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察察儿赌气似的扭过头，抿着嘴唇一言不发。
范金泠在她身边坐了下来，道：“姐姐大概还不知道。察察儿是自己坐了黄包车来的，车钱也没带在身上，得亏门房记得她，给她垫了钱带进来了。”
两位姑娘坐在这张刚才承欢的椅子上，使她们的哥哥们都有点尴尬。范涟咳嗽一声清了清嗓子，鄙视地睨了一眼程凤台，决定明天就找工人把它丢出去，放在这里真是膈应死人了。程凤台一贯厚颜无耻，毫无羞惭。商细蕊对此也没有什么反应。商细蕊只顾面色恶劣地瞪着范金泠。范金泠也注意到他在看着她了，而且好像是在盯着她一弯光裸的手臂在看，心想这个臭唱戏的，对着女孩子眼睛还这么不规矩！恨恨地剜了个白眼丢过去。因为她与蒋梦萍非同一般地要好，看到商细蕊就由衷地厌恶，别人都捧着他是个角儿，由此宽宥他美化他，她可不买这个帐！真想不通这种荒谬恶毒天理难容的人怎么会成名成家，受尽追捧的，更想不通其中似乎还包括了她的哥哥和姐夫，真是不分是非了。
程凤台很关切地问妹妹：“是不是你嫂子数落你了？”
察察儿道：“还不如数落我呢！嫂子她逼我学做菜！”
“哎哟！学做菜啊！”范涟惊呼。范金泠也十分讶异地看着察察儿，她可是连灶台的边儿都没摸过一下，程家三小姐居然要学做菜！真是闻所未闻。
“前段日子逼我学刺绣！绣什么‘并蒂莲花’！我十个手指头扎坏了六个！”她把手伸出来朝程凤台一晃，至今还有两个手指尖裹着细细的纱布：“今天非得教我做菜！呛死我了！我就来找你了！”
每当察察儿和二奶奶起矛盾，范金泠就不由地觉得庆幸。当年范金泠还小，只知道程家推推脱脱，使姐姐在婚事上很伤心。有一天姐姐一边挽头发一边对她说，以后就留在家里一辈子，谁也不嫁了。范金泠高兴极了！但是后来没过几年，程家还是娶走了她姐姐，她为此足足恨了程凤台一段时候。如今看来，姐姐出嫁也有出嫁的好处，要不然察察儿今天的遭遇，八成都得落在她身上了。
程凤台语调缓和地劝说道：“这个吧，不能全怪你嫂子。你嫂子是和我提到过的，说这些女孩儿家的事情你可以不做，但总得会。我想想也没错啊！以后你自己成家立业，会一些女红烹饪难道不好吗？”
察察儿一听，怎么原来你们夫妻俩是一伙儿的！腾地站起来就怒发冲冠了：“我不爱做这些事情！我要上学去！”
程凤台温柔地笑着劝着：“是！上学！怎么能不上学！”
察察儿怒道：“你倒是应承得好好的！还一天拖一天！这事儿就这么难？！”
程凤台既不想违拗二奶奶，又不想妹妹受委屈，心里挺犯难，只能唉声叹气地微笑着。范涟眼看程凤台一点脾气也没有的被妹妹苦苦相逼，心想察察儿这个小妮子是越来越凶了，打圆场道：“好了好了，察察儿不着急，这事儿我帮你盯着你哥。他要不管，我去给姐姐说！好吧？我也是你哥啊！金泠儿，先带妹妹下去吃饭！今天先不矫情这事儿。我们也下去了！商老板，请！”
商细蕊点点头。一行人出了门，范家兄妹哄着察察儿在前面走着，商细蕊一把拽过程凤台拖到小阳台上去，二话不说，先拍了他胸膛一巴掌：“范金泠是怎么回事！”
程凤台捂着胸口痛得龇牙咧嘴：“金泠怎么了？她又招你惹你了？你就不能和我好好说话！”
商细蕊低声吼道：“她手上为什么带着蒋梦萍的镯子！”
程凤台从来也没有注意过女眷身上的穿戴，自从做了丝绸生意，顶多对时兴的料子多看上一眼：“哦？手镯是蒋梦萍的，那又怎么着呢？姑娘们要好起来，互相送个首饰不正常？”
