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当下人的，命贱。
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「谢爷赏赐。」斐知画对远去的主仆道谢，收拾完画具，开开心心领赏去。
纸鹤飞呀飞，绕着曲府上空转，穿过曲府迂回长廊，横过波光邻邻的湖面，越过耀耀泛白的峭拔假山，始终没离开曲府。
「纸鹤不会飞错了方向吧？那里是曲府下人房呀——」曲练气虚的声音紧随纸鹤而来。
「斐知画的伎俩从不出错。」曲无漪否决了他的猜测。「若出错，就是供血那家伙的问题。」八成是曲练那时脑子没乖乖「想」鹿玉堂，不知道想到曲府里哪个俏婢女，才会让纸鹤飞往下人房。
啊？又他错喔？曲练满腹委屈，但也只能咽下。
纸鹤拐了个小弯，消失在曲府主仆眼前，飞进曲府工头正在筛选新进零工的小厅里——与麻子荣正排在长长人龙间，等待曲府工头审视的鹿玉堂一掌抓住向他飞撞而来的纸鹤，手掌里的纸鹳竟蓦然自个儿着起火来，在他手里烧成了灰烬。
「鹿兄，不烫喔？」麻子荣没瞧见鹿玉堂松手，仿佛他手中握着的不是火那般轻松。
鹿玉堂拂去手上的残灰，不以为意。他连烙铁都握过，区区一张燃烧的纸又称得上什么。只是这只飞来的纸鹤又是什么玩意儿？
「鹿玉堂！」
闪身进到小厅的曲无漪及曲练一瞧见鹿玉堂，分别发出大吼——他们寻了许久、找了许久、盼了许久的鹿玉堂竟然就近在咫尺，而且还是在他们曲府之内！亏他们几乎要翻遍银鸢城每一寸土地，就是没他半点消息，没想到这家伙却像个无事人一样杵在这里。
曲无漪当然想大声喝问鹿玉堂为什么会在这里，但那现在也不是啥重要事，因为还有更要紧的正事——清风亭上，沙沙风声，旅道上人烟渺渺，似乎被弥漫在林间的肃杀之气给吓得刻意避开这个即将成为厮杀战场的禁地。
天香被绑在亭柱上，扭着身子就是挣不开用麻绳。
「你们到底要做什么啦！放开我——」她扯嗓，小脚踢踢蹬蹬。
「楼哥，塞住她的嘴！」女人塞着双耳，她已经受够天香一夜不睡，那张嘴吱吱喳喳嚷不停。
「不，要些惨叫才有感觉，等会鹿玉堂来了才有高潮迭起，最好是她一边哭喊着『玉堂救我』，鹿玉堂则是英雄救美……这不是有趣许多吗？」男人背靠着另一根亭柱，口气带笑，有些不正经。
「你还有心情等看戏？！我可没你的雅兴，等会鹿玉堂一来，我就立刻要取他性命！反正他横竖都是死，跟这个小姑娘演不了多少歹戏；还不如早早封住她的嘴，省得亲眼见到鹿玉堂断气，我还得忍受她惊天动地的号哭！」女人冷冷道。
「等等，妳不是鹿玉堂的亲妹吗？！为什么妳要这样待他？」原本还在摇扭吵闹的天香安静了下来，为她听到的血腥句子感到纳闷不解。
为什么亲兄妹会有这种恨不得将对方碎尸万段的深仇？
「亲妹？！他都不认我了，我又何需念情！」女人红了眼，眼里的怒火正炽。
「鹿玉堂才不是这么无情的人！」天香山上刻为他辩驳。
「妳不用将他看得多清高，他不过是个背叛者，背叛了自己的主人，也背叛了家人的懦弱叛徒！」女人吼回来。
「妳胡说！」天香当然不明白女人口中的背叛是指什么，她拒绝听取任何不利于鹿玉堂的批评。
