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秦简蓦地目光一锐：“老轩辕，你还有心思说笑？今日一战，你恶蛟船队可是一败涂地。当真英雄情怀，胜负不系于心？”
轩辕一滞，笑声顿歇：“死者已矣，为之奈何？没想到仙宗竟有如此大手笔，不过也讨不了好去，一百骁天骑算是毁了，我恶蛟船队大可十年生聚，卷土重来。”
秦简盯他好半晌，道：“这趟就算完了？”
“不完待要如何，”轩辕苦笑着说，“恶蛟仅剩五十艘船，再想伏击只是笑话。”
秦简望向远方，恶蛟残船已没去踪迹，遂道：“你我战上一回，我回去做谡下使节，你且追部属去。”
轩辕一挑浓眉：“真打还是假打？”
秦简微晒道：“我脑子可没坏，与你这个绝世之下无敌手的强者真打，不是自寻死路么？且虚战上几合，你匆匆逃走就是，务要全我谡下颜面。”
轩辕神色不豫，甚是不愿：“真要如此么？这可是你说的，日后传将出去，你得为我正名。”
秦简眉开眼笑，头点个不停：“那是自然，你我兄弟之间，太在意胜负做甚！大不了日后我突破绝世之境，也败给你一次。”
轩辕一咬牙，似下定决心：“那就如你所言！”话声刚落，他抚住胸口，一声哀号，小舟跌退十丈远，一边扬声喊道：“谡下使节果然不凡，神功盖世，远迈仙宗，在下佩服！”
秦简瞪大了眼睛，好半天才回过神。这认输也太干脆利落，衬得自己比他妈的仙宗宗主还强！他不停问候着老轩辕长辈，脸拉得比驴还长。这番举动不啻告诉仙宗，他秦简早与恶蛟勾搭，谡下逆鳞已结联盟。
轩辕似惊魂甫定，胡乱拱拱手：“青山不老，绿水长流，有机会再领教谡下高招！”交代完这句场面话，他一摆衣袖，小舟飞也似离去。
秦简在当地暴跳如雷：“轩辕竖子，我与你不共戴天，不死不休。”他再不顾翩翩风度，在舟头跺足怒骂，令一干春心萌动的丫头大跌眼镜。
“谡下神功果然不凡，竟使轩辕闻风丧胆，传将出去，秦兄就是绝世之下第一高手，当真可喜可贺！”一俟秦简上船，扶湘立刻责问。满船仙宗武士也是怒目相向，恨不得对其食肉寝皮。方才那一幕，只要不是傻子，都能看出秦简与那轩辕关系匪浅。
洪闵脸色煞白，他与秦简早成一路货色，只要秦简犯事，他决计脱不了干系。天可怜见，他老洪除了逛逛窑子，就没胆做出格的事。现在竟成了逆鳞内应，与谡下天才强者一道，干了一票惊动中原的大事！
秦简连声喊屈：“这分明是恶蛟的离间计，长老万不可上当！”
长老白眉一振，厉声喝道：“你要老夫如何不信！私救恶蛟探子暂且不提，轩辕竟然未战先退，嘿嘿，绝世之下第一高手是土鸡瓦狗么？定是有你作内应，恶蛟才能提前部署，击败一百骁天骑。”
秦简一怔之下，旋即明白：这老家伙是要推诿责任了！近百骁天骑一战而殁，仙宗内部定要追究，即便武库长老之尊，也难保全自身。但如果谡下强者作内应，关涉两派杯葛，就可以解释为非战之罪。他一念及此，不由摇头苦笑，看来这内奸的名头是坐实了。
洪闵嗫嚅半晌，想要壮胆辩白，被武库长老一瞪，到嗓子眼的话立时咽下去。秦简看他哭丧着脸，小眼中全是无辜，也不由谴责自己造孽。
一排精锐武士拥上前来，百余具劲弩也对准两人，长老则暗自蓄力，只待一有异动，便以雷霆之势扑出。秦简一摊双手，慢说此刻不能反抗，即便真个动手，也决难突出重围。
就待束手就擒，陡见扶湘一步越出，大声道：“长老，此中多有疑点，若秦简真是恶蛟内奸，轩辕决不会自曝疑点。何况早前羽飙号上，重重守卫，秦简如何能传出消息。事关重大，还请长老仔细斟酌。”
