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崆俊！�
“只要你在我身边我可以忍受任何疼痛，亲爱的。我爱你……永远。放我下去吧。”
吉恩笑了，将她扔出舷窗，她坠入了海中。“泰丝，你也得去了。去帮助你的母亲！”
泰丝给了他一个狡猾的笑容，眼泪涌了出来，她自己钻出舷窗跳进了海里。
她们两个都很快钻出了海面，喘着气，用胳膊拍打着。塔拉尔的救生艇径直向她们驶来，哨兵探下身将她们拉了起来。
刚刚完成的救援让吉恩感到宽慰和自豪，他自己开始钻出舷窗，但是还没来得及出去时……
呜唏！
塔拉尔感到了下方虚空的吸力。救生艇相互间拉扯和碰撞。艾露恩的光芒就像被什么巨大的力量拉拽着向下射出。
吉恩惊恐的睁大了双眼，他被击退回来，从船舱跌出到被淹没的走廊上，一股吸力将他往下拉，拉到了沉船的内部。
“吉恩！”米雅叫喊着。船就这样消失了。剩下的只有泛着泡沫的同心圆般的涟漪向外扩散，就像一个巨大的标靶。
海水填满了吉恩的肺，迫使他咳出了他身体中最后的空气。他挥动着双臂，试着向上游，试图与这股下方的强大吸力斗争。
他很惊慌，心脏急速的跳动着，几乎快跳出了他的嗓子眼。他意识到自己已经活不了多久了。吉恩十分严厉。他可以听见高弗雷、埃什博瑞和一些其他贵族在森林里呼唤他的声音。他明白，过不了多久自己就要被发现了。在他身前的地面上有一只野兽，一只经常出没于黑瘴林的狼人，迫使他不情愿地想起阿鲁高几年前的失败，提醒他，是他吉恩作出了利用那些野兽去对抗天灾军团的决定，更糟糕的是，还让他回忆起那些怪物是如何调转头来攻击他的人民。这只狼人已经被射杀了。它胸前有一个喇叭型前膛枪造成的伤口。热量已经从身体中散去，地上的一滩滩血迹开始凝结。
那是一个贵族之间的秘密，不能告诉普通的公民。每个月圆之夜，吉恩、高弗雷、埃什博瑞、马利和其他人会一起进入黑瘴林，全副武装地搜寻大多数人认为是传说中的生物，仅仅存在于那些从格雷迈恩之墙回来的士兵们夸大其辞的冒险故事中。贵族们猎杀他们是为了娱乐还是为了复仇？是为了消灭祸害。
他伸手抚向肩膀上温热潮湿的地方，那里的皮肤正在抽痛、刺疼。他的手上沾满了粘稠、腥红的血。他被咬了。那只野兽伏击了他，在吉恩扣动扳机之前咬中了他的肩膀。恐惧感在他全身游走。他感觉到恶心。他会不会变成自己非常厌恶的怪物？他知道，一旦被高弗雷、埃什博瑞和马利看见他被咬了，他们必定会做他预想他们会做的事。如果站在他们的立场上他也会这么做。他们会射杀他。使这个诅咒不会进一步扩散。他仓促地从肩膀上抹去鲜血，把自己的衣领拉高。
“陛下，您还好吗？”马利的叫喊声穿透了树叶。
吉恩手忙脚乱地从背包上撕下一块布，并把它塞到夹克的肩部衬里的下面。他把外套的衣领扯得更高了，并强忍住了□。
“格雷迈恩国王，您在哪里？”高弗雷的呼喊声穿过森林。
吉恩把衣领尽可能地拉高。他的伤口仿佛被灼烧一样，使他痛得直吸气。
“是的……我……我在这儿。我杀死了这只野兽！”吉恩回应地喊了一声，希望自己能骗过他们。他缓缓地从尸体边挪开，短促而紧张地呼吸着，然后踉跄着在湿草上擦拭沾满鲜血的双手。
狼人的舌头吐了出来，挂在外面像一条粉色的带子，怪兽用呆滞的目光看他进行批判。“父亲！”泰丝惨叫着，眼睁睁地望着整艘船沉入海中。
