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“我都不知道从哪里着手。”
“你记得几年前电视上播放的刑侦连续剧吗？”
亚历克斯发出一阵嘟囔声。妻子对影视惊悚剧的迷恋之情从未影响过他。“有点印象。”
“我记得其中一个法医说过，他们常会在报告中遗漏一些东西，一些细枝末节的证据，诸如此类的东西。如果是对警方不重要的信息，他们通常不会写进报告。据说，这些东西会被辩方用来分散陪审团的注意力。”
“我不明白这些对我们有什么用。即便我们能得到原始的报告，我们也无法判断哪些是被遗漏的证据，不是吗？”
“但是如果我们找到那几个最初写报告的法医，或许就能找到那些当初看起来不重要、而眼下却是关键信息的证物了。也许那些专家还曾记录下来。”此刻，琳的愤怒已经变成对做这件事十二分投入的热情了，“你觉得怎样？”
“我觉得你的激素水平之高已经把你的大脑搅糊涂了。”亚历克斯说，“你觉得我打电话给劳森，问他是谁写的证物分析报告，他就会立马告诉我吗？”
“他当然不会。”她反感地撇起嘴，“但是他会告诉记者，不是吗？”
“我只认识那些个替《星期日增刊》写生活话题专栏的记者。”亚历克斯说。
“哦，那就多打几通电话，让他们问问帮得上忙的同事。”琳带着就此了结讨论的神情说道。每次当她带着这种神情讲话时，再同她争论也都是白搭，这一点亚历克斯很清楚。然而当他退到一边翻看各个联系人时，一个念头从他脑海中闪过。这也许能一箭双雕，当然也有可能是搬起石头砸自己的脚。然而要查明真相，只此一招。
医院的停车场是绝佳的监视地点，麦克费迪恩想。进进出出的车辆众多，还有很多坐在车内等候的人。停车场里灯光条件好，监视目标的一举一动都能看得清清楚楚。路人不会多看你一眼，即便在此待上好几个小时，也没人会觉得你有什么可疑之处，不像走在市郊街道上那样，旁人总留意你在干什么。
他想知道亚历克斯何时才会把女儿接回家。他曾打电话到医院询问，但那里的医生很会保密，除了说宝宝情况不错之外，再不愿透露其他信息。如今，凡是要为儿童安危担责任的人，行事总有强烈的安全意识。
他对吉尔比的孩子怀有强烈的敌视。没有人会背弃这个孩子，没有人会把他拱手交给陌生人，任其自生自灭。陌生人总会怀着战战兢兢的心情照看孩子，弄不好还会无缘无故地冲可怜的孩子撒一通无明之火。他的养父母从没有虐待过他，甚至连教育体罚都没有过。但他们总令他感到自身有所欠缺，有这样那样的缺点。养父母没有把他的种种缺点和毛病怪罪于来历不明的血统，但是他毕竟失去了许多体验温情与关爱的机会。他童年听到的许多温暖故事都是事关他人的，与自己没有任何联系。对于自己的身世，他一无所知。
他无法通过观察镜中的自己来想象母亲生前的模样，也体会不到寻常家庭中孩子们受家长的那种影响。他在这个世界上只是一个无依无靠的漂泊者，唯一有血亲关系的家人依然不愿接纳他。
可是吉尔比的孩子却能享有自己被剥夺的一切关爱和温馨，尽管她的父亲要为他所失去的这一切负责。一想到这点，麦克费迪恩就恨得咬牙切齿，如同伤口上被撒了盐。这不公平，这孩子不配有这么一个安逸温馨的家。
是时候按计划行事了。
