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她进步的很快，连灵犀也觉得她真是有天赋。元嘉让灵犀穿上自己飘曳的长裙，梳着流行的宫髻，做出各种各样的姿势动作，然后开始画她，画完了自己也觉得很是得意。
那一段日子是她活了十五年以来最痛快的，灵犀给她灰暗的人生带了五颜六色的色彩。
过了三月，天气回暖，草木也逐渐开始变绿，元嘉发现灵犀开始有些神思不定。问过几次，开始灵犀有些迟疑，后来终于跟元嘉说，她想出去走走，既然来到这个陌生的天地，她很想去认识一下新环境。
她心里很慌，故作不知，笑着说：“你想去哪里？我带你去集市，带你去听戏看杂耍可好？”
灵犀很认真的看着她躲闪的目光，柔声说道：“元嘉，你知道我说的是什么。”
元嘉掩面而泣，她唯一的朋友，也要舍她而去了。
灵犀深深呼吸了一下，“我既然来到了这个世界，我就不想辜负这番际遇，我要四处走走，爬爬山，涉涉水，看看这里究竟和自己的世界有何不同。”
灵犀轻轻揽住她的肩，轻声说道：“元嘉，我知道你有多么渴望能够走出这个困住你的天地，我希望在你有生之年，能够努力争取一下，走出去，去看看你心中所向往的天地都是什么色彩。那样，即使到了你年华老去，你坐在摇椅上，也能对你的子孙诉说，海是多么的蓝，大漠是多么的宽广。”
正文 第三章 游历
灵犀把齐腰的长发扎了一个高高的马尾，穿了一身改小了的男装，背上她硕大的背包，骑着元嘉送她的白马，踢踢踏踏的走了。
走前她曾戏谑的说，她是白马公主，要去寻找她心目中的王子。元嘉强颜欢笑，祝她满载而归。灵犀拧拧她的脸颊，“元嘉，我会回来找你的，你多保重。”
灵犀头也不回地走了，去追逐自己的人生与梦想。每当夜晚来临，元嘉躺在床上，她总是会想，灵犀又到了什么地方，看见了什么样的风景，遇见过什么人，她可曾遇见属于自己的“王子”吗。
灵犀走后，元嘉整日恹恹的，手中只握着灵犀临走时送她的几只铅笔，终日无语。阿锦和卿云想了无数办法也无法再让她变得欢颜起来。卿云只得叹息：灵犀姑娘把小姐的魂都带走了。
三月底的一天，黎相从朝中带回了一个消息，那就是朝廷要大选了。大周有个不成文的规矩，凡是在朝官员的女儿，是不准随意婚嫁的。在年满十五到十八岁之间，需要参加朝廷举办的选秀，只有在落选以后方可再自行婚配。而三品以上官员的女儿，即使帝王未能选中作为妃嫔，也往往是通过指婚，来作为皇亲国戚，或者肱骨之臣的正室人选。
此次大选定在中秋八月十五，主要是给几位未成婚的几位皇子选正妃，所以只有在朝五品以上官员的女儿才有资格入选。其实元嘉的母亲是很希望她能进宫的，母亲总觉得但凭自己女儿的姿容，平淡埋没一生很可惜，除了嫁入皇室，普通官员无人能配得上她。
黎相虽是朝中首辅，一人之下万人之上，在家却极是和蔼，与夫人敬爱有加，对元嘉也从不辞严厉色。此番从朝中下来，告知了她这个消息，只淡淡问她，“元嘉，你心中怎么想的？”
她站在父亲面前，望着他那双睿智的眸子，心中似乎有个呐喊就要破腔而出。
她心一横，直挺挺的跪了下去。丞相夫人沈氏大惊失色，“元嘉，你做什么？”
父亲却长袖一挥，“且听听她说什么。”
她稳稳当当的扣了一个头，认真地说道：“女儿自知这一生或许免不了要与宫墙红瓦做伴一辈子，但是心有所想，望父母成全，否则这一生终将有所遗憾。”
