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一条通往酒店的小道是临时开出来的，道上还有青绿嫩草。酒店的茅屋也是新盖的，店中桌椅板凳之类也全部是新品。
店门口一汉子正蹲在地上清理一大堆山鸡羽毛，一见柳南江和秦茹慧走向店前，那人站起来欢迎，道：“二位请坐，熟羊肉烫牛肉，喝杯早酒正好赶路。”
林中较为阴暗，店内还点着好几盏八角灯笼。柳南江不禁有些纳罕，作生意也没有这样早的呀！
他心中正在猜疑，秦茹慧已抢着问道：“嗳！店家！怎么这样早就有吃的啊？”
店家笑道：“这几天月色甚好，夜间也有上山或下山的人，我们都是通夜作买卖的。”
柳南江问道：“朝山的香客也都吃牛羊肉，喝老酒吗？”
店家摇了摇头，回道：“香客是既不沾酒又不吃荤的。可是登山之人不一定都是香客啊！
有的是游山玩水，有的却是香客的随行或轿夫，他们可不吃素哩？”
店家说的很有道理，虽然理由不够顺理成章，总是说得过去。而且二人一再打量，也没有看出这店家有什么异常之处。
因此，二人向那店堂内走去。
原来店内已有一个食客，不是别人，却是那个行踪诡异的中年妇人古寒秋。
柳南江和秦茹慧不禁相互怔视了一眼，他们心中浮着相同的疑问：古寒秋走时明明看见她走的是回头路，怎么反而跑到他们前面来了呢？
古寒秋一见他们进来，即笑道：“喂！你们二位来得正好，不然我一个人在这里吃喝不安。树林之中孤零零一座野店，如果是下蒙汗药卖人肉包子的黑店，那可就糟了。”
店家笑道：“这位女客真会说笑话，一进门就嚷着酒里有蒙汗药，‘西凤酒’喝下两壶了，她还没有倒下哩！”
柳南江对淡淡地一笑，然后和秦茹慧在远远一张桌子坐下。吩咐店家来一只山鸡，一盘羊肉，烫一壶酒，东西是现成的，店家打个转身就端来了。
店家送酒菜，正要退去，只听古寒秋叫道：“店家！将我的酒菜搬过去，我要和那二位并桌子，一个人吃喝太没劲了。”
她说完后，就端着手里的杯先行了过来，柳南江和秦茹慧自然不便表示什么。那店家看着二人的面色，也就将古寒秋的酒菜摊了过来——一盆生肉，一壶酒。
柳南江和秦茹慧二人不禁望着那盆生肉发怔，难道古寒秋真是一个疯婆子吗？
只见古寒秋夹一筷生肉，又夹一筷熟肉，熟肉送进嘴里，生肉却丢进了袖管里。
这不禁引起了二人的好奇心，纷纷向古寒秋的袖管中望去。
不看则已，一看不禁使他们二人浑身起了一层鸡皮疙瘩。
原来，袖管内有无数蛇头在争食生肉，古寒秋的身上竟然是一个蛇窝。
这样一来，二人大起恶心，面对桌上的酒菜也无心下筷了。
古寒秋怪声笑道：“二位别担心，没有我的命令，它们不敢随便出来……”
语气一顿接道：“我走了之后，那绿衣少女可曾说出她的姓名？”
柳南江没有直答反问道：“古娘子关心此事？”
古寒秋嘿嘿笑道：“那女娃儿很可爱，身手也了得，真不知道哪位高手教导出来的。如果她说出姓名来，也许我还知道她的来龙去脉。”
秦茹慧插口道：“她始终未说出她的姓名，恐怕也没人能逼她说出姓名来。”
古寒秋“噢”了一声，道：“那你们也未免太差劲了？”
秦茹慧讽道：“可惜古娘子走了，不然那绿衣少女不留下姓名走不成的。”
古寒秋摇摇头道：“你弄错了，我才不会和她过不去呢！”
正在这个时候，忽听门外传来了叫声：“喂！店家。”
声落人进，竟然是天明前见过的那个青衣小僮。