这个镯子的个中缘由，提起来更叫商细蕊急怒攻心：“正常个屁！那个镯子是蒋梦萍的娘留给她的！她宝贝得什么似的！为什么会送给范金泠！她俩到底什么关系！”
程凤台看着商细蕊激动得一头汗，沉默了一阵。蒋梦萍就是商细蕊心里面的一颗钉，什么时候碰到一下，都能扎得这个戏子一蹦三丈：“她们俩，是很要好。”
“很要好是多要好！”
程凤台踌躇着不知是不是该把瞒下的一番话告诉商细蕊，商细蕊也察觉到他有话未明，几番催促没有奏效，连蹦带跳的就发作了。他对外对内简直是两个人。对外在票友同行们面前，多么友爱宽和的一个人，又低调又知礼数，懒言迟语，从来不轻易起急，真是有大家风度。对着程凤台那就跟七岁孩子似的人嫌狗不待见。纯粹一个两面派！程凤台自己仨儿子加一块儿，还抵不上这一个的闹腾劲儿。程凤台不提倡打孩子的人，看见商细蕊不管不顾地疯闹起来，怎么就手心里那么痒痒。一面把露台的窗户关上，怕外头有人路过听了去，一面板着脸告诫道：“你别闹啊我告诉你！这是在别人家呢！下面有多少客人！”
“知道在别人家你刚还同我睡觉！”商细蕊是气急了，口不择言了。
程凤台顿了顿，啐道：“别不要脸啊你！”
往下两人翻来覆去对了如此几句毫无意义的脏嘴，忽然又沉默下来。程凤台靠在栏杆上，掏出一支烟抽，笑道：“我记得刚认识商老板的时候，商老板是会和我撒娇的。怎么现在越熟越相好，你跟我脾气就越硬！”
商细蕊听程凤台的口吻含着笑，就知道他在放软了，便也靠到围栏上。他也不知道为什么越是要好就越容易呛声拌嘴，他和别人明明不这样。
程凤台道：“跟你说你师姐的事，说完了乖乖跟我下去吃饭，不准闹事。我是带你来散心的，越散越闷可不成！”
商细蕊点点头，不阴不阳地恩一声。
程凤台慢声道：“你师姐呢，你知道的，仁心仁意，母爱过剩。过去有你的时候宠着你，和你掰了，见着一个和你一样孩子气的金泠姑娘，就宠着金泠姑娘。”
商细蕊瞬间急怒攻心：“和我一样？她哪里和我一样？！她就一黄毛丫头！”
“你看看你！刚还答应得好好的，你急什么？”程凤台看着他，一边抽烟一边笑：“你师姐什么样的人你比我知道。她看见我家两个不亲人的小男孩都那么喜欢，何况金泠又天真单纯，又会撒娇起腻，对你师姐掏心掏肺不比你当初差多少，你师姐也疼得她不得了。这叫是差着没几岁，要是俩人年纪差远点，我看这意思，你师姐一定要收了金泠当干女儿了。”
商细蕊怒得粗重地喘了几口气，忽然大喊：“范金泠也配和我比！我把蒋梦萍当知己！她们两个是在过家家！怎么配和我比！”喊完了痛苦地捂着肚子蹲下去，憋出了一头的汗：“我把她当知己！她把我当个宠着玩的小玩意儿！洋娃娃！连一个范金泠都能替代我！她根本就不懂我对她的心！”
程凤台知道他这又要犯病了，踩灭了烟头，弯腰拽了他两下。他抱着膝盖就跟个石墩子似的钉牢在地上，竟没能拽得动他。程凤台下了力气使劲一拽，总算把他拖起来，自己趔趄几步后腰撞在石栏杆上，生疼生疼的。
商细蕊趁手一把搂住程凤台，把脸埋在他胸膛里，呜咽道：“恨死我啦！”
程凤台按住他的头，吻了一下他的耳廓，轻声笑道：“可不得恨死了嘛！小孩儿。”
商细蕊在他怀里抽噎似的一口一口喘着气，轻轻哆嗦着。
等两个人下去吃饭，众人都已经动筷子了，范涟在主席上给他俩留了两个挨着的位子。众人看见他们，自然是一番寒暄和恭维。只是商细蕊的精神完全耷拉下来了，闷闷不乐地向众人强做出一个微笑，转脸看见范金泠欢声笑语的，就愤恨地直瞪着她。程凤台一咂嘴，碰碰他胳膊把他按到椅子上坐下，舀了一碗鱼翅汤给他喝，希望他看在美食的面子上暂且搁置仇恨。
