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朔王非常不满，尤其是知道自己的王军竟败在无名小辈身上更是怒气难抑，马上加派军队奔赴黎城西北，沿着渠道日夜前行，务必赶在业军之前协助尚熙，守住颐远城！
？ ？ ？ ？ ？
过了三日，尚熙总算稳定军队的情况，军医用了最危险却最快生效的办法：以毒攻毒，这才让误食驴蹄草的将领们渐渐回复生机。
可惜，并非是每人都熬得过两毒相抵的痛楚，除了许腾顺利清醒过来，其馀十名将领只剩下三人恢复正常，两人下肢半瘫，其馀皆死，近乎半数覆灭。
这日尚熙召集剩下能够行动的四人将领，商讨攻克业国王都的下一步骤。
「去他娘的！」许腾怒气冲冲，手中长枪咚的一声沈沈打在地面：「老子非把业王擒下不可！否则难消心里这股鸟气！」
尚熙白了他一眼，顺势看过其馀三人，先前预备军法严惩的念头在他们大病初愈的状况下就默默作罢，眼下朔军气势低迷，若仅有许腾一人来气蛮干，自然是行不通。
尚熙镇定宣布：「朔王密令，我後方援军不日便会抵达，我们应该等後援到齐再攻，现在必要稳定军心，继续操练。」
何况军中士兵超过大半受木薯影响，根本无力战事，每人全身上下都软绵绵的，在军营里东倒西歪。
许腾不耐烦自鼻子哼了一声当作是应了，另外三人气弱，更是没有意见。
这些天，尚熙严令军中布防，不得轻易与城民接触，军中所食用的饮水与食粮都须经过军医的检查方可下肚，如此逐渐稳定情势，即使如此，兵力损伤过半的事实依旧对朔军不利。
而从军中勉勉强强凑足一队守城门的卫兵，时不时受到城民的侵扰，尚熙心中计较，长久拖延下去，对己方绝非益事，便早已盘算待援军一到，速战速决。
无奈事与愿违，业国军还是早朔国援军一刻先抵！
作家的话：
☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（2）
业军抵达颐远城下，朔国守军看敌人军容壮盛，不禁有些动摇，尚熙登上城楼，举目了望，顿感眼前整齐划一的队伍实在不辱业国大国称号，然这想法难免过於长他人志气，便仍一派威武，挥着朔国大旗，对城下敌军示威。
领着业国军队的将领就在军队前方，看来眉清目秀，风流尔雅，身上衣冠处处，未着甲胄，打扮竟像是一名手无缚鸡之力的书生，尚熙还以为这人是个主簿之类的人物，不想与他废话，直到他报上姓名，才晓得这书生装扮之人正是业国大将，乃其国第一军师──桐亮。
桐亮之名，尚熙略有耳闻，知晓此人素有手段，心计甚深，业国以东之地，据悉泰半皆因桐亮亲自走了一遭，地主纷纷献城归降。
剩下的负隅顽抗，不消半年，同是举了白旗。
桐亮的确很有本事，但传言再厉害，不过是一介文弱书生，而业王竟将这人派上前线？
尚熙垂眼看着城下的人，还以为领在阵前的无非是最勇猛的战士，纵然军师良策，也是要有骁勇善战之人领军方可告捷，於是心中不禁试想业王此举有何用意。
两方对峙，桐亮已摇着羽扇，冲着城上的尚熙吼：「尔等快快出城受降！我主恩德，特赦尔等免於一死！」
尚熙冷眼看他，只道对方是个仅会耍耍嘴皮的家伙，反唇相讥：「此城已为我朔国领地！你有本事便攻上来，自己拿回去！」
闻言，桐亮竟是轻笑，驾着马，缓缓步回己军队伍中。
