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那太医支支吾吾说不出话来，半晌方道：“卑职倒未从小姐脉相看出小姐中毒，只是听小姐陈述，方看出中毒的端倪来，至于何毒，卑职暂时不知。”
周宪怒道：“混账东西！她中的什么毒都不知，竟然敢判定她中了毒？”
那太医吓得低头不敢言语。
周嘉敏面上不动声色，心里却在冷笑，笑道：“姐姐，您且不要责怪他，我这症状难以判断，一时误判也是有的。若是中毒我倒惊惧，不知何人竟对我下毒手，没有中毒自是最好！”
另一太医道：“卑职以为是偶感风寒，只须……”
周宪冷道：“滚出去！”
那两个太医慌慌张张地退了出去。
“这会子好点了没有？”周宪柔声道。
周嘉敏道：“姐姐，我好多了。让姐姐劳心了。”
周宪笑道：“休说这等没嘴儿的傻话！姐姐还要去给太子守灵，不能陪你了，自己好好照顾自己，有什么需要尽管打发人去领，我已经交代了内务司。”
周嘉敏笑道：“好。姐姐尽管忙去。”
待周宪走后，周嘉敏叫来烟翠，道：“烟翠，我平日待你如何？”
烟翠没见过周嘉敏这般严肃，恭敬道：“回二小姐，您对奴婢极好，好过奴婢的亲娘老子，奴婢自幼被卖到太傅府，他们除了伸手问奴婢要钱，再不过问奴婢的生死。”
周嘉敏道：“你可对我忠心？”
烟翠道：“奴婢誓死忠心。”
周嘉敏道：“若是老爷、夫人、王妃、我四人都要你忠心，你会对谁忠心？”
这个问题烟翠显然没有想到，支吾了一会方道：“奴婢想了一下，对二小姐忠心最为要紧，二小姐现在奴婢最大的主子，且二小姐对奴婢是有大恩的，奴婢没多过什么书，不会说漂亮大话儿，但只要二小姐有什么吩咐，奴婢就算是死也甘心的。”
周嘉敏满意地点头，道：“你对我忠心，我不会亏待你的。我现在有件事要你去做，你只能悄悄地去做，不能让任何人知道，懂吗？”
烟翠道：“奴婢知道了。”
周嘉敏道：“你悄悄去摘了几瓣水晶兰花，我将你送出宫，就说给我买东西，找几个药铺问问这兰花到底是什么品种，颜色倒是好看，是不是可以捣碎了来做胭脂儿？”
烟翠不解道：“二小姐这是要做胭脂？宫里头都是上好的胭脂，何须二小姐亲自来制？”
周嘉敏道：“你且不要管这些，只管按我交代的去做。”
烟翠依言出了宫。
周嘉敏思绪烦乱，她料定这兰花中含有毒，这也正是太子暴毙的原因，周宪竟利用自己给李弘冀送兰花。若是别人送去，李弘冀必然不肯收下，只因对周嘉敏青眼相看，便收了下来，想不到就此断了自己性命！
“姐姐真会这么做？若是她明知这兰花有毒，让我去送，一来我可能中毒，二来若是被发现，我岂不是难逃罪责？”周嘉敏心道。
“若是没毒，姐姐为何单单送了盆兰花过去？为何太子暴毙后这兰花又铲除了？她听说我是碰了兰花而难受，为何那样焦虑？听说我是中毒为何又那般紧张？——她是知道这兰花有毒的！”周嘉敏悲哀地想着。
“既然兰花有毒，为何我碰了没事？那些太监碰了也没事？偏偏李弘冀暴毙了？这其中莫非还有其他原因？”周嘉敏对此百思不得其解。
日落时分，烟翠悄悄赶回了宫中，近来宫里忙着太子李弘冀殡葬事宜，出入管理不像以往那般严谨。
“郎中如何说？”周嘉敏问道。
烟翠道：“郎中说这兰花的确是产自西域，开花时间最长，颜色也鲜艳，又是极芬芳的，但这兰花个特性，就是不能遇血，否则便会散出一种毒素，致人产生幻觉自残而死，又有个诨名儿叫血兰花。”
