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周辉唇边带着一个安心的笑意，闭目长逝了，他背负了大半辈子的重担就这样撂在了我的肩上。
从这一刻起，我成了手持虎符的九品代将军。
第五十八章
李云锁到边关绑龙跃的行动没能成行，半路上接到周辉遇刺身亡，龙跃临危受命的消息，只得原路返回。
自来临阵换将乃是兵家之大忌，更何况边关也无合适的人接替将军一职，不然周辉临终也不会把这个担子交给了龙跃。朝中虽还有其他名将但奈何远水解不了近渴，而且边关情势何等复杂，纵使是身经百战骁勇无敌，硬生生搁在这卧虎关上，也难以迅速接的了手，而此时敌方大军已是兵临城下。
雷丰瑜心中既有恼怒又有担心更多的是懊悔。怒的是龙跃竟然如此用人失察，把个戎狄二王子当成小厮带上了卧虎关，担心的是龙跃虽然聪明过人但没有实际统兵的经验，一下子让他带十多万人的一支大军，不知道能否驾驭的了，而且还有两支搞不好就更添乱的援军，等着他来摆平，懊悔的是要不是自己和龙跃两个人意气用事，何至于有今日这场祸事。
一连十几天雷丰瑜都宿在景轩殿中没有回转紫微宫，为的是能快一步得到消息，有什么问题颁旨也方便。
“龙跃命人做了一副青铜面具戴在脸上，说是将戎狄兵赶回老家之前再不以真面目示人。”李云锁每日都要几次前来，汇报前线的消息。
“哎，龙跃他只怕是紧张了。”雷丰瑜轻叹一声，“他本是文职，现在让他统领十几万大军，又在这个紧要的关口，实在是难为他了。”雷丰瑜说着忍不住的有些心疼，龙跃为官已整整三年，苦差事、累差事、凶险的差事，哪一项都没少让他去干，舒心的日子却没让他过过几天。
一阵急促的脚步声在景轩殿外响起，“报。”
“进来。”
来人顾不得抹一下脸上的汗水，双手将一只信鸽捧上。
李云锁子信鸽脚上取下一个朱漆封着的纸卷，展开来，“戎狄发起了第一轮攻城战，我军……”
不等李云锁念完，雷丰瑜就一把把纸卷抢过来，继续读道：“我军埋设在城下的引线引爆式龙火弹，烧毁敌人填沙攻城塔百余架，关隘上方设置的满带倒刺的铁网，使敌蝙蝠兵无法接近吊桥……首战告捷。”
一口气读完纸卷上内容，雷丰瑜轻舒了口气，“臭小子干得不错。”
“龙跃确实有两下子。”李云锁也赞道。
“不过，把龙火弹预先埋设在关下，适时引燃攻击填沙攻城塔薄弱的下部的做法虽然奇巧，但可惜只能用一次，之后他要如何抵挡呢？戎狄人个个骁勇悍不畏死，数量上也占了绝对优势。”雷丰瑜初初的喜悦很快又染上一层忧虑。
“今晚绿胡子带的人应该就能赶到关上了。”李云锁道。
“绿胡子呀，周辉和他几十年的交情都不一定搞的定，龙跃他如何能使唤的了？”一提这事，雷丰瑜反而更加担心。
*******
胡将军和他带来的那三万人，整日里惹是生非不服管束，让我一个头两个大。
这天和一众将领讨论完下一轮的作战计划，正准备睡了，兵士来报：绿胡子带人跟崔诚带领的兵干起架来了。
我甚怒，这般少爷兵们是该好好管管了。抓起枕边的青铜面具戴在脸上，赶过去看个究竟。
我让人打了这个面具戴上，说是若不能将戎狄兵赶回老家就无颜面对周老将军的在天之灵，其实最主要的一个原因是，我相貌长得太缺乏男子气概了，要让这张威武狰狞的面具，帮我壮壮门面。我要是有钱能打个黄金的面具戴戴就更拉风了，或者银的也成，但可惜穷光蛋的我，就只能戴这个铜的了，伸手在面具上用力抹抹，争取擦得亮点。
