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“我劝你尽早收了那些心思！”李朗凶神恶煞的道。
“那是代王的女人，即便是多看上一眼都不可以！”
周之秣被李朗看穿了心思，顿时悻悻的摸了摸鼻子，周之秣有一个非常大的弱点，那就是好色，极其的好色。李朗就曾说过，他再这样下去迟早有一天要死在女人手上，周之秣听了也只是不以为然的笑笑，女子如花，那些娇滴滴的可人儿怎么会杀人呢……直到许多许多年之后，周之秣方才真正领悟了李朗这句话的含义……
此刻，在汾阴的街道上，走过两名身着麻布青杉的男子。一位相貌冷峻、气宇轩昂，令一位则略显艳丽了些。街上饿殍遍地，面黄肌瘦的女子抱着哇哇大哭的孩童，零零星星的蜷缩在墙角，四周皆弥漫着一股腐臭之气，两人见这汾阴凄凉之景，皆是沉重的蹙眉。
“四哥，没想到汾阴的情况竟然到了这等地步。”此刻说话的那名容貌艳丽的男子正是胤禩。原来他们并没有随御驾而行，而是提前白龙鱼服的到达了汾阴，为怕某些官员欺上瞒下，所以想提前来看一看汾阴真实的情况。
“我等一路西行，便是临地之患亦甚，却从未见此景象，看来不仅仅是天灾。”胤禛的握着拳头，浑身散发着寒意。他们一路走来，也曾见过有些偏远的村落受灾情况严重，可是各地分发的赈灾款项都得到了善用，官府每日里施粥舍药，日子虽艰难，但并未至饿殍遍野之地步。
可是到了这汾阴，经过了一番查问之后，竟然发现至水灾发生以来，官府从来没有出过面！胤禛还记得每天收到的来自汾阴县令周之秣的奏报上说，汾阴的情况已经得到了控制，百姓都得到了妥善的安置！哼！妥善的安置？这难道就是那周之秣口中妥善的安置吗！
“这些贪官污吏，怎么到了哪里都有他们的身影！”胤禛一生人，最恨的就是贪官污吏！雍正朝那会，哪个官员不是过着战战兢兢的日子，严于克己，为民请命，若是有谁触了他的逆鳞，必定落得抄家身死的下场！
“水至清则无鱼，这贪官污吏自然是哪个朝代都会有的。”胤禩叹了口气，走进一家粮铺，见那老板正倚靠着桌台睡觉，便走过去拍了拍桌子。那粮铺老板晃了晃脑袋，从睡梦中醒来，一抬头就见到面前站着两位客人。却说胤禩虽然是女子之身，但骨子里的气质却是男儿，穿起男装来丝毫不觉得违和，旁人只当是一个清秀少年罢了，起码这老板就一点也没有察觉面前的人是女子。
“老板，我想买些米面。”胤禩道。
“米面？”那老板闻言笑了出来，随即站起身揭开粮桶上的白布，但见一桶一桶的麸糠映入眼帘。
“而今哪里还有米面，只有麦麸糙粮，你若是想买，每斛两百钱。”老板不耐烦的道。
“两百钱？”胤禩惊讶的呼出声来。
“即便是寻常白米，每斛也不过七十钱罢了，你这麦麸糙粮何以竟买到了两百钱？”
老板闻言像是看什么怪物似的看着胤禩，随即叹了口气。
“这位客人，您是外地来的吧？”
胤禩点点头，随即指了指身后的胤禛。
“我和愚兄皆是鄗县人士。”
“你二人是贾人？”老板又问道。
“是啊，途经此地，打算前往绛国。”
“唉，这您就不知道了，我们这汾阴有自己的行情。”老板无奈的解释道。
“甭管是米面油茶，还是别的什么，都比寻常地方贵一倍！本来这些麦麸之类粗糙的东西，平日里是一百钱一斛的，这不，正巧最近赶上了天灾，所以涨到两百钱了。”