周嘉敏心道：这便是了，那李弘冀应该是受了伤、流了血，若是送了这兰花过去，便会中毒。
“那平时有没有毒？”周嘉敏问道。
烟翠道：“奴婢问了几个郎中，都说平时没什么毒，但还是不要近身的好，这东西甚毒，不知何时便会招惹上。”
周嘉敏笑道：“知道了，看来这红花虽好，却不宜作胭脂膏子，那便算了。这件事不要和别人说起，免得姐姐知道又怪我贪玩。”
烟翠笑道：“二小姐放心，奴婢哪有那么傻，若是告诉了王妃，奴婢不是也要一同挨罚？”
一个小宫女突然闯进来，给周嘉敏匆匆行了安。
烟翠骂道：“不懂事的小蹄子，怎地进来也不敲门？”
那小宫女道：“烟翠姐见谅。是周夫人来了，外头等着见二小姐。”
“哦？夫人找我何事？”周嘉敏一边问，一边携着烟翠等人出门。
卷二 053 门当户对谈婚论嫁
“夫人！给夫人请安。”周嘉敏笑着迎了上来。
韩氏笑道：“敏儿！”
母女二人叙了旧便说到了正事。
“夫人可是为了太子殡葬之事而来？”周嘉敏道。
韩氏道：“这只是一方面。一来，是太子大祭之礼，府上自然是要来拜祭的，这是礼法；二来是，老爷近来时常念叨你，催了我接你回去住几日。”
周嘉敏一听是周宗让她过来，便有几分抵触，道：“让老爷挂念了，赶明儿回了府要给老爷道安赔不是了。”原来自从周嘉敏进了宫，周宪舍不得放行，钟皇后也时常挽留，一来二去，除了逢年过节外，一概日子都在皇宫里度过。
韩氏笑道：“我的儿，哪里用的着你赔不是？你这话说得可怜见儿的。如今你也大了去了，总住在宫里不好，虽有个亲姐姐在，其余人终究都是外人，总好长留？老爷最是个面冷心热的人，对别人怎样我不敢说，对你却是真心的好，这些日子有什么好吃好用的，总叫我给你留着。你不在府里，我就是再想你念你，却见不着你，这满腔的好意也不知往哪出使唤了。你一走啊，我这心就空落落的。”说完眼睛有些湿润。
周嘉敏听韩氏这番话，方知她的真实意思，又深受感动，笑道：“敏儿这就随夫人回府，多陪夫人过几天。不，以后都跟着夫人，寸步也不离了。”
韩氏笑道：“这才是我的好孩子。对了，这次回去，还有件喜事。”
周嘉敏道：“喜事？何喜？”
韩氏道：“你是不知道，前些日子，如芬许给了少飞，依我看，这二人情投意合，倒也般配。”
周嘉敏心道：早就看二人眉来眼去，果真是情愫暗生！继而笑道：“那我真要快些回去，给三姐姐道喜去！我看少飞表哥待三姐姐是极有心的。”
韩氏嗔道：“傻孩子，你是热心肠的，那三丫头不是省油的灯，以前老记恨你，你却不计前嫌，巴巴地等着道喜。不过，她到底是命好些，虽说是庶出，但多少沾亲带故，姨太太手段是厉害了点，但终究是亲姨妈，总比别人好了去，以后过了门只要你安身立命好生孝顺服侍，倒也不吃苦头。”
周嘉敏心里冷笑：这亲姨妈更不是省油的灯，三姐姐过去未必享得了福！嘴上笑道：“夫人看着不错，那便是不错的，三姐姐是好造化，夫人可有接二姐姐回府住几日？”
韩氏笑道：“隔三差五便接了去。将军府现在不比往日，刘彦贞战败已是在朝里失了宠，又被周军的赵匡胤割了脑袋，这家势就落败了，消停了许多，那个刘畅威也像是转了性子，又被老爷责骂过几次，不像以往那般对香丫头了。”
周嘉敏笑道：“那敢情好，二姐姐便不用受气受累了！夫人真是佛心菩萨，对这一干子女无一不上心的，以后谁再说夫人偏心儿，看我不掌了她的嘴！”
