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一瞬间，乐俊如雷轰顶，言语不能，动弹不得。
前尘旧事，让他肝胆俱裂。
孤立无援的先王没有得到他的援手，最后死在了被背叛被舍弃的痛苦中。乐俊曾经断定他会在穷途末路时拉自己陪葬——因为只有名君才能面对自身的愚蠢，面对指出蠢行预言结局的智者。然而名君又怎会穷途末路——
先王，出人意料前来认错前来求教的先王，或许本有一代名君的器量！
“乐俊君？乐俊君！”
“嗯，啊……”
“诀窍，不想听吗？”
“啊，请赐教。”
虽然常世诸国互不相干，但青辛这份坦诚，仍属难得。
“王朝兴衰，匹夫有责，此话诚然言之成理，可应用到兵役和以役充税上，就偏离了正道。庆国的三军之所以军容齐整，是因为本朝重启了佣兵制。换言之，一位壮年男子应征入伍，我们的女王就会犒劳一份津贴，让这位家庭的顶梁柱后顾无忧，退伍后还能薄有节蓄。事实上所有的徭役都有津贴，所以我们的城墙造得特别坚固，水渠挖得特别快，官道和桥梁修得特别齐整，服役的汉子，心情特别舒畅。在庆国，徭役制度已经名存实亡了。”
青辛毫不掩饰自豪之色。
“如此庞大的开销，又该如何应付？”涉及老本行，乐俊有点激动。
“钱的事不归我管。”
“呃……”
“我只管问主上要钱，花掉。”
“哈……”白激动了，乐俊啼笑皆非地想。不过他并不觉得阳子在为经济问题烦恼。
“一味地体恤民情减免税赋，就无法应付必需的开销，但过分提升税赋，百姓苦不堪言，君王就会失道。其中的平衡点，究竟应该怎么把握呢？而贫瘠到了极致的国家，恐怕根本就不存在什么平衡点吧。于是问题就在这里，王朝新旧交替的国家多半是极为贫瘠的……”
“这就是七成王朝会在新建十年也就是第一山垮台的原因了。提税眼前苦，减税年后苦，百姓一苦麒麟就病倒，君王就失道，而接二连三的短命王朝，会让国土越来越贫瘠，简直是个死结呢。青兄，庆从前也很贫穷吧？”
“没错。”
“有个请求，不知当不当讲……”
“但说无妨。”
“可否引见贵国的小宰和我结识？”
“小宰和我只是点头之交，就算我为你牵线搭桥，你也不便发问哟！”
“果然是我冒昧了。”
“就算你冒昧问了，他也不能回答你。”
“真抱歉，是我冒昧了。”
“因为……他不管钱。”
“哈？”
“冢宰管辖太宰，太宰管辖小宰，小宰负责库府的实际事务，这确实是惯例，但我们庆国却破了例。”
“那么，我请教一下这位大当家姓甚名谁，冒昧否？”
“姓何，名焱。”
（待续）
、誓约003
要愣一愣，乐俊才能反应过来，这是浩瀚的姓名。表字和名相生相克确实是最常见的形式，可这样大水压大火，和浩瀚温文宽厚的气质还真是毫不相衬。
“原来是冢宰亲自主管！青兄你虽与冢宰交厚……”
从有限的几次接触来看，浩瀚并不是那么可亲的人。他看起来很斯文，有点严肃，虽然会笑，笑容也很斯文，乐俊却一点也不觉得他可以交心，反而下意识地怀着点戒心。
“想知道他是怎么做的吗？”
“愿闻其详。”
他俩交厚的程度显然在乐俊估量之上，于是乐俊认真地点点头。既然是青辛主动要说，就说明他一定担待得起。
“说起来也不是什么秘密，庆国早已人所共知。乐俊君，听好了，冢宰还是麦州侯时，就变相取消了赋与徭役，只留税一项。因为冢宰的收税方案极为繁杂，需要耗费惊人的精力和心力……”
