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房间里的女客？”
朱阿大摇头道：“没——有，没有。”
霍桑注视着他，接嘴道：“晤，你何必满我？我已经知道有人来过的。”
汪银林沉着脸，厉声道：“小心些！你敢撤谎，我——”
银林的话没说完，忽然从沙发上立起来，举起右手，像要上前去捆阿大一下。
霍桑赶紧瞪着他干咳一声，他的手才慢慢儿落下来，重新坐下。不过这一“行凶未
遂”的恫吓也产生了意外的效果。阿大有些慌，把眼光向账房先生膘过去。这时，
银林的可伯的眼光也射到了姓李的脸上，警戒他不许弄什么鬼把戏。姓李的愣住了，
再施展不出什么花招。阿大才吞吞吐吐地给霍桑回答。
“先生，在十天光景以前，有两个男人来问过她的。刚才你问这几天，那的确
没有。”
“唉，在十天光景以前？有什么两样！那这两个是什么样人？
“两个人都穿西装——一个是胖子，一个是长条子，年纪都二十多岁了。”他
说到这里，又畏怯地瞧瞧账房。
汪银林又站了起来，挺着他那肥硕的肚子，踏前一步，他的右手指夹着那支熄
灭了的雪茄，威胁地向阿大指一指。
他厉声道：“你用不着看他，只顾说！这两个人叫什么名字？住在什么地方？”
阿大的阅历自然远不及他的上级同事那么老练。他变了脸色，答道：“先生，
这些我委实不知道。我——我只知道那矮胖的西装少年姓何，他的名字已记不清楚。”
“混蛋，你明明在骗人！记得了姓，会记不得名字？”
阿大张开了嘴来，呆住了。那小眼睛家伙也显然在暗暗着急，可是没有办法。
霍桑似乎看到了阿大的窘态，便从旁调解。
他道：“阿大兄，你只要据实说就行，我们决不难为你。现在你说说看，这两
个人怎样来访问她的？”
阿大用舌尖舔舔他的嘴唇，答道：“我记得这位女客来了三五天之后，是傍晚
七点钟光景，女客恰巧从电梯中走出来，一胖一长的两个少年跟在她的背后。她叫
我开了房门走进来，便”砰“一声关上房门把两个人关在了房门口。那胖子悄悄地
问我，她是不是独个儿住在这里。我回答是的。这两个人嘻嘻一笑，就下楼去了。
我瞧他们俩分明在‘钉梢’。先生，你懂得上海人说的钉梢的意思吧？”
账房先生又坐立不安地移动着身子，睁大了他的一双小眼，似乎在给阿大播送
某种警告。汪银林踏上一步，用于把姓李的推一推，叫他重新坐下。他自己把身子
横隔在他们俩的中间，视线就受了阻隔。
霍桑答道：“钉梢就是调戏女人，是不是？好，以后怎么样？”
“隔了一天，这胖子又来过一趟。那是下午两点光景。”阿大继续说。“他走
上楼来，拿出一张名片，叫我送到三四七号房间里来。我敲开了房门，女客便出来
接应。我将胖子的名片交给她时，胖子紧跟在我的背后，打算跟着踏进来。但是女
客一瞧见他，便把名片向我手里一塞，急忙将门关上。我才知道钉梢碰上了钉子。
我在名片上瞧一瞧，还给他，才知道他姓何，名字却没有细瞧。他并不发火，依然
笑嘻嘻的”临走时还在门上敲一下，隔着门搭讪了几句，就走开了。“
“说了些什么搭讪的话？”
“他说：”喂，今天大光明的片子叫《游龙戏风》，真新，七点半我在那边等
你。‘“
“以后呢？”
“胖子说完话，就下楼去了。”
“他可曾再来过？”
“没有。”
“当天傍晚，那女客有没有出去？”