黎相淡淡说道：“说来听听。”
她垂首说道：“大选还有半年，望父母恩准，女儿要出去游历半载，八月中秋之前一定回转。”
沈氏不同意，“你一个女孩子家，怎能学男子远游？”
黎相不置可否，只敲打着手边的茶碗盖子，发出叮叮声响，每一声都敲打在她心间，她紧张极了，总感觉下一刻从他口中说出的话就能决定她的命运一样。
半晌，黎相轻轻将茶盖一搁，仿佛不经意般地说道，“你房中的那个女孩走了？”
她一惊，却瞬间明白，在这个家里，没有任何事情是能瞒得住这位当朝首辅大人的，父亲为官二十余载，他的精明又岂是她这个小小女子能够糊弄的。
她低声说道：“女儿与灵犀一见如故，她教会了女儿许多不曾知道的事情。”
黎相轻叹，“为父知道你胸有丘壑，可惜了你不是男儿身。”他顿了顿，方才说道：“我知你心中所求，但若要我依你，你需答应我几件事。”
她惊喜交加，立即向父亲望去。他却脸上无甚笑容，甚是严肃的望着她，她心中一沉，口中恭谨地说道：“但凭父亲吩咐。”
黎相注视着她，缓声说道：“其一，大选之日定在八月十五，所以你必定要在八月之前回转家中，不得有误。”
“是。”
“其二，你随身侍者可带阿茂与阿锦，阿茂身有武艺，可护你安全，阿锦略懂药理，可为你调理身子。路上你需改装易容，出门不得用真实姓名，以免传入宫中毁你清誉。”
她诚心诚意叩下头去，满心都是感动，父亲的心里永远都满载着对女儿无限的关爱。
“女儿知道了。”
“其三，”黎相的语气忽然严厉起来，她抬起头，略有不解。黎相郑重的说道：“元嘉，你要记住，你是即将待选的后妃人选，日后是要入宫的，即使不入宫，你以后所许配的人家也是天潢贵胄，位极人臣。所以父亲要警告你，此次出门游历，是父亲圆你一个心中最渴望的梦想。可是你要记住，在外面的日子，无论遇见多么优秀的男子，你也千万不可动心、动情，因为你身已由不得你了。”
望着父亲有些斑白的双鬓，元嘉忽然有些心酸，声音也哽咽起来，“父亲，女儿记住了。父母已经半百，我这不孝女却不能承欢膝下，总让父母亲担心，日后若真是入了宫，更是难见一面。如今大选在即，女儿不想着多孝顺父母几天，却总为一己之私使得父母劳心，真是不孝极了。”
沈氏也抹起眼泪，轻轻将她扶了起来，柔声说道：“母亲也是对不住你，一直忽视你自己内心的想法，你出去走走也好，你父亲说得很对，女孩子虽不比男儿，但也要多出去见见世面才好。”
气氛顿时轻松几许，黎相对沈氏微笑道：“想当年，其实你在年轻时也是极爱出门游玩的，可惜嫁与为夫多年，为夫只关心官场朝堂，也忽视了你，真是对不住。待到元嘉日后出阁，你也算松了口气，到时为夫就辞官与你一起做个逍遥闲人，出去四处走走。”
沈氏笑骂：“就怕到时候你舍不得你那首辅名头。”
黎相莞尔而笑：“名利者，皆是浮云也。”
三日后，元嘉就在阿茂和阿锦的陪同下，乘坐了一辆很简单的马车离开了她所居住了十五年的丞相府。刚出京城之时，她还有一刹那的恍惚，似乎不敢相信，她真的就这么离开了家，离开了父母，要独自去闯闯那片未知的天空。其实她知道，父亲一直是很开明的豁者，却不料竟然能放任她到如此地步。有如此的父亲，真是她一生的幸运。
