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自从见到周十九，琳怡学到许多做事的法子。
周十九放下手里的茶碗，“陈大人公事交办的顺利，照理说应该很快就有家书回来。”
就是因为没有家书，长房老太太才有些焦急了。
周十九眼睛晶亮，神情自然，“京里的消息陈大人还是照常上任。”
政事不便议论太多，周十九的话已经很明白，福建的事没有波及父亲。
长房老太太这才松了口气，萧氏脸上也有了笑容。
郑阁老和长房老太太、萧氏说了几句话。不便妨碍女眷说话，周十九起身告辞，女眷都起身行礼。
郑阁老和周十九出了门，长房老太太看向郑老夫人，“怪道你总和我说康郡王不一般。”
郑老夫人含笑，“我可说错了？”气度从容，一切了然于胸，没有宗亲的半点浮夸，如今年纪还稍嫌稚嫩，再磨砺个几年谁也看不透他的心思，大周朝开国皇帝原本就是前朝皇亲在地方任留守，却能在奉天起兵，十几年的功夫平定各地叛乱，逼退前朝程乾皇帝，开国几年大周朝开疆拓土，皇族周氏血脉一度让人闻风丧胆。虽然历过几十年，闲散宗室开始被养廉银子养的精神颓败，毕竟仍旧有高贵聪慧的龙子凤孙。
大家正说着话，只听门口传来郑五小姐的声音，“看没看到贞娘过来？”
丫鬟回了话，郑五小姐几个进了屋。
琳怡抬起头看到郑四小姐红着脸，琳芳神情迷茫仿佛大梦了一场尚未清醒，要不是身边有琳婉仿佛连路也不会走了。
长房老太太带着萧氏和琳怡过来郑家，正巧琳婉也被请过来和郑三小姐说话，琳芳陪着琳婉一起来了郑家，显然是二老太太董氏安排过来打听消息的。
郑老夫人看向郑五小姐，“贞娘呢？”
郑五小姐看看姐姐，这才低声道：“刚才在花园里扑蝴蝶，也就走散了。”
郑二太太听说老夫人和陈家老太太说完话了，也带着下人拿新鲜果子过来。
郑二太太刚笑吟吟地进门，郑老夫人吩咐道：“快去让人找找贞娘，一会儿就要开席了。”
琳婉和琳芳几个坐到座位上，琳婉端起茶给琳芳，琳芳没有在意不小心一挥手让茶洒了下来。青花瓷的小碗顿时落在地上摔碎了，琳婉也被烫的惊呼一声站起身来。
长房老太太正和郑老夫人低声说话，看到吓了一跳，“这是怎么弄的，有没有烫到。”
琳芳看到茶碗碎了这才回过神来，忙道：“我没在意。”说着也去看琳婉的手。
“没事，没事，”琳婉笑着挥手，“我只顾得看多宝阁上的自鸣钟了，不关四妹妹的事。”
琳芳松了口气，惊讶的表情立即变作了理所当然地安心。
这样一闹，屋子里的丫鬟、婆子倒是忙起来。
琳怡看向琳婉的手指。丫鬟端上来的茶不会太热，泼下来也不过就是吓了一跳，最要紧的是琳婉的衣裙湿了，要去换下来才是。
琳怡不动声色地将软巾递给琳婉。
萧氏拉着琳婉的手看了半天，又是上药又是凑在嘴边吹凉风。
琳婉的手总算没有大碍。
“我带姐姐去换下衣裙吧，”坐在一旁的郑四小姐忽然热络地上前，“我才做了一套纱裙正好没上过身，姐姐的样子和我也差不多。”
两个人的身高差不多，琳婉更加玲珑有致些。
郑二太太笑道：“也好，换了衣裙宴席也就好了。”
这番安排也是妥当，郑老夫人笑着颌首。
郑四小姐领着琳婉下去。
郑老夫人小看长房老太太，“三小姐贤惠、四小姐漂亮、六小姐聪颖，你是福气不浅啊，等几位小姐到了说亲的年纪，只怕陈家的门槛都要被踏破了。”
“可不是，”郑二太太笑得眼角也起了弯弯的皱纹，“这次进宫，周夫人还夸陈三小姐的手艺好，”说着捂住嘴巴看向郑七小姐，“我们家七小姐的流苏绣在寿宴上拔了头筹，还要谢陈三小姐、六小姐帮忙。”
