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的同意，就发布你了死讯，那个时候我觉得自己已经失去你这个儿子了。”
“让你担心了。”前一句话带着歉意，之后，还有一件事更加让我在意“堂兄死后，关于本家的事，父亲还有什么想要告诉我的吗？”
“为了继承人的人位子，本家那边已经有些乱了，连旁系也开始有了动作。”父亲用打火机点燃香烟“做个选择吧，夏茵。你想再去前线做个空军飞行员，还是留在帝都，等着继承我的爵位……还有，弥赛本家继任者的位子。
……
见我没有马上回答，父亲出声“怎么了，夏茵？”
我摇头，一时想到的东西，居然以这种方式出现，太容易得到，像是做梦……
“父亲。”
“嗯？”
我扬起嘴角“我们是父子。”抬起头，与他对视“我的选择，你应该最清楚。”
等到了早餐时间
“今天奥德里奇伯爵家会举办一场晚宴，他们原本邀请了我，不过夏茵既然你回来了，不如代我参加这场晚宴吧。”父亲对我说。
“奥德里奇……”我在脑中寻找与这个名字有关的记忆。
“我希望你多参加一些贵族之间的社交活动，毕竟你离开帝都已经很久了。”
“我知道了，父亲。”
“务必要在宴会上邀请奥德里奇伯爵家的千金跳一支舞。”
我挑眉“父亲这才是你的目的吧？”
“你不小了，又是我的长子。我见过那位小姐，是个很不错的人选……”父亲继续说着对伯爵千金的赞美词，像是一种推销……
末了，他又补充“要是不喜欢伯爵家的千金也没有关系，宴会上还有许多其他的名门小姐，只要等到你回来，告诉我她的名字。”
“父亲，我也要去。”卡洛尔插话。
父亲笑了笑“我想让你哥哥早一点结婚，有自己的家庭。至于你嘛，多陪我几年不好吗？有了妻子和孩子，父母就会就列入第二的位子。”
“怎么会。”
“听你父亲的吧，卡洛尔。”阿芙拉夫人出声阻止。
听见阿芙拉夫人的话，卡洛尔低下头用手中的餐叉戳着盘子里的煎蛋，没有再说话。
伯爵府
宾客还没有全部到场，我找了附近的位子坐下。
女人身着黑色的晚礼服，走向我“夏茵？”
我露出疑惑。
“我叫莫琳。”
是奥德里奇伯爵的千金。
我出声“奥德里奇小姐。”算是打了招呼。
她撩起裙摆，坐在我身侧的空位上。
“我在中午才知道你会代替叔叔出席这场宴会，我很高兴。”
她称呼父亲为叔叔，看来在我不在帝都的这段日子，父亲和奥德里奇家来往的很频繁。
“空军周刊我也有看，特别是关于你的报道，我是你的崇拜者。”女孩继续说着。
我点头，表示自己在听。
“抱歉，一直都是我在不停的说。”
“怎么会。我已经很久没有回帝都了，进来时发现都是一些陌生的面孔，如果奥德里奇小姐不和我说话，会很无聊的。”
听见我的话，她露出微笑“我已经告诉过你我的名字了，叫我的名字吧，不然让人觉得很生疏呀。”
“莫琳。”
“我可以问你一些关于飞机的问题吗？”
“嗯。”
“驾驶飞机是一种什么感觉？”她问我。
“……啊，就好像在天空飞一样。”
听见我的回答，她说“我也很喜欢飞机，我的梦想就是做飞行员，可惜现在还没有女性飞行员。”
“你可以做第一个。”
莫琳摇头，一脸遗憾道“父亲他不容许。他是一个老古板，他认为女人就应该呆在家里做淑女，飞机是男人开的东西。”说到后面，她的情绪有些激动，甚至握起拳头。
我笑了笑。
她轻咳一声“抱歉，我又失礼了。”
