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早从织田信长的时代起，千利休便作为“茶头”，侍奉于信长的身侧。从信长殒命本能寺，到秀吉取得天下，匆匆数十年转瞬即逝。这数十年间，千利休辗转又成为秀吉的亲近茶头，声名日隆。自天正十三年他被天皇御赐“天下第一茶人”的美誉后，各方大名争相拜会这位茶道大师。
秀吉却渐渐无法容忍利休的号召力，再任由他发展下去的话，总有一天，他会盖过自己。他遍布天下的弟子门生，对自己是一种异常可怕的威胁。所以，秀吉动了杀心！他将千利休召来大阪，对他下达了死亡通牒。
结城秀康迈着沉重的步伐，穿过层层士兵，向聚乐馆深处走去，心中思潮起伏：他本是德川家康的次子，然而自小牧长久手之战后，生父家康为了向秀吉示好，便将当时年仅十岁的他，作为质子交付秀吉。而秀吉为了断绝德川氏的继承权，便将他过继为养子。
虽然他有着两个当今天下声名显赫的父亲，然而他从小就明白，自己只不过是两个父亲之间的政冶角逐中的一枚棋子而已。从没有哪个父亲会真心视他为子，赐予他哪怕是半点的父爱。
所以他感到很孤独，很寂寞，他开始变得孤僻、冷漠、拒人于千里之外，如同一只蜗牛，躲藏在自己的壳里，与世隔绝，没有希望。就在那样的时候，他结识了千利休。他们一见如故，竟成忘年之交。在千利休的开导下，他那颗本已枯槁如死的心开始复苏。
他已无形之中将利休视为自己最亲近的人、最尊敬的老师。然而谁能料到，生父秀吉一昔之间，便慨然翻脸，竟欲将利休这个昔日最亲密的盟友除之而后快。他虽然感到震惊、愤怒，但他无能为力。在这最后一个夜晚，他终于忍不住独自前来聚乐馆，期望能同老师作最后一番长谈。
烛火跳跃，将斗室内相对跪坐的两人的影子拉得长长的，投在屏风之上。结城秀康注意到，矮几上平放着一柄短剑。平直的剑脊，双面开刃口，剑长不足尺半，剑身微微泛红。这是一柄唐式的短剑，在日本国内很是少见。
千利休突道：“拿起它！”结城秀康如中魔惑，缓缓伸手，抓住了剑柄。瞬间，一股电流击中掌心，随即蔓延往全身，脑中亦随之一阵眩晕。恍惚之间，脑海中有一幅画面闪现——天地苍茫，白雪皑皑。这一片纯净的天地之间，一个容貌绝美的女子，身着一袭样式古旧的白衣，头戴直筒高乌冠子，腰悬白鞘卷刀，在皑皑白雪间，跳着一出古远的舞蹈。绝美的脸庞之上，写满了凄切与哀伤。痛楚的眼神，令人肝肠寸断……
等到他回过神来，这才惊觉这剑像有意识一般，牢牢地贴住了自己的手心。拿着短剑的手重逾千斤。他知道，刚才脑中闪现的画面，也就是这把剑曾经的主人的精神意识。但奇怪的是，为何这剑中所残留的意识，竟是一幅静止的画面，令人无从猜测主人的身份。另一方面，从这剑的样式看来，分明是一把来自隔海相望的明国的短剑，可剑中主人所残留的精神片断，却是一幅日本的古旧画面。画面中的那人，从衣饰看来，竟似是几百年前平安朝的装束。这矛盾之处，令他倍觉诡异。而这剑，正向他传递着一种狂乱的情绪。迷离的灯影下，他看到剑身近柄处刻着两个汉字：五残。
他的额上已渗出豆大的汗珠。千利休看着短剑，用一种森冷的声音道：“明国的星相学中，将天上的某颗星辰命名为‘五残’，当五残星出现，就预示着人间将发生灾祸。这柄剑叫做‘五残’，是一柄不详之剑！剑每一次易主，便会给主人带来血光之灾！
