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“你又怎样?”
“我辱骂你祖宗十八代。”
“你骂骂看?”
“你这猪狗……”
脑门一震,挨了一下,他便人事不省。
山径向下降,沿飞珠溅玉的涧水蜿蜒东伸。
北面的奇峰浑雄耸立,蜂腰之下松林似海。
走在小径上向下望,涧水奔腾在百尺下,声如殷殷万马奔腾。
由于位于山阳,山挡住了罡风,因此没有风声,而奔腾的洞水仍然妨碍了听觉。
国华并不急于赶路,背着手悠闲地徐行,不时胡思乱想,疏忽了对周遭环境的警觉。
路左的崖根下,每闻两文左右,插了一根特制的巧妙国营,那些巧妙的透风孔十分精巧,即使最微弱的风,甚至空气流动串是零,也会构成对流作用,因此对流而散发出管中极轻颗料所产生的气体。
崖并不十分峻陡,而且石隙中草木丛生,人躲在上面,在下面小径走动的人,即使心怀警觉,也不容易发现潜藏的人。
这是到吴彰岭的要道,而且是必经的要道。
国华毫无戒心地,越过第一根铜管。
他的思路,从真如姑娘身上,转移到凌云藏身上了。
如果不是那位黑饱怪人的出现,我不可能知道这妖女身怀惊世绝学,很可能反而上了她的团套呢。”他心中自语:“她那一手对付男人的手段,确也别开生面,铁打的好汉落在她手中,也只有乖乘就范一条路可走……唔!怎么一回事?”
他已经越过了第二根钢管,已经嗅入足够的异样气体了。这种气体无色无味,唤入的人是不可能发觉的,等到发觉了,也就差不多了。
世间决无人鼻即香或死的毒物,所以路旁共布了八根钢管。
怎么一回事?头有点晕,眼有点眩,就是这么一回事,晕眩感而且来势汹汹。
身形一晃,脚下一乱。
经验与见识激起求生的本能,下达正确的应变举动,引发最佳的反应。
他向下坐倒,定下心神,伸手拉过腰间所佩的荷包。
他对自己的健康状况十分了解,对迷香毒物下过苦功研究,是此中的行家,五官有所异样,使知道是怎么一回事了。
啸声破空传来了,狂笑声续起。
岸上先抛下两根百链套索,兜头套落。
小径前后,都有人从岸上往下跳。
如果他是站立的,两根崖索必可将他套往勒牢。
已来不及取荷包里的解药,同时神智正迅速地进入昏迷境界。
双手向上一抄,居然被他抓住了先后套落的套索,在一声怒吼中,套索凶猛地被他拉下。
惊叫声中,两个手舞足蹈向下栽落。
是套素的主人,被他拉下来了。
两把钢刀疾落,赶到的两名大汉手下绝情。
“要活的!”叫声破空传到,但已晚了一步。
“砰扑……”被拉下来的两个人,与国华撞成一团,从三丈高处掉落,冲力十分猛烈。
国华在失去知觉的前一刹那,知道自己抖动的绳索,缠住摔倒撞中他的两个人身上,三个人都无法及时挣扎控制身躯,向外侧滚滑,向百尺下飞珠溅玉的深涧飞坠,两个家伙的狂号声惊心动魄。
“糟糕!”涌来的人向下面狂叫:“快派人去打捞,生见人死见尸,快!”
