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转眼一月有余。京城就在眼前，梁威等邀叶子洛去京城见一见铁风团的其他兄弟。叶子洛想了想，他第三次试炼的时间已经到了，而且他手上要办的事还真不少，与兄弟们见倒不急于一时，若见了面匆匆就走，反而失了礼仪，便婉言拒绝，于是梁威等人又提出要跟他一起去。
叶子洛实话实说，他要去奉天派那里一探，若人多了，反倒容易误事。众兄弟脸色难看地勉强答应不跟上去，叶子洛不知他此言一出，兄弟们修炼的劲头更高了要想跟上头儿，他们必须变强，这是所有人的心声。
临走之时，叶子洛唤梁威过来，取出块鸽蛋大小的下品晶石给他，教了吸收之法。梁威依言将晶石握在手中，打座凝神。那块下品晶石随着灵力的吸收慢慢变小。叶子洛一直目运神力盯着梁威体内，晶石快消耗殆尽之时，梁威的身体微颤，气脉已经饱合。
叶子洛忙取下晶石。不多时，梁威气归丹田，睁开双目，神情喜悦这一番修行，灵力增加的数量比之前一个月的总和还多。
叶子洛见此法可行，当即从镯中取出一堆小体积的下品晶石给梁威，叮嘱他除他和庄三擎、还有三个兄弟可以用此方，其余人暂时不用，否则会有后患。
梁威点头记下。
叶子洛骑着梁威他们赠送的角驼兽往京城以南而去，京城南出百里外，有连绵的晶山，那是普腾国最大的晶石产地。
叶子洛小心地收起全身灵力，以免被奉天派人察觉。不多久，来到一座繁华的城市，还未进城门，就见着了四处兜售晶石的本地人。靠山吃山，靠水吃水，靠晶山的人当然是卖晶石为生。
城门外宽阔的路面上挤满了人群，有吆喝叫卖的商人，也有许多外地商旅。
叶子洛饶有兴致地在驼兽上左顾右盼。之前那套衣服在与赵金鹏打斗时全毁，他又穿上了月白色的那身，看上去便是一个翩翩佳公子。若冒充什么世家子弟，绝对有人相信。
商人见多识广，眼睛毒准，见到叶子洛这一身行头打扮，立刻蜂拥而上。口中嚷着：“这位公子爷，来看看我的晶石，瞧这色泽，瞧这亮度……”
一群人嗡嗡地说个不停。这多是本地的小商小贩，不是什么大的生意，有的端着大盘子，所有的晶石都搁在盘上，有的则是身上系着个兜，晶石都兜在怀中。
有碧绿的，有莹蓝的，有赤红的，真是色泽缤纷，在阳光下熠熠生辉，当真让人看花了眼。除了白色和紫色的晶石没有，其他各色的基本上都全了。白色和紫色的晶石由官方垄断开采和发行，作钱币之用，当然也就不会有售。
叶子洛暗笑，晶山就在身后，他偷偷溜进去采一些即可，用不着购买啊。他摇摇头，甩脱人群，驾着驼兽往城门走去。
商人们只当他看不上这种货色，一哄而散。
“大哥哥，买一些晶石吧。”一个十二三岁的小男孩拦住叶子洛。
他穿的简朴布衣上打着补丁，沾满灰尘的衣裳好似在灰堆里滚了好几圈，看不出原来的颜色。小脸黎黑，一双眼睛期盼地望着叶子洛。
他兜在衣襟里的晶石颗粒偏小，而且形状古怪。小男孩的衣襟上拽着只小手，那是个七八岁的小女孩子，怯生生地躲在小男孩子身后。
“这是你妹妹吗？”叶子洛温和地问道。勿用置疑，这是贫困家庭的两个可怜孩子。
小男孩点点头，又热切地道：“大哥哥，你买块晶石好不好？”他抬高衣襟给叶子洛看晶石。
叶子洛笑了笑，伸手随意地取了块蓝色的晶石上来。晶石呈不规则图形，未经任何手工处理，也难怪无人愿意购买。
咦，叶子洛微诧，这晶石中似乎还有杂质。他的心一跳，灵意悄无声息地顺着手探进晶石之中。