“也没有。”
“你记得清楚？”
“清楚的，因为——因为——”阿大忽然咬一咬嘴唇，停住了。
“因为什么？你再弄花巧，我揍你！”汪银林又耐不住地发病了。
“因为——因为，”朱阿大胆怯地吞吞吐吐说。“因为我——我想看看鱼儿是
不是上钩，所以那一天我特别留心。可是鱼儿到底没上钩，我亲眼看见她在这房间
里吃夜饭，没出去。”
霍桑点了点头，又侧过头去问当夜班的马祥宝，曾否看见这胖子来过。马祥宝
沉倒了头，弯着舌子回答：“不知道。”
霍桑又问道：“除了这个胖子，可有别的人来过？”
“没有。”祥宝的眼光依旧低垂着。
霍桑又转过脸来。“阿大兄，这胖子你既然瞧见过两次，大概记得了吧？”
朱阿大连连点头，应道：“对，他的脸儿圆得像个皮球，看了教人发笑，我一
定认得出。”
姓李的账房在银林背后咳了一声，他的两只脚也在地板上不住地擦动。他要站
起来，又像怕吃汪银林的家伙。
汪银林突然转过头，圆睁着眼瞧他。
账房羞窘地自言自语：“我——我这几天喉咙里有些发燥。”
霍桑仍耐着性子，问道：“阿大兄，这位女客可是天天出去的？”
“不，她难得出去。”
“昨天她什么时候出去的？”
“大约五点钟光景，她是乘电梯下楼去的。”
“那时候你觉得她有没有异样状态？”
“没有。”
“她出去以前，你可曾听得她在这房里有什么声音？”
“没留意。”
“这东西是你给她拿出去当的吗？”
霍桑拿着那张八十圆的当票给朱阿大瞧。朱阿大侧过头瞧一瞧，他的眼光又向
账房的坐处瞅一瞅。可是他们俩的视线的交接并不怎么畅通。
他摇摇头道：“不是。”
“是你吗？”霍桑又移过眼光向马祥宝。
“我不知道。”马祥宝依旧保持着沉默态度。
霍桑虽耐足了性子，想用迂回的方法完成他的钩索任务，可是他费了好一会功
夫，结果还是一无所得。我觉得，有许多重要事实可能都给掩藏在“不知道”三个
字的幕后，但我们若使没有办法治服这个狡猾的账房，这“不知道”的难关就无法
攻破。霍桑摸出一块白手巾来，抹抹他的脸，站起来，走近镜台，随意地拿起那只
系黑丝带的小表玩着，又用指爪剔开了后面的表盖，凑近些灯光，忽然低低地惊呼
了一声。
“霍先生，什么事？”汪银林忙问。
霍桑答道：“这表盖里面有一张男子的肖照。”
我忙凑近去一瞧，是个少年的头像，领下只露出些中式长衫的领子。少年的眉
目清秀，剪着平顶头发，年龄似乎还只十八九岁。
霍桑旋转身来，将照片交给阿大瞧。“你看见过这个人吗？”
朱阿大凑过头来瞧一瞧，说：“没有。我已经说过，那个姓何的胖子是圆脸。”
“你大概也没有看见过他罢？”霍桑又把照片给马祥宝看。
马祥宝在照片上注意地瞧了一瞧，也答一声“不知道。”
霍桑搓搓手，向汪银林说：“好了，这里已查不出什么。这些东西，你可以带
回答厅里去。关于法律手续，我想你可以跟这位李先生接洽。”
账房终于得到了立起身来的机会，淡淡地应道：“如果有什么事情，我们总经
理洪先生可以负责。”他随着挺一挺腰。
我知道这亚东旅馆的总经理叫洪标堂，是个上海社会的所谓“闻人”。闻人是
徒弟多、交游广、有着法律之外的势力的人。社会上有三四个大号“闻人”霸占着
整个上海，干着种种表面合法、暗里犯罪的勾当。这小眼睛账房仗着有靠山，才这
样子处处卸责、刁难。‘此刻他捐出总经理牌头来，显然有一种示威意味。可是霍
