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剑眉微微一轩，宗元甲问道：
“湘北这处分坛，是‘青冥会’谁负责的？”
“翠玉楼”酒店开设在洞庭湖边的“双凤桥”镇上，“入海龙”鲍弘眼前的身份是“翠玉楼”酒店的掌柜，显然对附近一带情形比较清楚……
鲍弘见宗元甲问出此话，就回道：
“禀盟主，负责洞庭湖分坛的，是湘鄂江湖上有‘白狼’之称的巫勇……”
击鼓似的声音冒了出来，孟达道：
“鲍掌柜的，这个‘白狼’巫勇在‘青冥会’中，算是老几？”
一笑，“入海龙”鲍弘道：
“‘老几’鲍某就不清楚，孟护卫，不过无可否认的这个‘白狼’巫勇，是‘青冥会’中高手，不然不会调派来‘墨水岩’任分坛主之职了。”
目光移向宗元甲，鲍弘问道：
“盟主，您和两位护卫，此行目的地是否常德东郊‘庙口集’的‘明湖庄院’？！”
宗元甲点点头，道：
“不错，宗某和僧浩、孟达两人此去‘明湖庄院’，见到湘地总舵主‘金雕’晏兆雄后，对敌我双方情形，可以有个研判。”
“翠玉楼”楼上厅房雅座中的“赤麟”宗元甲，和僧浩、孟达两人，这顿酒菜吃得十分满意。
尤其后来店伙端上那几味名贵珍肴，更令人齿留余香，孟达狼吞虎咽，恨不得把桌上那几只盘底朝天的盆子，都吞下肚子里。
“赤麟”宗元甲替自己感到迷惑……
“啸天盟”所拥有的一系列生财系统中，居然还有这样一家巍峨富丽，手技超绝的酒楼菜馆……自己踏进“翠玉楼”大门还不知道。
这顿吃喝结束，那不是“入海龙”鲍弘摆下盛宴接待盟主……
“赤麟”宗元甲乃是真正这家“翠玉楼”酒店的大掌柜，大当家，也就是他自己请了自己；但宗元甲没有“白吃”一顿，抹嘴就走……
从腰袋一叠银票中，取出一张百两纹银的银票，吩咐“入海龙”鲍弘，赏给后面厨房，和前面接待客人的所有伙计。
酒醉饭饱，“赤麟”宗元甲在鲍弘恭送之下，带了僧浩、孟达两人，离开“双凤桥”镇上的这家“翠玉楼”酒店。
粼波皱皱，水色碧绿，湖面上点缀着几只翱翔翩舞的凫鸟，岸上烟笼林陌，隐约可见，就在背山面湖，景色绝佳的位置上有一座巍峨矗立的建筑——这里就是常德东郊洞庭湖畔的“明湖庄院”。
三匹坐骑勒住缰绳，停了下来……骑在马上的是“赤麟”宗元甲，和他的两个护卫。
宗元甲向孟达缓缓一点头，眼色投过一瞥——孟达应了声“喳”，抛镫落地，来到庄院大门外，叩动门环，轻轻敲了几下。
一响“吱格”声，大门旁边一扇侧门张了开来，探出一个穿着护院庄丁衣衫的中年人，朝孟达打量了眼，问道：
“尊驾来这里‘明湖庄院’，是找哪一位？”
一指坐骑上的宗元甲，孟达吐出一阵击鼓似的声音，道：
“鄂中大洪山石旗峰‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲，来‘明湖庄院’访‘金雕’晏兆雄！”
这名护卫庄丁一震，一凛，朝坐骑上宗元甲望了眼，喉咙里吐出一响“哦”的声音，忘了向访客躬身施礼，转身拔腿往小门里奔了进去。
没有多久……
这座“明湖庄院”里，响出“轧轧轧！轧轧轧！”接连开门的声音……最后一响“格”的声，外面这扇庄院大门分向两边张了开来！
从张开的外间那扇庄院墙门，纵目朝里端看去，成了一条直线，足足有十数丈之遥——张开的三进大门之内，从里面大厅走出一位老者。
