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陈喜儿的婚期已至。魏千宝既然没选择提前回去，便已是他的答案。
谁也没有想到陈喜儿烈性至此。
已经聘定的媒约。
亲家小姐等著去轿过门了。逆子竟然说要退婚不娶！元淙勃然大怒，责问下，陈喜儿只闭目不答，元淙提鞭训儿。
一顿狠鞭下来，三魂没了七魄，哪里谈什麽新郎官娶新妇，陈喜儿病倒在床。
陈家一片阴霾。
元淙没想到儿子如此体弱，後悔已是不及。
原来，这陈喜儿原本就不甚强壮，连日来因情牵魏千宝，已相思入骨，病骨支离，只觉生无可恋，竟有死意。这一顿鞭笞，正合了他晦暗不明的心思。
元淙於家，不时长吁短叹，直觉对不起陈玉绘。
丹娘见他一副焦虑模样，好气又好笑地道：“他首先是你的亲生儿子，其次，再是公子的义子。你膝下唯有一子，他若有不测，你第一个对不起的岂不是你自己？你有时间在这里感慨，不若延请名医，救你儿一命。”
“太原城里有点本事的大夫都请过了，个个说没办法，却哪里去救？”元淙扶额。
“喜儿长居内室，哪里得来不可医治的心病？我瞧这事有点玄。”丹娘说，“若是心病，还需心药。我听婢女说，喜儿於睡梦中呼唤一人名……”
“是谁？”元淙觉得他对儿子实在陌生。
“……陈宝儿。”丹娘道。
“……”元淙没听过这名字。
丹娘又道：“这宅中除了喜儿，可还有姓陈的人？”
元淙一惊。没有。
丹娘叹息般道：“你我都知，公子生前是怀著孩子了去的。”
元淙不说话了。
“也许，我们延请错了方向。”丹娘终於说。
别人也许会觉得荒诞，但是丹娘和元淙跟著陈玉绘，都见识过了太多的不可能和未明的力量。来自另一个近在咫尺却不可触及的世界。
元淙说：“我去请道士。”
丹娘却看著前方道：“你上次跟我说，你给喜儿择的亲是请公子定的。既然城外李家能给出答案，说不定这次也能……请公子示下。”
丹娘和元淙一直都不认为公子是死了，虽然陈玉绘没有在他们面前出现过，但是冥冥中，他们觉得公子是在的，只不过在他们不知道的世界。
可意会不可说破。
“好。”元淙站了起来。
丹娘说：“我跟你一起去。”这麽多年了，她的年华已然老去，但是此时眼里的希翼，仍像少女时候一样，有了光和期盼。
陈喜儿觉得自己要死了。
这一口气接不上那一口气。晃晃悠悠，跌了一跌，跌出了房门。
外面的天灰蒙蒙，不见日头不见月，也不知道是快天亮了，还是快天黑了。
风鼓鼓地吹著，一阵又一阵，快把他吹飞起来了。
陈喜儿在风里，觉得围绕著自己的混混沌沌都被大风吹走了，一时神清气明，无限舒畅。直觉天大地大，不过自己一人，什麽都不在，什麽都可以丢下。
他就这麽迎著风走，然後来到了一处高台上，是太原城最高的城楼。之前不是在家里吗？怎麽走著走著，来了这里？陈喜儿没有细想，他撑著城楼的边栏往下望，高高的，人和车都变小了，家在另一边，几乎看不见了。
离了也好，离了烦恼。谁没有谁不行？自己这麽轻，丢了就丢了，谁会在意？陈喜儿想著，便笑一笑，攀上石栏，站在上面，迎风张开双手，便跌了下去。
没有意料中的疼痛。有人扶住了他。
那麽高跌下来，也能这麽轻巧地扶住吗？
陈喜儿睁开紧闭的眼睛，呆了。
站在他面前的是一个披著白斗篷的青年男子，这个男子见过，在小时候的画像里，被他丢掉的，他最讨厌的画像，最讨厌的人。
“……干爹？”陈喜儿咬了舌头，睫毛打颤，眼泪就掉下来了，不知道是给惊的，还是给吓的。
