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“表哥倒是有心人。”周如芬拿起一根簪子便簪到了头上。
韩氏道：“这簪子倒是精巧。”
孟姨娘嗔道：“没个正形，夫人还在，当着外人的面就真真爱美起来，轻狂劲儿！”然后自己起身拿了一块玉佩给周嘉敏，道：“敏儿，来，这块玉佩拿着。”
周如芬笑道：“夫人还没说话，娘亲却责怪起来了，表哥怎地是外人。”
孟少飞在长辈面前倒不敢造次，轻轻一笑，不曾有任何轻浮的言辞。
周嘉敏拿了那块玉佩，朝韩氏看了一眼，韩氏笑道：“表哥送的就拿着吧，可要去谢谢人家。”
周嘉敏倒也不含糊，甜甜道：“多谢表哥。”
孟少飞道：“敏妹客气了，这里还有许多，这个玉如意倒也好玩，不如你也拿了去。”
周如芬一听便有些不乐意，要知道那玉如意是她钟意的东西，但碍着韩氏的面子也不好反驳，便哑巴吃了黄连，但脸色却十分难看。
周嘉敏拿着玉如意，笑道：“还真是件稀罕物，瞧瞧，还镶了宝石。”
几人正说着话，就听吴德贵来通报，道：“夫人，外头有几个中贵人来见。”中贵人是对宦官的一种尊称。
韩氏一听，便起身道：“快有请。”
一个年长的太监领了几个小太监先给韩氏并几位小姐道了安，便道：“咱家是奉太子殿下的口谕来的，给几位小姐送几盏明瓦琉璃灯，好夜间读书用。”
韩氏一听是太子李弘冀打赏，更是了不得，殷勤道：“劳烦内侍大人了。这边请坐。”遂给翡翠等人使了眼色，翡翠会意，回头斟茶的时候按着次序给那几个太监每人一些碎银。
“这、这，夫人每次都有赏银，倒叫奴才担待不起了。”年长太监道，假意推辞了一番。
韩氏道：“不妨事。几位内侍大人都辛劳的很，不过给点茶水钱，快别客气了。”
那灯做得极精致，灯罩是明瓦的，透亮透亮，灯杆是翡翠的可以随时卸下来，可挑着用可挂起来，底座及灯盖都是五彩琉璃的，看上去流光溢彩。灯罩上明浅不一，竟形成了仕女图、牡丹图等图形。小小的灯盖做成了八角状，每一角挂了穿着珠翠的流苏，倒也别致。
周嘉敏正嫌晚上看书蜡烛暗淡了些，可巧来了明瓦宫灯，便指着其中一盏碧绿色灯底的宫灯，道：“这一盏漂亮。”
周如芬笑道：“我也觉着这一盏漂亮。”
韩氏见状，便道：“敏儿若是喜欢这一盏便取了去，不过可不准有了宫灯就熬夜看书。”便将那盏宫灯塞到了周嘉敏手里。
周如芬见状，面色大变，心道：真真是偏心！偏她是个嫡出的，什么好东西都要紧了她去！
周嘉敏笑道：“多谢夫人，谨遵夫人教诲。”又对那太监一福身，道：“多谢太子殿下赏赐，有劳内侍大人转达臣女的谢意。”
那年长太监笑道：“殿下特特叮嘱，要将这宫灯给二小姐，若是有二小姐不要的，可给了其他人。”
周如芬心道：她倒是有几分能耐，哄得这么多人疼她赏她的，好东西都要了去，剩下的哪个再要？
“这几盏宫灯看着都漂亮，若让我选，我倒不知选了哪盏，可都没妹妹那盏好看。”周如芬道。
有道是知女莫若母，孟姨娘自然清楚周如芬这番话的意思，心道：这小蹄子竟是要作死了，喜怒哀乐竟都表露在脸上，又恐她留下来还会生出其他事情来，遂道：“既然都漂亮，随便选了一盏，到底是太子的赏物，轮得到你去挑三拣四。”
韩氏也知道她的心思，始终笑而不语，对周嘉敏道：“去吧，看会子书去，当心老爷回头又要考你。”
周嘉敏得了令便退了下去。
