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“柳门主有此雅兴，区区宗某奉陪就是！”
四人走来镇街上，孟达一指前面，道：
“盟主，那家‘天香楼’酒店很不错，我们不妨再去一次……”
朝他望了眼，宗元甲含笑道：
“我说孟达，其他事情不会引起你注意，提到‘吃喝’两字，马上就进入你耳朵了。”
颈子一直，孟达不以为然道：
“本来嘛，盟主，做人就是为了这张嘴巴，嘴巴就是用来吃喝的！”
柳天鸣含笑点头道：
“宗老弟，孟护卫说来也有道理……若不是为了这张嘴，天下就太平了！”
他们天南地北谈着时，已来到株州镇西街的“天香楼”酒店……走进店堂，宗元甲回顾一匝，上次来这里的那张靠花窗的桌座正空着，含笑一指，道：
“柳门主，我们还是坐老地方吧。”
四人坐下桌座，柳天鸣吩咐店主端上酒莱——酒菜端上，他们吃喝聊谈中，孟达视线落向敞开的花窗，突然两眼一瞪，“哦”了声……
宗元甲抬脸看去，花窗外一张蓬头垢面的脸孔，口水从嘴角一滴滴直流下来……原来是个小要饭。
孟达挥挥手叫窗外小要饭离去，宗元甲马上阻止……
从袋囊摸出一块碎银，给了这名小要饭，接着十分和悦的道：
“请你们分舵主贺刚，来这里‘天香楼’酒店——这话你听了知不知道？”
花窗外的小要饭点点头，拔腿飞奔离去。
柳天鸣不解的问道：
“宗老弟，你请贺刚来有什么事？”
宗元甲一笑道：
“我们既来株州镇上‘天香楼’酒店，不妨请‘星狐”贺刚来吃喝一顿，顺便问问他有关时骥行踪的事，是否有了进一步的消息？！”
不多时，这位身腿魁梧，长了一张黑黝黝脸孔的丐帮分舵主“星狐”贺刚，已来“天香楼”酒店。
施过一礼，贺刚问道：
“宗爷召唤小的贺刚？”
宗元甲吩咐店主添上一副杯筷，拉过旁边一张椅子，含笑道：
“贺刚，你坐，我们来株州‘天香楼’酒店，请你来一聚……”
替他杯中斟下酒后，问道：
“有关时公子行踪之事，可有一点端倪？”
沉思了下，“星狐”贺刚道：
“这位时公子可能已远离此地，说不定已不在湖南省境内了……”微微一怔，柳天鸣问道：
“此话怎讲，贺分舵主？”
贺刚道：
“丐帮弟子遍散江湖每一角落，任何风吹草动，都瞒不过丐帮弟子耳目，同时消息传递也快……但这些时日来，并没有发现有关时公子行踪的消息……”
目光投向宗元甲，又道：
“宗爷手执帮主‘如意令’，如帮主本人亲临，小的已分向附近各省联络，探听有关时公子行踪之事！”
宗元甲不安的道：
“贺分舵主，为了探听时骥行踪的事，多辛劳你了……”
话题一转，贺刚问道：
“宗爷，可曾探听出“丫角峰’那位隐世异人？”
宗元甲道：
“我等刚从“丫角峰’山上下来……”
把访着“南山耕夫”楚云九的那段经过说出，接着又道：
“这位楚前辈远离尘世，过着与世无争的生活。”
酒过三巡后，“星狐”贺刚不敢有扰桌座众人，道谢一声，躬身告辞离去。
酒中聊谈，话题又移到“龙爪”时修爱子失踪的事上
宗元甲问道：
“柳门主，‘龙爪’时修老夫妇俩膝下，就只有时骥这个孩子？”
轻轻呼了口气，柳天鸣道：
“说来也是造化弄人，时修中年丧偶，远在二十多年前，他妻子吴茵，在病中去世……”
宗元甲对这位“龙爪”时修的情形，当然并不清楚……但他听到这话后，不禁喟然，道：