这关上有一个特点就是，无论发生什么事都能整得壮观无比，此时数千人打群架，鼻血乱溅牙齿横飞的场面，再加上上万人围观呐喊的壮观场景，看得我脸都绿了。对副官许文鸿道：“叫他们都给我住手。”
许文鸿带着人拿着大棒子冲进去，“将军大人到，都给我住手。”一顿劈头盖脸的招呼过后，两帮人鼻青脸肿的，分开两边站好。
我从两队人中间缓步走过，停在崔诚面前，“今天怎么回事？说。”
“他们聚众饮酒，我巡逻至此，加以制止，他们非但不听反而动手打人。”崔诚指着对面的少爷兵们，怒道。
我转回头，看见绿胡子也站在众人之中，问道：“胡将军也在此，这样最好，刚刚的事，可如崔诚所言？”
绿胡子无所谓的拍着肚子道：“我们喝喝酒，祭奠祭奠老周，有何不可。”
“按军法规定，边关在职将士聚众饮酒该当何罪？”我问向一旁的许文鸿道。
许文鸿原是两榜进士出身，到了边关一呆十多年，从文职转了武官的，军法军规没人比他熟，而且论资格也老到。
“每人鞭二十。”许文鸿道。边将们对这帮京城来的老爷兵们早看着不顺眼了。刚没几天的工夫里私下的冲突可不少。早就牟足了劲，准备教训他们一顿了。
“长官参与其中的呢？”我再问。
“罪加一等。”许文鸿看了看胡将军说道。
“好。”我应道。
“龙跃你个小兔崽子，当了将军才几天，你敢打我老胡的主意，好，我今天倒要看看你们谁敢打我？”胡将军指着我的鼻子尖骂道。
我没有理他，继续问许文鸿道：“长官教下无方，是否应同罪？”
“同罪。”许文鸿应对中开始有些犹豫了，他毕竟是读过书的且在部队里混了这么多年的老兵油子，胡将军的来头大，便是周辉在也不敢动他呀，这个刚刚上任的小将军真敢打他？忍不住又往我这边看了两眼。
“好。”我再说一个好字，动手解下盔甲，丢掷一旁，然后又脱下袍服也弃置脚边，直到把自己上身的衣服全部脱下，光赤着趴到一根木桩子上，转头对崔诚道：“崔诚，你来执行鞭刑。”
“大人这……”崔诚难以置信的道。
“你身为关口守御，也不听号令吗？那我这个长官真是失职，应该罪加一等，四十鞭。”我道。
“大人啊……”崔诚急得涨红了脸。
“你还是不听吗，那好再加一等，五……”我又道。
“不要啊，末将遵令。”崔诚啪的一声给了自己一个嘴巴，然后拽下腰间的马鞭走了过来。
“用力的打，打轻了一下，以欺瞒长官论处。”我再道。
牛皮条编成的鞭子十分粗糙，边缘都带着毛刺，抽打在身上，每一下都带去一片皮肉，我紧咬住下唇硬生生将呻吟吞进肚里。
“……八、九、十、十一……”许文鸿报数的声音，低沉缓慢的让人心里压抑的难受。
“奶奶个熊的。”看着龙跃那苍白单薄的背脊渐渐变得一片血肉模糊，胡将军咒骂一声，脱下战袍丢在一旁，“来人呐，给我上刑，三十鞭子，敢少打一鞭子老子要他的命。”说罢踢起地上一个长凳，趴在上面。
接着刚才喝酒闹事的少爷兵们，个个都跟着脱光了，趴在地上老老实实的挨鞭子。
“真疼啊！”疼的心都好像抽紧到了一块，还有液体随着每一鞭落下而往下淌个不停，我低头一看，脚边已汪着一小滩血水，不由得轻轻叹了口气，崔诚升了五品官，怎么还是这么实在，刚才打得狠点，是给他们看的，现在那帮都已经撂倒挨鞭子了，你下手就不能轻点呀。
