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（中篇完）
秦猛虎皇帝驾崩
正月中旬，黎国派使臣向大梁求救，大梁皇帝和众臣商量半个月，终于做下决定：唇亡齿寒，愿意出兵相帮。
二月初，皇帝命裴征从边关调一部分军队渡掇河相助黎国。然而，圣旨才传下去一天有余，便有一骑小将驰马回京战报，报黎国已亡！
举朝大惊！
黎国使臣听闻，老泪纵横，哀恸不已。
皇帝也是一震，问道：“秦国果真如此强大？黎国领土不小，怎么会在半年多的时间内被全部攻破？秦国大将是谁？”
那小将回道：“回皇上，秦国大将乃是冠军将军慕容旭！”
“慕容旭？”皇帝疑惑：“他不是北燕皇帝慕容庆的弟弟？怎么会成了秦国将领？”
那小将低头未答，左相王承站出来回道：“皇上，这慕容旭乃是被北燕皇帝猜忌，故而投奔秦国。”
“哼，这苻石倒是来者不拒啊！”皇帝说道：“他还调遣了苻言和梁盛攻打北燕，现今北燕情况如何？”
小将回道：“回皇上，北燕摄政大臣慕容期战败，带兵退至邺城。”
皇帝冷笑：“慕容期工于心计，却腐。败无能，渔肉百姓，依朕看，这燕国要亡在他手上了。北燕帝现今何处？”
小将道：“据说，北燕皇帝慕容厚打算放弃邺城，想逃回和龙。”
皇帝点头嗯了声，道：“苻石不会放过他的。你下去吧，有消息速来报于朕。”
小将领命退了大殿，大殿上的臣子议论纷纷。皇帝坐于龙椅，静默忖度。
臣子们在听到黎国灭亡的消息，均是大骇。众臣脸色凝重，议论秦国接下来是否会攻打梁国。
这样过了半个时辰，皇帝忽然开口，大殿顿时静了下来：“这秦国，乃是氐族人建立，收服了匈奴、羯、鲜卑、羌等族国。后苻石杀掉苻应，自立为大秦天王，重用王景，改革政治经济，有‘关陇清晏，百姓丰乐’之象。经此国力大增！他北并代国，西吞凉国，甚至连西南夷国如邛、筰、夜郎都归服于秦，如今又南下灭掉了黎国，过不久，北燕也将亡于他手。他这是要称霸天下啊。众卿以为，秦国何时攻打我梁国？”
闻言，众臣都低下了头，被皇帝这样一一道来，更觉秦国强大不可覆灭！
见大臣模样，皇帝就知道这些人畏了秦国，怕是谈秦色变了。他冷笑一声，正要发怒，却见赵王司马省走了出来，道：“父皇，儿臣以为，秦国不可怕。秦国若真来攻打我梁国，儿臣愿带兵迎击！”
皇帝点头，满意笑了，问：“你来说说，为何说秦国不可怕？”
司马省道：“秦国虽统一了北方，吞并了众多国家，然而却连年征伐不断，国内百姓与士兵早厌战不已。前年秦相王景辞世，更是给秦王苻石一个沉重打击。秦王失去一个得力大臣，遵从王景遗嘱，那半年确实兢兢业业处理了国事，注重教育和农业发展，休养生息，颇有成效。然而，也只有这半年时间而已。自去年起，秦国便又开始入侵各国。秦王好大喜功，没有了王景在旁指导谏言，竟不积栗屯粮，却思厉兵秣马。秦王好战。孰不知，古人有云：国虽大，好战必亡。”
众臣一听，均是连连点头，赵王这番话有理有据，听得他们心服口服。
皇帝点头，笑道：“你分析的不错！秦国确实没有什么可怕的！兵来将挡水来土掩！传旨下去，令边关众将严阵以待，我梁国等着他秦国到来！”
众臣跪拜称是，三呼万岁！
皇帝站起身，居高临下，众人正思忖是否是退朝，却听他忽然道：“把谢燕归，谢敞叫来。”
先前，皇帝下旨，命谢燕归谢敞可不上朝，令二人着重军营练兵！而此时宣两人进殿，不知何意。众人低头揣测。
半个时辰后，谢燕归谢敞二人风尘仆仆赶来，朝圣上跪拜行臣礼。
皇帝一挥手，身边的侍卫便上前，皇帝道：“宣旨！”
众臣心里惊了下，都跪拜到地，听读旨意。
那侍卫便展开手中圣旨，开始宣读。