他们俩来晚了，还有人比他们更晚的。杜七风度翩翩地姗姗来迟，身后带了一名长随捧着礼物，进到厅堂来，打一个响指往一边一指，长随顺着方向把礼物交给管家，自己摘下帽子，嘴角一翘：“不好意思范二爷，我来晚了。”
范涟打心眼儿里并不是很喜欢杜七这个人。戏子们泼辣一点尚尤可恕，杜七一个读书人，大学堂里的教授，居然也和戏子们一般泼辣，这就属于人品下乘了。这么个心比针眼细的刻毒文人，不值深交，他觉得还是像常之新程凤台这样心胸朗阔的男人比较可爱。但是范涟毕竟极会敷衍场面，平时大家见到面，依然谈笑风生的，是交情不错的朋友。这边主席上席位已满，范涟忙叫着加一个座位，薛千山挪了挪椅子，道：“七公子可以坐这儿来。”
杜七置若罔闻，一指商细蕊身边，对搬椅子的佣人道：“搁这儿。”
程凤台没什么好气色地挪椅子菜碟。商细蕊见到杜七，有点高兴：“七少爷！你来啦！最近怎么样？”杜七向来是轻浮惯了，坐下来看见商细蕊嘴角沾了一滴汤汁，伸手用拇指一刮，送进自己的嘴里吮了，笑道：“好得很！我的商老板。”
程凤台看着他就生厌！
一时觥筹交错，宾主尽欢。大家站起来举杯祝愿范涟岁岁有今朝，范涟看一眼程凤台和商细蕊，心想今朝这个生日有这俩货搀和，过得可窘了，万万架不住岁岁如此啊！饮尽一杯正要坐下，薛千山高声道：“列位慢坐！满上，都满上！”
大家瞧他这红光满面的，好像是有什么高兴事要宣布。果然薛千山道：“趁着今天范二爷的好日子，在下也沾沾光！通告列位知道一声，本月十八薛某人要娶姨太太了！在座高朋若有空的，可得赏光来吃杯喜酒！”
范涟刚才与他谈了五车的话，也没听见他提过这茬，其余的人就更不知道了。薛千山不比程凤台和范涟背靠大树好乘凉，他做生意勤勤恳恳，事必躬亲，几乎不常在北平家里呆着，北平也就少有他的八卦。只看他一个接一个的娶了九房姨太太，比曹司令还牛气，算上如今这一个，正好凑个整数。
马上就有人问：“薛二爷，新太太是哪家的闺秀哇？”
“总是悄么静声的就见你娶媳妇了！薛二！别是强抢民女的吧！”
大家都饶有兴味地与薛千山打趣，开他玩笑。他们虽然对于三妻四妾司空见惯，有钱人只守着一个太太洁身自好，暗中总会引起众人的各种揣测和注目，不是编排人家惧内，就是编排人家有暗疾，伪君子。但是薛千山似乎也娶得太勤快了一点，这又成了另一种笑话了。
程凤台和范涟互望一眼，眼神里带着些许不屑，心想讨个小老婆还用得着拿到别人家生日宴会上来宣布，这也太能得瑟了。商细蕊隐隐觉着些心情微妙，并不是因为他喜欢薛千山而觉着吃味或者怎样。自从进来北平城，薛千山一直对他单方面的山盟海誓表忠心，追逐得十分热烈。商细蕊也习惯被人这样追逐，也不很放在心上，只把他看做出手阔绰的一般票友。可是今天看他喜气洋洋有了新欢，还是有点自尊和魅力受损的感觉，真是一种说不得的情绪。程凤台如果对此有所评判，一定会说他：虚荣！这就是戏子的虚荣！
众人还在等薛千山说一说新太太，杜七已抄起筷子面无表情地喝酒吃肉。薛千山眼睛含笑掠过杜七，停在商细蕊身上，亲自给商细蕊斟满了一杯酒，道：“我的新太太呢，就是——哎！商老板，来来来，把杯子举起来！”
所有人都看不懂了，怎么他娶姨太太还有商老板的事呢？难道这是要娶了商老板做男妾不成？
商细蕊摸不着头脑地