小天池的法海寺规模不大,有殿三楹,禅房数间,本地人也称之为小天池寺。
寺南的山坡下,建有茅屋数间,居民是种山的农户,夏日香客多,农户也兼卖一些食物接待香客。
其实,小天池地势荒僻,从九十九盘大道登山的人,哪有余暇前来天池寺礼佛?因此,显得特别清幽,时届隆冬,这里更是人迹罕至。
这处毫不引人注意的地方,今天突然来了一群不速之客,首先封锁了法海寺,然后包围了五座农舍。
那家姓孙的种山农户,两进茅屋共住了七男女。孙乾孙坤两双夫妇,加上三位七至十岁的两男一女,七个人生活相当清苦。
七男女瑟缩在堂右的墙根下,面对着高坐在长凳上的五个凶神恶煞。
大方桌上沏了一壶茶,但喝茶的人只有一个人,那就是坐在主位上的玉树公子陈秉忠。
大门是敞开的,门外有警卫,寒风从门外刮人,七个可怜虫抖得更厉害了。
“孙乾,你过来回话。”桌右坐着的冥河使者倒也和气,招手要农舍主人过来。
冥河使者章世鸣,是狂龙的口盟兄弟,玉树公子有时也会客气地称他一声章叔。
但今天,玉树公子是以朝庭密使官方人士身份办事,因此坐在上面发施号令,冥河使者只能打横相陪。
孙乾是一位四十来岁,长了一张朴实面孔,壮壮实实的汉子,正是标准的种山人才。
脸上黧黑的风霜,与长满老茧的一双粗大巨手,代表了他奋斗一生所特有的岁月遗痕,与平凡地生平凡地死,安于现实的拙朴农民性格。
“小的就是孙乾。”孙乾上前爬下叩头,惊恐的眼神令人侧然心动,浑身抖动,语难听清。
“你不要装成这种鬼样子。”玉树公子淡淡一笑:“我有充分的证据,证明你是个深藏不露的身怀绝技高手。本来,如无必要,我不打算来找你。”
“小……小的听不懂大……大人的话……”
“你听得十分懂,只是还不肯认输而已。”
“大人……”
“三只鹰在天下各地,布置了不少负责调查的高手眼线,只不过这些人只知直接指挥他的人,不知道真正的主子是谁。
“这些人除了调查之外,也从不参予任何活动。我也有许多人分布在各地,数量不少于你们的人。”
“大人的话……”
“我只是在要你明白,江湖上的重要秘密活动,多少会受到我的控制。我来庐山,并不是专为三只鹰而来,只希望他们能以地主身份,帮助我们办些小事而已。迄昨晚为止,我一直以诚意找他们一谈。”
“大人,庐山上有……有许多鹰……”
“蓝鹰死了,他不是庐山鹰,庐山只有三只鹰。昨晚,瞎鹰不该行凶,杀死了我派去请他的一位得力臂膀,做得太过份了。所以,我今天来找你。”
“找小的有……有何……”
“我早已知道,你是三只鹰庐山的联络人;与外面谈买卖的联络人。你一定知道三只鹰的住处在山区哪一处角落,希望你放明白些。”
“小的只是一个种……种山的……”
“可惜你不安份,种山种不出什么来。我指给你两条路走。两条都是活路。如果你不走,就死定了,你们七个人,都得死。”
“大人……”
“第一条路,告诉我,三只鹰在何处,他们把雷霆剑一家藏在什么地方。第二条路,带我们去找三只鹰。”玉树公子像在讲故事,根本不理会孙乾的反应:“两条都是活路,我们保证你的安全,然后你将得一笔大财富。远走高飞或者跟着当差,悉从尊便,条件够优厚吧?我这人办事十分公道,你可以绝对信任我。”
“大人,小的真不知道大人在说些什么。”孙乾一面喊叫,一面碰头崩角。
“不要激怒我,孙乾,我的耐性是有限的。”
“大人……”
“好吧,你既然两条活路都不走,我也不勉强你。”
“大人天恩……”
“我要把你们七个人吊起来,从现在起。每半个时辰处死一个。我想,你的主子三只鹰,不会眼看自己忠心耿耿的手下逐个被吊死的,他们会挺身出来与我们谈善后问题,他们决不会对你们这些人漠不关心。来人哪!”
