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孔周越听越皱眉，他是久经风浪的人，又曾跟在福庆王爷身边多年，见多了阴谋阳谋尔虞我诈：“我觉得有三点问题。”
薛寅松和小秀才齐齐问道：“哪三点？”
“首先是粮库的存粮，我曾做过户部侍郎，东南粮道有三个大仓至少有300万担库存，每年折换下来的陈米数量不会少于100万担。”孔周顿了一顿，继续道：“折换下来的陈米根本不可能进入县市店铺买卖，因为要直接送到边疆戍军作军粮调配。”
薛寅松听明白了话，却没懂其中的含义，小秀才倒似懂了两分，有些惊讶的猜测道：“难道是……扣下来的？”
孔周点头：“应该是粮耗差额，胆子不小，竟然扣下二十万担之多。”
薛寅松终于忍不住发声问道：“什么粮耗差额？”
“粮食储存是有损耗的，比如雨水浸渍、鼠患、水灾火灾……只要发生了这些情况，经过朝廷稽查核实就可以申报相应的损失，是为粮耗。”孔周解释道。
“原来如此，”薛寅松此时也明白过来，“我这是……在销赃？”
孔周取过杯子喝干了水，一抹嘴唇：“很有可能，再有一个，你说阙宏泽和贾承博来时带了王爷的信？”
“是，”薛寅松回忆着答道：“信我没带在身上，但的确是小王爷的信，否则我肯定要谨慎一些。”
孔周皱眉问：“你和王爷关系很熟？”
薛寅松斟酌片刻模棱两可的答道：“一般熟。”
孔周又问：“常有书信来往？”
薛寅松笑道：“不曾。”
“那你如何肯定那封信是小王爷亲笔所写？有什么特殊的约定印记吗？”
薛寅松的心顿时沉到谷底：“不曾。”
“只是书信么？有没有小王爷的人陪同？”
“没有。”
孔周沉吟片刻道：“一般来说少有冒名顶替，再说小王爷同你有私交的事应该知道的人不多，这封信倒不一定是假的。不过既然叫你帮忙，又是如此重大的事情，派个专人跑一趟也是应该的……难说啊……”
薛寅松只觉得越听分析心里越没底，沉声问道：“那第三呢？”
孔周顿了顿道：“第三便是这位粮道大人，粮道作为主管东南米粮的官员，怎么会不知道德阳的米贵？再说德阳的米价卡在特殊的价位上，很有可能是个阴谋。”
“阴谋？”薛寅松一愣：“什么阴谋？”
“很多可能，比如吸引别地的客商来卖米？或者就是为了吸引你来卖米？”孔周一边思索一边说道：“这个价格很有可能是由某人操纵，由本地粮商执行，目的就是吸引你来。”
“可我手里根本就没有一颗粮食啊，”薛寅松一愣：“在阙宏泽找上门来之前，我手里只有几百但小麦而已！我这米铺是今年开春才开张，根本就没有陈粮！”
孔周道：“但在阙宏泽找上你之后，你不是就有米了？”
薛寅松脸色一变，已经想到了：“你的意思是……他们是冲着阙宏泽来的？”
孔周点头：“很有可能，他们在知道了阙宏泽拉拢你之后，故意在德阳虚高米价，你有这天时地利将米运回德阳……这前后一衔接，完全说得过去。”
小秀才已经想明白前因后果：“假设这二十万担粮食是阙宏泽以粮耗名义私扣下来的，如今由你卖掉，首先坐实了一个里通外应之罪。其次私卖粮道储粮是抄家砍头的大罪，第三，来德阳恐怕也是个阴谋，虽然目前还不知道实情。”
孔周又道：“按你所说，若阙宏泽是太师的人，整个行动计划也许是打击太师的一个步骤之一。”