店家迎过去问道：“小官人，有何吩咐？”
那青衣小僮自然认得出柳南江和秦茹慧，可是他只是在进来之初瞟了他们一眼之后就没有再去看他们。一本正经地向那店家问：“店家晌午时候，你能办得两桌上好酒席吗？”
店家一连声应道：“没问题！没问题！”
小僮又问道：“多少两银子一席？”
店家回道：“上好酒席要以山中野味为主，一席得十两银子。”
小僮一扬手，一锭银子向店家扔过去，同时叱道：“这里先付十两，余下的等会儿再算。
午正准时开席，误了事当心我摘你的脑袋！”
店家连连点头道：“误不了！误不了！”
小僮又看了柳南江和秦茹慧一眼，然后扬长而去。店家已紧跟着离开了店堂。
柳南江低声道：“想不到这位店家倒是个会家子哩！”
秦茹慧也早已看见了，那小僮银子出手时很有分量，而那店家接得却毫不显眼。
古寒秋哈哈大笑道：“我一进来就发觉他是个会家子了！”
这时，秦茹慧在桌子底下暗拉柳南江一把，柳南江明白了她的意思，同时，他也无意久留，于是，起身离座，道：“古娘子慢用，我们先走一步！”
古寒秋道：“嘿嘿！柳相公！今天身上不便，忘带银两，相公是否……”
柳南江连忙接口道：“没有问题，酒菜算我作东……”
说着，扬声道：“店家！来算帐。”
店家慌忙走了进来，不待柳南江吩咐，就一五一个地将古寒秋的酒菜钱也算在内了。
柳南江付了钱，和秦茹慧离开了酒店。
一出酒店，秦茹慧就低声道：“柳相公！今日午间，这里将有一台好戏可看了。”
柳南江问道：“午间此处将有一台好戏，又是怎么一回事？”
秦茹慧道：“方才那青衣小僮到此处来订席，大有疑问。山中野店根本不可能办出上好酒席，青衣小僮如何会找到这里来。再说，既已回程下山，山脚下的酒家比这里像样得多啊？”
柳南江笑道：“秦姑娘！你好像还说得不大明白……”
秦茹慧压低了声音，道：“那青衣小僮扔银子时很有分量，他一定接受了主人的命令前来试探的。店家虽然接下了银子，也一定会禀报他的主人。到了午间，一场龙争虎斗恐怕是免不了的。”
柳南江也认为秦茹慧言之有理，那青衣小僮若来认定那店家是武林中人乔扮，绝不会在扔银子时全力出手。
那么这野店的幕后主持人是谁呢？
订席两桌，那么来人当在二十人左右。如果这位幕后人不大有份量的话，值得如此劳师动众吗？
秦茹慧见他沉吟不语，忙又问道：“柳相公有何打算？”
柳南江一面往前走一面反问道：“秦姑娘是否想看热闹？”
秦茹慧道：“我无意看热闹，不过那位青衣小僮所说的‘夫人’，我倒想见识见识。”
柳南江方待答话，忽然地被一个迎面而来的人吸引住了。那不是别人，面是他那乔装书僮的师弟——福儿。
柳南江方想张嘴呼叫，福儿却已擦身而过。理都没有理他。
柳南江虽暗纳罕，却未去叫住福儿，知道他装着与他不识，必然是有原因的。
秦茹慧本来走在柳南江身后，此时，向前赶了两步，和柳南江并行，然后侧首问道：
“柳相公认识方才过去的那个小僮吗？”
柳南江略作沉吟之色，“好像在哪里见过……”
他想想这样说又不太妥当，万一福儿再前来相识，自已岂不是变成了一个说谎之人？可是话出如风，已无法收回了。
秦茹慧瞅了柳南江一眼，道：“这个小僮我好像在曲江池畔见过，他那条朝天辫子太显眼了。”
对于秦茹慧过目不忘的记忆力，柳南江不仅暗暗佩服，也深为吃惊。当即不动声色地道！
“乳臭未干，难道也是武林中人吗？”