“哟，哟，敏儿长本事了，这会子都要打人了。净说些讨我欢心的话儿，你长这么大何曾动过哪个丫头一根手指头？”韩氏笑道。
周嘉敏不好意思地笑了，窝在韩氏的怀里撒娇儿，笑道：“夫人真坏，笑话人家。”
“好，好，不笑话你，不笑话你，这总行了吧？”韩氏抚着周嘉敏的后背笑道。
周嘉敏抬头道：“夫人打算什么时候回府？三姐姐的婚事又定在哪天？”
韩氏道：“且作几日停留，也不急这几日，何况芬丫头的婚事也急不来，国主才下了令，说是齐王与太子先后殁了，不可在三月内举行嫁娶之礼。不拘婚期订在哪天，都是我说了算，孟姨娘近来甚是嚣张，竟不把我这主母放在眼里。”
周嘉敏皱眉道：“哦？孟姨娘平素就是自命不凡的，这会子结上了姨太太的亲事，恐怕是要喧宾夺主了。”
“哼！都是狐媚子转世，真真没一个省心的。”韩氏怒道。
周嘉敏小心翼翼问道：“夫人可有什么烦心事？不妨和敏儿说说，即便帮不上什么，也好宽解一下，莫要憋在心里伤了身子，那就得不偿失了。”
韩氏叹道：“还不是那几个姨娘！最可气的是那个蕙兰，闹了你们父女不开心便也算了，倒是个不自重的下作胚子，听说和底下的小厮有些不干不净，老爷不是不知道，却故意充耳不闻，真真气坏了我。”
周嘉敏道：“哦？和小厮不干不净？那她肚子里的孩子？”
韩氏白了她一眼，嗔道：“你个清清白白的姑娘家问这些作甚？前些日子滑了胎，这会子把自己当个主子修养呢。我就惯着她，让她可着心地闹腾，连老爷现在对她都不待见了，其他姨娘更是恨得要死。”
周嘉敏急忙道：“夫人教训的是，我不该过问这些。既然三姐姐的婚事不着急，夫人便在宫里多停留几日，也好与敏儿叙叙旧，姐姐也十分想念夫人呢。”周嘉敏笑道。
“是了。我也正有此意。”韩氏笑道。
周嘉敏道：“对了，夫人，我有些东西要送与夫人。”说完回身去屋内捧了个小匣子出来，打开一看里面全是金银钗环，“这些都是平日姐姐和皇后娘娘赏赐的，我也用不着，不如送了夫人，看，这只金凤钗最配夫人了，还有这个翡翠镯子，这把犀牛角的梳子也是最好使的。”
韩氏道：“我老都老了，要这些没用，你不如留着将来自己用。这些都是御赐之物，外头的钗环比不得，是买都买不到的。”
周嘉敏笑道：“可我就是想送给夫人。反正全部交给夫人了，夫人若是用，尽管拿了去，若是不用，便帮我保管可好？将来我出门子也好有些嫁妆。”
韩氏点着她的额头，笑道：“不害臊！这会子多大就想着出门子！嫁妆还劳你费心儿，早帮你预备着了。那好，先放我这里，帮你保管着，将来还是归你。”
二人说着说着又将话题引到了周如芬的亲事上。
若说这孟少飞与周如芬的婚事，算得上门当户对，孟少飞虽是嫡出的独子，又是封了四品的官阶，但毕竟一门孤弱，不能与太傅府相比拟；周如芬虽是太傅之女，生于名门望族，但终究是庶出的，若是配给了孟少飞倒也非寒碜了她。且这两人自幼耳鬓厮磨的，不知不觉竟生了一种情愫，孟少飞便央着韩彩娥提亲。
韩氏与孟姨娘都想着亲上做亲，又见他二人确实般配，郎才女貌的，便应了这门亲事。
卷二 054 回周府少飞定婚期
周嘉敏随韩氏回到金陵时已经是一个月以后的事情，倒不是坐车，是乘了船回去的，正好因着江边，一路由洪州驶到金陵。
才上了岸，便看见仆妇及小厮们抬着软轿来接。
“敏儿回来了。”周嘉敏刚下了轿子，便见周宗立在那里正满面笑容地望着她，心头不由一阵。
周嘉敏微微福身，道：“孩儿给老爷请安。”
周宗急忙扶