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只见一道孤崖高拔百丈，逶迤里许，兀然矗立海面，山势陡峭难攀，形同天地间一刃石壁，牢牢把住绝海航路。恰有一阵海风刮过，卷起巨大浪头拍击其上，孤崖岿然不动，浪花却跌得粉碎，声势糁人之极。
东流碧水、天地飓风，千年百年以来，昼夜击打这千刃高崖，却都徒劳无功。而船队却须臾不停，直直撞将上去。眼看要粉身碎骨，洪闵失声喊道：“快停下，快停下！”
长老莞尔不语，扶湘三人面带鄙夷，由得洪闵惊慌失措。秦简运足目力，眺望孤崖，笑道：“果然是天生险地，不愧怒鹏礁之名。”
洪闵不解问道：“你如何知道？”秦简嘴角一努：“喏，上面写着呢！”待船行近些，洪闵果然见到孤崖上刻有几字，影影绰绰，看得不甚清楚。
长老笼手袖中，安详道：“那只是怒鹏礁的门户罢了，其后别有洞天。”转头向扶湘三人道，“你们即去准备，扶湘负责各船调度，令我仙宗三舰行在最前，备齐钩饶拍竿各物。云三云四两人回底舱去，静待命令。”
三人领命而去，舱中寂然无声，长老闭目不语，洪闵惶恐难安，秦简则立在窗前，目光幽明难辨，不知在做甚计较。
片刻之后，海上喧闹陡盛，却是扶湘调度诸船。航路险隘，礁石密布，费了好大工夫，才将仙宗另两艘战舰排到最前。待一切妥当时，最前的羽飙号距绝壁只有半里。洪闵这才看清，绝壁并非浑然无间，中间凿有一洞，径长数十丈，下部被海水漫过，剩下一道圆拱。由于洞中幽暗深邃，远远望去，竟与石壁森黑一色，像一张怪首的大口，吞吐着潮啸海鸣。
羽飙号越行越近，秦简举目望去，洞口平整光滑，浑无凿削痕迹，似为天然生成，不由啧啧称奇。长老摇头道：“当年开辟航路之时，此处绝壁难以逾越，匠师想尽诸般法子，都无济于事，最后还是当代宗主以绝世一击，凿成此洞。”
秦简望着黑黢黢的洞口，讶道：“此洞深不见底，怕不有里许长，绝世之威委实惊人！”长老待要再言，舱中突然一暗，原来战舰已经驶入洞口。也就在这时，一阵雷鸣般轰声炸响，震得众人耳鼓嗡嗡。这巨响突如其来，偏又经久不绝，仔细分辨，竟是石洞内发出，不泄丝毫于外。
洪闵身子一震，险些跌坐在地：“洞里打雷了么？”秦简用神细听，道：“是石崖那头传来的，嘿，海那边是什么？”
长老缄声不答，舱中一片黢黑，也看不清他神色。秦简好奇之心大起，暗忖不会是老轩辕伏兵洞外，战鼓大作吧！一想起恶蛟船队，他的心子猛地一沉，仙宗此次出动一百骁天骑，而逆鳞毫无准备，怕是在劫难逃了。
船队在轰鸣声中前行，终于一线天光照下，舱中重又明亮。秦简向外望去，顿时倒抽凉气。原来石崖那侧虽多礁石，但是海面光磨如镜，而这边却幡然另一番景象。怒浪湍急汹涌而来，无数礁石破出水面，砥砺于惊涛之中，激起冲天水柱。空中澹静无风，但浊浪排空之势，却像内陆江河行到绝险之处。
视野所及之处，都是一片惊涛怒浪。就此一隅而观，哪有大海的苍茫辽阔，分明是九曲黄河悬天而泻，万里长江冲破三峡。秦简两人惊心动魄，久久不能移开目光。造化神奇加上方仙妙术，竟在浩瀚沧海中，辟出这么一段险域。
“无风起浪，汹汹而来，够神奇吧？说穿了也没什么，怒鹏礁岩石丛生，相当于一处岬屿，海水经过滤洗，内外咸淡迥异，原本有孤崖隔绝，并无异常，一旦通过石洞相连，内外对流之下，便有此瑰景奇境。”长老淡然笑道。
