直对准木更。
——谢谢你木更小姐。打从十年前我被天童家收养之后，我就一直感谢木更小姐。尽管木更小姐的双亲被原肠动物捕食时连带牺牲我的手脚，但是只有守护木更小姐这件事，是我渺小而且唯一感到自豪的事。
我喜欢你，木更小姐。
“请别再来见我了。我不想再看到你的脸。就是这样。”
椅子发出声响的同时，木更猛力起身，双手掩着嘴巴，眼睛溢出的泪水滑落脸颊。
“这算什么…什么嘛。”
即使再怎么擦拭，木更的眼眸还是不停流出泪水。
恐怕她自己也没料到这时会哭吧。说声“哎呀”之后一脸困惑的她立刻转过身，打算从会客室夺门而出。
莲太郎对自己说——这样比较好。
对于木更伸手握门把的背影，莲太郎视为对自己理所当然的惩罚而坚持目送。
木更的身影即将消失在门后时，莲太郎就忍不住落下泪水。
——不要走，木更小姐。
“救——”
莲太郎双手捂住自己的嘴巴闭上眼睛，拼死把没说完的话吞下去。
幸好对方没有止步，会客室只剩拒绝自己的僵硬门扉关闭声，以及冰冷的沉默。
泪水自往低下的鼻尖落下，水渍在长裤上晕染开来。
永远失去无法取代的事物之痛，让莲太郎压低声音呜咽。
天童民间警备公司四分五裂的影像。在莲太郎脑中静静扩散。
第二天——
“为什么…”这已经不知道是今天第几次莲太郎微微张嘴喃喃发问“为什么”了，他远眺矗立在前方的东京地区第一区——圣居。
为什么自己会在这里？
回想起来，从今早送来的不是运动服而是制服并要求他换上的指示开始，就应该感到可疑。毕竟自己刚被送到拘留所，就被狱卒念了好久皮带与钮扣不可以留着的警告。
两名狱卒加上司机让莲太郎搭上厢型车，驶向与平常去地检署不一样的道路，到了此时莲太郎才察觉事情不大对劲。不过他没有抱持任何感慨，只是淡淡地接受这个事实。
厢型车窗外的景色，在他眼底都失去生气，显得很暗沉。
自从木更的事之后。莲太郎就对外界的刺激感到迟钝，长时间陷入沉思当中。
他试着仔细捡拾那些愉快的记忆、开心的记忆，并让自己沉入其中。不过莲太郎拼死回顾的天童民间警备公司记忆，还是意外短暂。
“喂，身体转向前面，你要去见圣天子大人。”
意识回归现实后，他努力驱使无法聚焦的思绪，等到终于听懂才猛然回神。
“圣天子大人？”
遵照狱卒所说的话去做，一把钥匙伸进他的手铐。让莲太郎的双手重获自由。
像狗绳一样绑在腰间的绳索也解下，两名狱卒一前一后夹着他前进。
看来事前已经有过联络，直挺挺站在圣居门口的警卫稍微敬个礼就让他们通过。
在一间放有老鹰雕像与许多奖杯的接待室等待一阵子，他们被带往举办活动的大厅。高耸的天花板描绘拱形线条。打磨光亮的地板上镶嵌马赛克拼图。大理石柱并排矗立。任何一项装饰都超越人类常识的规模，还以为自己不小心跑进巨人的家中。
圣居中的景象是如此奢华精致，绝非侦讯室与拘留所铅灰色的墙壁所能比拟。莲太郎的情绪也因此多少开朗一点。
“喂，拿着这个。”
很奇妙地。如此说道的狱卒把莲太郎遭到逮捕时，一同没收的民警执照递过来。
“这是怎么回事？接下来要做什么？”
狱卒没有回答。
只是轻推莲太郎的背，让他站到大门前面之后。门随着沉重的声响打开，带状的光芒从门内射过来。
往里面走，爬上曲折蜿蜒的阶梯最上层，圣天子从原本坐着的宝座起身，缓缓走向莲太郎的方向。
夹在两旁的狱卒只是挺直自己的背。
圣天子伸手一挥，夹住莲太郎的狱卒不禁感到慌乱。
“与犯人独处会有危险的，圣天子大人。”
“不必多事。退下吧。”
伤脑筋的狱卒面面相觑，这才不太甘愿地消失在门的另一头。