周如芬却暗自气恼，想起周宗与韩氏事事偏向周嘉敏，处处想着她，吃的用的住的都比她好，自叹命运不公的同时又恼恨，暗道：我就不信我什么都比不过这丫头，若是得了机会偏叫她好受！真真给气死了！
卷一 032 元宵佳节灯火阑珊
转眼间过了新年，又到了元宵节。
韩氏道：“敏儿，元宵节要不要去看灯会？”
周嘉敏一时以为听错了，茫然道：“夫人说什么？我可以去看灯会？出府？”莫说是韩氏，即便周宗等人都是严禁周嘉敏出府的，即便事出有因需要出府，那也是三五随从，前呼后拥的。
韩氏拍拍周嘉敏的小手，道：“没错，是准你今儿出府。”
周嘉敏笑道：“多谢夫人！”想她还是第一次去看元宵佳节的灯会，以往过元宵，都是自己挑了灯笼去玩，然后由丫鬟出府在秦淮河放几盏许愿的河灯，吃几粒元宵，便算是过了元宵节。
韩氏嗔道：“看把你乐的，平素读书冯先生夸你如何了得，贾先生又说你棋艺怎生神速，却是贪玩的小冻猫子。你且吃了饭，我让人备了轿子，再作打算。”
周嘉敏笑道：“夫人，孩儿不想坐那劳什子轿子，颠簸了不说，晚上外头定是人来人往，怎好行走，别碍了别人的路程，惹了咒骂，这大过节的，惹得他们红口白牙地咒人可不是忌讳！不若，我带了几个丫头出去，倒也落得清静。”
韩氏笑道：“就你主意多。且去吃了饭。”
吃罢饭菜，又引了会花茶，外面已经灯火连天，周嘉敏早已按捺不住，怎奈周宗一直在场，她不好退下，周宗瞥了她一眼，对韩氏道：“我书房还有些事情，先去了。”
送完周宗，周嘉敏便领着宝蝉、烟翠、兰儿、吴妈妈出了太傅府。韩氏觉着不放心，便又派了两个年轻力壮的家丁悄悄跟了去。
南唐近来连年征战，又节节败退，疆域比起中宗在位的前几年小了许多，但终究是个繁华的国度，繁华中透着一股浮华，烟火漫天，载歌载舞，热闹非凡，人群熙熙攘攘，店铺纷纷打出各色灯谜，猜中着皆有奖励；尤其是秦淮河两岸更是莺声燕语、灯火通明，真真是一个富贵温柔的好去处。
最让周嘉敏眼花缭乱的是，石板街道上行走着各色年轻貌美的女子，环肥燕瘦，锦衣玉服，正应了那句地灵人杰的古话。
“这元宵节是中国古代的情人节，青年男女会借此来见心上人或者遇见心上人，如此看来，倒是一场不折不扣的相信大会。”周嘉敏暗自忖度。
“二小姐您看，那里有舞龙的！”烟翠笑道，指着前方不远处。
周嘉敏也是个好热闹的主儿，又起了玩心，便道：“我们过去看看。”
吴妈妈道：“二小姐，您慢点，小祖宗别跑丢了。”
宝蝉不以为然道：“妈妈也忒多心了点，小姐是何等精灵的人，又有我们几个在，怎生就丢了？”
吴妈妈知道宝蝉是韩氏身边的大丫鬟，也不好责骂，便道：“你这个姐儿说话倒是厉害，我这也是担心啊。”
宝蝉说了些什么，吴妈妈没有听清，因为此时一道烟火在她们头顶散开，发出一声轰响，灿烂地绽放开来。
且说，周嘉敏看了会舞龙，那龙一会喷火一会夺球，起先很新奇，看了一会便没了趣味，又见身侧的人大都戴着面具，便问道：“为何大家都戴着面具？”
宝蝉道：“倒不是什么新鲜花样，我们唐朝向来都是如此，每年元宵节，年满十五岁的未婚女子及男子都是要戴着面具的。二小姐这般年纪倒是不需要戴的。”
周嘉敏道：“那你们为何不戴？”
吴妈妈接过话来，道：“二小姐这是折杀她们，她们都是奴才，主子在，哪里需要在主子面前遮遮掩掩，那些不过是虚景儿。”
周嘉敏笑道：“我也想戴个面具，你们谁去帮我买一个，倒是稀罕的很。”