秦茹慧两道清澄的目光又在柳南江的面上扫了一圈，像是有意，又像是无心。半晌方轻笑道：“可别小看他，单看他走路的架势，就可以看出他很有点武功底子。年纪小就未必功力差，像那个绿衣少女吧！才十六岁，不试一下，你就不知道她有多厉害。”
柳南江未认福儿心里已经有点虚，现在听秦茹慧如此一说，心头不禁一怔，敢情她已发觉自己和福儿是识而不认吗？
柳南江用眼用余光瞧了秦茹慧一眼，却又未发觉任何异样之色。故而试探地问道：“依秦姑娘看，那小僮是什么来路？”
秦茹慧不加思索地回道：“多半出身武林世家。”
柳南江轻笑道：“秦姑娘，你也许太高估他了。”
奉茹慧道：“家父常云：宁可高估对手，而不可轻视敌人！”
柳南江惊道：“你将那小僮也视为对手？”
秦茹慧道：“只要是身为武林中人，三尺童子以至八旬老者，都应以对手视之。一旦对立，才不致手足无措。”
柳南江心中一动，面上却不动声色地问道：“这也是令尊的教论？”
秦茹慧点点头道：“是的。”
柳南江面上含笑，而声音却突然冷峻，道：“那么连在下也在内了？”
秦茹慧不禁一愣，半晌方讪然一笑，道：“请恕怒妾身失言，柳相公自然例外。”
柳南江却穷追不舍：“因何例外呢？”
秦茹黄振振有辞地道：“有三个原因：家父与令师曾有往还，此其一。我父女二人全力协助相公追回贵门遗宝，只求相公代为留意”反璞归真“那一招剑法，双方互惠，而无利害冲突。此其二，你我同行守望相助，岂能视身伴之人为对手？此其三。有这三个原因，柳相公自然应该例外了。”
柳南江不得不佩眼秦茹慧的辩才，当下耸肩一笑，道：“秦姑娘既如此说，那我就放心了！”
口里虽如此说，而他却对秦茹慧多加了一分戒心。
两人言语之间，已经穿出松林，进入山道，秦茹慧停下来了，左顾右盼一阵，然后悄声道：“柳相公，我们该找个僻静地方休息一下，中午那场好戏，看起来也许要费点精神哩！”
柳南江眉尖微微一皱，道：“秦姑娘！能否听在下一点意见！”
秦茹慧连连点头，道：“当然听。昨晚在‘唐家老店’我就说过，以后凡事都听你的。”
柳南江道：“既然如此，我们就继续前行，不要在此停留。”
秦茹慧想必非常意外，娇声嚷道：“为什么呢？”
柳南江道：“‘子午谷’一地必在云深不知处，不是任何一个人都可以到得了的地方。
所以我们不该凑热闹，大家挤的地方，我们不去，无人去的地方，我们则应该去看看。这样子才能比别人先找到‘子午谷’位于何处。”
秦茹慧面现犹豫之色，喃喃道：“我……只是想看看那个绿衣少女是什么来路。还有，那四个青衣小僮口里所说的‘夫人’，我也想知道她是个什么样子的人物，所以……”
柳南江接口道：“秦姑娘，你寻找的是那一招失传的剑法，我寻找的是本门两件遗宝。
至于那些武林人物的来龙去脉，我们又何必花时间去探听呢？秦姑娘？我们开始登山吧！”
秦茹慧表示同意，二人同时加快了脚步，顺着山道，向山顶奔去。
两人轻功虽然不错，在这熙来攘往的山阴道上却也不便放肆狂奔，只是比平常稍快一点而已。
约摸一盏茶工夫，行了约五里之地。
正行之间，道旁一座凉亭之中突然闪出一个蓝衣少年，向柳南江挥手示意，高声喊道：
“那不是柳相公吗？”
柳南江停步一看，那蓝衣少年是凌菲。由于秦茹慧和自己同行，不免感到一阵尴尬。只得硬着头皮回道：“原来是凌兄，怎不见长风兄？”
凌菲答道：“家兄有事别往……”
目光向秦