「我们鹿家从三代之前就立下祖训，世世代代为奴为仆，为主子家鞠躬尽瘁，死而后已。我们的身分是影子，一生认了主子就绝无贰心，主子死，我们不容独活，因为要伤主子，绝对必须先让我们断气，否则我们不许任何人动主子一根寒毛。但是鹿玉堂背叛了老主子。」开口的是男人，他脸上的笑意完全消失不见，娓述着属于鹿家人的宿命，以及他们仇视鹿玉堂的原因，「老主子死于非命，鹿玉堂却活下来了，这是我们鹿家之耻！他让我们鹿家人蒙羞，让我们在主子面前抬不起头，让我们背负着背叛者的弟妹这罪名，而他却悠悠哉哉地远离这一切！」
「所以他该死！」女人狠狠接话。
「这……」天香没想到是这样的情况，抿抿唇，又抬头，「他……一定有他的理由嘛，你们要不要坐下来好好听他说？」她可以充当和事佬，在茶楼摆一桌请双方用膳，大家吃饱酒足再来谈嘛……「唯一的理由就是他懦弱！见老主子有难，他胆怯，只想保住自己那条贱命！」
「不是这样的……他不懦弱也不胆怯，更没有悠悠哉哉远离些什么……」
天香摇头，不断摇头，否认女人的指控。
她知道鹿玉堂没有因为背叛而得到更幸福的人生，相反的，他像驮负好多沉重的包袱，却无人可以倾诉，就这样自己一个人扛着，任人误会、仇视，自已藏着秘密——她眼中看到的他，是这样的。
「我看得出来，他一直都不快乐，他的眼睛里，总是有好多沉敛的复杂情绪，当他不说话时，他在想心事，我终于知道那个模样的他是在想些什么了……」
女人突地甩了天香扎实的一巴掌，让正在说话的天香咬到了舌头，一丝血红从她嘴角流下来。
（）
「妳不用替他说话，妳不过是个局外人，无权置喙！妳不是我们，没资格用这么简单的几句话就想替他脱罪！」
女人使劲的掴掌害天香一时之间头昏眼花，火辣辣的疼痛牵动着嫩颊，让她疼得忘了说话。
「妹子，与她无关，别对她动手，妳迁怒在她身上又有什么用？」
「哼！」女人被男人阻挠，气焰难消地撇开芙颜。
「妳还好吧？咬着舌头了吗？」男人检视着天香的伤势，脸上都有爪子印了……「妹子，妳下手真狠。」
「哼。」女人这声哼得有所迟疑，似乎也对在天香脸上留下刺目的掴掌痕迹感到鲁莽。
看来等会会更肿……要是让鹿玉堂瞧见，恐怕会让他大为光火。
「鹿玉堂不是那种人……你们之间一定有误会，我认识的鹿玉堂不可能像你们说的那样……你们误会他了……」天香脑袋里嗡嗡作响的晕眩还没甩干净，菱嘴已经一张一合续道。
她一定要替鹿玉堂说话……因为她相信他！
「妳还敢说！」女人立即忘掉心里那份对天香小小的歉疚，一听她这么说就满腹不满，手掌一扬，要再赏她左颊一记。
「住手。」男人挡住女人的掌，也对天香道：「妳别再说些惹人生气的话，乖乖闭上嘴，省得挨皮肉疼。」他是好意。
「鹿玉堂不是那种人——」天香根本不在乎自己的皮肉痛，坚持地不断重复，「我才认识他多久，都可以这么笃定地相信他，你们身为他的弟弟妹妹，难道你们不明白他吗？你们不信任他吗？」
「我们曾经信任他，他说的话，几乎等同于主子的命令。」男人轻轻抚着天香右颊色泽越来越鲜艳的五爪印，冷不防收紧掌心，将她那张小巧精致的脸蛋一把擒握，「但是他背叛了我们的信任！」
「呜」天香整张脸落入男人掌握，只消他手掌一拢，就能拧碎她的小脸。
「就是因为太过信任，所以被人背叛时，排山倒海而来的愤怒是谁也挡不下来的。如同有朝一日，他也背叛了妳，妳是否也会恨他恨到想杀了他？这颇令人玩味，妳说是不？」男人缓缓侧过身，目光落在身后，对身后来人道：「你说，是不？」
鹿玉堂停伫在凉亭外二十步远的距离，好耳力使他没漏听任何一个字。