门外应声抢人十四个人,手中有吊人的麻绳。
“挂到外面的树上去。”
“遵命。”
一阵挣扎,一阵叫喊。
不久,屋前不远处的山坡一排大树下,悬挂了七个捆住双手,不住迎风晃动,不住哭喊的人。
大冷天,恐怕等不到半个时辰处死一个,至少那三个孩子女娃,决难支持半个时辰而不死。
树下仅派了一个人看守,其他的人都在寺里或农舍中歇息,吃自己人带来的酒食,烧旺火盆烤火取暖。
不久,两名大汉押着法海寺的知客了因大师,到了玉树公子留驻的孙家农舍,在大门口被挡住了。
堂屋里一切依旧,但多了一座侥树椿取暖的火盆,风从大门吹进,将烟欧向内进天井,因此堂屋烟并不浓。
“了因和尚请求公子接见。”一个警卫入室禀报。
“叫他进来。”玉树公子点头同意。
知客了国跟路面人,在堂下深深稽首。
“哺无阿弥陀佛!”了因稽首念佛号:“者抽斗胆,谢谢公子接见。”
“你来做什么?”玉树公子笑问。
“请求公子大发慈悲,饶恕……”
“哦!原来是替那些道犯求情的。”
“老袖出家人四大皆空,不知道何谓逆犯。只是,小儿女稚龄无知……”
“阴谋叛逆,罪及妻攀。和尚,你知道吗?”
“天寒地冻,童稚岂能抵受,万望公子……”
“出家人少管闲事为妙,你走!”
“公子……”
“叉他出去。”玉树公子挥手不耐地叫。
“我佛慈悲!”了因了下僧帽:“贫僧才是三只鹰的对外联络人,与任何人无关。孙施主一家,一年也进不了一次府城,更不知道什么是三只鹰。诸位这种天人共愤的作为,天地不容。”
“哈哈哈哈……”玉树公子仰天大笑。
“公子有何好笑?”了因沉声问。
“本公子的手段,事实证明极为成功。本公子派在儿江的眼线,以及九江名人五爪晚解兴隆,皆对三只鹰在小天池派有联络人的事略有风闻,可惜一直抓不住确证,因此安排了这次妙计,果然逼使你露出原形。
“三只鹰犯了最大的错误,他不该派一位讲慈悲的佛门弟子在此地……大胆!”
僧帽发出破风的锐啸,向玉树公子飞旋丽去。
桌右的冥河使者哼了一声,手一伸便抓住了帽缘。
帽内淡芒一闪,刀影划空。
“哎……呀!”冥河使者惊叫,一蹦丽起。
僧帽续向前飞,啪一声暴响,被玉树公子抖手甩出的茶杯击中,向上一升一沉,劲尽坠落在桌上了。
冥河使者抓帽的左手,伤了除拇指以外的四个指尖,鲜血淋漓,痛得额上青筋直跳,愤怒得像瘦狗,咬牙切齿向了因冲去。
闻警冲上擒提了了因的两名大汉,也是从寺内押送了固前来的人,刚一左一右扣住了国的双手反扭,却狂叫一声,抱位腹部向下栽。
两枚暗器分别贯入他们的腹腔内,都在扭转了因的双手时,手贴小腹,暗器轻而易举进入腹腔。
愤怒如狂的冥河使者到了,右手疾探而入。
“要活的,章叔。”玉树公子急叫。
了因身手十分了得,大喝一声,双手齐扬。
“得得得得……”六枚暗杀利器六寸双锋扁针,全部击中冥河使者的胸腹要害,刺破了衣衫,其声清脆如中金石,纷纷反弹落地。
冥河使者变爪为掌,要不是玉树公子的喝声先到,这只利爪必定爪人了固的胸腔。
“噗噗噗!”三劈掌快捷如电,分别劈在了因的双肩颈和右耳门上。
了因嗯了一声,仰面便倒。
门外,进来一名大汉大声禀告:
“启禀公子,行刑期已到,但三个小的都死了。”
了因也死了,口中流出紫色带谈灰的血液,显然是中毒而死的。
“他早已服了毒药。”冥河使者握住了四指受伤的手掌切齿叫:“我要将他碎尸万段。”
“白忙一场。”玉树公子泄气损破茶壶:“咱们撤走,另找线索。”
“请问公子,那孙乾一家……”大汉再次裹报。
“埋了!”玉树公子沉喝。
山谷内一座水