“幼年失怙，中年丧偶，以及老年丧子，俱是人生一大痛事……”
微微一顿，又道：
“照此说来，时骥来到这世界不多久，慈母就撇下他而去？！”
没有很快回答，柳天鸣若有所思的迟疑了下，才道：
“骥儿这孩子，我那位时兄弟虽然百般疼爱，但并非是他生身骨肉……”
这句“并非生身骨肉”此话，宗元甲听来感到十分意外，不由重复的问了出来：
“柳门主，并非是时修妻子吴茵生的孩子？！”
柳天鸣慨然道：
“那时吴茵业已去世，没有留下一子半男，时修从外地回‘卧龙庄’，臂弯里抱了一个胖嘟嘟的幼儿……”
静静听着的僧浩，接口道：
“柳门主，‘龙爪’时修的府邸，取名‘卧龙庄’？！”
一点头，“乾坤双飞”柳天鸣道：
“不错，时修的府邸正是‘卧龙庄’……”
视线投向柳天鸣，宗元甲问道：
“这幼儿就是后来的时骥？！”
“乾坤双飞”柳天鸣道：
“是的……时修把这孩子抱回‘卧龙庄’，替他取个单名‘骥’，后来就用‘骥儿’两字，作为这孩子的小名……”
带着浓浓的感触，柳天鸣又道：
“骥儿虽非自己生身骨肉，但时修在这孩子身上，却付出了不少心血——视若己出，百般疼爱！”
宗元甲听来也感慨不已，不禁问道：
“时骥是否知道自己身世来历？”
柳天鸣摇摇头，道：
“不知道……时修处理这件事，十分周密小心，生怕这事日后泄漏出来；当时哺育骥儿奶娘，不是‘溪口集’镇上的人，还是从县城叫来的……。
微微一顿，柳天鸣又道：
“卧龙庄这座府邸中，除了老管家时旺外，所有的底下人全部遣散，又换了一批新人……”
微微一掀眉，宗元甲问道：
“柳门主，时骥原来又是谁家的孩子？”
柳天鸣道：
“时兄弟跟老夫无话不谈，他曾悄悄告诉老夫，骥儿原是穷苦人家孩子，爹娘无力扶养，时兄弟化了一笔银子，把这孩子领养下来的……”
牛眼一直，孟达插嘴进来，道：
“穷苦人家的孩子，该是脸黄肌瘦，怎么又会长得胖嘟嘟的？！”
僧浩接口道：
“‘鸡蛋里挑鱼骨’，我说孟达，你可别向节骨眼中挑剔——穷人家的爹娘，同样也是爹娘，怎么会委屈了自己的孩子？”
一笑，柳天鸣又道：
“骥儿这孩子老夫也着实疼他，老夫曾跟时兄弟说过，日后这孩子要娶媳妇，‘一挑二’，老夫也替他娶一房……”
听到这些话，宗元甲不期然中脱口道：
“照此说来，这一年来，时骥又去了哪里？！”
这话听进柳天鸣耳里，脸上笑意骤然消失，轻轻呼了口气，道：
“这就叫人百思不解。”
四人在株州镇街上那家“天香楼”酒店吃喝一顿后，回来“松鹤园”庄院。
丐帮湘东分舵主“星狐”贺刚，找来“松鹤园”庄院——“乾坤双飞”柳天鸣，见他一脚跨进大廊，“无事不登三宝殿”，敢情骥儿行踪有了端倪？
请他坐下后，柳天鸣含笑道：
“贺分舵主，为了骥儿的事，真辛苦你了……可是已找出一点头绪来？”
贺刚道：
“就是一年前在株州镇街，看到时公子和一位美貌年轻姑娘的那个丐帮弟子说的……”
宗元甲接口问道：
“时骥和那年轻女子，已有行踪出现？！”
“星狐”贺刚道：
“据那名弟子说，他在株州镇西端的‘长亭铺’镇上，看到一对年轻男女，就是一年前株州镇街上看到的小俩口，他们亲亲密密走在一起……”
一皱眉，柳天鸣问道：
“不会看错吧，贺刚？”
贺刚道：
“小的也向这名弟子问过这话，据这名弟子说，不会错……只是时公子身上原来长袍，已换了一身英姿飘然的劲装……”
一脸不解之色，柳天鸣道：