“奉天承运皇帝诏曰：卫将军谢燕归平叛有功，特擢升为尚书仆射，总领吏部事务，加任后将军。北府兵统领谢敞，擢升为鲁州刺史，镇守山东，负责黄河下游一线的军事防守。钦此！”
“臣，谢燕归（谢敞）令旨谢恩。吾皇万岁万岁万万岁！”
众臣高呼万岁后，只听太监上前一步，喊道：“退朝！”
众臣俱是大惊，看来皇帝心中早有成算！这圣旨是早先便准备好的！
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谢燕归谢敞两人对前来道贺的大臣均是微笑还礼，心下却是有些忧思。
见众人相继离去，左相王承才上前一步，笑道：“恭贺两位将军了。”
谢燕归谢敞默契的相视一眼，回话客气了两句，其他只字不提。
三人恭维几句，谢燕归谢敞都很忍耐，一直微笑着，到最后，王承终于忍不住问出了口：“敢问将军，我那净意侄儿现今何处？”
果然是问王净意的事！
谢燕归面上露出无奈表情，摇头道：“丞相，卑职也不知晓。”
王承轻哼一声，假意斥道：“他们二人成婚，我可是隆重地操办他们的婚礼。谁知三朝回门那日，他们两人竟一回不返，没了踪迹，不知去向！要知道，三朝回门，回的可是你们谢家！”
谢燕归苦笑：“他们三朝确实回了谢家，但傍晚时候便一同离去了。至于他们之后去了哪里，卑职不知啊！”
王承有些懊恼，他最满意的侄儿离家十年，终于肯归家了，而且也成家了，原本想可以让他继承族长位置，没想到，又给跑了！
谢燕归也是哭笑不得。他妹妹成婚后，竟跟着新郎跑得不知所踪。
王承一甩手，叹气走人：“罢了，恐怕是带着他媳妇游玩去了。哎，也不小了，还是玩性不改！”
谢燕归谢敞两人均是无奈苦笑。
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二月中旬，从边关再度传来消息：北燕亡国，收降北燕皇帝慕容厚，摄政大臣慕容期，更把众多鲜卑慕容部人迁往关中。
二月下旬，秦国混进奸细，谣言梁帝重病将崩，秦国也开始攻打梁国，扬言梁国必亡！
梁国臣民人心浮动，恐慌不安。
听闻消息，皇帝气得吐血，倒地昏迷不醒！
皇帝素来勤勉，近年事多，每晚批阅奏章必至深夜，阅完又要宠幸后宫妃子，龙体早已透支，自此重病缠身！
三月初，梁国皇帝驾崩，秦国分三路开始侵略进境！
谣言成真，梁国上下动荡不安。皇帝突然驾崩，各方势力开始蠢蠢欲动。
谢燕归谢敞两人手掌八万北府兵，一方面派人捉拿混进梁国的秦国奸细，另一方面控制各势力，拥护太子登基。
三月十二，皇帝被葬入皇陵，众皇子在归京途中遇刺！
两厢杀下来，谢燕归与赵王司马省虽然捕杀了全部刺客，但太子受了重伤，伤了左眼，嫡长孙更是被刺客一箭穿心。太子妃陈蓉悲痛欲绝！
外有强敌入侵，内防夺位之变，一时间，梁国局势大变。
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皇帝忽然驾崩，谢敞没有来得及去鲁州，而是暂派了谢新拿着他的令牌先熟悉情况。
谢燕归在京都设下布防之后，一切安排妥善了，领了谢泽谢尹谢衡等谢家子弟，和谢敞进了书房。
在桌面上铺开地图，几人围上前来，谢敞指着地图：“据前线来报，秦王苻石兵分三路：征虏将军石林，带领一万精锐骑兵出了八霞关；冠军将军慕容旭、扬武将军姚善河，领五万兵马出了南关；原秦相王景之子王和，带领五万兵众出巩湛关，这三路兵马合围密阳。更加主力军长乐公苻岩，带领七万步、骑兵先进密阳。推算起来，总兵力已有十七万。”