郑七小姐想到在太后面前被拆穿的情形立即红了脸。
郑老夫人也憋不住笑了，“常来常往的，谁不知我们家七小姐最不善女红，偏偏这次七小姐争气绣出了双面绣，太后便直接问是出自哪家小姐之手……”
琳怡绣了最简单的双面绣竟然也没能帮郑七小姐蒙混过关，看来郑七小姐的名头实在是大。琳怡转头看郑七小姐。
郑七小姐吐吐舌头，她和陈六小姐约定好，怎么问也不会将陈六小姐供出去。十九叔的婶娘周夫人却说起陈三小姐善女红，太后端详了她两眼，便直接夸，陈家小姐有几分闺门之秀，她是恨不得当着太后娘娘的面说陈六小姐会的还不止这些呢，想一想琳怡交代不要在宫里提及陈家，十九叔看过琳怡帮她做的流苏绣，也嘱咐她进宫之后不可多言，她这才没有将那些话说出口。
郑老夫人接着和长房陈老太太说话，郑五小姐去帮衬郑二太太摆箸。
琳怡和郑七小姐说话，琳芳偶尔过去说上两句。只等着琳婉和郑四小姐回来。
郑老夫人不经意地看了眼自鸣钟，这换衣服时间也太长了些。
琳婉在郑四小姐房里换好了衣服，出门却没见到郑四小姐，就在园子里转了转，走到芙蓉碧荷，只听得有娇滴滴的声音道：“郡王爷……我……我做了只荷包……郡王爷看看喜不喜欢……”
琳婉转过青石甬路，看到不远处那抹颀长的背影。石青色的衣衫如同和花池里荷花连成一片，一直延伸到天际，听得郑四小姐的话，漫不经心地转身离开，衣袂被风一吹，上面的四爪金蟒就要冲天飞起。
郑四小姐咬咬嘴唇，下定决心不能就这样放弃，待要追上前，只听身后传来陈三小姐的声音，“四妹妹，你怎么在这里，我们快去花厅里吧，想必大家都等急了。”
康郡王和宁平侯五小姐的婚事已经谈了许久，再不争取恐怕就要来不及了，“郡王爷……你知不知道宁平侯要将五小姐许给五王爷，您还蒙在鼓里……”
“四妹妹，那是前院还是别过去了。”琳婉焦急地去拉郑四小姐。
娇弱的四小姐，手上却十分有力气，推了琳婉一把，琳婉脚下不稳顿时摔倒在地。
旁边的冬和脸色苍白，忙上前扶起琳婉，“小姐有没有摔着。”
郑四小姐也发觉自己的失态，依依不舍地看了康郡王一眼，这才上前去看琳婉。
琳婉见周围没有旁人，红着眼睛心疼地看郑四小姐，“好妹妹你怎么这样傻，妹妹说话郡王爷定是听到了啊，妹妹再追上去又有什么用，凭白搭上了自己的好名声。”说着拉起郑四小姐，“我们快过去，免得被人发现。”
“我……”郑四小姐眼泪掉下来，“都是我对不住姐姐。”
琳婉拿起青紫双鸟逐花绣的帕子给郑四小姐擦眼泪，“自家姐妹不必这样说。”
郑四小姐和琳婉两个说着话上了长廊，才走过府里的一片栀子花树，就看见两个丫鬟匆匆忙忙从西边园子里跑出来，郑四小姐和琳婉都看出端倪来。郑四小姐让丫鬟去问，丫鬟苍白着脸过来禀告，“三爷……三爷身边的庆儿说，褚家小姐……杀了……柳香。”
贞娘杀了三哥的通房丫鬟柳香……
郑四小姐惊讶地张大嘴，表情僵在脸上，“祖……母知不知道？快……快去跟祖母和母亲说。”
小丫鬟听了，忙跑去找人传话。
郑四小姐和琳婉还没离开，只看西园又跑出一个人。
是表情茫然的贞娘。
贞娘已没有了往日跋扈的模样，张着手满身鲜血地往前走。
……
郑七小姐让人拿了桂花酸梅汁，笑眯眯地看着琳怡喝了，“怎么样？是不是很好喝。”
琳怡颌首，加了桂花味道多了些甜腻。
“可是还和在你那里喝的不一样。”