渐渐的呼吸越来越急促，眼前开始阵阵发黑，不知为何这个时候竟会想起雷丰瑜那日苍白的脸，我吃了这顿鞭子，你知道了是不是挺解恨的呢？
*******
雷丰瑜是第二天散了早朝时收到这个消息的，当时他正拦住陈起明，想向他请教龙跃该如何能控制的了绿胡子那队人的诀窍。
李云锁战战兢兢的把一个纸卷递到雷丰瑜面前，展开那纸卷一看，雷丰瑜立时面色铁青，一拳挥出，击中旁边一棵桂花树的树干，咔嚓嚓的一阵响，那碗口粗细的树干竟断裂开来，当然雷丰瑜的拳头上也是血花飞溅。
这等声势把周围所有人都吓了一跳，当他第二拳还要再去摧残身边另一棵更粗的梧桐树时，骆子长反应过来，死死的捏住了他的手腕。
“这是出什么事了？”陈起明问立在那里噤若寒蝉的李云锁道。
“哎，”李云锁抹了把汗，“胡将军带人在关上聚众饮酒还……龙跃受了鞭刑，整整的四十鞭子，这么重的刑罚强壮的小伙子都受不了，更别说他那小身板了，好悬没被打死了，据说背上一块好皮肉都没剩下，等于是脱层皮……”
听李云锁讲完前因后果，陈起明叹了口气，走过去拍了拍正对着梧桐树跟骆子长较劲的雷丰瑜肩膀道：“绿胡子是你爹的结拜兄弟，你爹当年带着十几个弟兄拉杆子造反，就有他一个，后来得了天下，那十几个兄弟所剩的也就这么一个了，满朝文武，包括你爹和我在内，都恨不得把他供起来，龙跃若不如此怎能让他甘心领罚，那他手底下的人又如何指使的动。龙跃干得好呀，没有比这更好的法子了，这一折腾威慑的不只是绿胡子那三万人，想他在关上毕竟根基浅，周辉的死他还要担些责任，那些将士心中少不得有些不服，这一回，绿胡子都俯首帖耳了，别人也就再无话可说了。”
“这个道理我如何不知，但四十鞭子呀，那小子也太狠了，他那身体，真出个好歹……”雷丰瑜声音有些哽咽。
“宝剑要想成为盖世神兵，非水火里淬炼不可得呀。”陈起明语重心长的道。
“盖世神兵，水火淬炼？”雷丰瑜闭目苦笑，他不想让龙跃成为什么盖世神兵了，他只想让他安安生生的呆在自己身边，平平安安的陪着自己到老。
第五十九章
背上向火烧一样疼，我半死不活的趴在床上哼哼。
“现在知道疼了。”锦堂将药碗端到我床前，用勺子一小口一小口的往我嘴里喂，“要不是你上次给崔诚的那瓶凝露他没舍得用，这次给你用上了，你指不定还得多受多少苦呢。
你就是心肠太软，早听我的当初就该把那有毒的饺子给泰山那混蛋吃了，何至于受这多罪。”
我哀叹一声，“他那人精成那样，只怕当时就看出来了，故意装作要吃来试探我的，可笑我还以为用粒山楂丸就把他给吓住了。哎。”
号角声响，战鼓齐鸣，戎狄那边又开始攻城了，我用手臂撑起身体。
“不要命了你就起床去折腾。”锦堂把我按回床上道。
我叹了口气，又趴下来，关上这些老将都是身经百战的，有他们在，我在不在上面指挥差别都不太大，如今已是陷入胶着战，但戎狄那边从人数到武器以及单兵作战能力上都比我方要强，高大的关隘城墙在石炮和众多攻城塔的轮番攻击下，逐渐难以抵挡戎狄人进攻的脚步了，目前我军死伤惨重，形势相当的严峻。
我合十双手，口中念念有词，“周老将军呀，我答应了你守住这关，但看起来很难守得住了，我如果先弃关，然后再夺回来，你老睁一只眼闭一只眼就算我是守住了吧。”
“你要弃关。”锦堂不懂军中之事，听我这么说也吓了一跳。
“是，我是这么想的，关口很难守住，就算是守住了，我军也