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“林实？可是家在塔沟集的林实？”冬宝赶忙问道。
报喜人摇头道：“这我不清楚，我不负责去林秀才家报喜，我知道的就是闻风书院今年中了这三个秀才，往年可没这么多啊，闻风书院又要火一把了，哈哈！”
闻风书院能有几个林实？肯定是大实哥呗！
冬宝高兴不已，赶忙去跟秋霞婶子说道：“婶子，我刚问了，大实哥也中了！”
秋霞婶子还有些不敢相信，强笑道：“不可能吧，大实才念了几天啊？”
实际上，就是冬宝也有些不相信，她想着大实哥怎么也得念个两三年才能中。
不多会儿，塔沟集来报信的乡亲就到了，一路跑着过来，跑的气喘吁吁的，却难耐激动之情，跟秋霞婶子说了大实中秀才了，报喜人都进了家。
因为有前面冬宝的打听，秋霞婶子听到好消息时显得颇为镇定，只是颤抖的说话声泄露了她内心的激动。
“大实他们……啥时候回来啊？”秋霞婶子问道。
报喜人没想到这个看着不大的乡下铺子里，居然一连出了两名秀才，如果说他刚来的时候还带着城里人的倨傲，这会儿上已经完全收了起来，拱手笑道：“这个在下不知道，按以往的惯例，新晋秀才在拜谢完县太爷后，就会回来的，应该就是这几天的时，大嫂子莫急。”
秋霞婶子去镇上的饭馆订了四桌席面，两桌送到塔沟集，两桌送到宝记铺子，李氏托人叫来了严大人和梁子作陪，招待了那几个报喜人，报喜人本来是无品无级的小吏，此刻看到有所管作陪，也分外满意，觉得倍有面子。
下午的时候，送走了报喜人，李红琴带着张秀玉买了香烛纸钱，回了张家村，母女两个在张家姨夫的坟前痛快抱头哭了一场，把这个好消息迫不及待的告诉了地下的张家姨夫。
李氏看着李红琴和张秀玉相携而去的背影，摇头叹道：“难啊，寡妇难啊！”
冬宝也深有感触，无论在哪个年代，带着孩子的寡妇都是最难的。像李氏，只有一个闺女，想改嫁的话也是容易的事，可李红琴有个儿子，一般就很难改嫁了，否则将来儿子会抬不起头做人，遭人指点，尤其李红琴还想让张谦走科举的路，就更不能有差池了。好在张谦争气，李红琴的一番牺牲也不算白费。
在众人的翘首以盼中，三天之后，林实和张谦一行人风尘仆仆的从县城赶了回来，在去书院拜谢完恩师后，林实和张谦回了宝记铺子。
“大实哥！”冬宝在门口先看到了林实和张谦。
张谦摇头笑道：“我可是走在大实前头的，怎么你眼里就只能看到大实啊？”
林实则是在旁边温和的笑着，眼睛眨都不眨的看着冬宝，印象中，他和冬宝还没分开过这么长时间哩！他觉得面前白白净净的小姑娘看起来还是那么的舒心漂亮，就好像他从未离开过，像以前的每一天，他放了学，中午过来吃饭，冬宝站在门口笑盈盈的招呼他一样。
冬宝朝张谦眨眼笑道：“这不还没来得及叫你么，你就酸上了！”又看了两人几眼，摇头笑道：“你们俩瘦了好多，大姨和婶子不知道该多心疼了。”
俩人不但瘦了，给人的感觉也和以前不太一样了，感觉更成熟稳重了，应该是中了秀才后和更多人打交道了，历练了一番。
张谦和林实一进门，就分别被各自的娘给抱怀里了，不过乡下妇人到底不会表达那么多，抹着眼泪心疼了番儿子辛苦，便松开了。
“我哪里辛苦了，是娘和妹妹辛苦才是。”张谦小声说道。
林实也笑道：“是爹娘和爷爷在家辛苦了。”
全子，栓子和小旭都过来了，热热闹闹的挤在一起看两个新鲜出炉的秀才，栓子羡慕的说道：“以后我也跟小谦哥和大实哥一样好好念书，也要考上秀才！”