宝蝉眼光极好，给她买了一面青绿绣了白牡丹的面具，帮她系在头上，周嘉敏笑道：“倒算得上别致。那儿有猜灯谜的，我们不若去试试运气。”
吴妈妈道：“二小姐，您是个大家闺秀，怎好和那些人一般玩闹，猜那劳什子灯谜？”
周嘉敏不悦道：“你这老货，休得这般说，你看看这人来人往，有几个不是大家闺秀，且不须你这般教训，赶明儿我回了夫人，拿了你的养老钱回家养老可好？”
吴妈妈一向认为有头面，被周嘉敏这一番训导，便觉面子上下不来台，道：“二小姐如今人大心也大，嫌弃老奴了，不等二小姐撵，明儿老奴就回了夫人。”
周嘉敏不再理会。
宝蝉道：“吴妈妈倒是会倚老卖老，竟犟起嘴来。且打住了，今儿大过节的，怄哪门子气！二小姐不过说说，怎会撵了妈妈出府，快别多想了。”她这一番话倒说得那吴妈妈哑口无言。
周嘉敏看了不少家店，谜面倒是新颖，谜底也不难，她还帮着几个姑娘猜中了，只是那彩头她没兴趣，走了一圈，被一家店铺的灯谜给吸引住了，那店前告示说，谁若是猜得出灯谜，那花灯便归猜中者所有。
那盏花灯做成玲珑宝塔的模样，足足七层，既精致又雅致，每一层都写了一些雅致的诗句和白描的花草，材质是明瓦的，倒是贵重得很。
眼看着彩头好，很多人跃跃欲试，但都灰头土脸地下了台，一直摆放在那里没人猜中。
周嘉敏看了一下那谜面，笑了笑，便问道：“掌柜的，你说若猜中了这谜底，这花灯便归谁，说话可算话？”
那掌柜的是个体态微微发福的中年人，笑道：“这位小姐说笑了，李某开门做生意，讲的就是诚信，何况还有众多乡亲在此作证，怎会有假？小姐若是猜中了，这花灯自然归小姐所有。”
周嘉敏二话没说，伸手便去夺了那花灯。
然而，还有一只手比她更快，也伸手去夺那花灯，两人同时抓住了花灯的一角。
众人道：“这小姑娘真无礼，好好的灯谜不猜，竟夺起来！”
又有人附和道：“就是，这不是捣乱嘛。”
周嘉敏望了一眼对面那人，看着十分眼熟，只因他戴着面具，一时看不清真样貌，她对那掌柜道：“掌柜的，我可是猜中了？”
卷一 033 趣猜灯谜怦然心动
那掌柜笑道：“小姐聪慧不凡，猜中了这灯谜。”
下面的人则叫道：“明明是抢的，怎么就猜对了？”
掌柜挥挥手，示意他们安静下来，对周嘉敏一伸手道：“还劳烦小姐给他们解释一番。”又对那戴面具白衣的男子：“想来这位公子也猜中了，若是不嫌弃，公子也可以向他们道出谜底。”
一个温润的声音道：“还是劳烦这位小姐吧。”
周嘉敏望了他一眼，之间他目如星辰，黑亮如玉，身材高大，肥瘦相宜，锦衣华服，往那里一站竟玉树临风、鹤立鸡群，再听他那声音更是如沐春风，说不出的亲切感，倒像是在哪里见过一般，再看一眼，便觉得他极像韩墨臣，就连身形都十分相似，越看越觉得像，心道：难不成彼此戴了面具墨臣表哥便认不出我来？还是他故意逗我玩？
周嘉敏对众人道：“这灯谜的谜面是‘一寸小佳人’，合起来就是一个‘夺’字。”说完便看向掌柜。
掌柜笑道：“谜底正是一个‘夺’字，所以，这位小姐与这位公子都猜中了谜底。敝人犯难，只有一盏花灯，二位又是同时猜中，这彩头到底给谁是好？”
那白衣男子道：“还是让给这位小姐吧，她比我快了一步。”
周嘉敏着实喜欢那盏花灯，也不谦让，便道：“多谢这位公子的承让。”此时，她认定眼前这人是韩墨臣无疑，便存了心思要逗他一逗。
周嘉敏将那盏灯交给了宝蝉，让她好生拿着，回头送给韩氏做礼物，众人一见彩头被人摘了去，便觉