“如此百姓如何能买得起？”胤禩道，老百姓连麦麸都吃不起，岂不是只能挖草根啃树皮了！
“寻常老百姓确实买不起，咱们这些商铺都是做富户的生意，老百姓平常是不会上街的。更何况现在遭了灾，你们没看见么，这外头饿死的人都成堆了……”老板摆了摆手。
“如此哄抬物价，官府难道就不管吗？”胤禩又问。
“官府？”老板闻言只是摇头笑着。
“官府的事哪是我们能说得了的，你们兄弟俩倒底买不买粮？不买就早早离了此地罢！”言罢就不再理会胤禩了。
胤禩见状与胤禛对视了一眼，冰冻三尺非一日之寒，看来这汾阴的水还深得很呢……
盘根错节
“王大人施粥了！大家快去啊！”
忽而听到有人喊了一声，那些蜷缩在街道两旁的灾民顿时倾巢而出，开始向一个方向奔走，个个如豺狼虎豹一般，仿佛黄蜂过境。胤禩靠在胤禛身上，好不容易才在人群的拥挤中站稳了脚跟。
“王大人？”胤禩疑惑的看向了胤禛，这汾阴的县令不是姓周吗？
“大约是县丞王孝义，我们去看看吧。”胤禛对汾阴的官吏布署很是了解，除了县令周之秣以外，还有县丞王孝义和县尉李朗，就是不知道这二人扮演的又是什么角色了。
离着王府不远，就看到了人潮翻涌的景象，那些破衣烂衫的灾民乞丐争先恐后的围拢在门口的粥场处，看来，这王大人施粥并不是这两天才有的事了。
“一个一个慢慢来，都会有的，唉！”王孝义重重的叹了一口气，站在粥桶之后，将一些窝头和米粥分发给灾民。
胤禛和胤禩站在粥场外围停下，看着眼前的景象。
“这王大人什么来头？”胤禩问道，他知道自家哥哥有个好记性，那些大大小小的官员，见过的没见过的，出身来历都印在脑海里。
“是前汾阴县令王钟杰的儿子，王钟杰告老还乡之后他便一直留在汾阴做县丞。”
“你怎么看？”胤禩又问道。
“你又怎么看？”胤禛不答反问。
“看来，你跟我想得一样了……”
世界上最了解你的人，不是你的敌人就是你的爱人。胤禩跟胤禛之间，就是有这样一种奇怪的默契，似敌又似友，即使不用点明，也清楚对方的心意。
“过去跟那个王大人说上两句如何？”胤禩建议道。
“我正有此意。”胤禛言罢迈步向王孝义走去，胤禩紧随其后。
王孝杰抬起袖子擦了擦脸上的汗水，一转身的功夫，便看到了两名男子站在自己面前。通身的气派，虽然穿着粗布衣衫，却仍掩不去富贵之气。
“你们是……？”王孝义面露疑色。
“这位大人，我兄弟二人途经此地，想讨一碗水喝，奈何四处碰壁，唯有这里还算有点人气。”胤禛拱手言道。
“哦，是这样啊！”王孝义点点头。
“你们来得不是时侯，恰逢大水为患，这汾阴之内的百姓，能走的都走光了，不能走的也都成了难民乞丐。”王孝义命人盛了两碗水来，又搬出了几张凳子。
“来，坐下歇一会吧，这附近的山路都被大水封了，不那么好走的。”
胤禛和胤禩坐了下来，那王孝义也随之坐下，见那二人气度非凡，便忍不住开口问道。
“敢问两位兄台贵姓？来我们这汾阴做什么？”
“鄙人艾，单名一个禛字。”胤禛回道，这是当年他们这些阿哥出门办差乔装时惯用的名字。
“这位是舍弟，艾禩。我们二人是贾人，去绛国投奔亲戚的。”
王孝义目光在胤禛身上打量了一番，随即又转向了一旁的胤禩，眼中划过一抹惊艳之色。
“这位小兄弟长得可真是俊俏啊！冷不防一看还以为是一名女子呢。”
胤禛闻言心中有些不满，他不喜欢别人用惊艳的目光看胤禩……
