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和士开趁机道：“皇上，有人从邺城赶来，已等候您多时。”
高纬一嘟嘴，不耐烦道：“那些老家伙就是不肯放过朕。跟你说了，以后再有什么天灾人祸，你自己看着办就行了，别来打扰朕。朕忙死了。”
和士开低头藏过一丝笑容，又抬头亲亲热热对他道：“皇上，那可不是什么老家伙，而是皇上等了好久的人，是兰陵王高长恭。”
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高肃在这间金碧辉煌、美轮美奂的宫殿中已经跪了两个时辰。殿外秋风初定，殿内人心难静。
终于，高纬一身银鱼服，光彩照人地来到他面前。
“长恭哥哥，让你久等了。”
高肃行了臣子之礼，道：“理所当然。”
高纬心情极好，道：“站起说话。”
高肃却不就站起，反又对他磕了三个头，道：“臣斗胆请皇上答允一事。”
高纬脸上笑容收敛了些许，他莫测高深地点点头，道：“我知道你要求什么，可是要我把斛律光那逆贼头颅从晋阳城城门旗杆处取下、交给他儿子安葬？”
高肃肃容道：“斛律将军一心为国，赤胆忠心，天日可鉴。臣怕皇上悬他头颅示众，将引起民愤，于国不利。”
高纬来到他身旁，弯腰凑近他脸，笑道：“你未免高看了这逆贼。不过好叫你放心，我一听说你来了，就叫人把头还给了他儿子。”
高肃头微后仰，远离他，有些不自在地道：“多谢皇上。”
话音刚落，便被高纬一手扯住他头冠，将两人的脸几乎贴在一起。高纬阴森一笑，道：“反正这一家子，我一个也不会饶过，就让他们先开心几日吧。”
高肃心中充斥了不详预感，他尽量克制怒气，道：“皇上别误信谗言，臣以项上人头担保，斛律将军及其全家决无反心。皇上杀了斛律将军，可知周主下令大赦周全境？若再诛斛律将军家人，只怕……”
“只怕怎样？只怕宇文邕会率兵打入我齐国吗？我还真的不怕，因为，这不还有你吗？”
“皇上……”
高纬突然大怒，举手打了高肃一巴掌。高肃素白的脸上，红印鲜明。
高纬看着自己的手掌，冷笑了几声，随即戟指高肃，声调中尽是痛楚：“长恭哥哥，枉我一直将你挂在心上，千方百计找你救你见你，你却一而再再而三地骗我，将我玩弄于股掌之中。你说你有脸疾，才找人冒充。我逼供斛律逆贼时，他一直叫你名字，我讽刺他何必念念不忘一个毁容的丑八怪，那家伙就疯了，说我才是丑人多作怪，你是世间最美之人……我联系前因后果，才知又上了你的当。你若真长得丑怪，那宇文邕又岂会一直将你扣在他后宫？你老实告诉我：那宇文邕是怎么对你的？你可是爱上了他，才千方百计回避我？”
高肃知道谎言已经拆穿，他本已抱定必死之心，安顿了郑还等人，才只身来到晋阳。现下一不做、二不休，压下胸内暗潮起伏，挺身道：“不错，臣确实骗了皇上。臣与皇上是血肉至亲，实不能蹈禽兽之行。皇上若从此不信臣言，臣也无所怨尤。只是臣近年来参与大小战役，并无失职之处，臣大胆说一句：臣与斛律将军，相较和士开与祖珽等人，究竟谁在为齐国着想，为皇上着想，请皇上自己揆度。”
高纬牢牢盯着他，于他所言似听非听。他心中很是矛盾：一方面恨他屡次骗己，不杀难以泄愤；一方面却又爱他绝世姿容，杀了未免暴敛天物。
高肃见自己说了半天，高纬始终痴痴呆呆看着自己，显然心在别处。他心里一冷，又是失望，又感好笑。
看来他是对牛弹琴了，眼前此人根本就是个举国家之力满足自己私欲的人，与和士开等正是一丘之貉，臭味相投。他再劝谏，一滴清水又怎能染净一缸污水？
