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到了晚上，刘氏把丈夫的洗脚水端出去泼到当院一头，回了屋就见丈夫已经把贴身的衣服换了下来，拿了把剪刀坐在灯下，正一颗一颗的往外抠银锭子，整整五个摆在炕桌上亮闪闪能晃花了人的眼。
苏善长道：“这是临走你给我的本钱，一回了本我就仍缝在里面，如今好生带回来，你仍给大丫头放起来吧，这是周家的银子，赶明原封不动填给大丫头就是了。”
刘氏放下盆擦干了手，摸了摸那些银锭子道：“大虎不说你们这回要多办些货回来，不如仍捎了去。”
苏善长道：“你放心，货已经置办下了，到了南边卖了车上的货，本钱是现成的，身上只带些散碎银钱就够了。”
刘氏叹口气道：“虽说这买卖赚钱，可这几个月，我在家里没日没夜的担惊受怕，就怕你跟大虎遇上什么难处，大老远的地儿，又举目无亲的，怎生是好，你晌午说了一半的话，可是怕咱娘忧心，故意隐下了什么？”
苏善长微微点头：“这南北隔着几千里地的路程，水路上倒还好，就是走陆地儿的时候，进了山东，就有点不太平，遇上两个零散的山贼，好在我们跟前面几个跑单帮的傍在一起，那山贼一看我们人多，没得下手，我也是想着善学是个帮手，那身力气，三两个汉子上前，也不见得弄的过他，若是有他跟着，也能壮壮声势，说不得更稳妥些，只是家里恐更累你了。”
刘氏听到这里，倒是白了他一眼笑道：“这跑了一趟买卖，倒学的会说话起来，横竖家里也没什么活计了，哪就真能累着我，如今咱两个丫头都大了，也能帮着我料理一些家事，还有娘呢，再不成还有多少年的老街坊帮衬着。“
苏善长定定望着刘氏，不觉呆住，虽两人早已是十数载夫妻，此时的妻子笑语嫣然温柔可亲，在灯下，倒更有几分动人的风韵，苏善长心里一荡，伸手就去搂妻子的肩，低声唤了句：“秀娘……”声音多有缠绵之意。
老夫老妻这么多年，刘氏哪里还能不明白丈夫的心思，不觉脸一红，身子却偎依了过去，任着丈夫拥着她往床上倒去……两口子久别重逢，这一夜倒比新婚的时节还亲热几分，第二日刘氏起得比平日晚了些。
出了屋就见灶上已经做熟了饭，刘氏心里就是一慌，只见西屋里的帘子掀开，婆婆笑吟吟的走出来，扫了她两眼道：“善长刚回来，地里的活又完了，你就多睡一会儿也没什么，时候还早呢，这么巴巴起来作甚！”
刘氏脸腾的一红了，心里也明白婆婆的意思，是想着她给苏家再填个承香火的小子呢，刘氏何尝不想，只不过这些年都落了空。
开头那两年，刘氏还疑惑是生采薇的时候做下了什么病，那时正赶上年景不好，月子里没养太好，前几年也找了郎中瞧过，说没甚大碍，可没大碍，这些年，肚子里也没见再有音信儿，后来索性也看开了，想来这些事儿都是上天一早注定好的，你该多少儿女都是一定的。
倒了如今，刘氏越发觉得，生了明薇采薇也不屈的慌，如今就瞧自己这俩丫头，论模样儿十里八寸数得着就是明薇拔了尖，至于采薇，虽性子野了点，可这么大点儿的孩子，能读书会写字的，可着整个定兴县也不见的能寻出第二个来，只不过，若是能生一个小子，倒是能安婆婆的心，也省得婆婆总惦记着了。
苏婆子可不就惦记这个，虽说还有个善学，可毕竟长子是善长，若能得个长子长孙最是如意，因此这几日便把两个孙女挪到自己屋里睡觉，指望儿子儿媳妇儿能鼓捣个孙子出来。
只不过善长跟大虎，惦记着做买卖，只在家里呆了三天，到了第四天头上又赶着走了，这一走还捎上了善学。