果不其然，这块表面棱棱角角的晶石内在灵力蕴量惊人，竟是他从未见过的极品晶石，而最中间那黄豆大小的深色“杂质”就是晶核！
叶子洛咧嘴而笑，这也算善有善报吧，他想。他是看这两孩子可怜，才打算买他的晶石，没想到竟捡到极品晶石。
将这块晶石拿在右手，叶子洛又随手拿了块晶石，仔细一看，居然又是块极品晶石。
叶子洛惊喜交集，干脆下了驼兽就着小男孩子的衣襟扫视一遍小男孩兜的十数块晶石有八九成都有晶核。
叶子洛不由倒吸口气。
他一路过来，也曾用灵力扫过晶石，没发现一块上品晶石，更别说极品的了，而这个小男孩手中竟有如此之多。
不过，由于开采的手艺太差，晶石外表难看，想必这两个孩子已经很久没有卖出过东西了吧？
小男孩一直屏息紧张地看着叶子洛的一举一动。
看出那乌溜溜的眼睛里的情绪，叶子洛笑着拍拍他的小脑袋，说道：“这些我全买了。我想知道你还有没有这样的货色？”
小男孩喜出望外，问道：“当真？”
叶子洛温言道：“当然是真的。”
小男孩急忙点头：“还有的，还有的，我家中还有不少呢。大哥哥跟我一起去取，好不好？”
“好啊。”叶子洛爽快地答应着，从角驼兽上下来，一把抱起妹妹放到驼兽身上，又把哥哥抱起放在妹妹身后，自己牵着缰绳往城门走去。
那小妹妹大概是初次坐到驼兽身上，哥哥在身后护着自己，她也就不害怕了，欢喜地咭咭笑个不停，用双手在驼兽毛耸耸的背脊上摸个不停。
那小男孩稳重得多，清澈的双眼中流露出异样的感激。他低低地道：“大哥哥，是个好人……”
在晶石城里七拐八拐，绕过繁华的区域，他们在一处矮旧的石头屋前停下脚步。
第十六章 元婴初结
石屋虽然矮旧，但石屋的每块石块均是整齐光滑，石室也有三间之多，可见这个小家原先的家境并不是很差。不过，一走进屋内，触目所及，不禁令人心酸不已。
每间石屋都是空荡荡的，别说是摆设品了，就连通常人家必备的桌椅都残缺不全。
那小男孩名叫诺央，妹妹叫诺澜。虽然年龄尚幼，可诺央二年前便帮着母亲操持家事，后来更是用瘦小稚嫩的肩承担起所有家事，对于人情冷暖，小小的心灵里早已深有体会，脑袋瓜子自比同龄人成熟得多。
原本聪慧，加上生活磨难，诺央是个不折不扣的小大人，他见叶子洛的神色，便知其意，小声地道：“本来家里不是这样的，后来妈妈生病，家里能当的东西都当掉了。小澜，你进去看看妈妈。”诺央拉开妹妹的手。
诺澜眨眨大眼睛，乖乖地答应了一声，往里间走去。
“大哥哥，我拿晶石来给你看。”诺央边说着，边将墙角的袋子拖了过来。
看小男孩瘦弱的身躯拖着沉重的袋子，看那张缺乏血色的小脸上的倔强坚强，叶子洛轻轻地叹了口气。他没有问诺央未提及的父亲怎样了，那一定是个伤心的话题。
面对这么沉重的生活，小诺央选择的是坚强面对，哪怕是说出家中的悲惨状况，那张小脸上也是平淡地像是在谈论别人，毫无悲戚自怜之色。
他已经比很多成人更加坚强。
在叶子洛的世界里，已经很少看到这样可怜的孩子了。绝大多数人都把孩子当成宝，含在嘴里怕化了，捧在手心里怕摔了，别说是操持家务，就连吃饭都是喂到嘴里的，过份的溺爱往往宠出任性自私的下一代。
叶子洛对这种养育方式一贯不以为然。然而，此刻，他忽然觉得他真的希望小诺央是生活在这样的家庭里。
他知道，他必须做些什么。
叶子洛弯下身，心不在焉地打量着地上闪亮的晶石，问道：“诺央，你今年多大了？”