谢敞说罢，叹口气道：“看来，秦国是早有预谋了。如今皇帝驾崩，太子重伤，嫡长孙身亡，如此乱局，有些人的野心怕也会跟着膨胀了？”
担心的就是内乱。外敌不可怕，只要齐心，没有灭不了的敌人！然而，内乱，能搅混整个江山！
谢敞问道：“阿归，我以为，应该尽早拥立新皇登基。你心中可有人选？”
谢燕归沉吟半晌，道：“你觉得几位王爷皇子如何？”
谢敞想了想，把记下的消息消化了下，道：“三皇子宋王司马瞻乃是荣妃之子，荣妃出生河南荣氏，乃是九大家族其一，荣家军更是拥有三万兵马，其人也算颇有才干，但我就是不喜。”
“哦？为何？”
“纠缠阿回，求先皇强硬赐婚，要不然阿回去年不会受伤！”
谢衡附和道：“阿敞哥哥说得对，不要选他！”
谢燕归摇头道：“阿敞，你太意气用事了。这样可不好。你再说说其他王爷皇子的情况吧？”
“四皇子韩王司马睦，三年前因南山围场太子遇虎一案被禁足半年，更是被削了王爵，一年前才恢复爵位，想来朝中也没有人支持他！我不作选择。五皇子赵王司马省有帝王之魄，但却心狠手辣，若我们拥他为帝，怕将来，会落个兔死狗烹的下场。不能选。八皇子齐王司马睿品性温和，从没摆过架子，与琅琊王氏也有亲缘关系，更何况，他还是个十五岁的少年，若真要九大家族选择，怕有五大家族都会选择拥立他为新皇！”
皇位之争我不沾
谢敞说罢，望向谢燕归。其他谢家子弟也是如此。
谢燕归沉吟思索，书房一时寂静无声，只听到大家缓慢谨慎的呼吸声。
良久，谢燕归才抬头说道：“阿敞分析的也不无道理。但是阿敞，我并不打算拥立哪位皇子为帝。那是他们司马皇室和九大家族的事，不需要我们谢氏的参与。我们为今之计，只需保护好京都以及四周百姓不受伤害，控制京都局势不再乱象，待到新皇登基，我们竭尽忠诚辅佐护卫，尽量调和各大家族关系，以和谐安定为重。谢家的八万北府男儿，不该伤亡在这内乱夺位之战，而是要在战场上厮杀秦贼！”
谢家子弟均是一震，谢燕归站起身，发令：“传我命令：北府兵众，不得参与任何争斗，看好家宅各院，不得使一名百姓死在夺位之变上。违令者，斩！”
谢家子弟立即站起身，异口同声：“遵令！”
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四个孩子在院落里玩耍，羊韫之坐在一旁看书。余叔笑嘻嘻的与一个外表冰冷的少年搭话，梓姑羞红着脸不时抬起头看那少年。
这少年是王净意特意留在京都保护谢家的七个暗卫之一，名字唤作杜城。
有次，杜城见梓姑担水，冷着脸走上前，一声不吭夺过水桶，帮着提进厨房。这一下，便让梓姑记在心里了。之后的日子里，一个时辰，梓姑总是忍不住瞧于城几眼。
作为父亲，余叔自然注意到了。因此，近些日子，余叔便时不时凑到那冷少年身边说话，少年不答，冷着脸，余叔也总是笑呵呵不气馁。
羊韫之翻阅最后一页，笑吟吟抬眸望了眼孩子们，之后又帮着余叔笑说道：“杜城还未成亲吧？可有意中人？”
杜城一愣，面无表情的脸面终于有了变化，他有些错愕的望向羊韫之，惊讶夫人竟然和暖的问话。他在反应明白是何意思后，赶紧走上前，向她抱拳禀报道：“没有。”
一板一眼，完全是向自家主子恭敬禀告事情的样子。羊韫之眸光闪烁，微微一笑，道：“也该成亲了。我给你说一家姑娘，如何？”
杜城低了头，不再吭一声。也不说好，也不说不好。
这时，另一个名叫广茂的暗卫走进院落，禀报道：“夫人，外面有位姑娘，自称是阮小姐的丫鬟，说是奉她家小姐之命，送信来了。”
“哦？”羊韫之道：“信呢？”
广茂眉头微皱，道：“说是她家小姐要她要把信亲手交给夫人，中途不能经任何人的手。”
羊韫之叹口气，站起身来，道：“请那姑娘到客堂