“回到舰队那里去。现在就去。我现在就去找他 。快走！”塔拉尔站在救生艇的船首发出了命令。
“求你……求求你把我的丈夫带回来。”米雅哀求道。
“我会尽我所能，格雷迈恩王后。”话音刚落，塔拉尔便跳进了水中。在水中，他变身为一头皮肤光滑的海狮，一种他在过去千年中已经练习到完美的型态。这个型态在他当水手时救过他很多次。他可以看到艾露恩的光芒逐渐滑到深处，被下面的黑暗吞没。
吉恩用力地游着，挣扎着踢着腿。他肺中的压力已经大到令他难以忍受。他可以感觉到自己的意识正在模糊，乞求着甜美的解脱，乞求不要再感觉到胸中的灼烧感或耳中的压力。他的意识正在急速旋转、消散，记忆的闸门打开。回忆的画面在失去知觉的边缘舞动着。那些画面所造成的痛苦大概是唯一使他保持前进的动力。
他见到狼人攻击吉尔尼斯城的那一天。他见到第一次出现在他面前的神秘暗夜精灵女牧师那黑色的轮廓，警告他即将面临的危险。他可以看到他的儿子骄傲地督促他的人民与放逐者作战。他可以看到他的子民在年轻王子的后方重新集结，脸上充满了受到鼓舞的表情。他清楚地记得当时他为自己养大的这个年轻人感到多么的骄傲。
但是他现在正快速地变得虚弱。他抓着门框的手正在逐渐失去力气。他可以感觉到水流正在把他往下拉扯。
用自己的双腿站稳，孩子。如果你有勇气和决心自己站稳，你能做到任何事情。这是他父亲的声音在他意识中翻动着。
我知道，父亲。我知道。像是喝了药剂师制作的红色药水，父亲的声音给了吉恩复苏的生命力。他往前推进，眼睛快速地眨动，脑海中一片空白。
你可以用连你自己都不知道的方法超越自己！
他几乎快要抵达舷窗了。他可以看到外面有一只生物的轮廓往通道靠近。那是一头海狮，在海潮中扭动着他的身躯。
吉恩对抗着后面试图要把他拉进深渊的力道。他对抗着在意识中和水的力道一样强劲、试图要吞没他的黑暗，闭上了双眼。当他重新睁开双眼时，他看到了从窗户伸进来的紫色手臂。是塔拉尔，他的另一只手抓紧了窗框，海流也试着要把他拉扯进来。
吉恩直视暗夜精灵灵发光的双眼，然后看着他伸出的手。塔拉尔来救他了。他为了一个他不熟悉，而且也说不上喜欢的男人而冒上生命的危险。
吉恩用自己最后的努力，鼓起他每一丝能用得上的力量往前冲，他自己伸出了手，直到被塔拉尔有力的手握住。
然后他的意识就陷入了完全的黑暗。那封信件被展开放在桌子上。利亚姆将手重重地拍在信上，努力地表述自己的观点。他只是个少年，但是他不会再胆小到不敢说出自己的想法。他又怕又气，完全不赞同他父亲的做法。
“你可以退下了，利亚姆。我已经听过你对这件事情的看法了，不过我不太喜欢你的表达方式。”吉恩又抿了一口酒。
“要是瘟疫传到我们这呢？那咋办？”利亚姆继续逼问道。
“这就是为什么用城墙将我们伟大的帝国和其他王国隔开的原因，”吉恩厉声回答道。他开始觉得有些醉意，这场谈话让他头疼。
“如果这些家伙翻您的城墙呢？那该如何是好，父亲？而且，如果我们本来能预先采取措施阻止这样的事呢？”
吉恩猛地站起来，将还装满酒的高脚杯狠狠摔在石砌地面上。“你竟敢质问你的父亲，小子？退下！”
高脚杯叮叮当当地在地面上滚动，酒洒满了一地，如同从刚刚裂开的伤口淌出的鲜血一样。利亚姆惊呆了，盯着杯子好长一会才开口说话。
