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一开始文定还在奇怪，昨日二桂与来人谈了那么许久，一切似乎相当顺利，可就是并未见着他们有何银货交易，心里还在猜想难道是买卖没做成，等到出了华坪县城以后方才知道非是如此。
昨日那两人早早在林子中守侯着，远远望着他们便马上迎了上去，与二桂又是一阵窃窃私语。
文定见着二桂偷偷将行囊中的一包银子塞给了对方，来人检查无误后一挥手，林子中即有一群人挑着担子疾走了出来。
来人将银子收好，对那些个挑夫吩咐道：“下面的路你们就跟着李老板走，只要顺利做成了这笔买卖，李老板亏待不了你们。李老兄，我们的差事就到这儿了，恕不远送，以后发了大财可别忘了兄弟们哟。”
“瞧你说的，这条财路还不是承蒙你两位老哥给我的恩惠，兄弟日后还多得是地方需要二位老兄的照应。”
“呵呵，这还得是李老兄自己的本事，连那种门路都能找到，我们是互相互惠互利。”三人又客套了几句后来人便揣着银子转身离去，随即李二桂也催促挑夫们上路。
整个过程中文定都是茫然不知所以，仅是凭着直觉知道这里面必是大有文章，买卖双方皆是如此隐秘，连交货都得来这没有人迹的密林之中，想必这担买卖也藏着什么不可告人的秘密。
第七章夔寨遇险
紧接着又一连赶了十数日的路，李二桂仿佛有意避开人烟，走的尽是无人小径，风餐露宿众人都不知道究竟走到了何地，只晓得要紧跟在李二桂的后头。走着走着，到终于在一道山涧前停了下来，从山涧往内眺望，是一处深不见底的山洞，洞内岩石陡峭，有一道人工开凿的栈道紧靠着潺潺的溪水延伸出来。
文定对此处是半点不知，而那些挑夫则是不然，一到此处个个显得惶恐不安，一两个年纪较轻的甚至开始周身发抖。
经过这数日的细心观察，文定已隐约猜到那些挑夫的簸箕中装的是什么，这还有赖他们走过的那些崎岖小路，任挑夫们如何小心谨慎，颠簸的损耗也是在所难免的，从他们的脚下文定发现了一粒粒盐花。他暗自估算了一下，若是将这二十多名挑夫所挑盛的食盐累加起来，少说也有四千几百斤，这乃是十多引盐的份量，说多不多说少也不少了，这二桂要这么些盐做什么？
商人嘛吸纳货物自然是要用来出售的，可看他这种行径肯定非是正当买卖，一路过来文定心中隐隐衍生出一丝不快，奈何彼此总算是亲戚一场，更何况如今自己兄弟二人在这陌生的云南之地处处尚需仰仗于他，自然不好与他较真。
在山涧之前停留了一会儿，从洞内出现了一队身着白族服装的武士，手持着锋利的矛将文定等人团团围住，一时间吓的众人都蹲下了身子，惟有道定二话不说上去就要和他们打斗。
文定惟恐弟弟惹出祸来伸手想要拽住他，可偏偏就是拽不住这个力大如牛的小子，还别说虽然对方看上去孔武有力，可道定上前之后三拳两腿就撂倒了几个，反而让那些个白族武士措手不及，立时又有十数人上前围攻，可就是近不了道定的周身。
“误会，误会，道定别打了，这都是自己人。”心急火燎的李二桂跳了出来稳住众人，又急忙用向那群武士说道：“不要误会，我是格桑土司的朋友，是来给你们送盐的。还麻烦请通报土司大人一声，就说滇池旧友李二桂依约前来。”
武士们初时不信，其中之一带着狐疑的目光用手中的长矛刺穿了他们带来的簸箕，顷刻间便有白花花的食盐从破口出，白盐不停的倾泻越流越急，一个首领模样的武士一抬脚将那名刺破簸箕的同伴踢下了溪水，嚷道：“楞着干嘛，都快来接盐呀！”