全子则是对念书考功名没太大兴趣，此刻见了哥哥中秀才，只是替哥哥高兴，也没有像栓子那样有向林实学习的志愿。
小旭则小声跟冬宝说道：“我将来不但要考秀才，还要考举人进士哩！”
“好孩子，有本事！”冬宝笑眯眯的捏着小旭白胖的脸蛋。
林实和张谦相互看了一眼，仿佛不约而同般，同时给自己的母亲下跪磕了个头，秋霞婶子吓了一跳，刚要伸手去扶林实，就被旁边的李红琴拦住了，劝道：“孩子一片孝心，你就别推辞了。”
秋霞婶子看着高大俊秀的儿子磕头，悄悄的抹了把眼泪，点头道：“好孩子，你们俩都是好孩子！”
等俩人磕完头站起来，李红琴把李氏拉到了张谦面前，严肃的说道：“谦儿，你能中秀才，这功劳里也有你小姨的一份，要是没你小姨这豆腐铺子，娘和你妹妹也没钱供你到镇上念书了。来，给你小姨也磕一个。”
张谦立刻先冲李氏深深弯腰作了个揖，刚要撩开长袍下跪，旁边秋霞婶子就说道：“慢着，大实，全子，你们也一起给你大娘磕头。秀玉她娘说的对，要是没有你李大娘的铺子，给了你爹娘赚钱的门路，你和全子也上不起这个学，更别说一天三顿饭都在这儿吃，冬宝还变着法的给你们做好吃的，这个头，该磕！”
秋霞婶子话音刚落，大实兄弟两个就和张谦一起跪在了李氏面前，恭恭敬敬的给李氏磕了三个头，在石板地面上发出响亮的撞击声。
“哎，哎，使不得使不得！赶紧起来！”李氏慌忙扶起了三个人，眼圈也红了，“我哪当的了你们的礼，哎，使不得使不得。”
林实轻声笑道：“大娘，没人比你更当的了我们三个的礼了，要不是你和冬宝开的这个铺子，我们三个哪来的机会到镇上念书？”
如果没有李氏给秋霞婶子和林福提供的工钱，冬宝还教会了自己母亲做黄豆腐，林实现在还和全子在塔沟集当农民，上午割猪草下午下地干活，和他的父辈祖辈们一样，过着日出而作，日落而息的日子，到镇上念书是不可能的事，中秀才更是连想都不敢想。
即便是家中情况好一些的张谦，也只能在乡下的小私塾里头念书识字，来不了镇上的学院，中秀才也是遥遥无望。
所以这个磕头礼，李氏是当之无愧的。其实林实更想感谢的是冬宝，没有冬宝，就没有他现在的一切，只是冬宝和他们是平辈，将来还是他的媳妇，这个头要是磕了，会让人说冬宝的闲话。他心中早已经把冬宝视为不可代替的人了，既是感情深厚的亲人，又是相伴一生的爱人，这份尊重埋藏在他的心中，磕不磕头都不重要了。
“柳夫子你们去谢过了吗？”冬宝笑着问道，“他才是大功臣哩！”
从今年年初，柳夫子就开始指导林实和张谦写文章了，不光下力气指导，还从以前的朋友那里搞来了往年这个县令出过的试题，分析这个县令的喜好，猜了不少题让他们专门练习，否则就凭林实只读了两年书的底子，怎么可能奇迹般的在众多学子中脱颖而出，中了秀才？
“谢过了，先去谢的柳夫子和柳夫人。”林实笑道。
李氏点头道：“这就对了，人家柳夫子才是你们俩的大恩人！今儿晚上，都到我家去，请上柳夫子和柳夫人，咱们好好给大实和小谦庆祝一下！人家柳夫子和柳夫人是好人啊，俩人都是一肚子的学问，丁点不嫌弃咱们都是大老粗，这么帮着大实和小谦，是这俩孩子的福分！”
还有一句话，是李氏心中的小算盘，李氏藏在心中没说，她还想好好的讨好了柳夫子和柳夫人，将来还得指导小旭哩！今晚的这场接风宴，李红琴和秋霞婶子说什么都不让李氏破费，这顿饭理应她们两个来请。李氏无奈下，只得笑着应了，于是两个春风满面，笑的嘴都合不拢的女人一个去了集市买鸡鸭鱼肉，一个回了塔沟集的家把地里的菜摘了满满两大篮送了过来。
