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琳戳了戳他：“我爱你的原因之一就是，你总能在一些平常事情上把谎撒得那么令人信服。”
“我没撒谎。大概是你十四岁的时候吧，你丢失了所有的平庸，摇身成了一个不折不扣的美人。相信我，我可是个美学家。”
“还不如说是个说大话的奸商。在长相方面，我永远都和蒙德相形见绌。我最近一直在想这件事情，我可不想重复我父母的做法。即使我们的孩子将来长得一副好相貌，我也不想到处炫耀。我们的孩子要有自信，但不是蒙德身上那种自以为是、高人一等的傲慢。”
“这一点我绝对赞同。”他把手放在琳鼓起的肚子上，“你听见了吗，孩子？将来可别傲慢自大呀，懂吗？”他俯下头，吻了吻琳的额头。“基吉就这样死了，这让我很害怕。我现在只想看着我们的孩子长大，还有你陪在我身边。但是一切都是那么脆弱。前一分钟你还在这儿，后一分钟也许就不见了。基吉还没来得及做的事，永远也做不了了。我可不想让这样的事发生在我身上。”
琳端过他手中的茶杯，放在桌子上。她伸手抱住亚历克斯。“别害怕。”她说，“一切都会好的。”
他很想让自己相信她的话。但他觉得自己的生命是如此脆弱，根本无法完全相信这样的安慰之语。
凯伦按过门铃，等着门锁开启的时候打了一个大大的哈欠。门锁弹开后，她推开门，拖着沉重的步子走过大厅，在经过守卫室的时候朝里头的守卫点了点头。哎呀，她可真是恨透了证物储藏室，好好的一个圣诞夜，家家户户都待在家中欢度美妙时光，可是自己呢，待在这么个鬼地方。她感觉自己这辈子就要被困在这一箱箱证物中间。这些物品详细地记录着由那些愚蠢、弱智、心理不平衡的怪胎所犯下的令人发指的罪行，但就在这一箱箱证物中间，藏着能帮她解开悬案的关键证物。
寻找证物并非唯一的调查途径，她知道自己还可以找来证人重新问讯。但她清楚，对这类陈年旧案来说，物证才是最最关键的。有了现代化的检测手段，案件中采集的证物就能提供确凿的定罪证据，让证人的证词显得多余。
这种想法倒是合情合理。但是眼下却还有数百箱的证据，她得一件一件地翻找。之前她已经翻过了差不多四分之一的箱子，唯一的结果是，在把这些箱子用梯子搬上搬下一番后，手臂的肌肉倒是结实了不少。从明天开始她就可以开始为期十天的休假了，这些她刚刚打开的箱子会包含一些比犯罪证据更吸引人的东西。
她同值班的同事打了个招呼，等着他把存放证物箱的金属笼子间的门打开。翻找证物这差事最麻烦的就是一道道繁琐的安全程序。照规矩，她要把笼子间里的箱子搬出来，放在值班警员的桌子上；她要填写案子编号，并签上自己的名字、电话和日期。然后，她才能当着值班警员的面把箱子打开。一旦发现没有要找的东西，她还得把箱子放回去，再搬出下一个箱子，重复之前的一系列程序。这中间或许还会有别的警员来翻找箱子，但是他们却比凯伦幸运得多，因为他们知道自己的目标在哪儿。
更要命的是，如此繁琐的工作居然没有简化的可能。一开始，她还觉得可以先从所有取自圣安德鲁斯的证物开始。证物箱按罪案发生的时间顺序依次排列。要把发生在这一地区的所有案件中的证物集中到一起本身就是一件极其繁杂庞大的体力活，所以，如此行事的可能性就被排除了。