陈喜儿捉著陈玉绘的手臂说：“他们……他们都说你死了？我是死了，所以看见你吗？”
陈玉绘安抚地拍了拍他道：“你没有死。”
陈喜儿看看四周，人来人往的街市，他确实从高高的城楼上跳下来了啊。
天灰蒙蒙的，来来往往的人谁都没有注意他们。每个人都有每个人的生活，忙碌每个人的忙碌。
陈玉绘牵了陈喜儿的手说：“你随我来。”
陈喜儿点头。
陈玉绘的手冰软，陈喜儿心头鹿撞，却不敢说什麽。他既然什麽都准备抛下了，跟谁走确实没什麽大不了的。
走啊走啊，好像走了一会儿，又好像走了很多路，人和景色变幻。进了一处桃花林，陈喜儿拉著陈玉绘的手攥紧了。
七月的天，就算是山里的桃花，这也开得太晚了吧。
陈玉绘对他笑了笑，说：“到了。”
桃花下的陈玉绘，让陈喜儿想起了梨花树下的陈玉绘，“闲敲棋子看落花，满庭春色拂面来”，画上是这麽写的。
陈喜儿对著这样的陈玉绘，忽然开口说：“对不起。”
陈玉绘说：“我们没见过面，你为什麽这麽说？”
“见过的。”陈喜儿闷闷说。
陈玉绘说：“我们进屋，我领你见一个人。”
说见一个人，但是，屋内并没有人。茶水点心都好好放著，陈玉绘携他坐了，闲闲说一些家长里短，问一些故人的事。陈喜儿答了。
然後，外面起了响声。好像有什麽人来了。
陈玉绘立起身说：“是你哥哥回来了，你在这里坐著，我与他说几句话。”
“哥哥”两个字直戳陈喜儿心窝，他呆呆地应了一声，看著陈玉绘走出去了。同一处房间，只不过隔了一扇半透明的墨石屏风，挡了风，也挡了光，却可以看见隐约人影。
小宝哥哥的声音，陈喜儿不会错认。
陈玉绘坐在椅上。
来人快步进房，就扑到陈玉绘脚边，赖在他身上，粘腻地叫了声：“娘亲。”
陈玉绘敲了下他的头：“胡叫。”
“我知道要改，可老是改不了口，我也没有办法。”来人笑嘻嘻地抢了陈玉绘手里的杯子，囫囵吞尽。
“你回来了，万宝呢？”陈玉绘问。
“他先去换洗了，回来遇见个瀑布，玩了会儿水。”魏千宝说，“我先来看娘。”
这次从瘦猴山回来，不仅陈玉绘和魏千宝回来了，万宝和云烟也跟了来。李湄玦虽然不甚欢迎客人，但是依著陈玉绘意思，去请魏令合和廿二一起来热闹热闹。
陈喜儿哪里还能听见他们父子俩在说什麽，又是什麽大逆不道的称呼。他从一开始听见魏千宝的声音就懵了，成石像了。
干爹的儿子，他的哥哥。
然後，陈喜儿听见陈玉绘沈沈的声音：“你既然回来了，不去陈家看看你弟弟？”
“娘……你说什麽？”魏千宝装糊涂。
“之前你瞒著我去，现在我准许你去了，你去不去？”陈玉绘叹一口气，道，“你弟弟病了。”
魏千宝说：“他病了……和我有什麽相干。”
“是吗？”陈玉绘的声音下调，看著魏千宝不再说话。
、（13鲜币）1。9
屋里屋外一片静默。
陈玉绘在等魏千宝说话。
魏千宝不肯改口。
陈喜儿今儿忽喜忽忧的心里一片悲凉。
魏千宝抬头，看著陈玉绘：“娘在等儿子说什麽。”
陈玉绘说：“我希望你做的每一个决定，以後都不会後悔。”
魏千宝笑了一下：“我从来不知道後悔是什麽。”
陈玉绘问：“那麽，我问你，你喜欢陈喜儿吗？”
陈喜儿心头一颤，他简直想冲出去了。
魏千宝负手而立：“娘亲你果然知道了。是不是万宝那小子嚼舌根，跟你说我的坏话？”
陈玉绘淡淡说：“你若没做，却如何给他说？你且回答我，喜欢，还是不喜欢？”
这几个字吐音不重，咬得却慢。像在问，你，要，还是不要？
不想要，要不起，也不敢要。