歪呆在孩子们上车前亲吻了他们。他不知道要隔多久才能再见到他们，因而说再见就仿佛在他的心头扯开了一道口子。然而与因为自己的坐以待毙而可能给孩子们带来的伤害相比，眼前的离别之痛简直微不足道。只要开上几小时的车，就还能看到孩子们安乐地生活在一群“活命主义者”的庇护之下。这群人中间的领导者，曾是歪呆所属教派中的一名执事。他深信，就算联邦政府也很难找到这一藏身之所，更别说一个独来独往的复仇者了。
心里有个声音提醒这样做是小题大做了，但他不愿听从这这个声音。多年来与上帝的对话让他在面临决断时很少怀疑自己。歪呆紧紧搂住妻子。“谢谢你如此在乎这一切。”他说。
“我一直十分在乎你，汤姆。”她小声说，抚摸着他身上的丝质衬衣，“我要你保证一定要像照顾我和孩子一样照顾好你自己。”
“我还要打一个电话，然后就会离开此地。我藏身的地方不容易被找到。我们得隐居一段时间，相信上帝，我们一定会度过这一段危险时期。”他低下头，深深地吻了妻子，“上帝与你们同在。”
他站在一旁，看着她上了车，然后引擎发动了，孩子们挥手向他告别。想到眼前是一段远离学校的未知旅程，孩子们异常兴奋。他并不担心孩子们在山里要经历的严酷气候——他们会挺过去的。他望着汽车消失在街道的尽头，随即转身匆匆朝屋里走去。
一个在西雅图的同事帮他联系到了一名为人可靠、办事谨慎的私家侦探。歪呆拨通了号码等待着。“我是皮特？马金。”电话那头的人用慢吞吞的西部口音说道。
“我是汤姆？麦齐牧师，从普尔科牧师那里知道了你的名字。”
“我很喜欢一名牧师以对待教众的方式谈论正经事。”马金说，“我能替您做些什么，牧师先生？”
“我想查清楚是谁向我最近参加的一个葬礼送了一个特别的花圈。这能办到吗？”
“我想可以。您能详细说说吗？”
“我不知道这个花圈是哪个花商做的，但花圈做得很不同寻常，是一圈玫瑰和迷迭香。卡片上写着：‘送上迷失香，以示怀念。 ’”
“‘送上迷失香，以示怀念。’”马金重复道，“您说得对，的确不同寻常。我想我还从来没遇上过这种事儿。不管是谁制作的，我一定能记得。您能告诉我葬礼是何时何地举行的吗？”
歪呆一五一十地告诉了他，还仔细地拼出了基吉的名字：“你要多长时间才能查清楚呢？”
“看情况。殡仪馆也许能给我一个所有献花圈人的名单。如果这个法子行不通，那我就要大面积调查了。所以有可能只需几小时，也有可能需要好几天。如果您能留下联系方式的话，我会告诉您进展的。”
“你可不太容易能联系上我啊。我会每天给你打电话的，如果不会给您添麻烦的话。”
“我没问题。不过在我开始调查之前，恐怕你得付一笔定金。”
歪呆冷冷地一笑。这年头连教士都不被人信任了。“我可以电汇给你，多少钱？”
“500美元就够了。”马金把汇款地址告诉了歪呆。“钱一到账户，我就立马干活。谢谢您的惠顾，牧师先生。”
歪呆放下电话，奇怪地感到一丝安慰。皮特？马金没有问自己为什么要知道这些情况，也没有抱怨工作量的繁重，他是个靠谱的侦探。他走到楼上，脱下牧师的法衣，换上舒适的牛仔裤。他已经打好了包，只差带上摆在床头柜上的《圣经》了。他把《圣经》塞进一只口袋中，扫了一眼熟悉的房间，然后闭上眼睛祈祷了一会儿。
一个小时后，他已经走出亚特兰大机场的停车场，正得意地准备登上前往圣迭戈的飞机。
入夜，他就已经穿越国界线，神不知鬼不觉地藏身于提华纳的廉价汽车旅馆中。这不是他通常会选择的场所，这就更让他觉得安全了。