秦简两人点头如捣蒜，对扶湘的感激，简直天日可表。长老一时呆滞，不承想这节骨眼上，自己人竟站出来打抱不平。见扶湘眸子清澈，神色如常，决非中了邪祟，只得喝道：“人、证俱在，休得妄言，快退将下去！”
扶湘据理力争：“王者无偏私，故能成其伟业。我仙宗为中原仰望，辖制诸国，不取权术诈力，但论公心正道。秦简二人俱有牵绊，岂能丧心病狂，甘为恶蛟内奸？眼下诸国使节旁观，我们但行错一步，就要遗为天下话柄。请长老三思！”
洪闵恨不得冲上去，搂住扶湘猛亲两口，这仙使实在是太傻太天真，可爱到令人发指。“不取权术诈力，但论公心正道”，真要是如此，仙宗早覆亡千年，哪轮到轩辕这般热血志士，天天绞尽脑汁！
秦简心中一动，仔细端详扶湘，见这女子脸上涌起红晕，显是激动不已，偏在昏暗暮色中，闪烁着异样的光辉。这种骄傲和捍卫，令人联想起殉道者的坚执。秦简对她的印象，顿时大为改观，觉得这傲慢的女子，突然间丽色大增。
长老面色由白转青，猛然戟指怒喝：“滚到底舱去，面壁三天！”
扶湘还要再说，被云三、云四连劝带拉，拖离了甲板。长老怒色不减，冲秦简道：“两位就呆在羽飙号上，待到了蓬莱，少不得要谡下与闽越给出说法！”
两人被囚禁之处，是靠船尾的一间舱房。屋中布置颇是简陋，两张木榻相对摆放，占去了大半位置，一张长案靠着窗前，此外别无他物。与客厅的奢豪相比，简直天壤之别。
洪闵一屁股坐到榻上，耷拉着脑袋，如丧考妣。他非名门望族出身，有今日的成就，是满身浴血地在仕途上搏杀出来。现在罹此非难，官场算是混到头了，说不定祸及妻子，难得善终。
看着秦简吊儿郎当的模样，他再按捺不住满腔怒火：“秦兄，你是武道天才强者，不论出了什么事，谡下都会尽力保你。何苦又要牵扯上我！仙宗一旦传书闽越，我什么都完了。功名利禄、家人妻儿……”
秦简赔笑道：“要不我跟长老说说，一人做事一人当，与洪兄无关。洪兄向来忠君爱国，视逆鳞如仇寇，敬仙宗如父母……”
洪闵听得双目放光：“如此甚好，如此甚好！”秦简一翻白眼：“你当那老家伙是傻子，这也会信？”
洪闵嗒然若丧，干号道：“秦兄，秦爷，秦祖宗，你权当我是个屁，轻轻把我放了吧！”
秦简搭上他肩膀，语重心长地道：“老洪，我们是反抗仙宗暴政，即便身首异处，也是死得其所，中原志士会千载传诵，史书上也会留下重重一笔。”
洪闵哭笑不得：“我平生最大的志向，就是混个一官半职，到秦淮河上胡天胡地。”
秦简怒其不争，鄙视道：“中原将以你为耻！闽越国怎会出你这样的败类。”又是一通怒骂，终于将洪闽心思引开。
海面上陡然一阵喧哗，秦简向外望去，只见数十盏孔明灯升空，海域上亮如白昼，鱼鲽穿梭往来，却是仙宗武士在打捞袍泽尸体。循仙宗古制，骁天骑战死之后，不论如何艰难，都要运往蓬莱山凌烟岭安葬。怒鹏礁上岩石丛生，尸体并未随波冲走，漂浮阻隔在石隙中，打捞起来并不困难。
秦简正要收回目光，陡然惊呓一声，满眼难以置信。洪闵虽心不在焉，也探首窗外，亚未发现任何异常。
“看海面上，竟没有丝毫血迹！”秦简皱着眉头。海面在灯光照耀下，墨蓝发黑，未见丝毫殷红。若非浮尸处处，根本难以想到，片刻之前这里发生过激战，双方杀得血流成河。
“水流这么急，血迹早冲走了，有什么好奇怪的。”洪闵瞪他一眼，仍是忿忿不平。