那些原本凶神恶煞的武士霎时间变的慌乱无章，七手八脚的上前补住窟窿，一些则爬在地上去拾拣那些散落的食盐，别看都是些孔武有力的大男人，可他们就连盐渣都不肯放过。
经过一番周折他们见到了那位格桑土司，那些原本值不了几十两银子的食盐，却整整替李二桂赚回了几百两银子。从华坪县到这个名为会泽的地方，总共不过半月的工夫，这就赚进了一笔不菲的银子，怨不得他要涉险。
听李二桂事后向兄弟俩道明，文定才弄清楚事情的始末。这个格桑老爷原本乃是朝廷分封的白族土司，因为不满沐公府的跋雇，愤而起兵相抗，凭藉着山涧前的天险，以及洞内错综复杂崎岖诡秘的石洞，硬是打退了朝廷数次的围剿。
沐公府眼见强攻不行，便采取围困战术，从各条通向山洞的必经之路上堵截企图困死他们，只是一直也是成效不大。
沐公府的封锁让物质不得其门而进，其他的倒还罢了，惟独这食盐却是万万缺少不得的，偏生这附近就是不产食盐，让人徒呼奈何。好在天无绝人之路，此处不产盐却蕴藏着丰厚的银矿，土司老爷用那些白花花银矿吸引着商人们自动投身前来。
做完了这宗买卖，李二桂用几十两银子遣散了那些挑夫，与文定、道定兄弟走上了官道向大理赶去。文定权衡再三，还是忍不住向李二桂劝说了几句，让他不要再做这种掉脑袋的买卖。
换来的却是他毫不在意的笑曰：“文定兄弟，你这都是在家里待久了，还没能了解这汉夷杂居的地方，若是在这里待上一段日子也就不足为奇了。在这里少说也有十几族各自不同的夷人，大大小小的寨子就好像是地里的杂草，从来也没人弄清楚究竟是有多少个。朝廷的规矩再好，可到了这里谁会真的去理会呀！大家都是奔着银子来的，只要有利可图谁管这碍手碍脚的规矩呀！”
“不是有沐公府世守云南吗？难不成他们也会坐视不理？”
“大兄弟，哥哥知道你书念的多，懂得的大道理也多，可这世上的事哪里都会像书中说的那般。云南这地方不像咱家乡，大部分官员都是夷人自己充当，他们对付起自己的族人又怎会赶尽杀绝呢｝咱们这些来此谋生的汉人自然也是入乡随俗，别说是我们这些小百姓了，就是沐公府那样世守云南的大官，还不是有银子就捞，有田地就占，若不是他们要的太狠，哪来那么些个土司要起来造反，本地人都说云南境内顶顶有钱的就是沐公爷，他的田庄从甘肃到云南不下四百座。”
沐公府世受恩宠，家大业大也是情理之中，只是没想到这等朝廷重臣来到这里也变的不同于中土了。文定霎时间仿佛受到了一种启迪，只觉得自己必须得重新考虑一番，既然已经到了此汉夷杂处之地，那些以往的规矩便得暂放一旁，不然是很难适应这里，到时侯别说是发迹，就是生存下去都变成了件难事。
当然不再墨守成规也不代表着为了银子，什么事都干的出来，好像这回李二桂将食盐卖给逆臣贼子，文定就一直不能释怀。
往后的一两个月，文定兄弟跟着二桂东奔西走，大多是买些粮食到偏远村寨换回当地特产，比如虫草、当归、天麻、田七等药材，转手再卖给大理城内那些来此进货的各省行商，这一进一出就是两份银子。
在李二桂的指点下文定也时有入货，只是文定不忍像他那样把收货的价钱压的太低，是以获利也总是比不过他，二桂还常常借此调侃文定是妇人之仁，文定则是毫不在意依旧我行我素。
对这些善良的白夷人，文定总算是有了一些认识，他们好客、勇敢、善歌善舞，大多信佛且喜爱兰花，兼有北方人的率直与南方人的万般柔情，难得的是还保留着那份淳朴。