女人一见到鹿玉堂，立即操起双剑，连喊杀唤打的时间都省掉，莲步轻蹬，身子却像疾出的飞箭，挟带猛烈杀气奔向鹿玉堂，双剑使来威风，流畅得仿佛双剑与她的左右手融合为一。
鹿玉堂扬起右手去挡那两把削铁如泥的双剑时，天香吓得尖叫，以为出口己会看到他右臂被硬生生斩断，然而原先手无寸铁的鹿玉堂不知从哪里摸出一柄几乎与他等高的长剑，将两柄攻势凶猛的双剑格下。
女人手部攻击被阻，单膝一顶，翻身转跃时，鞋底穿出尖利的长针，鹿玉堂面不改色，不慌不忙左手一托，执住女人的脚踝，使出两成力道，让她还没来得及出脚，身子就在鹿玉堂手里翻了一圈，暗算失败。
「楼哥！」女人一落地，身子立稳，求助男人，男人袍下大刀上手，加入战局。
鹿玉堂以剑柄格开女人的双剑，剑身与男人手里大刀互击，将他逼退，一对二，游刃有余。
「你们好无耻！两个打一个算什么好汉！住手！一个一个来！一个一个来啦！」
一时只闻兵器清亮的锵铛作响，战斗的三人谁也没开口，只有被扎绑在亭柱上的天香不断嚷嚷。
「你你你，住手！」她不知道男人的名字，只能你你你的叫。「妳妳妳，也住手！」还是不知道女人的名字，继续妳妳妳的叫。
自然没人理会她，刀光剑影厮杀得正畅快淋漓。
天香蹭开丝履，左脚右脚一踢踹，拿丝履当暗器，加入战局。
女人双剑横竖摆成十字剑法，蛾眉怒扬，扎开马步，生命关头将注意力全集中在鹿玉堂身上，她知道若有一丁点闪神，鹿玉堂的长剑便能刺穿她的胸口。她轻喝一声，冲杀上前，正巧被右脚丝履砸个正着。
男人大刀抵在虎口前方，笑意此时已不复见，原先束整齐的黑发有几丝凌乱，气息失了平稳。他势如破竹，蹬足飞驰，准备与鹿玉堂再过百招，向前三步，刚好正面迎上左脚彩履——或许是方才与鹿玉堂交战许久仍无法占到上风，盛怒的女人紧绷着脸，停下要奔向鹿玉堂的脚步，一记大回身，怒气冲冲杀往天香而来！
天香必须承认，她是很高兴看到鹿玉堂面前的敌人只变为男人一个，可是……眼睁睁看着那个怒发冲天的女人执着双剑杀向由自己，她又被绑在柱上，逃也不能逃，跑也不能跑，个中滋味笔墨难以形容——「妳去那边！去去去那边！」天香不断对着女人努嘴，小嘴都快歪了，女人还是笔直而来。「呀——不要过来——」驱赶不成，只能惨叫。
鹿玉堂左手一收，袖口滑出的短匕握在指掌间，手腕使力送出，那柄匕首比女人奔驰的速度更快，快直地没入女人的小腿，让她屈膝跪了下去——男人举刀砍来，鹿玉堂长剑应付，余光瞥见女人忍着痛，又站了起来，他再取出第二柄匕首往她另一条小腿射穿。
「你！你一点都不心软吗？」男人没想到鹿玉堂会一连射出两柄匕首，而且力劲十足，他难道没想过这样一射，很可能会砍断他亲妹的脚筋，让她一辈子再也站不起身吗？
鹿玉堂望向他一眼，眼中在问：你们，又何尝心软？
「妹子——别再站起来了！他手里有第三柄匕首！」男人看到女人又要硬撑起身子，连忙大喝。他知道只要女人再站直身子，鹿玉堂的第三柄匕首同样会快狠准地脱手而出，直到他确定绑在柱子上的天香安全无虞。
女人挫败地用力捶地，不需要男人告诫，她根本就站不起来了！她愤恨抡拳，捉满一手的落叶泥土却无法动弹，腿上的疼痛绝对比不上心里被背叛、被忽视来得更痛。
由于女人是背对着两个男人，只有天香能看见女人脸上的表情，以及……被眼泪鼻涕弄花了的脸蛋。
「她哭了……」
女人刻意闷着声音，不让暗泣被