秦简极目海天，疑问道：“十里之内没有片帆只木，恶蛟船队不会错过了吧？”
长老哑然失笑：“他们肯定会来的。这一路折腾，双方互相用间，势已经蓄足了，如果引而不发，岂非自泄锐气？再说我们下次走支线，他们就不容易设伏了。”
秦简默然颔首，洪闵却瞪着一双小眼，问道：“那他们在哪里？”
长老答道：“既名伏兵，当然是要藏起来。中段水流最是湍急，恶蛟船灵活机动，最借水势，如老朽所料不差，他们应隐藏在那里。”
秦简轻叹口气，心子沉入深渊。老轩辕现在是力不如人，行动又落入算计，铁定九死一生。纵横近海的恶蛟船队，今日之后，就要从天地间除名了。中原志士当悲慨同哀。
船队出洞之后，仍是衔枚而进，最前为羽飙号，其次为仙宗另两艘战舰。精锐武士都拥到甲板上，巨弩钩挠一应张起，船顶的拍竿更是高悬于空。使船甲板上空无一人，俱被唤回舱中，怕流矢无情，受到损伤。
由于是逆流而上，且要避开丛生礁石，船队行进极慢。使船上的舵手都换成了仙宗人马，毕竟这样的险地，只有熟手才能驾御。
怒浪湍急、水柱冲天，不片刻诸船都被溅湿，人们在舱内听着轰隆水声，受着巨浪颠簸，无不心惊胆战，尤其是北方诸国人，天生不谙水性，晕船者不在少数，都是面如土色。
怒鹏礁长有十里，船队行了半个时辰，水流越发湍急，舱壁不时与礁石摩擦，发出咔咔声响。羽飙号上响起急促的云板声，却是到了最险要的中段。只见方圆里许内，密布着扇贝状的礁石，水流为其所激，散成弧形水幕，远远望去，便像披满鳞甲的怪兽。
洪闵喃喃道：“果然天险之处，一夫当关，万夫莫开。”秦简凝神细看，蓦地叹息一声：“恶蛟果然来了。”
洪闵忙问道：“在哪里，我如何不见？”秦简一指那片礁石群，答道：“你仔细看那水幕，隐隐分为两层，一层是礁石所激，另一层则是恶蛟船了。”
洪闵极目望去，只见水雾迷蒙，如何分辨得清。长老已开口道：“不必费神了，周天境界高手也难以发现，遑论于你。”他击响双掌，声闻全船，底舱中一阵响动，似有重物掀起，而甲板上仍是如常。
洪闵知道恶战将开，一时屏息凝神，心子忍不住怦怦乱跳。忽觉眼前一花，水雾中凭空现出五个巨大黑影，还没等他醒过神，便破开丛丛水幕，顺流冲击而下。与此同时，嘹亮激越的战鼓声响起，似乎从海底深处传来，震动了整个怒鹏礁，压得轰隆浪声陡然一低。
黑影如箭矢般冲出，须臾便看清楚，却是五艘艨艟战舰。随着激扬鼓点，战舰愈行愈疾，每要撞上礁石，侧舷便有数根竹蒿撑出，借力一甩，便弹飞开去，好似灵动的游鱼，总能避开险境。
仙宗反应却也极快，鼓声一响，三艘战舰便一字排开，纷纷抛锚钩住礁石，就此旋停于怒浪间。精锐武士操纵着拍竿，高高扬于空中。巨弩早已上弦，铮铮响声不绝，丛丛飞矢越过惊涛骇浪，倾泻向恶蛟艨艟。
但艨艟战舰上水手极为高明，冒着如雨密矢，仍操纵得有条不紊。待驶出礁石群时，五艘战舰已如风驰电掣，加上千钧重量，竟带出呜呜风声。若为其当面撞上，不亚于受攻城椎全力一击。
使船上躁动不已，众人隔窗望去，都双股发战，生似那船就要撞上自己，被压个粉身碎骨。
战鼓敲得越发激扬，五艘艨艟驶近十丈时，带起的浪花已有丈高。眼看就要撞上，仙宗战舰上的拍竿雷霆落下，似有灵性一般，都击在艨艟中央。拍竿上拴的巨石重有千斤，更兼块头方大，坠落之时声势丝毫不逊艨艟。
只听轰隆数声巨响，碎木浪花漫天飞溅，一时遮住天光。五艘艨艟无一例外，都被敲得粉碎，而拍竿也断裂三具，千斤重的木杆巨石坠入海中，激起冲天水柱。恶蛟水手不及逃窜，或坠入海中，或抛上半空，立被巨弩射杀。