魏千宝看著陈玉绘说：“喜欢又如何，不喜欢又如何？儿子喜欢，娘亲就把他给儿子吗？儿子出世未久，可不想这麽早定了终身。就算……娘硬要把弟弟塞给儿子，儿子也不敢要。他陈喜儿不过是个普通人，儿子……怕要不起。”
陈玉绘搁了杯子说：“这样也好。你们两情相悦，我且不说什麽。既然你说了不喜欢，从今往後，就不准见他。我并不想你耽搁了他，没有你，他无病无灾，可以过更好的人生。并不是人人都会适应在黑暗中过日子。”
“……是，娘。”魏千宝恭声。
这就算尘埃落定，一锤定音了。
同一个空间，屏风隔断的里间，有人跌撞站起，带倒了凳子，扑了出来。
双目含泪，脸色苍白的是悲痛至极的陈喜儿。
同样脸色苍白，却满脸惊异的是呆立的魏千宝。
陈玉绘看著面面相觑的两个孩子。
陈喜儿勉强扯动嘴角，笑了一下道：“哥哥麽？谢谢你这麽多日子难为了自己陪了我。都是喜儿任性蠢笨，竟然奢求得到根本不曾存在的感情。再也不会了……”
“我……”魏千宝想上前扶住站立不稳的陈喜儿，陈喜儿却如避蛇蝎地往後退了两步。魏千宝不由站住。
看著病瘦得形销骨立的陈喜儿，魏千宝觉得自己罪孽深重。但是，他不会改口。决定了的，容不得反悔。
陈喜儿说：“这三年却是我最欢乐的日子。即使哥哥你看轻我的感情，喜儿亦不会後悔。既然哥哥有神仙的本事，喜儿谨祝哥哥福寿绵长，百年千年，永不孤单。就此别过，各自珍重。”
虽然心思混乱，如临绝地，陈喜儿仍按照礼数向陈玉绘道了别，摇摇晃晃走出了房间。
外面桃林灿烂，无风无日，陈喜儿根本不知道朝哪边走。他回头再看了眼魏千宝所在的小屋一眼，决然选了个方向，仓惶逃离。
魏千宝想去追。却迈不开步，太晚了吗？
陈玉绘看了儿子一眼，叹息说：“我以为自己冷情冷肺，没想到你比我更狠心。”
“娘……”魏千宝的声音有点沙哑。
陈玉绘点了点头，说：“无论你出於什麽原因，做了这个决定……答应了的，就要做到。”
“是，儿子明白。”
陈玉绘想了想说：“你不必担心他。他性命无忧，我在他的茶水里放了尸门的忘情丹，前缘空销，他此番病醒後，没有解药，不会再记起你和你们之间的事。”
“是。”
“出去吧。”
“……”
魏千宝走到门口，扶著门窗，忽然问了一句：“娘亲，你是不是对儿子很失望？”
陈玉绘看著儿子背影，说：“……若是我，也会这麽做罢。”
魏千宝僵住，不知道这是不是陈玉绘在特意安慰他。
陈玉绘不自在地说：“无论如何，你都是我血脉相系的唯一儿子，不是吗？”
魏千宝猛然回头，却只见陈玉绘已侧转身，背对著他，想是对他来说，说这话非常别扭。
魏千宝笑了，走出房间。
陈玉绘转头，魏千宝已大步走远。陈玉绘怔了怔，他这个长辈当得真是烂，儿子不叫爹偏要叫他娘，他纠正不了；事过境迁至此，要他当著儿子的面，看著儿子的眼睛，亲口承认儿子是他所亲生，都做不到自然。
哎……
陈喜儿无论在桃林怎麽走，他都会回到他自己房间的床上的。因为他被勾出来的，根本是一缕魂魄。
元淙和丹娘跑到城外李家荒宅前跪下拜拜，香还没有点完。李家的大门就打开了，出来一个垂髫小童。
小童捧了一幅画走到元淙身边说：“这是你家丢的画，还给你！”
明明是个童子，说话却十足大爷样。
小童要走，丹娘拉住他，满脸欣喜：“你住在这里？你是不是叫陈宝儿？公子呢？公子他……”
童子挥开她的手，皱眉道：“什麽陈宝儿？我姓魏，叫千宝。不是你要找的陈宝儿。”
一旁展开了画卷的元淙又惊又喜，快泪如雨下了。
小童鄙视地看了他一眼：“你要求的，回家去找便是！