早年多战乱，麦州也不甚富庶，因此浩瀚为百姓定下的基准是每人每年三石米三匹棉布，保证吃饱穿暖。扣除三三之后的节余，根据节余的财富多寡，分别征收一成两成三成直至七成的人头税，三三不足的人则由府衙发放补贴补足。
赤乐三年浩瀚请求越权掌管财政时，理由正是他要推广这套方案。没等群臣起骚动，瞠目结舌的阳子就表示了首肯，只是建议那人头税更名为所得税。
据寝殿的女官反映，阳子至少有一百天，或许更久，提起浩瀚来就是一副钦佩的表情。假如不是怕出人命，只怕她会把浩瀚的脑袋剖开来钻研一番……
劫富济贫可以说是这套方案的精髓所在，严重冒犯了既得利益集团，所以时至今日，冢宰的工作仍然称不上顺手。不过，随着庆的国力蒸蒸日上，基准也演变为了六石米六匹棉布，除了老弱病残，没有收入的未成年人也按例领取补贴。庆人选择生育与否时不用多考虑经济因素，多生几个似乎还能靠孩子的补贴过上游手好闲的日子。这就是有口皆碑的“六六大顺”方案。
“富贵人家的怨恨也许会让冢宰下台，贫苦人家的怨恨却一定会让麒麟病倒，冢宰突破成规的构想固然可贵，但能够力排众议让冢宰实行的景王陛下也不乏名君风范……”
“乐俊君，你当初是怎么做的？”
“虽然很想回答说，就和大部分庸人一样呗，有时收得多，有时收得少，没等找到那个也许压根就不存在的平衡点，王朝就垮台了。然而事实并非如此，我比大部分庸人都失败得多。”
“如果你不愿再提……”
“我想我希望和你谈谈，我曾经引以为荣的良策，究竟错在何处！”
“哦？”
“先王登基之前，我已经时常思考税收和开销的死结了。后来我异想天开，设定了借钱周转的计划。王室向民众借钱开销，借贷期有十年、三十年、五十年不等，期限越长利息越高。于是穷人富人达官贵人纷纷把闲钱借给我所掌管的国库，我用来兴修水利、城建、扶助老弱病残。最初的十年一切都都符合我的蓝图，随着百姓日益富足，为了利息和稳妥的保管，他们的节蓄源源不断涌来，我可以轻松归还到期的款项，也不无欣喜地预言我永远不必为还钱发愁。然而先王和很多官吏发现钱财来得容易就开始挥霍，无论我如何进谏，也不能阻止百姓的血汗滚滚而来，涌入穷奢极欲的无底洞，而这个从中央到地方的庞大借钱体系内，又有无数经手人利用职权中饱私囊。这是一场噩梦，真是一场噩梦，为了不让百姓冻饿致死，我才生火取暖，结果这把火把整个王朝烧成了灰烬……”
冗长的陈述过程，青辛未发片言只语。乐俊以为他是不知道说什么好，但抬头一看，却看到对方满脸喜色。
“了不起！太了不起了！”
“我一直相信我的点子出类拔萃，如果成功，就能解开这个历朝历代的死结。不过，果然人外有人天外有天，六六大顺会让庆人的节蓄趋向一致，我却没有挑衅权贵阶层的胆识，只敢推行让小富者小富、大富者巨富的计划。如果没有贵国冢宰珠玉在前，也许作为一个拖垮了前朝的罪人，我也能欣然接受你的赞美……”
“你错了，冢宰需要你！”
“啊？”
“冢宰需要你这样的人才！特别需要！你可以在庆大展宏图，完成你的理想！你想当庆的小宰吗？”青辛如获至宝地叫了起来。
“前车之鉴还血迹斑驳，你竟……”
“点子没有问题，没有错，这分明是金点子啊！至于失败的原因……我性子直，说话不中听你可别见怪，我认为你的缺点是既不会侍君也不会治吏，恐怕不管推行怎样的良策都会以悲剧收场。”
“嗯，我也这么想。”
所以，稼轩作出了选择。