桑只撇撇嘴，鼻子里冷冷地哼一声，便回身出室。
当我们离开旅馆的时候，汪银林还留在楼上。霍桑曾轻轻叮嘱银林，不要乱来，
特别是不能唬吓那两个茶房。
下楼时，霍桑又要我到他的寓所里去住，我照样答应了。
我听了这一番没结果的问答，胸膛间好像给什么东西阻塞住，觉得闷郁不爽，
我们费心费力，好容易找到了这女人来历的线索，可是因那帐房和两个茶房的通同
守秘，对于她的真相依旧是一团漆黑。霍桑企图揭穿这诡秘事件的内幕，简直像大
海捞针，毫无把握。因为我们这一场奔波，除了朱阿大供出的那个不可琢磨而又未
必有关的姓何的胖子以外，好像翻开了一张没字的白纸。霍桑仍保持沉默，神气上
并不像我那样懊丧。在汽车里，我好几次问他，他只摇了摇头，似乎叫我不要多响。
我们回到寓所，已敲十一点。气候比日间凉爽得多。
夜风从南面的窗口里一阵阵吹进来，我身体上比在旅馆里时舒服得多。霍桑卸
了衣帽，换土拖鞋，又把衬衫的袖子卷了起来，便靠在藤椅上吸烟。我也烧着了一
支烟，在对面的椅子上坐下，胸臆间的闷块依旧没法消释。
一会，霍桑问我道：“包朗，你为什么这样子闷闷不乐？”
我答道：“我觉得白白地费了一层唇舌，委实有些难受。”
“唉，你太不知足了。我们的口舌并不是完全白费的，我们所得到的已经不少
哩。”
“得到的不少？得到了些什么？”
“我知道这件疑案的秘钥就掌握在那两个茶房的手里，特别是那个沉默寡言的
马祥宝。”
“你说他知道这件疑案的真相？”
“那没有疑问。据我估计，他知道的一定不少。”
“但是，他刚才却如此沉默，岂不可恶？”
“这是因那姓李的账房的缘故，不能怪他。”
“是啊，这个小眼睛一味推卸责任，真刁滑！不过，我们当着他的面向两个茶
房间话，委实失策。”
“那没有进出。我料想他在事前早就向这两个茶房下过不许多嘴的警告了。我
们不用些手法，即使背着他查问，他们也决不敢说什么真话。”
“那末，你打算用什么方法？”
“‘只可智取，不能力敌’。”霍桑说着，把两条腿伸一伸直，吐出了一缕不
规则的烟雾，显得很从容安闲。
这两句旧小说里的套话的意思非常含混。我还是捉摸不透，因为“智”字的涵
义实在太广泛了。我真像热锅子上的蚂蚁，急于想揭开这个迷阵，霍桑却还是这样
子“好整以暇”！
霍桑又自言自语说：“我觉得那个苏北人马祥宝很有些城府，说话时故意低倒
了头，他的眼光始终不曾和我们接触；而且他的沉着的态度和‘不知道’的语声，
都显得比那本地人朱阿大深沉多智。所以我料想他可能掌握着这疑案的钥匙。他所
知道的也一定比朱阿大多。”
“他是苏北人吗？”我感到一种不可名状的冲动。
霍桑反问我道：“你难道不曾听得他的口音吗？”
我的脑子竭力追索马祥宝的语声，嘴里也不期而然地学着：“不知道”，“不
知道‘……突然，我从椅子上跳起身来，楼到霍桑面前，用力握住他的左腕。
“霍桑，是他：……真是他！……真是他！快跟我去！……”
“跟你往哪儿去？”霍桑果然急急从藤椅上立起来，丢了纸烟。“亚东旅社！”
“干什么？”
“找马祥宝！因为——因为他就是今天早晨第一次打电话来的人。”
霍桑惊异地说道：“什么？你可是听得出马祥宝的声音和电话中的声音相同？”
“正是，完全相同！”
霍桑静静地向