“‘长亭铺’离开‘卧龙庄’的‘溪口集’镇上，没有多远路，这孩子干吗不回家……即使为了‘男大当婚，女大当嫁’的儿女之事，相信他老爷也不会不答应的……”
目注贺刚，宗元甲道：
“这是多久的事，贺分舵主？”
贺刚道：
“那名弟子找到小的，说出这段经过后，小的就赶来‘松鹤园’庄院，算来该是上午的事了。”
缓缓一点头，宗元甲向柳天鸣道：
“柳门主，说不定时骥带了那年轻姑娘，此刻已回‘卧龙庄’了！”
含着一缕苍老的音韵，柳天鸣道：
“但愿如此……本来嘛，‘天下有情人终成眷属’，时兄弟也可以含饴弄孙，臂弯里抱个小孙子了！”
贺刚躬身一礼，道：
“小的告辞，如有时公子行踪线索，随时前来‘松鹤园’庄院。”
“星狐”贺刚离客厅而去，宗元甲想到柳天鸣刚才那句话，试探问道：
“柳门主，‘龙爪”时修对儿子时骥的婚事，挑剔十分厉害？”
脸上展出一缕笑意来，柳天鸣道：
“这也难怪时兄弟，骥儿人品出众，气宇轩朗，称得上人中之龙——据老夫所知，就有不少人去‘卧龙庄’谈亲事，时兄弟都没有答应下来……”
时在五更左右，天色尚未放亮，一阵迫切的敲门声，把卧房中的柳天鸣，从床上惊醒过来……
拉开房门，老门房柳忠一个踉跄跌了进来……柳天鸣一手把他扶起，问道：
“柳忠，怎么啦，这样慌张，敢情‘松鹤园’庄院发生了事？！”
老门房柳忠呐呐道：
“不……不是这里‘松鹤园’庄院，‘卧……卧龙庄’发……发生了命案……‘卧龙庄’的老管家时旺，现在外间大厅……”
听到”卧龙庄’发生命案”这话，柳天鸣暗暗吸了口冷气——“卧龙庄”中谁遇害了？
柳天鸣披上长袍，急步来到大厅，“卧龙庄”老管家时旺看到柳天鸣，一声悲嚎，屈膝跪到柳天鸣跟前。
“赤麟”宗元甲，和“金戈双卫”三人，已从客房来到厅上。
柳天鸣把这个七十多岁的老时旺，扶到椅子上坐下，问道：
“时旺，‘卧龙庄’发生什么变故？”
时旺流泪道：
“柳爷，我家庄主遭人所害……惨，头颅被砍，尸分数块……”
旁边宗元甲听到这话，心头不禁一凛，一寒……
柳天鸣胸窝就像结结实实挨上一拳，接口问道：
“凶手是何人，时旺，你可曾看到？”
泪水直流，时旺道：
“公……公子爷……”
柳天鸣听得不由骇然一震，但再一想——时旺年岁已七十开外，禁不起这样重大的打击；同时骥儿出走一年有余，“卧龙庄”中所有人莫不耽心这孩子行踪，此刻在神智不清之下，时旺才会说出“公子爷”三字。
拍拍时旺肩膀，柳天鸣道：
“时旺，你神智清醒些，告诉柳某，谁杀害了你家庄主？”
衣袖一抹泪眼，时旺道：
“公子手握一把长剑，把庄主连斩数块，小的亲眼看到……”
听到这话，柳天鸣虽然还是怀着浓浓的疑团，但心头不禁为之一沉——骥儿杀了他父亲，会有这等事？
不厌其详的，时旺又道：
“公子深夜，露脸‘卧龙庄’，穿的已不是离家时那件长袍，换上一套劲装……”
时旺这话出口，柳天鸣已知道这老人并非神智昏糊，信口胡扯，昨天丐帮分舵主贺刚，就曾说过这样的话。
边上宗元甲心头一阵震惊——时骥离家一年，行踪不明，此番回返，居然逆伦弑亲，这是出于何种原因？
略思片刻，柳天鸣道：
“时旺，你先回去，老夫衔尾赶来‘卧龙庄’！”
“卧龙庄”老管家时旺，流着泪，出大厅而去。
目光投向宗元甲，柳天鸣道：
“骥儿这孩子竟然逆伦弑亲，宗老弟，真叫老夫