就在桐亮身形隐没在队伍当中，业国军队已然变化阵行，尚熙不敢大意，长时间征战在外，心中早有试想来日双方必会交战，然而碍於山势显要，直至今日两方才正式对垒。
尚熙此刻想若坚守不出，谅对方再厉害，亦拿他莫可奈何。
打定主意据守颐远城，发令众人不得随意应战，并派人手星夜加筑城墙，死撑也要撑到援军过来。
但事情并未如他预期地那般顺利。
这天，尚熙还如前些日子一样登上城门探看敌情，业国军队仍是摆出阵行，像是要彰显军威似的不时更替阵法，尚熙兀自猜测桐亮用意，可眨眼间，忽闻业军之中传出一声声响亮号角，登时，业军稳住阵行，全部队伍开始朝颐远城冲了过来！
尚熙惊觉不妙，往後大吼一声：「全军备战！」
却又突然听见不远处有人大声吵扰着：「援兵已被业国军歼灭，我们孤立无援了！」
尚熙大惊，转身跃下城门，去看控制城门的开关，见守成兵士一脸慌张，便对之命令道：「把城门给本将军看牢了！」
随即翻身上马，欲往营地後方查探援军真假。
孰料不到半路，城民再度跑来搅局，他们纷纷扬起棍棒朝尚熙奔来，尚熙不忍伤害他们，用剑把对方的武器挑开後再度趁隙回营。
营中，许腾早已急不可耐地来回踱步，见尚熙一来，主动请缨：「主帅，这下该让咱出战了吧！」
尚熙不予理会，转而向後侧的兵卒问道：「援军据此多远？」
他早已洞穿方才那绝对是敌军刻意放出的假消息，乃是桐亮为了乱他军心。
可小兵这时候嗫嚅的表情又让他不得不生疑。
不由得朗声大骂：「还不快说？！」
小兵支支吾吾，脸上满布惊惶：「属下不知……」
「怎会不知！」
吓得小兵匆匆跪地，忙解释道：「方才属下前去查探，城後的通道已被业军截断，属下……属下无法前进啊！」
尚熙瞪大了眼，一脸不可置信，才一个夜晚，业军竟然悄无声息绕至他们後方，断他去路，没有趁夜发动总攻已是万幸，如今光明正大从前方袭来，想来是要让尚熙知难而退。
许腾不知其中利害，还在旁边瞎嚷要进攻杀敌，听得尚熙头疼欲裂。
踌躇之间，业军迅速攻破城门，直奔朔营。尚熙当机立断，嘶声吼着：「快撤！」，便吆喝众人整顿随他撤退。
许腾面露不甘，但看营内仅存的残兵，还是忍气吞声，跟在尚熙身後。
尚熙且战且退，预备奔赴沉雀山侧那处原本预定进击的地方，打算循原路回去，不料一上沉雀山，迎面遭遇业军伏击，众人僵持半晌，不知不觉间，竟已偏离预计的路线。
眼看队伍走上陌生野道，尚熙满是焦躁，面上不动声色，操着马绳思量御敌之策，忽然，头顶罩下一张大网，慌乱间，将众人围了个严实。
那网上带有细刺，士兵挣扎几下就束手不动了，马匹也被这细刺弄得发狂，四肢瘫软，倒地吐沫。
许腾盛怒，横着长枪打算突围，却怎麽也扯不断这些网子。
就在此际，自林端透出一阵笑声，笑声止歇时，桐亮徐徐现身在他们眼前。
尚熙试图保持冷静，想从中找寻脱身机会，桐亮却似早早看穿他的意图，一声命令，让下属将预备在侧的水缸朝他们泼洒。
「你这竖儒！泼什麽鬼东西──！」
许腾放声叫骂，却不小心饮了一口，咳了几声，竟猛然跌倒，不醒人事。
「呵呵！」桐亮还是一派自若笑容，他上前几步，对着尚熙满脸的不满，缓缓道：「打仗太辛苦了，就请大将军好生歇息吧。」
尚熙不明所以，只道这人不管做些什麽都让他匪夷所思，当下唯见桐亮扬起手中羽扇，朝他面上轻轻一扇，尚熙感觉脸上拂过一阵凉意，眨眨眼，想要在张开眼皮，已是力不从心。