不管是谁盯上了他，也绝不能在这种地方找到他。
杰姬怒气冲冲地瞪着亚历克斯：“她不在。”
“我知道。我想见的是你。”
她哼了一声，把手臂叠在胸前：“来劝我离开的吗？”
“你觉得这关我的事吗？”亚历克斯冷冷地说。
她一扬眉毛；“你是苏格兰人，是个男人，她是你们家的一分子。”
“你这么个敌对的态度可对你没好处啊。瞧，我今天来是因为我们两个可以帮上对方的忙。”
杰姬侧着头，傲慢地看着亚历克斯：“我对男人不感兴趣，难道你现在还搞不清楚吗？”
怒不可遏的亚历克斯转身要走。他不知道自己为什么冒着惹琳生气的危险来这里找杰姬。“我可不是来这儿浪费时间的。我只是觉得如果有办法能让你摆脱嫌疑，你会乐于接受的。”
“等等。你为什么要帮我？”
亚历克斯停住了，一只脚跨在楼梯上：“不是因为你有什么吸引力，杰姬，是因为这样做能让我心安。”
“即便是在你认为是我杀了你内兄的时候？”
亚历克斯咕哝着说：“说真的，如果我有这种想法的话，晚上睡觉的时候也会安稳些了。”
杰姬激动了：“因为这样我就会受到应有的惩罚是吧？”
忍无可忍的亚历克斯呵斥道：“你就不能暂时收敛一下偏见吗？如果是你杀了蒙德，我高兴的唯一理由是那样我就安全了。”
杰姬把头歪向一侧，不由地感到好奇：“你这么说倒是很奇怪啊。”
“你想让我们在楼梯间这样谈下去吗？”
她指了指大门，退到一边：“你还是进来吧。你说‘安全’是什么意思？”亚历克斯走到最近一张椅子上坐下来的时候，她问。
“我有蒙德之死的另一种解释。我不清楚你知不知道，但是我的另一位朋友几个礼拜之前也离奇地死了。”
杰姬点点头：“艾琳说过。是你和蒙德的大学同学，是吧？”
“我们是一块儿长大的。一共四个，高中时就是最好的朋友，一起上的大学。一天晚上，我们喝醉了从一个派对上回来，碰到了一个年轻女子……”
“这我也听说了。”杰姬打断了他。
亚历克斯想到不用再向她重复一遍罗茜的故事，感到一阵轻松。“好吧，你已经知道了故事的背景。或许这听起来有些不可思议，但我觉得蒙德和基吉之死是因为有人要为罗茜？达夫报仇，就是那个死了的女孩。”他补充说道。
“为什么？”杰姬此刻已经全神贯注了，不由自主地把头往前凑，手肘架在膝盖上。一个充满悬念的故事让她放下了敌对的态度。
“这听上去有些小题大做。”亚历克斯说，然后把花圈的事告诉了她，“她的全名叫罗斯玛丽。”
她扬起眉毛：“真让人毛骨悚然。我从来没见过这样的花圈。除了能与那女孩发生联系外，再没有别的说法可以解释了。我明白你为什么寝食难安了。”
“可是警察不明白，他们把我看成一个神经兮兮的小老太。”
杰姬的鼻子发出一声轻蔑的哼哼声：“唔，你我都明白警察的智商。那么你觉得我能做什么呢？”
亚历克斯有些尴尬；“琳的想法是，如果我们能查出杀死罗茜的真凶，那么向我们寻仇的人就会在我和歪呆两个人还安然无事的时候罢手。”
“有道理。你不能劝说警察重新调查这案子吗？以他们现在的技术实力……”
“案子已经在重新调查了。法夫郡的警方最近启动了对一批悬案的调查，这件案子就是其中之一。但他们现在钻进了死胡同，因为他们把物证给丢了。琳觉得如果我们找到那位当初写调查报告的法医，他或许能告诉我们许多报告上没有的情况。”
杰姬点点头，表示理解：“有些时候，他们会故意略去一些东