于是这个宽阔无比的空间，只剩下莲太郎跟圣天子两人。
“久违了。”
圣天子微笑说出这番话，但是语气隐含悲怆。
“那是当然的，你是国家元首我是民警，没有特别的事本来就不会见面。”
“这么说来的确是好事。既然民警很闲，代表这个世界很和平。”
“没错。”
莲太郎轻轻摇晃肩膀，圣天子以手掩口含蓄发笑。两人之间流动着轻松的气氛。
“你找我有什么事？”
圣天子将双手交叉在礼服裙摆前，端正自己的站姿：“里见先生知道如今舆论导往什么方向吗？”
“很遗憾。我在拘留所里看不到报纸与电视。”
“舆论认为要重新检视先前在‘第三次关东会战’拼命战斗守护东京地区的民间警备公司。而里见先生在杀人现场以现行犯逮补，正是这种舆论久候多时的导火线。”
“你也认为我杀了人吗？”
圣天子摇摇头。
“我不清楚。我的立场不能判断。”
“你是国家元首吧。”
“我是行政单位最高负责人，但是不能干预司法。”
莲太郎察觉谈话的走向不大对劲而冷汗直流。为什么今天自己会被刻意叫来圣居？他再一次觉得这点很不可思议。
“今天是有件难过的消息非得告知里见先生不可。”
圣天子暂时打住话题，抬起脸来：“里见先生，你的民间警备公司促进者执照失效了。”
“啥！”
执照失效？意思是——
不顾莲太郎内心的惊愕，圣天子转过身去。
“事情已经决定了。”
他紧握的双拳剧烈颤抖。莲太郎取出证件套里的执照，以颤抖的手交给圣天子。
欲言又止的圣天子加快脚步离开圣居。
不论是装饰在走廊市价五千万的绘画，或是刻有阿拉伯式花纹的黄铜花瓶。都无法让圣天子的心情好转。
为了返回寝室而离开大厅走在走廊上的圣天子，发现一名身穿白色传统和服的男性迎面而来。那名白发白胡的男子体格，壮硕得一点也不像迈入老年。
他是辅佐圣天子的政坛枭雄，天童菊之丞。
“陛下辛苦了。”
“菊之丞贤卿…那么做真的好吗？”
“当然。‘里见莲太郎在事件前已辞去民警之职，将执照送还’如此的安排可以保住全体民间警备公司的面子，在‘第三次东京会战’后将他的ip排行大幅度提升的您的损伤也可以降到最低。”
“可是…诉求清白之人无罪的声浪也会受到打压！”
“不论发生什么事都必须守护您，这是我的坚持。”
“那不是我的选择。”
“圣天子大人，您一定要走那条路。既然救生艇无法再搭上更多的人，陛下就必须做好剩下的人会丧命的觉悟。那是为了拯救救生艇这个生态系必要采取的行为。”
“如果我下船，就可以多救一个人。”
“您为了拯救饿莩。要割下自己的肉吗？那是‘圣人’而不是‘政治家’的作为。陛下必须掌管政治才对。”
“菊之丞贤卿，你又对里见先生这个人有什么看法？他曾是你的养子，我也听说你在获选为人间国宝指定徒弟时，不选择有血缘关系的天童家之人，而是选了里见先生。我想菊之丞贤卿应该不至于憎恨里见先生。但是你为什么对他如此冷漠呢？”
“当那小子跟随木更离开时，我就不把那家伙当作自家人了。在这次的事件当中断送人生，也只能算是那小子的宿命吧。”
“这也……”
就在圣天子感到悲伤的低头咬着嘴唇时，一个令天童菊之丞忌惮不已的人走了过来。
“菊之丞阁下，似乎你在我没有注意的情况下。又做了什么惹得圣天子伤心的事情呢。”
菊之丞双瞳一缩，脸上保持着冷静，“杨曦大人，虽然您是圣天子大人的未婚夫。但国家大事方面，还是少插手的为好。”
“哦？什么叫做国家大事？如果我一不小心把你给杀死了，这算不算国家大事？”
“恕我直言，您所拥有的强大力量应该用来扩大东京区域的战力。抵御外敌，而不是威胁国家重臣。况且，如果您真的这么做了。那么我