第254章 宋柏的选择
宋柏是在外面磨蹭到天擦黑的时候，才趁着夜色溜进家里的，为的就是不想碰见村里的乡亲们。
谁料到他进门的时候，正好碰到宋招娣端着宋二婶的洗脚盆子出来倒水，撇见一个黑影蹿了进来，吓的她尖叫了起来，一盆子洗脚的脏水就扣到了她脚上。
“别叫了！”宋柏本来心里就紧张，听到侄女叫的跟杀猪一样更是气不打一处来，没好气的低声加了一句，“是我。”
宋招娣听出了宋柏的声音，才松了口气，不满的撇了撇嘴，朝身后的西屋喊了一声，“娘，三叔回来了！”
宋柏刚想拦住宋招娣，已经晚了，宋二婶和宋二叔已经掀开了帘子出来了，抄着手靠在门框上，宋榆嘲讽的笑道：“哎呀，大秀才回来啦！咋报喜的人还没来，你先回来了哩？”
“爹，娘，咱家的大秀才回来啦！您二老赶紧出来看看吧！”宋二婶叫的更是夸张。
就连大毛二毛也都学着父母的模样，嘲笑着看着宋柏，更让宋柏没脸。
宋柏又气又恨，满脸通红，手脚都不知道该放到哪里去，简直无地自容，这会儿上，他分不清是该去恨嘲笑他的二房几口人，还是该去恨隔壁那个考上了秀才衬得他愈发没用的林实。
黄氏和宋老头年纪大了，睡的早，这会儿上听到响声赶紧起来了。听到宋二婶那么挤兑自己的小儿子，黄氏虎着脸掀开了堂屋的帘子，不客气的叉腰骂道：“叫啥叫？野猫叫春都没你声音响亮！滚回屋里睡你的去！把孩子都带屋里去，大半夜的吵吵不像样子！”
宋二婶撇撇嘴，招呼大毛和招娣几个孩子进屋，临放下帘子时还对黄氏刻意大声说道：“娘，老三也回来了，这个家该分了吧！”
“分你亲娘的腿！”黄氏愤怒的骂了一句，拉着宋柏进了屋。
宋老头早就在屋里点起了油灯，看着儿子有些消瘦的脸，宋老头也不知道该说什么好。
黄氏拉着宋柏坐下了，心疼的摸了摸宋柏的脸，说道：“瘦了，比走的时候瘦的多！”
宋柏没吭声，实在不知道说什么好，垂着眼皮看着那盏跳动的昏黄的油灯，三个人静静沉默了半晌，黄氏最后下定了决心般，说道：“三儿，你先回屋歇着吧，我去给你烧水，咱今年考不上，还有明年。爹娘还供你念书，你又不笨，就是缺个机遇，早晚是个秀才跑不掉的。”
见黄氏表了态，宋老头也赶紧说道：“是啊，听你娘的，别多想，也别听你二哥二嫂瞎胡说，那俩人嘴里的话没一句能听的。专心念你的书，准备明年的考试才是你的正经事。”
宋柏头一回觉得在父母面前压力这么大，见黄氏和宋老头一句责怪的话都没有，宋柏巴不得赶紧回屋，连忙站起来说道：“哎，我先回去了，几天都没睡好了。”说罢，逃也似的回了自己的西屋。
第二天上午，宋柏睡的饱饱的起床，刚出门，就听到院子里的宋二婶笑道：“哎哟，秀才公起床了？啧啧，到底是读书人有福啊，我们这泥腿子都起来干大半天的活了，秀才公才刚起来！”
因为宋柏回来了，一大早上宋二婶就开始和黄氏闹腾了，只说自己身上不舒坦，昨天干活累着了，今天不能下地了，黄氏心里气的要命，然而却也没办法，宋二婶现在骂不怕了，还有个宋柏是黄氏的软肋，黄氏只得下了地，让宋二婶和宋招娣在家做饭。
几个人临下地时，宋柏还在呼呼大睡，黄氏没办法，把偷偷给宋柏做的小灶放到了堂屋，等着宋柏起来后吃。
宋柏觉得自己的日子苦不堪言，宋二婶称呼他不是秀才公，