“不，先生。您得听我把话说完，否则我不会离开。真正地听我说。真正地听一次。他们在哀求，父亲。洛丹伦只会在最危急的时候向我们求助。此刻他们快要死了。这不是请求减免关税或者？……”
“那是软弱的请求！你想到那里去么？你想去面对那些畸形怪物么？是不是这样？不。我不会让我儿子或者吉尔尼斯的任何人拿生命去冒险。我父亲不会这么做，他的儿子我也不会！”
“总是学祖父。总是这样。好像您不是国王，只是个在他回来之前暂时帮他暖椅子的管家。”
“你居然敢这么说话，小子？！”
“还有其他办法可以想……这个儿子将做出和他父亲截然不同的抉择。”
“我像你这么大的时候，我想要的就是成为一个像我父亲那样的人。这是作为一个王子的职责。”
“而一个王子的职责就是有朝一日成为一名伟大的君主。”利亚姆却转身走了。他知道这场争论将石沉大海；他父亲还是会像以前那样。
“滚出我的视线！滚，滚远点！孩子，格雷迈恩之墙会保护我们的，”吉恩大叫一声，然后踉跄地倒在他的椅子上。“它会把所有的‘外人’都阻挡在外的，吉尔尼斯王国会永远强大的……永远！”
他的话音在空荡的大厅里渐渐远去。吉恩眨了眨眼睛当他们打开门时，太阳耀眼的光芒使他目眩。他赶紧闭上他的眼睛他还活着。他没有听见雨声，也没有感觉到雨淋。在他的上方，蔚蓝的天空中漂着一蓬饱满的白云。
“你醒了。”一个熟悉的声音高兴地说道。
“塔拉尔，”吉恩低声微笑道，“你救了我的命。”
“你刚才在做梦，我的好国王，还大声地说梦话。”
“我梦见了我的儿子……我的儿子将成为一个优秀的国王，比我这个顽固的老头子好得多。”
“吉恩……格雷迈恩国王，不要这样对你自己，好么？”
“唉，不，塔拉尔，这完全不是悲伤……确实，有时候丧子之痛会像一块石头撞击着我的胸口，但是我现在已经学会苦中作乐了……”
“我不明白。”
“利亚姆明白总是有别的方法可以考虑，不同的时期，采取不同的行动。知道儿子比我更有智慧，作为一个父亲，我感到很自豪。”
“或许我们都可以考虑别的方法……你的人民非常固执，你自己也这样。但如果没有这个品质，这里的许多水手不会活到今天。我很荣幸把你送到泰达希尔。”
“啊，是的，泰达希尔。我听说它是一个壮观美丽的地方。”
“来吧，你的妻子和女儿在等你。王后的腿已经痊愈了。”塔拉尔伸出了他的手，想把吉恩从甲板上拉起来。
吉恩在他伸出的手上凝视了一会儿。
“这个老国王不需要你和其他人的帮助就能站起来。塔拉尔·橡爪，告诉我你没有忘记这一点。”吉恩自己站了起来，嘴角带着淘气的笑容。
塔拉尔顿时开怀大笑。“如您所愿，我的朋友。”塔拉尔还是低声地笑着。这是吉恩第一次听到这个暗夜精灵的笑声，看见他的笑容。
站在那里，吉恩看着平静的海面上闪烁的阳光。他全身都痛，但是他的意识比以往的几个星期都要清晰。他等了一会儿，确信他的想法即将被那些想要忘却的记忆所占据。但那些绝不会再使他感到忧愁了。船只从舰队中分离出来。现在，已经没有了任何束缚，每一艘船都升起了自己明亮的船帆，驶向点缀着阳光的海面。
“你跟我说过，那位大德鲁伊怒风认为我们的人民将成为联盟的重要财富。”
“我确实那样做了。”
“那么，可能他是对的……可能他是对的。”
作者有话要说：
☆、三锤议会： 火与钢
鹰巢山的天空犹如寒冷冬夜里远处篝火的亮光在召唤着