“这柄剑最初是信长之物，信长得之于明国，然而信长得到此剑不久，即殒身于本能寺；本能寺之变后，明智光秀意外地得到了这柄剑，从此此噩运便降临在光秀的头上了。不出一年，光秀被秀吉成功讨伐；之后此剑落到信长的妹夫柴田胜家手中，北庄城一战，柴田胜家命丧烈火，最后，五残剑便落入了秀吉之手。”
结城秀康只感背上冷汗已涔涔而下，他道：“莫非老师是想指出，这柄剑有邪气，能妨主？”千利休微微点头，继续说了下去：“秀吉得到此剑后，信长之子信雄便与你生父家康结成联盟，不久便挑起了小牧长久手之役。秀吉在那一役中险些丧命！从此以后，秀吉便将这把剑看作是死亡的象征，对此敬而远之。”
结城秀康奇道：“父亲大人既然如此惧怕这把剑，为何不干脆把这剑扔掉？”千利休神色凝重地盯着他，“刚才你拿起此剑的一瞬间，可有什么奇怪的感觉？”结城秀康寒声道：“我拿到这柄剑的一瞬间，强烈地感觉到这把剑是有生命的灵物，不是我要拿起它，而是……它自己往我手里钻。”他说着，将手中的剑竖在眼前仔细端详，“从我拿起这柄剑后，我就感觉……感觉到这把剑就是我的了，它会一直留在我的身边，直到……我死去！真是……奇怪的一把剑！”
千利休微笑道：“那你现在知道秀吉不扔掉此剑的原因了吧？”秀康点了点头，突然又问：“那为什么这剑却到了老师手中？” 利休的声音如同古井不波，“因为命中注定，这把剑在秀吉之后的主人，恰恰正是老夫！刚才我不是说过么，秀吉将此剑当作死亡的象征，他召我来大阪，便将此剑赐给了我，也就是等于向老夫下的死亡通牒！”
说到“死亡”，千利休并未表现出过份的激动，反而更加淡然自若，“这是果因循环，我与秀吉之间的因果是到了该了结的时候了。老夫早已看透了！秀吉将这把剑给我，是这把剑的因果，也是我与秀吉的因果。秀康，实不相瞒，老夫早已切了‘隐腹’……”所谓“隐腹”，乃是一种极端高明的切腹自杀的手法。切腹之后，在预计时间内能够如常人般行动，然而时辰一到，便即腹破血流，一命呜呼。
结城秀康虎目含泪，沉痛地看着面前的千利休，已说不出一句话来。烛火猛地跳跃了一下，随即那火光便变得微弱暗淡下去。秀康突然心中一痛：老师的生命，岂非也正如这烛火一般，即将熄灭？
正悲痛间，突听千利休“咄”的一声厉喝，将走神的他惊醒回来。
千利体道：“星相学中说，天上有五颗主灾祸的妖星，分别名为‘格泽’、‘昏昌’、‘国皇’、‘司危’、‘五残’，所以我断定，还有另外四把同以妖星命名的剑。只有找齐了这五把剑，才有可能获知剑主人的真正身份。而且，五把剑中可能还暗藏着一个撼动天下的大秘密……”
结城秀康耸然动容。这时候，矮几上的白烛已彻底融为一摊蜡迹，半截残芯燃着最后一星火光。利休强撑着用最后的气力道：“秀康，我要你去找齐这五柄剑，解开这个大秘密！据我猜测，剩下的四柄剑肯定不在日本。因为当年信长是由明国得到的这柄剑，所以其余四柄剑，多半还在明国！秀吉如今正在对朝鲜用兵，窥视明国，但秀吉不知自己正在自取灭亡！这一场文禄之役，是秀吉为自己敲响的丧钟。秀吉之后，日本天下究竟谁主，一切关键，就在五柄剑上了！秀康，这是你无可推托的使命啊！”
烛火最后一跃，终告熄灭。一代大师，就此辞世。
时隔百日，他突然想起这令人扼腕的往事，想起老师的临终嘱托，顿时感觉一颗僵死的心开始跳动起来。一线光明，蓦然在昏黑的识海深处点亮起来，瞬间也唤醒了他的精神力量。这力量，源自于他的信念！