还未等薛寅松回过神来，孔周又想到一点，脱口而出：“当年太师是支持福庆王爷的，两人联手反对进攻高阙致使皇上的外侵计划破产，如今阙宏泽若真是丢了乌纱帽，那东南粮道不就落到皇上手里？那高阙会不会……”说到后面孔周已经陷入沉思之中，只是这一句句猜测如同无数惊天大雷，震得薛寅松和小秀才完全不知所措。
两人屏住呼吸在一旁静静的候着，不敢打扰孔周的沉思。
好半晌孔周才吐出口气，取了杯子喝水。
小秀才忙道：“孔叔叔，依你之见，我们该如何是好呢？”
孔周沉吟片刻道：“容我仔细想想。”
薛寅松突然记起九华叔的话，声音也变了调：“田坝村的后山上……有很多人，恐怕这就是他们收粮的主要原因，他们需要大量的粮食。”
孔周有些惊讶：“你怎么知道？”
薛寅松答道：“有人山上撞见过，说山里至少有上万人，还有人说这伙人开春抢了东南押运上京的库银。”
孔周一惊：“我倒曾听闻库银被劫一案，刑部至今没查出来，竟是他们？果然……”
“我运来5000担粮食，初步估计已经被他们收掉2000担，如今却该如何？”薛寅松诚恳地看向孔周：“请先生赐教。”
孔周皱眉道：“至少你私卖储粮已经是坐实了，其次勾结抢匪你也坐实了，就这两条已经是罪上加罪的大罪，就算将你拉出去砍头都不为过。”
薛寅松道：“我的确不知道储粮是不可以私自买卖的啊……对了，我还供应给富春县的何家和李家共计七万担。”
孔周想了想道：“他们是受你蒙蔽，就算是判罪也不会太重，你这问题难办哩！”
薛寅松头皮发麻，想了一会也想不出个一二三，只得说道：“凡事由天，管不得这许多了，大不了这一船米卖光后不再运米来了。”
“山中劫匪人数众多，粮食消耗也大，他们尝到甜头一定会再来寻你，如今你是上了贼船，想要脱身也不行了。”
薛寅松脸色发青，愤然道：“我又不住在田坝村……不过有心一问便知，难不成他们到富春县来找我不成！”
、还要米
孔周道：“很难说……你手里还有多少米？”
薛寅松答道：“还剩了接近一千担。”
“也不算多，不如尽快卖掉回富春县去。”孔周建议道，“德阳毕竟是非之地。”
“回去又该如何？”
孔周沉默片刻建议道：“先和小王爷联系，先落实事情的真假，既然背靠大树自然好乘凉，王爷怎么说你便怎么做。”
薛寅松暗道果然老奸巨猾，不动声色便把皮球踢给了别人：“如果是假的倒好办，如果是真的就可麻烦，不卖得罪王爷，卖了却小命不保，乞望孔大人支个高招。”
孔周笑道：“卖有卖的道理，不卖有不卖的道理，既然事情因王爷而起，何不听王爷一言？”
薛寅松见他不肯接着烫手山芋，只得答应道：“唉，也只得如此，只是到底心中不踏实。”
孔周笑道：“非是我不肯帮忙，只是我有要事在身必须马上进京。如今你已行错一步，再勿轻举妄动，赶紧联系小王爷，求个自保是绝对没问题的。”
小秀才忙道：“孔叔叔去京城有何急事？若是要捎口信只管吩咐，这里有快马可去京城，四五天便可来回。”
孔周心里急速的打起了鼓，德佑王爷开挖铜矿已经是谋反信号，看来造反只是迟早的事，幸好他骗来梁县令的亲笔信，这封举报信足可以令德佑王爷丧失先机，等事后梁县令清醒过来，少不得派人捉拿他，若是让快马送信则安全快速得多。
他一想通透立刻决定将信交给两人：“我将地址写下，一进京城立刻将此信送到收信人手里，事情紧急切记不可耽误。”
薛寅松道：“这个没问题，包在两天内送到，我也拟封书信一并捎带给小王爷，先生稍候。”
孔周面泛喜色：“两天？真是太好了，快快动笔，争取今天连夜出城。”
薛寅松拿起毛笔，将此间发生的事写了三大张纸，将两封信交扎斤贴身包好，又仔细叮嘱一番才放行。待他走后，孔周这才松了口气道：“如今你们做何打算？”