也许，他还是有办法能令高纬振作，能替斛律光保全后代，替齐国除去和士开等一干逆党。只不过，他不乐意。
高纬呼吸越来越重，忽然他泄气般松了双肩，道：“算了，我不怀疑你了，长恭哥哥，只要你从今往后，安心留在我身边，你要怎样，我都答应你，好吗？”
他不等高肃答话，一头就扑向他，张口吻他双唇，却被高肃一把推开。
高肃冷冷看着他，道：“不好。”
高纬欲火攻心，又气又急，红了双眼，道：“你若不跟我好，我就继续倒行逆施，将国家栋梁全部杀了。”
高肃冷笑一声：“你的天下，你爱怎样就怎样。”
“我还会继续加重赋税，让民不聊生。”
“你的百姓，你爱怎样就怎样。”
“我会派刺客，杀了宇文邕。”
“你不妨试试，只怕自取其辱。”
……
高纬一连说了十七、八件事，高肃已经懒得理睬他。高纬躺倒在地，又哭又闹，乱扯自己头发衣服。
郝公公等听到动静进来。郝公公流泪恳求高肃道：“王爷，您就留下陪皇上吧，皇上还是个孩子。”
高肃仰天叹了一声，自言自语道：“天亡我齐国，竟派来这样国君。”
他站起就往外走。
高纬一个鲤鱼打挺，从地上蹦了起来，命令侍卫们拦住他。
他叫道：“高长恭，别以为我真不敢动你，我得不到的东西，别人也得不到！”他说着，急催郝公公将那“两壶酒”端上。
郝公公去了半天，才返回。他手上托了个金银拼盘，里面两把一模一样的白釉鸡首壶，两只一模一样的点彩浅口杯。
盘子端到高纬面前，他一手执一壶，同时斟满了双杯，一抬下巴，命郝公公将盘子端去高肃面前。
郝公公愁眉苦脸地来到高肃跟前。
高纬道：“这两杯，一杯是迷情琼浆，你喝了，我为你解；一杯是剧毒鸩液，你喝了，大罗神仙也回天无术。我……我是舍不得你死的，但你太令我伤心，我也只好出此下策了。要生要死，你自己选吧。”
高肃双目一扫盘中杯子，“哼”了一声，想也不想，即伸手取杯。
、解厄
高肃“哼”了一声，伸手取杯，出乎高纬意料，他将两杯酒全部吞饮下去，转身拂衣离去。
高纬僵在原地，从头到脚，一片冰凉。
高肃没走几步，就觉内脏起火，火势蔓延迅速，瞬间烧遍他心肝脾肺肾。他眼前迷糊，双脚乏力，青白的天成了黑色，冻云黯淡，零雨溱溱。
他一生经历之事，跑马灯般掠过他脑际，他心道：“都说一个人死前，最后见到之人，是他最挂心之人，最后见到之事，是他最难忘之事。不知何人我最挂心？何事我最难忘？”
他身体已经倒在地上，有人惊呼，似乎来自天涯海角，与他无关。他仰面朝天，眼前画面越来越慢。
他知死期将至，心脏隐隐作痛。
忽然，他看到宇文邕拎着一袋素包子，穿过月洞门，到了他眼前，他的微笑如冬阳般温暖而珍稀，他对他道：“吃这个。”
原来，是他。
高肃闭上眼睛，任眼角一串泪，流过面庞，归于尘土。
高纬又悔又恼，跑到他身边一个劲地摇晃，无奈斯人如石，一动不动。
高纬张嘴大哭，哭声动天，比他哭高湛更悲惨了几分。郝公公抹泪在旁劝他节哀顺变。
高纬边哭边捶自己大腿：“为什么我和你就是无缘？”
他突然想到了什么，一下子停止哭泣，跳了起来，冲手下道：“去，把兰陵王抬到朕床上去。”
郝公公如受重击，拉住他道：“我的好皇上，您这又要做什么？”
高纬秀气面庞扭曲成一团，眼放异光，形容似极临死前一段日子的高洋，他狠狠对天挥了一拳，道：“我就不信，我得不到他。我生不能得他之心，死也要得他之身。”
侍卫们听从他吩咐，彼此做着鬼脸，将高肃抬去他卧床。