“王大人夸奖了。”胤禩言道，他自己倒是没什么感觉，他原身的样貌也是偏阴柔些的，出门时少不了被人诟病相貌，已经习惯了。
“适才听得众人称呼您为大人，您是这汾阴的县令吗？”
“鄙人不才，只是个小小县丞而已。”王孝义叹了口气。
“如此天灾，县令何在？何以只有这一处粥棚呢？”胤禩问道，口气淡淡的，柔和的气质让人不由得放松了警惕。
“汾阴的县令啊！不提也罢……说句不好听的，有他还不如没有呢！”王孝义提起这事儿，心中顿生一股愤慨之情，话也就随之说了出来。
“这汾阴县令姓周，乃是周勃周老将军的家臣，大约是八年前来到我们这就任的。起初还算兢兢业业，没什么坏心思，我见他是周家之后，心中也钦佩，上令下效，将这汾阴治理得十分富庶。”王孝义回忆道。
“时光过了有三年左右，汾阴来了一位叫李朗的人，性子十分豪迈又有一身好武艺，周大人见他是个人才便留在了官府里当了个捕快。这李朗也算有本事，哄得周大人十分高兴，两人不久就开始称兄道弟，还拜了把子。周大人提拔他做了汾阴的县尉，就是从那时候起，一切就都变了……”
王孝义话匣子一打开，便连珠炮一样的，将许多该说的不该说的都嘣了出来，胤禛和胤禩也只是静静的听着，时不时的插上一句，眨眼就过了有半个时辰。
“王大人。”胤禩听了事情的始末，总归就是一个有志青年转变成贪官污吏的过程，没什么好关注的，他疑心的是令一件事情！
“我刚刚途经了一家粮铺，本想买些干粮带在身上以备不时之需，可是那店家却说麦麸一斛要两百钱，即便是平常也要一百钱，心中觉得很疑是惑。在我们鄗县，普通麦麸粗粮，一斛卖上五十钱都算是贵的了，何以汾阴的粮价竟如此之高呢？朝廷拨下的赈灾粮饷都去了哪里？”
“这……”王孝杰显然有难言之隐，目光闪烁不知该如何回答。
想要知道一个人是不是贪官，这很容易，只要看看该官员治下地区是否富庶，百姓对其是否拥戴便可知。但是若想知道一个贪官背后的运作网，拿到他贪污的证据，却是难啊！一人贪污，则不免上令下效，当中涉及了太多人的利益，一不小心就有丧命的危险。这就是为什么，有些人明明是巨贪，但是却依然能够混得风声水起。大家都知道他是贪官，却没有人敢办了他。
胤禛和胤禩见状，便也不再追问了。抬头看了看天色，便起身道。
“时间不早了，我二人还要赶奔下一个镇子，多谢王大人的这碗水，改日定当报还。”
“那好。”王孝杰也站了起来，对着二人拱手道。
“我就不便多留二位了，后会有期！”
胤禛和胤禩离了汾阴县，便骑上马往回程走，打算归了御驾大部队。幸亏他们今日来了这一趟，才知道原来汾阴的真实情况。一路上二人骑着马，时不时的有对话声传出。
“足足五年的时间，以汾阴的物价来看，这官商勾结显然已经形成了一道链条！周之秣小小一个县令，这样大动作的敛财都没有人奏报朝廷，定当是背后有人的。”胤禩分析道，当年的顺天府舞弊案便是这样，那可不是某几个人的问题，盘根错节，从下到上揪出了一串贪官污吏，整个顺天府几乎就没有干净的。
他还记得当时有大胆者将‘贡院’二字改成了‘卖完’，还在大门上贴出了一副对联‘左丘明两眼无珠，赵子龙一身是胆’，以此讽刺左必蕃和赵晋。而后康熙派遣了尚书张鹏翮会同江南督抚严查此案，最后赵晋被处斩，左必蕃被革职，其他大小官员也都受到了处罚。
“哼！即便这些人个个都是赵子龙，全都一身是胆，我也要把他们这浑身