“十四岁，再过一个月就十五了。”小诺央自豪地道。
叶子洛瞟一眼他矮小的身躯，心下黯然这可怜的孩子，显然因为长期营养不良而影响了生长。
手中将地上所有有晶核的晶石全数挑了出来，约有二三十块，占总数的五成以上。
“这些晶石都是你挖来的吗？”他又问。
“嗯，是的。因为我年龄小，不够资格到晶山去当工，后来我发现后山山洞里也有晶石，就偷偷挖来卖，但是那边的晶石都有杂质，所以卖不好。我的手又没力气，总是挖得很难看。”小诺央不满地挥舞着手中的挖掘工具。
叶子洛眼睛一亮，道：“这是你挖晶石用的吗？从哪买的，很有趣啊。”
那是形如匕首的小东西，匕身银亮，刃旁镶有繁复的花纹，把手缠着奇特的皮质，隐隐发着黑晶的光芒。叶子洛已不会错认，这是把剑，飞剑。
“这个啊，是我在山洞里捡的。几年前玩耍时无意中发现的山洞，不仅捡到这把剑，也发现有晶石可采。如果没有这个山洞，大概……”诺央的声音低了下去，旋即又振作精神道：“大哥哥，你想要哪些晶石？”
叶子洛低看了看地上，笑道：“这些我全要了，这是价钱，你看可行不？”他作势往袖袋里一摸，手中多了二十枚白晶币，塞到诺央的手中。
诺央瞪大了眼睛盯着白晶币，半晌，才道：“这个、这个，太多了，我的晶石卖得很便宜，用不了这么多的。”他数出十八枚白晶币给叶子洛，想了想，又依依不舍地将手上剩余的两枚中退了一枚出来，那双眼睛却一直紧紧盯着还回的白晶币。
叶子洛又是好笑又是怜惜，将白晶币重放回他的小手中：“这些有杂质的晶石，在别人看来不值钱，但在我看来非常值钱，我就需要有杂质的晶石，知道吗？所以，我付得不多，这是应得的价位。”
诺央疑惑地问：“真的吗？”
叶子洛重重地点头：“真的。”
“那好吧，我收下了。”诺央老成庄重地答道，那样子十分可爱。
叶子洛忍着笑，拍拍他的小脑袋瓜。
里屋传来阵阵咳嗽。
诺央的小脸扬上喜悦的光辉：“是妈妈醒了。”
叶子洛又取出枚白晶币给诺央：“诺央，我肚子饿了，麻烦你帮我买些吃的来好吗？”
诺央看看叶子洛，点了点头。
“把小诺澜一起带上吧，买些好吃的给她，好吗？当作是我答谢你，帮我找到我想要的晶石。”
诺央歪着脑袋打量着叶子洛，像是在判断他说的是否真心话，又往屋内看了看，犹豫了会儿，最后道：“好的，你稍等一下，不过，我妈妈病重，不能打扰，大哥哥不要吵到妈妈好吗？”
“嗯。”叶子洛微笑着答应。
诺央往里屋走去，过了会儿，牵着诺澜的小手走了出来。
待诺央诺澜的身影一消失，叶子洛立刻闪身进了里屋，再次冒充起大夫的角色。
诺央诺澜的母亲病症在肺部，叶子洛用对付小驼的方法治疗，果然也十分有效，灵力在她体内运转三圈后，肺部上的病症明显减轻了一些。诺夫人甚至有力气靠在床头，一口一个“恩公”地连声向叶子洛道谢。
一个小时之后，诺央诺澜看到微笑的妈妈时惊得呆住。这半年来，他们的妈妈多半是躺在床上起不了身，就算偶而和他们说说话也是有气无力，哪里像这般神彩奕奕。
两个小孩子手中的东西全部丢在了地上，小诺澜已猛扑过去，口中嚷着：“妈妈，你的病都好了吗？”
诺央也冲了过来，紧紧盯着妈妈精神许多的面庞。
诺夫人目中闪着泪光，怜爱地轻抚孩子们的脸蛋。
小诺央喊了声妈妈便哽咽得说不出话来，只能将脑袋深深埋在母亲的怀里。
叶子洛识趣地悄悄退出。
他坐在门口的石阶上，抬头仰望这异界的天空