我摆了摆手，表示不在意。
“如果你有女儿，会阻止她做自己喜欢的事吗？”她突然问道。
“唔……”我摸着下巴“那要看是什么事。”
似乎我的回答不能让莫琳满意，她垮下脸。
于是我又补充到“至少不会阻止她开飞机。”这样的说法应该可以让她满意吧。
果然，她显得很高兴，又继续道“那么妻子呢？”
“当然也和上面的回答一样。”
“夏茵，我觉得你会是一个好丈夫和好父亲。”说话时音调上扬，传达出声音的主人现在心情愉悦。
“多谢夸奖。”
这时，大堂内的挂钟响起。
“啊呀，已经七点了。宴会马上就要开始了，我要回父亲那儿去了，那么我们一会再见。”她站起身说。
“好。”
大堂周围的灯光被调暗，随后奥德里奇伯爵站在大堂中间。
他开口道“各位，我很高兴能够来邀请到你们参加这场舞会。本来国王陛下也会在今晚光临伯爵府，不过很遗憾陛下突然临时有事。当然，一切还是照旧，希望大家都能尽兴而归。”
他举起酒杯“帝国万岁。”
大堂内同时响起“帝国万岁。”
第一首舞曲开始在大堂内响起，我走向莫琳，微微欠身，然后伸出一只手“我可以邀请你和我跳今晚的第一支舞吗？”
她点头露出笑容，将自己的手搭在我的掌心“荣幸至极。”
步入舞池，莫琳说“我其实不常参加这种社交活动。”
我点头“的确以前在帝都的时候也很少见到你。”
“所以，一会不小心踩到你的脚，不要生气啊。”
我笑了笑。
“其实，今晚我来就是为了见你。”
？
我望向她。
“啊……不小心就说出来了，因为实在是想要告诉你，还有我现在的心情。”她显得有些羞涩。
“我们今天才第一次见面。”
“对你来说是，我已经见过你很多次了。”她说。
“空军周刊吗？”
“对。”
“那不是真人。”只是，少女的憧憬和崇拜而已。
“有分别吗？我可以从报道上了解你，你有高超的飞行技巧，你很勇敢，你击落了许多敌机，是帝国英雄。”
“我并没有你说的那么好。”
莫琳摇头“你很好。”
在交谈之中舞曲结束，莫琳似乎还打断要说些什么，被身旁走来的使者打断“夏茵先生，有人找你，在中庭。”
“知道了，这就去。”稍微有些松了口气，面对莫琳的告白，我实在不知道应该怎样应对，干脆借着这个理由离开伯爵府吧。
不过会是谁找我？
怀着疑惑，我放开莫琳的手，走向中庭。
“哥哥。”是卡洛尔。
“你怎么来了？”
“我来妨碍到你了吗？”他问。
“只是有些吃惊。”
“我看见了，你和那位小姐在大堂跳舞。”他的声音很轻。
我想起之前被莫琳告白的场面，微顿后说道“你知道那是父亲特别要求我要在宴会里做的事。”我的话是一种解释。
“可是那位小姐和你跳舞却不是她父亲的授意。你忘记了？我学过一些唇语，刚刚你们跳舞时的对话内容，我知道。”
“我并没有答应过莫琳什么。”
卡洛尔伸出手，扣住我的手臂“但是你如果不和她说清楚，我想她不会那么容易死心的。”
“弟弟，似乎从我回帝都开始，你对我的事就干涉的越来越多了。”我的语速很慢，话中夹杂着一丝淡淡的嘲弄。
“因为现在不一样了，一切都不一样了……”
“莫琳的事，我会处理。”
在我手臂上的手收紧了力道，他凑近我，开口道“哥哥说处理，总需要时间，我觉得那样很慢。既然哥哥不愿意用说清楚这种方法，那就用更加直接一些的办法吧。”
说完话之后，卡洛尔压住我的颈，使我的头低向他，然后，他吻了我。