之后她又从所有发生在1978年之后的案件开始翻找，但除了找到一桩1987年的案件中所使用的一把美工刀外，基本是一无所获。然后，她又沿着两边的架子分别寻找，这回她找到一只儿童运动鞋，是一起发生在1969年十岁儿童失踪案，显然证物被错放了。不久，她就发现再这样找下去，她恐怕真的要错过那份关键证物了，因为她早已被这个繁琐的过程弄得晕头转向。
她打开一听酒，喝上一大口，感觉稍微清醒了一点。第三个架子，1980年。她拖着疲惫的身体走到昨天放梯子的地方，爬了上去，拖出一个箱子，小心翼翼地沿着梯子下到地面。
在值班警员的桌子上填好手续后，她打开盖子。看上去像是一家义卖商店的垃圾箱。她费劲地拖出一个又一个袋子，检查袋身上有没有罗茜？达夫案的编号。一条牛仔裤，一件脏不拉几的T恤衫，一条女短裤，一件紧身衣，一个胸罩，一件格子衬衫——没有一件与罗茜？达夫有关。最后一件看上去像是女式开襟毛衣。凯伦把最后一个袋子拉出来，没想过会有什么发现。
她草草地向袋身瞥了一眼，随即眼中一闪。她不敢相信自己的眼睛。她又确认了一下编号，因为仍然无法确认，她便从口袋里拿出笔记本，把记在上面的数字同手上紧紧握住的袋子上的号码比对着。
没错，凯伦找到圣诞礼物了。
1。苏格兰城市名。
29
2004年1月，苏格兰。
他猜得没错，对方的活动有规律可循。但是这规律被节日的到来打乱了，这让他有些苦恼。现在新年假期已经过去，一切又井然有序了。做妻子的每逢周四晚上都要外出。他不知道她去哪里，也不在乎她去哪里，最要紧的是她能照此前的规律一样，把丈夫一人留在家中。
他估摸着还要等上四个小时才能实施计划，但他强迫自己要有耐心。已经到了这个节骨眼上了，可不能冒险把事情搞砸了。最好还是等着附近的居民们躺在沙发上看起电视，一切都平静下来再行事。计划不能施行得太久，他可不想在离开现场的时候碰到有人牵着狗出来。郊区的环境就像语音时钟那样可以预料。他这样安慰自己，想要抑制内心的那份紧张。
他翻起衣领御寒，做好了要长久等待的准备。因为充满期待，他的心在胸腔内怦怦乱跳。将要发生的并不是什么好事，只是他必须要这么干。他可算不上是个变态的恐怖杀人犯，只是完成一项必须要完成的任务罢了。
大卫？克尔换了一张DVD，重新坐回了扶手椅。周四晚上是他得以尽情支配自由时间的日子。艾琳同女伴们出去后，他可以懒洋洋地靠在沙发上，津津有味地欣赏被艾琳称作“垃圾电视”的美剧。这天晚上，他已经看了两集《六尺之下》，眼下他正在重温自己最喜爱的《西厅》第一季里的几集。他刚刚跟随电视哼唱完宏大的片头曲，就听见楼下有玻璃破碎的声音。他没有刻意去想，便以为一定是从屋子后面传来的，可能是厨房。
他坐起身，按下遥控器上的静音键。又传来几声破碎声，他跳了起来。到底怎么了？猫在厨房打翻东西了？还是有更怪异的解释？
大卫警惕地站起身，四下里寻找能用来当武器的东西。没有什么东西可选的，在室内装潢上，艾琳是个简约主义者。他抓起一只沉重的水晶花瓶，因为瓶颈很细，他可以一手抓住。他踮着脚穿过房间，竖起耳朵听着屋子里的动静，心怦怦直跳。他觉得自己听见嘎吱嘎吱的声音，像是玻璃被踩在脚下发出来的。他既生气，又有些害怕。多半是小毛贼或者瘾君子闯到家里来想蹭点贵重物品或找点毒品。他的第一反应是报警，然后坐着等警察来抓人，可又担心出警速度太慢。没有哪个盗贼会满足于在厨房偷到的那点东西，他们一定会到其他房间找贵重物品，因此他迟早要和闯入者交锋。此外，根据经验，只要他一拿起电话，厨房里的电话也会发出声响，那里的人就知道他在打电话，那就真的要把闯入者惹毛了。倒不如采用最直接的办法。他曾读到某处说过盗贼多半是些胆小鬼，也许他这个胆小鬼还能吓跑另一个胆小鬼。