这坚定的信念顿时令他奇迹般地回复精力。他猛然一挣，那两名参仙弟子齐齐一惊，便见刚才还昏迷不醒的黑衣人已落下地来。两人的心中突然升起一股前所未有的恐惧之情，正准备张口高呼救命。然而，一点红硭骤然亮起，随即划过喉头。
两人倒地而亡。结城秀康握着国皇剑的手也在微微发颤。“果然是一柄妖异的剑，若非之前我有过使用‘五残剑’的经验，恐怕还难以驾御这妖剑呢！”他心中骇异。
“轰隆隆……”耳边响起雷鸣般的声音，好像是从不远处的山峰上传来。雷鸣声中，夹杂着阵阵怪异的兽吼声。
“夏辰龙呢？”他蓦然惊觉夏辰龙不在身边，不禁想道：“难道又被抓走了？”抬头一望，数十丈外，“参仙别院”的金漆牌匾跃入眼中。他握着剑柄的手一紧，迈开大步，向参仙别院走了过去。
出乎结城秀康意料之外的是，昨天晚上还济济一堂的参仙别院，今天却几乎没有人。以至于他大摇大摆地跨进大门，一时都没有人阻拦他。他随手抓过一人，问道：“夏辰龙呢？”那弟子一怔：“什么夏辰龙？你又是什么人？”那人只是普通弟子，的确不知道那杀死谢少爷的小贼名字叫夏辰龙，一时茫然。结城秀康懒得和他废话，一剑刺下。
这时，总算是惊动了院中的其他弟子。有人认出正是昨天晚上救走夏辰龙的黑衣人，当下院中的寥寥数十人合力扑了上来攻了上来。远处的轰鸣兽吼之声还在断断续续地传入耳中，他心知那里必有什么事发生了……
长白山，梯云峰。
这里正是著名的长白山奇景——长白天池。天池原是长白山群峰之中的火山湖，整个湖就是一个火山口，湖水由长白山群峰的积雪融化汇聚而成。围绕着这一汪天池的，分别是白云、孤隼、玉雪、观日、华盖、锦屏、龙门、鹿鸣、梯云、天豁、鹰嘴、铁壁、卧虎、织女、紫霞等十六座山峰。
天池十六峰宛如群星拱月，将一汪天池拱卫其中。由于峰顶雾气蒸腾，是以合围之中的长白天池几乎是常年处于烟雾缭绕之中，若非有绝佳的运气，碰上难得的晴天，想看一眼雾气遮掩之下的天池真貌，却是难于登天。
那碧兰丹带着夏辰龙和李雪莹，正处于梯云峰上。碧兰丹从怀中掏出一枚白色骨笛，吹将起来。李雪莹见状惊叫道：“就是这东西，这是她偷的我外公的！”碧兰丹暂停吹奏，回头笑道：“小丫头，你可知这祖师爷的遗物，也是你外公偷的？”说完便不再理会，转身对着天池，聚精会神地吹奏骨笛。
“呜……呜……呜……”低沉而单调的声音随之响起，碧兰丹的脸上此时也写满了焦急，无暇再顾及夏李二人，运足目力，向远处的天池扫探。缭绕的雾气之中，突然传出两声怪异的吼叫声。这声音似是从湖底发出，被水幕阻隔，听来有些不真切
夏辰龙眼见碧兰丹背对着自己，想道：“这妖女对莹莹没安什么好心，我们不正好趁这个机会跑么？”当下他悄悄将李雪莹背在背上，正准备发足狂奔，李雪莹贴在他耳边轻声道：“千万别跑！你一跑，这妖女马上就知道了！慢慢的走路，这妖女反倒不会发觉。”
夏辰龙心想：莹莹真是比我聪明……嘿！他背着李雪莹，悄悄地迈开了步子。李雪莹突道：“小贼，你为什么要救我？你不是和那妖女是一伙的么……”夏辰龙面上一红，忙道：“你昨天晚上救过我，所以我也救你呀！我夏辰龙恩怨分明的，这才是大侠本色！”这“恩怨分明、大侠本色”之概念，当然又是来源于他不知打哪听来的江湖故事、侠客轶闻了。李雪莹格格笑了起来：“呸，有连武功都不会的大侠么？”
两人斗嘴间，已经走出了百八十步远，此时他们已绕过一弯山坳，将碧兰丹完全隔绝在视线之外了。
夏辰龙又问：“莹莹，这妖女