身后响起女性惊呼的声音。
同时，卡洛尔放开我，他伸出舌尖轻轻舔过自己的唇，露出一抹阴谋得逞笑容。
我微微挑起眉，转头看向声源处，是莫琳。双手下意识的把卡洛尔抱紧，用身体挡住他，避免他的样子被莫琳看见。
“……夏茵。”莫琳张了张嘴。
“抱歉；在你面前做了失礼的事。”
“你和他……”莫琳指着我们，一脸震惊“骗人！”捂住自己的唇，转身跑出中庭。
我松开卡洛尔，对他说“那么，回家吧。”不必再继续参加这场宴会了。
回到侯爵府，父亲和阿芙拉夫人似乎都不在，我扶着楼梯扶手走上二楼，卡洛尔跟在我的身后。
“哥哥，我不会为刚才所做的事道歉。”
我停下脚步，开口“我知道。”之后继续朝着自己的房间走去。
“哥哥真的会考虑父亲的提议吗？今后像这样的宴会，只要父亲提起，哥哥就一定会去参加吧？”卡洛尔虽然在问我，但是我想他心里已经有了答案。
“如果宴会的出席名单里有我想要结交的对象，我会参加，毕竟我已经太久没有进入过社交圈了。”
卡洛尔加快脚步，与我并肩“你明知道我的意思。”
我打开房门“进房再说。”
等到卡洛尔进入房间，我关上房门。
站在穿衣镜前，我脱下外套，一边开口说“你是不是以为昨晚我抱了你，就表示我已经原谅你了？”
……
他沉默。
松开挂在颈部的领结，衬衫上第一颗纽扣，透过镜面看着身后低着头的卡洛尔“我们的关系……”
很快卡洛尔打断了我的话，抢先说到“是恋人。”
我竖起食指，放在唇边作出噤声手势“小声一点。”接着继续说“应该要把兄弟放在恋人之前，这样，才是最正确的称为。”
注意到卡洛尔似乎又想要再次开口，我转头看向他“还有，不要老是打断我的话。”
卡洛尔动了动喉咙，老实地闭上嘴。
等我坐回沙发，才对他说到“你可以说了。”
“哥哥刚才说的那些，我是否可以理解为，你会寻找一个适合的结婚对象。”
“我暂时没有联姻的打算，也不可能因为喜欢，这种理由去娶一个女人回家。”原本，旁系的地位连政治联姻也不需要，但是我想到了今早父亲对我说的话。
思绪停顿，片刻我继续说到“当然也不会因为利益，去欺骗一个女人的感情，要她嫁给我。”说起来，当初拒绝了那个男人，我用的也是这种“理由”啊……
只不过，那时我用了这种理由作为借口，“抛弃掉”那个永远最爱权力的男人。把目光停留在卡洛尔的身上，现在，他也在质问我。
大概……
是一种试探，测试他在我心目中的地位。
他轻吸一口气道“如果有一天，父亲和母亲也像今天一样对我说起某家的贵族小姐，我接受他们的提议，甚至结婚也没有关系吗？”
我将双手交叠，抵住自己的下颚“没有关系。如果你接受了，那么我们的关系就会结束。当然，你还是我的弟弟，这种血缘烙印无法改变。”
“真是说什么都觉得理站在你那一边啊……”他的声音有些无奈。
卡洛尔抬起头“看惯了你穿军装的样子，礼服我还是第一次见到，哥哥，你穿礼服的样子很好看。”
“谢谢。”
“哥哥。”
“嗯？”
“最后一个问题，你还会喜欢我吗？”
我对着卡洛尔勾了勾指头，示意他走到我的身边。等到卡洛尔站定在我的面前，再次开口“再靠近一点。”
他俯□，我伸出手，用掌心捧住他的脸“我给过你选择的机会。”
卡洛尔露出疑惑。
“在前线作战的时候，除了获得胜利，还要面对一起作战的同僚可能在某场战役中不幸身亡。记得有一次，你驾驶的飞机也被敌方飞行员击落，之后没