在他们身上，文定看到了古人所具备的优良品质，可叹的是这些优良传统则是一点一点的从汉民身上流失。
与人相交贵在谊切苔岑，有道是道不同不相为谋，文定与如今的李二桂在做买卖上的风格迥然不同，甚至可以说是背道相驰，一个是要尽可能的赚更多的银子，一个则不愿违背自己的良知；一个只想赚那份心安理得的银子，一个则对那些礼义廉耻不屑一顾，如此南辕北辙的二人，自然是难以长久的合作下去。
初一开始彼此看在亲戚的份上相互间还能保持着谦恭，即使有些重话也不过是希望能说服对方，可三次五次不见成效后也就变得懒于张嘴，久而久之便演化成互不理睬。
虽然没有了那些明面上的争执，可就连一向退钝的道定也隐约感到，哥哥与二桂哥之间很有些不太对劲。
文定非常之清楚目前这种局面不会长久持续下去，只不过在等待一个适合时机，好让他们平心静气的分道扬镇，毕竟二人总算是沾亲带故，不能共事也不必变成仇人。
而李二桂呢也有他自己的顾虑，他一个半道出身的商人与文定比起来或多或少总有些欠缺，比如说那一粒粒的算盘珠子，这些年来他最怕的就是这玩意，时常为此而被人哄骗。可自打文定来了之后顺带的帮他处理那些支出收益，他那些烦琐的帐目楞就是一点差错也不曾出过，这使得他心里虽有些抗拒文定，可又不得不憋忍住。
这几日，三人来到了地处于昆明与大理之间楚雄县，这里地处交通要冲，在云南境内也算得上是一方重镇，城内百姓以夔人为主，所属官员亦是由土人充当。
李二桂立足云南十来年，对云南的一切可说是了如指掌，他知道此地所产木耳色黑、肉厚、耳大、脆嫩，在那些内地行商中十分抢手，便掐准了日子在收获季节时节赶了过来一连几日下来，文定他们都在那些采摘木耳的农户家中转悠，不但要比对木耳的成色，谈价钱，还要将买来的木耳运回城内客栈存放。
每日来回都得二十多里地，累的他们直喘气，回到客栈二话不说沾床就倒，不但是三餐难以保障，而且常常是靠床不到两三个时辰，就得爬起身来扒两口吃食又得赶紧着往城外赶，活像是行军打仗似的。
吃了这么些苦自然是会有相当的回报，事后他们仔细点算了一番，竟然一口气向农户购买了二十几筐木耳，那些个晚到的商人见到他们此行丰硕的收获无不是垂涎欲滴，买卖人对时机的把握尤为重要，收益如何往往就在那一两日内便有了结果。最好的货已经为文定他们所得，无奈的商人们惟有去他们挑剩下的货中去寻觅。
这新鲜的木耳头一批运到大理，少不得又会让他们赚上一笔，来不及做调整，劳累不堪的文定等人又急忙往大理方向赶去。
途中未做片刻停歇，日夜兼程三人坐在车上倒还罢了，咬咬牙可以忍耐挺住，几日下来那两匹马儿可有些吃不消了，口鼻中吐出的浊气越来越浓重，四条蹬地的蹄子也渐渐变成软绵绵的。
入了第三夜他们赶到了一个小村寨附近，两辆马车的车主便说什么也不走了，李二桂许诺再多银子也不顶事。虽然李二桂心急火燎，可也只能是无可奈何，只好答应就近歇息一夜。
这么个无名的小村寨，总共不过二十来户人家，客栈自然是不会有的，他们随便找了间农户借宿。狭窄的农舍中惟有一盏黄豆般大小的油灯，好客的主人家特意从自家的两间土坯房中为他们腾出一间，可就这么一间狭小的房间睡上五个人也是拥挤不堪。
然而这都不重要，此时就连一向精神抖擞的道定也扛不住了，用过了主人家为他们补做的饭菜立马倒床入眠，旁人便更不消说了。
文定稍做收拾便在弟弟的