郝公公却抓着他衣襟下摆，连哭带叫，死活不放他走：“皇上啊，我的亲亲好皇上，老奴看着您长大，您干什么事老奴都不敢多嘴，只有这件。兰陵王人死不能复生，皇上您万金贵体，如何能……如何能……会遭报应的啊。”
高纬挣不脱他，不耐烦起来，从身边一侍卫腰间抽出一刀，大声道：“姓郝的，放不放手？”
郝公公见他举刀对着自己，心痛如绞，但仍不能容许他自甘下贱，与尸体□。他赌一把高纬对自己之情，咬牙固执道：“老奴不放手。皇上要去找兰陵王，除非从老奴尸体上跨过。”
高纬面孔憋得通红，他沉声道：“这是你自找的。”手起刀落，一刀砍进郝公公脖子，他闷“哼”一声，便软倒在地，抱住高纬双手，却仍不松开。
高纬命两个侍卫合力才拖开了他。他脱□上染血外衣，扔在郝公公身上，遮住他一张死不瞑目的胖脸，吩咐道：“好好安葬了。”
说完，他穿着一身内衣，朝寝室走去。
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宇文邕早起便觉心头沉重，如被石压。他幼时经历过几次“鬼压床”，成年后便再无此等经历。
今日他召来全国三十多位有名有望的儒士、道人和僧侣，要他们在正武殿上互相辩论，定下三教先后，官员们也将参合进来。一个震惊世人的大计划已在他脑中成形，今次是试探众人反应，以定具体。
天色黯蔼，浓云低垂，似要下雨。宇文邕洗漱完毕，吃过早点，正由宫女替他穿上龙袍，套上靴子。
升为大司徒的宇文直这时跑了过来，不待人通报，便登堂入室。
一个宫女正为宇文邕扣靴子上扣子，不知怎地，扣了几次都扣错，不是没对齐，就是扣不进。
宇文邕看到宇文直，和颜悦色地道：“大司徒何事？”
宇文直兴冲冲地道：“刚从韦孝宽处收到又一个好消息。”
“哦？”
“斛律光之后，齐国那个昏君把兰陵王高长恭也用一杯鸩酒毒杀了。齐军两根栋梁全毁，我们再次出兵，还怕不胜么？”
宇文直狂笑一阵，才发现室内异常安静，显得他的笑孤单又乖张。他奇怪地看看宇文邕，宇文邕正低头看宫女扣他的靴子，他若无其事地问道：“消息确实吗？”
宇文直脸一下子红了，道：“是韦将军派驻齐廷细作传出来的，千真万确。高长恭亲赴晋阳见昏君，要他归还斛律光人头，昏君疑他也有反心，就也赐他一杯鸩酒。人是在三天前没的，两天前入了葬。韦将军飞鸽传书，告知我们这个好消息。”
他等着宇文邕像上回听到斛律光死讯时一般欣喜若狂，但等了良久，宇文邕仍旧是那样，倒让宇文直一阵失落。他甚至怀疑：自己真将兰陵王死讯告诉了宇文邕么？
靴子终于扣好，宇文邕抬头站起。他面色如常，漆黑双眸，一片冷寂。他道：“走吧。”
宇文直跟着他，来到正武殿。儒道佛三教代表、文武百官，已然在位，秩序井然。宇文直不敢怠慢，也忙去宇文宪身后位站好。
山呼“万岁”后，宇文邕就坐，开门见山要三教代表阐述各自教义、于国贡献及应列名次。
佛教中一位白须垂胸的和尚先出，他张口正要阐述，皇位上宇文邕轻轻咳嗽几下后，忽地双手抚胸，脸现痛苦之色。
大和尚一愣，众官直直盯着宇文邕。宇文邕忽然张口，一口血箭，激喷而出，纷然洒落，在他衣襟处泼染出一幅可怖图案。
众人惊呼。宇文宪、宇文直等人情急之下，更是奔到了他身边。
宇文邕却爽然一笑，摆手道：“一直胸闷，现下好多了。”他要来打湿的帕子，拭尽嘴角血迹，抬头示意底下白须和尚，道：“大师继续。”
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公元五七四年，周主宇文邕正式颁布“灭佛”之令，一举毁了约四万佛寺，令三百多万僧尼还俗。虽然此举确实引来全国从上