老者身材颀长，颔留清髯，身穿一袭长袍，年纪看来有六十左右——他是“明湖庄院”庄主“金雕”晏兆雄。
“赤麟”宗元甲见晏兆雄急步从屋里出来，立即下了坐骑。
旁边僧浩也跟着忙不迭从马背上下来。
“金雕”晏兆雄出来庄院墙门，向宗元甲恭身一礼，道：
“‘啸天盟’湘境总舵，总舵主‘金雕’晏兆雄见过盟主！”
皱皱眉，笑了笑，宗元甲握住晏兆雄一双手，道：
“晏老哥，您我老兄弟，干嘛婆婆妈妈的来这么一套礼节……你不叫人看腻！”
僧浩、孟达两人，上前向晏兆雄见过一礼。
“金雕”晏兆雄肃客迎宾，经过三扇张开的里外大门，来到大厅，宾主坐下后，晏兆雄道：
“盟主，我算您也快要到‘明湖庄院’了……”
微微一怔，宗元甲道：
“你知道，晏庄主？！”
“金雕”晏兆雄道：
“‘白河桥’镇客店，断去‘南天一煞’麦夫手臂，‘枫林湾’揭开‘铅银’阴谋，伤了‘大幻仙’姜冲，又在‘浣花塘’镇郊，砸了那家‘福海饭店’赌场，‘青冥会’接连挨上几下闷棍——老天才知道盟主已离大洪山石旗峰总坛，‘御驾亲征’，亲自取道来湘北‘明湖庄院’晏某这里……”
笑笑，宗元甲道：
“耳报神倒是灵通，晏庄主，宗某沿途的行踪你都知道了？！”
这位“明湖庄院”老庄主“金雕”晏兆雄，不加掩饰的道：
“恭列‘啸天盟’中弟子，对自己盟主的行踪，岂能疏忽不关心？！”
听来有所感触，宗元甲轻轻呼了口气——却带来一份轻松的气氛，宗元甲含笑道：
“晏庄主，您历历如绘指出宗某行踪所经之处，但漏了其中一桩……”
怔了怔，“金雕”晏兆雄道：
“您又去了何处，盟主？”
宗元甲道：
“洞庭湖浩瀚辽阔，占幅万顷，宗某经过之处也是洞庭湖畔，——处‘双凤桥’镇上……”
一声轻“哦”，“金雕”晏兆雄接口道：
“不错，‘双凤桥’镇上有我们‘啸天盟’立下的一份基业，那是一家极为巍峨的‘翠玉楼’酒店，盟主，您去了那里？”
含笑点头，宗元甲道：
“是的，宗某去了‘翠玉楼’酒店，但事前并不知道此酒店是‘啸天盟’所有，后来掌柜的‘入海龙’鲍弘前来问候，才知道自己捧自己场，照顾了这家‘翠玉楼’酒店的生意……”
谈话中话题渐渐移转……“金雕”晏兆雄道：
“盟主，您是接到属下‘明湖庄院’所发‘箭书’，知道‘青冥会’借口洞庭湖水路地盘这事，找上‘啸天盟’湘境总舵的碴子，才取道来湘北……”
微微一点头，宗元甲接口道：
“不错……”
一副不解的神情，晏兆雄道：
“如何又会在途中跟‘青晏会’结下梁子，截下‘大幻仙’姜冲的？”
“赤麟”宗元甲把当时那段经过说了出来，接着又道：
“‘寒川门’中‘旱地蛟’岳申，‘云中鹏’田敏两名弟子，中了人家圈套，误食迷失真性的‘忘我散’药物，互相厮杀激斗，后来才知道是‘青冥会’中‘大幻仙’施的手脚……”
静静听着的孟达，冒出一句道：
“姜冲那老小了，那副半死不活的窝囊相，装得真像……”
目光移向孟达，晏兆雄无法会意，问道：
“那个‘大幻仙’姜冲，如何又是‘半死不活窝囊相’，孟护卫？”
孟达就将当时姜冲在“白河桥”镇“妙手医庐”的情景说了出来，又道：
“这老小子，一张黄苍苍风干橘子皮的脸孔，瘦得半斤骨头八两肉，风也可以吹倒似的……”
宗元甲道：
“‘大幻仙’姜冲从‘妙手医庐’后面卧房，一扇不到尺来见方的小窗逸去，宗某推断他施展了一门传闻江湖的‘缩骨神功’，是个藏锋不露的高手……”
“金雕”晏兆雄慨然道：