小叔跟爹都走了，家里正经是没个男丁了，到了秋收的时候，苏婆子真就让前邻苏保儿家的大小子苏大郎帮忙，把地里的玉米都收了回来。
苏保就是槐花的爹，家里本来就穷，偏孩子一个接着一个的生，算上槐花足足生了八个，槐花排行老五；前面两个姐姐两个哥哥，下面还有三个弟妹，苏保的爹也早早的死了，老娘还在，一家子连老带小整整十一口人，就指望那几亩地里打的粮食，哪里吃的饱。
春夏还好些，到了冬底下，年年都得借粮食，槐花跟她上面两个姐姐都是一过十二就忙着寻人家嫁了，彩礼多少也不挑，就是为了能给家里省下口饭，平日苏婆子跟刘氏常接济。
有了这个情分在，就是白让苏大郎帮帮忙，也一准应的，更何况还巴巴给了一口袋谷米，那苏保的娘乐得嘴都合不上。
却忙着亲自过来了一趟，进了屋就跟苏婆子道：“不过就帮了这么点儿忙，还巴巴的让大郎背了一口袋谷米过去，咱两家用得着这么生分不，回去让我把大郎好一顿数落，我说你婶子给你就拿着啊，平常吃的喝的，没少便宜你的嘴，你也不臊的慌，这不我让大郎给背回来了，这粮食不能要。”
苏婆子知道这苏保娘最是个喜欢吃甜咬脆的，占了便宜还不想落人口实，明明穷的叮当响，还最要个脸面。
苏婆却不想跟她为这点儿事打饥荒，笑道：“偏你的事儿多，一袋子谷米罢了，又不是什么金贵东西，值得你这么让来让去的，大郎，别听你奶奶的，这是你婶子给的，就拿着。”
苏大郎只挠着头嘿嘿傻笑，最后还是刘氏死乞白赖的让着，才又背了回去，采薇从外面提了茶壶进来放在炕桌上，被苏保娘一把搂在怀里，抓着手看了又看：“前儿我让枣花来要花样子，可巧你跟他婶子都不在家，就二丫头一个人正趴在桌子上写大字呢，听说我要的急，随手就给枣花画了一个，拿回去我一瞧，真真好看，枣花说二姐姐的字，比年上咱家门上贴的对子还好呢，你说这么小个人儿，谁也没教过她，怎的就这么大本事了，可见是个有来历有造化的。”
采薇满脸黑线，这都什么跟什么，那天枣花过来的时候，正赶上家里就她一个人，看枣花那着急的样子，说若是花样子没拿回去，说不得，她奶奶就罚她不许吃饭了，说着，眼泪都下来了，分外可怜，采薇心一软，随手就给她画了一个。
采薇现代时学的广告设计，画个花儿还不手到擒来，又不是让她画的多有意境，不过就是花样子罢了，哪想到引来苏保娘这一番没边儿沿儿的话来。
采薇一点不喜欢苏保娘，最是重男轻女，孙子还能当个孩子养活着，几个孙女都跟牲口一样对待，每日里或打或骂，要不就不给饭吃。采薇身子扭了扭，挣开苏保儿娘的怀，说了句：“我去喂猪。”便跑了出去。
苏婆子道：“你瞧瞧，就这么个疯丫头，你还赞她，要我说，那写字画画儿可是什么女孩儿家该干的营生不，偏这丫头跟中了邪一样，每日里就知道干这个，正经儿的针线连摸都不摸，她爹娘听了亲家老爷的话，也一门心思由着她，要我说，即便亲家老爷的话有些道理，可女孩儿家家的，纵然读了一车书又能怎样，最末了，还不是得找个好婆家才是个结果。”
苏保娘忙道：“总是咱们妇人家没见识，亲家老爷可是大门大户的人家，将来要做大官的，说的话就是金科玉律，错不了的，说到这儿，倒是忘了问，不说你们亲家老爷赶了今年的春闱，可中了不曾？”
苏婆子摇摇头：“都这么容易，天下可不都是做官的了，采薇爹回来说没中，却在京里买了个小院子，爷俩个一块儿用功呢，说等下一科再去考，反正家里有房子有地，有闲钱供着，不像咱们，不种地就连口饭都吃不上。”