其中一人坠在羽飙号甲板上，身上已中数箭，四肢更是断折，竟强自支撑站起，声嘶力竭地喊道：“恶蛟不死，誓灭尔曹！”话音未落，已被数支长戟戳中，立时仆倒气绝，鲜血淋漓的脸上，却挂着安详笑容。
洪闵转开目光，不忍再看，秦简却久久注视，似对那笑容难以释怀。
“这只是试探，真正的攻击还在后头。”长老目光冰冷，注视着礁石群，不动如山岳。
怒海争锋之际，使船上人都拥到甲板上，看到恶蛟如此威势，不由心惊胆战。
齐田使船中，却有一人仍滞留主舱。午后阳光斜射而进，海上浑无烟尘，光柱明净一色，映照着屋中楠木家具，显得幽深静谧。海上喧闹无比，而那人一身白裙，仿佛古林幽涧中的仙子，自若地打量舱中陈设。
最后，她的目光落到圆案上。那方玄铁蛊箱静置着，黝黑森冷的色泽，迥异于其他家什，显得格格不入。一束光线映照其上，却没有任何折射，仿佛箱中幽邃千丈，将一切光阴都吸纳其中。
女子伸出修长的十指，摩挲着冰冷的铁箱，忽然翻腕用力，将箱盖啪地掀开。薄脆的琉璃壁下，无数卵虫正缓缓蠕动，堆成一座沙丘般，传递出难言的恐怖和力量。那双手移到环扣上，却久久不拉开。
恍惚间，她忽然想到南疆的一个传说：也是一只魔盒，里面关着祸患天下的妖魔，它不断许诺着历代主人，只要将盒子打开，就能实现其一切愿望，真正得以纵脱之时，它却首先噬主。她摇摇头，哑然失笑，多少年的夙愿就能实现，如何会有这般犹豫念头。
没有人比她更了解变异蛊毒的厉害，这口箱子比那只魔盒更甚，一旦控制不好，天下苍生都会遭受灭顶之灾。
停顿了片刻，那双手毅然拉开了环扣。古老的咒语在无垠海域上响起，低沉而轻柔，仿佛天际诸神在喃喃昵语。蠕动的卵虫陡然得到力量，翅根一下突起，竟长出薄长双翼，从琉璃窗中窜出。它们自由地飞翔着，像苍莽古林中的蜂群，嗡嗡地在屋中打转。
女子双手捏出古老的手势，疾声喝道：“敕！”蜂群如受指引，迎着支开的窗牖，飞向广袤的天地——千年之前，它们也曾如此飞翔，所过之处，沃野万里尽为焦土。
当然现在它们还要进行最后一道手续：精血饲喂，孵化成蛊。
看着最后一只卵虫没入森黑海水，女子微不可觉地叹息：好了，魔盒已经打开，再也不受她控制。至于计划能否成功，就要付诸天意了。
五、合战
鼓声未有丝毫停滞，在五艘艨艟粉碎后，更是由悲壮转为慷慨，似乎千军万马的战场，骑兵即将发动决死冲击。
果然，每块礁石后都应声驶出一船，浑身裹以金铁，单桅上高挂帆布，大小只有数丈，正是纵横无敌的恶蛟船。满眼望去，足有两百余艘，遮满了整个航道，掩以怒浪礁石，隐有铺天盖地之势。
怒浪湍急，礁石如云，恶蛟船行走其间，如骏马奔腾，跳荡纵跃，渐渐汇成一股洪流。虽行走险地，船队间却极有秩序，阵列俨然，随着航速加快，便像一队冲锋的铁骑，席卷过高高的山冈，声势慑人之极。
战鼓敲得愈发急促，似乎击打在人心深处。恶蛟船在险礁怒浪间，总能恰到好处航行，且旋转之间每每借力，奔走得越来越疾。两百艘船始终维持阵形，没有一艘前后相撞，又或触礁沉没。若说方才艨艟之势如攻城巨椎，这两百艘恶蛟船便像滚木飞石，没有什么可以直当其锋。
巨大的黑影将夕晖也遮没，羽飙号上只剩粗喘声，对于寻常武士，这种威势不啻于山崩地裂。洪闵全借秦简扶持，才能勉强站稳，豆大的汗珠累累滚下，将他的衣领都浸湿了。“长老，这……这……我