她很快就渐渐释然了离家的新愁，马车刚一出城，她就被城外的各种事物迷离了双眼。即使是路边不知名的小野花，还是崭露出头的绿色小嫩蕊，她都恨不得能一一用手指去抚摸，用鼻尖去轻嗅。马车里她和阿锦总是大惊小怪的指着远方看到的一切新奇事物，有时是一家农户屋顶袅袅升起的炊烟，有时是林子里飞起的一只怪鸟，她们都会看得目不转睛，心里激动不已。
她们一路走走停停，按照阿茂给她们作出的一份简单路线，她们会沿着京城一路南行，五日后会到大周境内最高也是风景最好的的一座山，骊山；然后继续西行，半个多月后会在江南一代乘船，观海；往北走地势逐渐平坦，有无垠荒漠与广阔草原，去看看北方民族的豪迈与热情，随后就要赶在八月之前赶回京师，参加大选。
其实时间还是比较紧张的，但是她们谁也不去考虑时间的问题，就按着原定计划一路前行。她们尽量保持着低调行驶，穿的衣服也尽量是朴素不张扬的，她的脸上戴了一张薄薄的面具，是父亲在临行前给她的，很透气，几乎没有感觉。她曾在镜子前照过，面具将她整张精致的脸孔遮的严严实实，鬓边的接缝处甚至看不出是戴了面具的样子。镜子里的她已变成了一个平凡到了极点的女子，五官毫不出色，微白的脸孔上甚至还有几颗小小的雀斑，只有一双星眸还能看出她的几分往日神采。
这样的她，甚至连阿锦都比她要灵动好看的许多，她却不甚在意，平凡人的生活，她已向往的太久了。
正文 第四章 夺笔
五月初，春暖花开，气温极是舒适宜人，元嘉她们已经来到了江南的江宁地区。江宁是一个不大的小镇，但是四通八达，往来不少各地域行商做买卖的，将这原本贫瘠的小镇带动的繁荣起来。
江宁盛产雕刻、刺绣、水产海鲜、陶瓷竹木工艺，茶叶也很是出名，黎相酷爱饮茶，元嘉买了好几罐江宁特产的绿茶，像是碧螺春、陆郎茶、雨花茶之类的，打算回家送给父亲，也买了好几件精美的刺绣竹木工艺回去送给母亲。
江宁临海，是以盛产海鲜，元嘉三人在江宁镇住了两日，就打算去海边看看。
来到海边，元嘉才发现，以前书上描写大海的词语根本不足以描写大海的万一，站在海边，才发现自身的渺小。远处的海一眼望不到边际，天是蓝的，海也是蓝的，几只海鸟或远或近的飞着，远方几只渔船上的渔民悠闲地撒网，甚至隐约还传来渔民的歌声。
她激动的几乎落泪。深呼一口气，都是带着湿咸的有些土腥味的海水味道，可是元嘉觉得一切都好美，她深深地爱上了这里，这才是她所向往的生活。
脚上的软缎鞋踩在细细的海沙上，觉得轻飘飘的，玩心顿起，元嘉脱掉鞋子，一只手将鞋子提着，另一只手将裙摆拎起，飞快地在沙滩上跑了起来。
阿锦吃了一惊，紧追了上去，阿茂轻轻一笑，也不着慌，不紧不慢地跟在后面。
跑的累到了极点，元嘉大笑着坐倒在地，阿锦也气喘吁吁的跟了上来，噘着唇说：“小姐，你跑这么快做什么。”
元嘉喘着气笑道：“真是畅快淋漓，很久没这么痛快了！”
阿锦也坐在沙滩上，侧着脸看着元嘉，觉得元嘉的眉眼无一不带笑，两只眸子熠熠生辉，原本平淡无奇的脸孔也顿时让人觉得生动起来。
阿锦笑道：“小姐很久没有这么高兴了。”
元嘉闭上双目，感受着海风的吹拂，口中呢喃：“是啊，我真想一辈子住在这里。”
在海边逗留了很久，快到黄昏时，惊叹于海边落日的美丽，元嘉拿出纸笔，在海滩席地而坐，飞快地在纸上捕捉那一瞬间的美丽。她用的是灵犀走时留给她的铅笔，一路走来，她都用的是这个，因为简单、便捷，不用磨墨，携带也方便。
刚刚画完，却见阿锦轻轻牵扯她的衣袖，低声说道：“小姐，你看那个人。”
元嘉抬眼望去，却见几步外，不知何时