苏保儿娘倾过身子小声道：“如今我瞅着，你们家的运气也到了，合该着要发家呢，那天你不在家，一个行脚的和尚从我家门前过，想是渴的狠了，便敲门要口水喝，我一瞧那和尚像个有来头的，便让到了院子里做了，想着让他给我们家瞧瞧风水，就让枣花给捧了碗水过来，你猜怎么着？”
11求安稳采薇一心盼父归
苏婆子一贯最信这些神乎其神没边沿儿的事，听苏保娘这么说，急忙问道：“怎么着了？不是你家出了什么了不得的大贵人了吧！”
苏保娘道：“我家哪有这样大的造化，是你家，那和尚望着你家上头问：这后面可住的什么人家？老远瞅着有股子紫气时隐时现，可见定有贵人相助，是个人财两旺，福德造化的人家，不出两年，定然富贵自来，过后啊，我这一琢磨，可不说的真应了，自从你家善长救了那周家老爷后，你们家可不事事顺当，不说别的，就是你们家善长那多老实的人，出去跑买卖竟也成了，这定是有那贵人暗里保着呢。”
苏婆子一听，心里也觉得有理，不过素来知道苏保娘这人有些便宜心眼，说了这么大片子好话，定是有什么事，苏婆子暗暗忖度，她再没别的想头，不是借钱就是想给善学说亲事。
打的主意是想把她家枣花说给善学当媳妇儿呢，这档子事儿，苏保儿娘年前就跟苏婆子透了几句，当时苏婆子没捡这个话头，是因为心里早有计量，若是搁在前些年，给儿子随便娶了媳妇儿进门也使得，怎么也是种地过日子呗。
苏婆子原是瞧着苏保家的槐花不错，这头一个，年纪上合适，过了门，说不得转年就能添个大胖小子，二一个，苏婆子也爱槐花手一份嘴一份的利落劲儿，家务和地里头的活计都拿的起来，且生的白净，是个有福有寿的样儿。
苏婆子原想着，等善学过了十五，到了十六七的年纪，再找人说亲，谁知道苏保家倒着急，才十二岁的丫头赶着就嫁出去了，还嫁给那么个胡子一大把的老鳏夫，倒是真舍得。
苏婆子也就歇了心思，后来琢磨琢磨，说不准也是好事，虽说槐花挺好，可娘家穷成这样，兄弟姐妹，老子娘，上头还有个奶奶，一大家子人呢，真娶过来，能眼瞅着娘家人吃不上喝不上的挨饿吗，少不得接济一二，日子长了，可不要把苏家也拽拉穷了。
更别提现在善长兄弟倆都出去跑买卖了，说不定一两年里就再不是此时光景，娶媳妇儿也得寻那更好的来才是。
枣花才多大的孩子，跟采薇一边大，苏保娘见是个丫头，从小又不好生养活着，如今又瘦又弱，跟采薇站一块儿，足足矮了一个头还多呢，谁家要这样身子骨不结实的媳妇儿，苏保娘倒是会打如意算盘，打量她苏家娶不上媳妇儿呢，非巴巴要她家这个病秧子的丫头。
因猜着苏保娘是这个意思，没等她开口，苏婆子就道：“什么贵人不贵人的，还不得自己出力气奔波劳累，那银钱横是没有白来的理儿，让善学跟这他哥一块儿出去，也是想着都十四了，该娶媳妇儿了，出去跑跑赚几个钱回来，也好盖房，南边那间小破屋怎么指望人媳妇儿进门来！前些日子碰见邻村李贵家的婆娘，她倒是忙着赶过来跟我说话，话来话去的扫听我家善学，说有几个人家拖她说亲事，问我应不应，一一说来，我一听，都是十一二的丫头，便回了，我想着娶媳妇儿还是娶个大些的好，知冷着热，进了门也知道疼人，老嫂子说在不在理儿。”
苏保娘这一听就知道枣花的事黄了，姗姗的说了几句闲话，便家去了，等她走了，刘氏掀了帘子进来小声道：“可是要把他家枣花说给二叔？前儿枣花娘跟我说了一句，我装了个糊涂，琢磨着不怎么合适。”
苏婆子道：“可不就是这个意思吗，要说枣花那孩子看着也真可怜，成天吃不上喝不上，还三天两头的挨顿打。”
刘氏叹口气