“‘寒川门’与‘青冥会’之间，盟主，这两个江湖门派，有水火不相容的夙仇……”
宗元甲问道：
“晏庄主，双方如何会结成死仇的？”
“金雕”晏兆雄道：
“‘寒川门”总坛设于湘东株州，‘青冥会’的总坛在湘中牛头山，双方都在湖南境内打天下……就像此番‘青冥会’找上‘啸天盟’湘境总坛一样，‘青冥会’排除异己，吞噬同道，野心勃勃，要做他称主武林的春秋大梦……”
已理会过来，宗元甲接口道：
“那是‘青冥会’寻衅找上‘寒川门’的晦气……”
缓缓一点头，晏兆雄道：
“不错，盟主，‘寒川门’虽然实力不厚，但又岂肯乖乖雌伏……”
厅上正在谈着时，一名庄丁匆匆进来，向“金雕”晏兆雄躬身一礼，道：
“庄主，外面有位客人求见……”
微微一怔，晏兆雄道：
“晏平，是何等样人物？过去可曾来过这里？”
庄丁晏平道：
“那位客人操北地口音，年纪七十左右，是个弓腰隆背的驼子……自称‘洛水驼丐’江胜……”
轻轻念出“洛水驼丐”江胜这名号，晏兆雄问道：
“晏平，此‘洛水驼丐’江胜，可曾说出来访老夫是为了何事？”
哈腰一点头，晏平道：
“回庄主，那个客人说了……说是久闻湘北‘明湖庄院’‘金雕’晏庄主，前来慕名拜访。”
缓缓侧过脸，目光投向宗元甲……似乎在问，此“洛水驼丐”江胜又是何等样人物？！
接触到晏兆雄投来视线，宗元甲道：
“丐帮帮主‘七海穷神’曲挺与宗某一见如故，晏庄主，此‘洛水驼丐’江胜既是丐帮中人物，此番前来‘明湖庄院’，除了慕名拜访之外，不妨问问是否尚有其他事情。”
点点头，晏兆雄向那名庄丁道：
“晏平，传话有请！”
应了一声“喳”，庄丁晏平退出大厅，不多时，陪同一位驼背老人进来。
老者身穿一袭长袍，虽然穿得很整齐，长袍上留有不少补钉……体态原来可能很魁梧，由于弓腰凸背的缘故，看去比常人矮了半截。
“洛水驼丐”江胜由庄丁晏平陪同进来大厅，带着询问的眼光，朝庄丁晏平看来。
晏平一指主座“金雕”晏兆雄，道：
“这位就是我们‘明湖庄院’庄主。”
“洛水驼丐”江胜长揖一礼，道：
“‘洛水驼丐’江胜见过晏庄主，江某来得孟浪，犹希勿罪！”
回过一礼，晏兆雄含笑道：
“区区‘金雕’晏兆雄，辱蒙江朋友移驾来访，不胜欢迎……”
眼前这个“洛水驼丐”江胜，不速来访，来意不明，晏兆雄并没有替旁边的宗元甲等三人，引见介绍。
请江胜坐下后，晏兆雄问道：
“敢问江朋友来自何处？”
“洛水驼丐”江胜，欠身一礼，道：
“江某来自河南信阳城郊，一处叫‘马家店’集镇……”
一顿，又道：
“晏庄主声誉远播湘鄂两地，仗义疏财，英名震耳，是以冒昧来访……”
听到“仗义疏财”四字，“金雕’晏兆雄已十有七八理会过意来。
江胜取下背负囊袋，从囊袋中取出一只五六寸见方的锦盒，揭开盒盖，里面是一只杯子……
这只杯子用白玉雕琢而成，通体晶莹剔透，没有一丝杂纹，玉杯外围雕出一条栩栩如生的盘龙，这条雕出的小龙，从杯底沿环围而上，直到杯盖。
“金雕”晏兆雄虽然称不上富堪敌国，但除了武林中声誉外，亦是地方上一位富绅，此刻看到锦盒中这只玉杯，已知是一项稀世珍物。
此刻，这个“洛水驼丐”江胜，从袋囊取出这只藏玉杯的锦盒，却不知对方用意何在。
一指锦盒中玉杯，江胜问道，
“晏庄主，这只玉杯您看来如何？”
缓缓一点头，晏兆雄照实的道：
“不错，稀世珍物，价值连城！”
庄丁晏平尚留在大厅，未曾离去，江胜转过身微微一笑，向晏