琳怡又抿了一口，“我让人多加了些山楂，我们老太太苦夏，喝了能多吃些饭食。”
郑七小姐拍手，“怪不得，只是让人用乌梅、甘草却没有山楂。”
郑七小姐话音刚落，只听外面“啊”了一声，郑老夫人身边的段妈妈慢慢退了出去，段妈妈不一会儿回转，走到郑老夫人身边低声说了几句。
郑老夫人睁大眼睛，随即皱起眉头。
大家还在猜测出了什么事。
只听外面有丫鬟惊声道：“陈三小姐，您这是怎么了？”
郑二太太吓了一跳，先撩开帘子出去看，萧氏也按捺不住起身出去，琳芳、琳怡、郑五小姐紧跟在后面。
大家陆续到了院子里。看到眼前的景象都吓了一跳。
琳婉脸上、身上、手上满是鲜血，目光惊恐地看着郑二太太。
郑二太太和萧氏过去拉起琳婉的手来看，“这是伤到哪里了。”
琳婉半晌才反应过来，“不是我……是……是……贞娘……是贞娘……”
听到贞娘这两个字，郑二太太眼睛一闪将琳婉抱在怀里，“慢慢说，到底怎么了。”
琳婉含着眼泪被郑二太太揽进怀里“呜呜”地哭起来。
旁边的郑四小姐缓过神来，“我们……瞧见……贞娘满身是血……听说是杀了三哥身边的柳香。”
“啊……”郑七小姐不敢置信地拉紧琳怡的手，“贞娘怎么杀人了……”
郑四小姐还要说话，郑二太太忙打断女儿，吩咐身边的婆子，“去看看怎么回事，是不是女孩子动了口角。”
一时间花厅里的婆子去了六七个。郑二太太又让身边的妈妈亲自带着受了惊的陈三小姐去梳洗。
家丑不可外扬，郑家有收敛的意思，琳芳虽然想看热闹也只能到此为止，盼着日后再打听消息出来，琳怡只是惊讶了一番就再无动于衷。贞娘在郑家作威作福，早晚要落得今天的下场。怪不得长房老太太说，杀人的刀子不一定要有锋。不过再怎么样，也是白白搭上了一个女孩的性命。
宴席开了大家随便吃了些，中途又说贞娘和柳香的家人闹起来，郑二太太只得离席去处理贞娘的事。
贞娘早就忘了当时是怎么将剪刀刺进柳香心窝的，只觉得旁边有人说了什么，她就心火难平，如今出了事，大家都用异样的目光瞧着她，更有柳香的家人口口声声要告去官府，贞娘乱了手脚，想起在族里的时候没少见过被打死的丫鬟，便撑起腰，大声道：“这样的狐媚子我见到一个打一个。”
琳怡这边听到的话与贞娘说的有些出入。只听小丫鬟哆哆嗦嗦地道，“褚小姐说，要将柳香剥了皮扔去乱石岗，这样打死算便宜了她。往后谁想往三爷房里钻都是这个下场，便是柳香家里人告她也不怕，她还要说柳香恶奴欺主，将柳香一家都送进大牢去。”贞娘这样年纪的小姐不大可能说出这种恶毒的话，不过现在也只能任郑家将话传出去。再说出了郑家人，陈琳婉主仆亲眼看到贞娘浑身血淋淋的模样，日后但凡出了事，也算是个见证，所以郑二太太会欢喜地将琳婉搂在怀里。
其实郑二太太大可以不必着急，郑老夫人是不会眼看着贞娘这样的人进门的，处理这件事不过是个时机，再说郑家现在需要贞娘母女在府里搅一搅。
琳怡临走前跟着郑七小姐去看白狐。笼子里的母狐狸雄赳赳地在琳怡眼前来回的蹦跳，不时呲牙咧嘴，尖尖的嘴叼住铁笼子，发出“呜呜”恐吓的声音。郑七小姐正要想法子让下人引开母狐去看小狐，琳怡眼前的母狐突然哀嚎一声抿紧了耳朵、尾巴缩去了角落里。
琳怡转头看到了双黑缎面云靴。
郑七小姐欢快地叫：“十九叔。”
琳怡只得按照参拜宗亲的礼仪，敛衽深蹲一拜不起。之前周十九没有说穿他是宗亲，她干脆就假装不知晓，简单行礼就是，现在身份已经揭穿，她也就不能再装下去。
然后听