秦简神色慎重：“此处礁石阻流，哪能片刻冲净。再说，尸体受到巨创，鲜血一直在流，海面没有澄清的道理。”
洪闵嫌他大惊小怪，不耐道：“夜里如何看清，说不定你走眼了。有这闲工夫，不如想想洗清罪名！”
秦简不再发声，专注地看着海面。已有鱼鲽将尸体送至，并排放在甲板上，云三、云四默哀片刻，便施展方仙术，将之冰冻起来，而后套入大布袋中。秦简凝神注视，只见尸体早已苍白冰冷，为水流所激，创口豁出大片白肉。
一切都无异常，但秦简却觉得尸体中蓄藏了神秘而巨大的力量，骁天骑虽然生机全无，但有什么东西萌动着，如化茧破蝶一般。待要仔细观察，却完全不见端倪。他心中电光闪过，似抓住什么，正要细加琢磨，又是一片混沌。
洪闵将靴子一蹬，歪倒在榻上，不耐道：“恶蛟近乎全军覆没，海上再无危险，有什么好担心的。秦爷你还是仔细自己，别被那老家伙坐实罪名。”
被洪闵这一搅，秦简再无头绪，喃喃自语道：“恶蛟是没有了，但后面还有逆鳞呢！”
六、诈力
由于怒鹏礁险峻，当夜船队便泊下不前。一场大战之后，所有人都松懈下来，执戈武士也觅地休息，在巨礁之上搭起帐篷，捞来残船木片，生起堆堆篝火，烤炙鲜鱼海味。长老也不去拘束，任这些勇士狂欢一场。
十年大患，一朝灭除，仙宗欢喜自不待言。而航程再无险衅，诸国使节去了忧虑，也自轻松。数千人的船队中，不高兴的只怕屈指可数。而舱中软禁的两位，无疑是最凄惨怨恚的。
执事送来晚饭，也颇为丰盛，但两人都无心享用，草草几箸便搁在一边。洪闵仰倒榻上，遮头盖脸，海航本就劳累，加上迭遭剧变，心力憔悴，不片刻就唿唿睡去。秦简独立在窗前，望着满礁篝火，陷入沉思之中。
今日怒鹏礁一战，老轩辕遭受重创，再也无力翻身，海途漫漫惟余平静。但他心中不知为何，老是惴惴不安，似乎茫然不可知的前路，有更大的灾难在等候着船队。武者修炼到先天之后，玄觉远胜常人，有时甚至能预知祸福。他的玄觉一向敏锐，尤其关系家国大事，更甚少出过差错。
他不由联系前后：老轩辕兵败之后，哀而不伤；逆鳞出手向来不凡，不至于草草从事；而朴游的谶语，既是祭酒所言，当非无故呻吟。这一切看似孤立，但仔细揣摩，却有一只看不见的大手，在暗中操纵布置，连下盘根错节的蛛网，将一切包罗进去。
他烦躁地踱着步子，想抓住这只大手，却苦于毫无头绪。
正当此时，舱外传来笃笃步声，有执事敲门后道：“秦先生，有客来访。”
秦简一愣，自己已是牛鬼蛇神，谁会来探望自己？再则长老岂会允许？他拉开木门，只见执事身后，朴游正提着一个食盒，目光淡定清澈，含笑望着自己。
“燕荪知道你被软禁，下厨做了几个菜，要我来探视你。”待执事走远后，朴游苦笑着道。
提起燕荪，秦简不由想到早间忘情一拥，情怀不由一荡。当着朴游的面，愧疚和自责不由生起，竟想掩面逃开。强自收摄心神，笑道：“看来还是老同窗贴心，落难之时，也不会生分。”
朴游布好菜肴，又取出两坛美酒，拍开泥盖：“落什么难，休要无病呻吟！且不说仙宗刁难，就是真有其事，以祭酒对你的看重，还不是要拼力保你。”
秦简接过坛子，讶道：“你最近酒量大增呀，喝得这么豪气。”
朴游苦笑道：“这美酒喝一天少一天，尤其是老同窗对饮，机会没几次了。真愿从此长醉不复醒，去掉一切烦恼！”
秦简重重顿下酒坛，一脸不欢：“休要胡说，祭酒大人也会出错！眼下恶蛟已败，海上再无刀兵，谁能取你性命。”
朴游喃喃自语着：“振翼悲鸣，