小秀才笑道：“卖不成米，大不了回乡下种田罢了，靠着几亩薄田也能过活。”
孔周失笑，信送走他的心情也松懈下来，恢复了平时的睿智：“做事最忌留后路，否则常存退缩之心，如今这也不算什么大事，肯定能安全度过。”薛寅松疑惑道：“先生不是刚才还说是杀头的大罪么？”
孔周笑道：“多弄点粮耗便要杀头，那这天朝上下起码一大半的官员都会被砍头，再说粮耗本就有定制，就算稍微超了点，只要能核定也不算什么大事，真正的大事是后山那帮土匪，你们知道点什么？”
薛寅松把九华叔的原话复述了一遍：“大约就是些有势力的土匪吧。”
孔周点点头深思，好一会才道：“我有些事情要想想，要不改日再议。”
舅舅家已经没有多余的房间，薛寅松便让锁子先去舅舅房里挤，腾出来给他住。
回到房里，薛寅松有些心思沉重的问道：“你如何看？”
小秀才道：“我倒觉得分析得有道理。”
薛寅松摇头：“能说得通但也有点牵强，若说要打击太师我相信，但是通过我却有些勉强，若说一个小小的粮道就能撼动太师，那太师早就垮了，还等到现在么？”
小秀才道：“若是为了粮道一职呢？”
薛寅松也说不上来，只得分辩道：“难道不能用简便容易的办法么？干嘛非得那么累？”
小秀才也觉得有道理，两人一头雾水，索性吹灯睡觉。如此过了四、五天，几人也没敢继续卖米，每天只在家里闲着等候消息。
而这一次扎斤却去得久了，足足十天后才回来，但却带来了一个振奋人心的消息，粮道的米绝无问题，让他们继续卖，不但要卖，而且还要张扬的卖。
饶是孔周这样的聪明头脑也想不明白，薛寅松等人更是糊涂，不过既然小王爷吩咐继续卖，那也只能继续卖。
扎斤带回来三百两银票，说王爷让他们在德阳开个米铺，薛寅松接过银票仔细一看，通大祥的通兑银票，忙问道：“小王爷还说了别的没？”
扎斤背过众人，悄悄一指胸前，薛寅松立刻明白了，忙道：“累不？我去灶间给你炒个饭吃。”
扎斤立刻道：“好，我去烧火。”
两人走进灶间，扎斤迫不及待取出信道：“王爷说让我们继续卖米，不但要卖进德阳，还要争取和山里那批人搭上线。”
薛寅松皱眉看完信道：“这却是为何？信上没说。”
扎斤小声道：“这事说来麻烦，我长话短说，小王爷的意思不急这一时，放开手和他们做交易，等摸清楚情况再给他们来一下子全收拾了。”
薛寅松一惊：“对付他们？拿什么对付？杀人又不是砍瓜切菜，说得那么容易。”
扎斤笑道：“这个却不知道，反正继续卖米就是。”
薛寅松想想道：“既然如此不知道有没有给阙宏泽的信？否则怎叫放开手脚？”
扎斤一竖拇指笑道：“果然被你猜中，我还有一封信就是给阙大人的，所以只能住一晚明早赶回富春县。”
薛寅松道：“如果他那边没问题，我也放心多了。”
扎斤端了饭前脚刚走，小秀才闪身进来，低声问道：“你真准备再卖米？”
薛寅松道：“心里发憷，但暂时想不出办法。”
小秀才皱眉道：“官场沉浮起起落落的多了，跟对了主子一生飞黄腾达，跟错了半空落下摔个半死，这事还是谨慎点的好。”
薛寅松苦笑，这事现在已经由不得他退步，如何谨慎？他抹了把脸道：“如今势如骑虎，不得不为。”
小秀才当然也知道，好一会才道：“你一人也分不开两份心，若你要在德阳，家里的铺子又谁来管？”
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