乐俊也该尽快作出选择。
——在君王驾前察言观色巧言令色，在必要的时候，毫不犹豫地陷害或杀害无辜。
乐俊，真的希望成为这样的人吗？
双手沾满污秽的人，真的可以建造出理想国吗？
蛛网中挣扎的蝴蝶，就像他这颗在迷惘中挣扎的心。蝴蝶被青辛大手一挥就解放了，乐俊却陷入了更深的迷惘。
“你不用担心，有知人善用的冢宰在，侍君也好治吏也好都不用你操心，你只管发挥你的聪明才智就行。”
“唔……”
把庆建造成自己的理想国？
庆？
青辛的建议解决了之前的难题，却又引发了新的难题。
“这样一来，冢宰也好从繁重的公务中出来歇口气。有你掌管庆的财政，我放心，冢宰放心，主上……你明白的，主上最放心。”青辛意味深长地笑了。
“嗯……”
庆，不仅是“友邦”之庆，还是“友人”之庆。
和阳子一起建造理想国……
把赤乐王朝建造成阳子和乐俊的理想国……
要说完全没动心，就犯下了矫饰之罪，但乐俊还是摇了摇头。他来庆的目的是避难，不是避难就易。
“你可以慢慢考虑，别急着答复。”
“我……”
有如此贤臣良将，赤乐王朝自然固若金汤，冷不防乐俊却想到，青辛对浩瀚极尽仰慕，太师又是浩瀚的授业恩师，他的同门更是遍布各州各乡，这、这似有不妥！青辛竟能轻描淡写地谈论卿相级的人事变动，果、果然很不妥！
“听说巧国并不看重外务府？”
“呵，是。”
乐俊原本也不怎么看重如今的工作，倒是最近跟着青辛到处转悠，才发现被王和同僚忽视的大使岗位其实大有可为。难怪夕晖乐此不疲乐在其中。
“那又为什么调任？”
“我主动请调，对大家都好……”
小宰贤名远播，因此不便妄动，这是现任塙王打发花样翻新的弹劾状时常用的辞令。贪官污吏和庸碌小人老想着除之而后快，即便塙王爱护有加，乐俊也没有安全感。众口铄金水滴石穿，也不知王能坚持明断多少年。当然了，王的措辞本身尤其让他没有安全感。
终于到了那么一天，大清早，在左内阁，已经有人在等上朝，乐俊还没进门，就听到几个熟悉的声音在议论他为母亲贺寿，买了两斤肉的事情。巧国还有人吃不饱饭，连王过年都只吃几块肉，向来以清正廉明著称的贤臣怎么可以这样！那些声音中浮现的怨毒乐俊真是刻骨铭心，他意识到自己的处境凶险万状，必须尽早远离。
“原则上说，身为朝廷重臣就是百姓的衣食父母，理应了断尘缘六亲不认。”青辛的评语很实在。
“对，那天朝议大司寇就以此为据参了我一本。”
“呃……”
“我主动请求出使，从此远离翠篁宫的是非，只希望主上还能念到我的些许好处，不单单只是松口气。我其实一直颇为钦佩主上……”
乐俊的语声突然中断，因为手爪被一双浑厚的手掌盖住了。那掌心的热力让他吃惊。
“好险！我的傻兄弟，你难道不明白，那番话是特意讲给你听的吗？就为让你万念俱灰退出仙籍啊！你回乡探望久别的母亲，为母亲贺寿，都是劫的征兆……”
万幸的是，乐俊萌生退意却没有退向死亡，只是下意识地退到了红颜知己所在的异国。
这个国家给过他幸福，还有值得信赖的人在，还有值得信赖的人在，所以是心灵的避风港。然而即便如此，劫的阴影还是让他情不自禁地趋向死路。
“劫？”
“人一旦升仙年纪就不再有意义，但地仙到了人寿原本将尽的年纪，就有心灰意懒之险。故乡的亲人陆续死去，友人陆续衰亡……”
“我知道……这就是劫？”
“所有的神仙都会遇劫，而不是一般人以为的因人而异、无规律可循。你那些