在他踉跄倒地之前，似是看见从自己胸口滚出一只药瓶，朔王给他的药瓶，沉沉地滚落在地面上。
作家的话：
☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（3）
当意识清醒过来，尚熙并不意外自己眼前所见。
满屋子的刑具，墙壁上还挂着陈旧的血痕。
一个战败的俘虏所遭受到的结果无非就是这样，尚熙已一心求死。
他早就确信对方不能从他身上获取任何关於朔国的情报，他的心坚忍如千年寒铁！
火盆里的火烧得正旺，盆中烙具烧的通红，这时尚熙终於看清那个拿着长夹子翻动火盆炭火的人是谁。
桐亮。
他脸上的笑意跟这火盆里的火光一样明显，笑道：「大将军，你说这火的温度够不够把人的肉给烤熟了？」
「能。」
尚熙沈声回覆，完全不经思考。
桐亮续道：「那你说我把这全部的刑具都用上了，能不能让人生不如死？」
「能。」回答的同时，尚熙勾起了唇。
桐亮忍不住笑出声，好像很满意尚熙的坦白。
尚熙接着冷笑道：「也许，此刻阁下只有一件事不能做到。」
桐亮眼底的狐疑已经代替他发问。
尚熙平静的说：「你不能从死人嘴里套出半个字来。」再说了一次：「绝不能！」
这话太过坚决。
桐亮笑容已凝住，他看着尚熙眼底若有若无的笑意，赫然发觉这人竟似是没有对死亡的畏惧。
没人会不害怕死亡的。
桐亮命人将浸过辣水的牛皮鞭取来，示警般在尚熙眼前晃动。
得意道：「这鞭子一挥下去，肯定皮开肉绽，大将军不妨爱惜身体，投降我业国，免受这皮肉之苦。」
尚熙宛若充耳不闻，双目直视前方，眸底宣示对朔国的坚贞不二。
桐亮冷冷看他，而後眼角一瞥，那牛皮鞭子遂由狱卒用力挥动，鞭鞭夹带凌厉风声，打出声声迫人的行刑声响。
挥鞭的声音很清晰，牛鞭甩过，入眼尽是一道道怵目的血痕。
尚熙咬牙闷声的声音却很模糊，正极力抵御身上的痛楚，克制软弱的思绪从身体上的疼痛蔓延而出。
他的胸口已被牛鞭带出条条如蚕丝的乱纹，血痕碰到辣水更是剧烈发痛。
此番非常人所能承受的痛苦，桐亮看得牙都酸了，偏要与尚熙赌最後一口气，不让狱卒住手。
尚熙意识还很清楚，脸上的傲色也太清楚了。
如此更加深桐亮欲企图改变这属於尚熙的无比骄傲。
可是他千算万算也算不到，就算是昏厥过去，尚熙脸上的傲气竟不曾消失。
尚熙的瞳仁已经失焦，头低垂着，嘴角渗血，看来很狼狈，可一双眉毛仍如利剑直直竖起，坚毅而完整，脸上没有丝毫屈服。
桐亮叹息一声，还是举起了手，语气既悲哀且无奈：「逼他清醒。」
使鞭之人立时停下，退出牢房，跟着有人提着一桶冷水过来。
那桶冷水已经预备要泼在尚熙脸上，然而就在这瞬间，一道沉稳而威严的声音阻止了这一切。
那声音道：「够了！」
他说的话一向很具震慑力，但绝对不是恫吓的口吻。
桐亮看向那人，又看了尚熙几眼，当这斗室以内再无旁人，他眼底的光芒简直跟地面上的阴影一样幽深。
？ ？ ？ ？ ？
尚熙又张开眼。
这次他反而不能确定眼前一切。
雕梁画栋，美仆成群，这场面即便他回到朔王宫中也是不会有的。
那麽，他是不是已经死了？
听说死後的世界很美很舒适，没有苦痛，亦没有哀愁。
现在他是否真正没有苦痛，也没有任何哀愁了呢？
他瞪大眼睛注视着面前景况，不仅身上沾满血污的衣服已被换新，就连桌上的琼浆美食都发散着香气，在他是恍惚，伫立在侧的女婢已走向前，柔声道：「