他深深地吸了一口气，一点点地打开起居室的门。他的目光穿过大厅，看见厨房的门关着，看不出门后面到底有什么事。但是眼下他能清楚地听到有人在里头走动，他听见抽屉被拉开时发出的刀具碰撞声，还听到碗柜的门被啪的一声关上了。
真该死。他可不想有人在里头捣乱，自己却在外头傻站着。他穿过大厅，猛地推开厨房门。“发生什么事了？”他朝黑暗中喊道。他伸手去摸电灯开关，可是灯一亮却什么也没有。借着屋外的灯光，他看到后门边地上的玻璃杯闪着亮光，却没有一个人影。盗贼已经走了吗？他害怕得毛骨悚然，蹑手蹑脚地走进昏暗的厨房。
突然，门后闪过一个身影，大卫猛地转身，正好遇上了袭击者的攻击。他迷迷糊糊地感觉对方中等个子，中等体型，带着滑雪帽，看不清楚模样。他感到肚子上挨了一击，但力度没能让他整个弯下腰，他觉得只是被戳了一下，不是猛击了一拳。闯入者退后了一步，喘着粗气。这时大卫方才明白，对方手里握着一把尖刀，顿时感到肚子里一阵热乎乎的剧痛。他用手捂住肚子，稀里糊涂地纳闷，手心为何又暖又湿。他低头看去，只见一大片黑色的污迹正在白衬衫上蔓延。“你捅了我。”他的第一反应是难以置信。
闯入者没有回答，拉回手臂又用刀刺了一下。这回，大卫感到身体被深深地撕开一道口子。他两腿一软，跪在地上，不住地咳嗽，终于倒在地上。他最后看到的是一双破破烂烂的靴子，接着又听到不远处有人在说话，可是已经听不清说的是什么了，大概是几个不连贯的音节。他正一点点地失去意识，为没有听清那最后的说话声感到可惜。
离午夜还差二十分钟的时候，电话铃响了，琳以为是亚历克斯打来的，。她完全没有料到拿起床头的听筒会听到一个女人号啕的哭声。
趁着对方停下喘息的时机，琳打断了她，厉声问道：“你是谁？”声音中透露出紧张与害怕。
电话那头又传来一阵惊恐的抽搭声，最后，终于有了一个熟悉的声音。“是我——艾琳。上帝保佑。琳，太可怕了，太可怕了。”她的声音突然被卡住了，接下来琳听到一连串的法语。
“艾琳？怎么了？发生什么事了？”琳扯着嗓子问道，想要打断那一大串不清不楚的法语。她听见电话那头在深深地吸气。
“是大卫。我想他死了。”
琳听清了这几个字，但是她不明白是什么意思：“你在说什么？发生什么事了？”
“我回到家，看到他趴在厨房的地板上，到处都是血，他已经没有呼吸了。琳，我该怎么办？他死了。”
“你叫救护车了吗？警察呢？”离奇，真是太离奇了。在这样的时刻，冒出这样的想法，让琳感到困惑。
“我都叫了，他们正赶过来。但是我想找人说话。我害怕，琳。我很害怕。我没法接受，太可怕了。我觉得自己要疯了。他死了，我的大卫死了。”
这一回，她的话语犹如利剑一般锋利。琳觉得仿佛有一只冰冷的手按在胸口，让她无法呼吸。怎么会发生这样的怪事，自己明明拿起电话，想听听丈夫的声音，哪料到会得知自己的哥哥死了。“你不能确定吧。”她无助地说。
“他没有呼吸了。我摸不到脉搏，流了太多血。他死了，琳，我知道。没了他我该怎么办？”
“流了这么多血——有人袭击了他吗？”
“还能怎么样？”
恐惧犹如一盆冷水自头顶浇灌而下：“跑到屋外去，艾琳，