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……
叶茂买完东西回府时，纷纷扬扬的大雪已经停了下来，她背着包袱，深一脚、浅一脚地踩在雪地里，呼吸吐纳到空气中形成一道道白色的雾气，走着走着，包袱有些从肩上滑落，她抬手撸正。
突然，两名眉清目秀的少年嬉笑着朝叶茂冲了过来，也不知是走路不长眼，还是刻意为之，跟叶茂撞了个结结实实，一股浓郁的脂粉味儿钻入鼻尖，叶茂打了个喷嚏，随即，一屁股坐在雪地里。
痛倒是不痛，可包袱掉了，她忙捡起来重新挂在肩上，再看了来者一眼，发现不认识对方，想开骂，可又不想给大小姐惹事，于是咽下这口火气，站起身拍了拍身上的雪，打算就此离去。
这两人，模样之俊是没得挑了，更兼细皮嫩肉，还敷了薄薄的脂粉，比女子更柔美动人。其中一容长脸，名唤长风的少年拦住了叶茂的去路，颇为傲慢地道：“怎么？撞了人就想跑？”
叶茂皱眉：“明明是你们撞我！”
长风瞪大了一双桃花含情眼：“哟！牙尖嘴利死不认账啊！你瞧！爷的东西都被你给碰坏了！”
叶茂顺着他指的方向看去，只见雪地里赫然躺着一大片碎裂的瓷块，原先形态已辨认不出，她不懂古玩，却也知它的工艺和光泽度极好，下意识地打了个寒颤，但很快她会过了意：“雪是软的！什么东西掉雪地里还能摔碎？你分明是故意找茬！”
不说是个憨丫鬟么？这哪里憨了？圆脸，名为长安的男子翘起兰花指，用帕子掩面，鄙夷地睨了睨叶茂，仿佛多看一眼都脏了他的瞳仁珠子：“啧啧啧，你皮糙肉厚，撞破了东西有什么稀奇的？这样，你虽然撞坏了我们爷的东西，可我们也不是蛮不讲理之人，你把银子赔了就是了，一共五十两，看在你是个穷酸丫鬟的份儿上，少你十两。”
少十两那也是四十两，她三年的月钱加起来也没这么多，叶茂紧皱眉头，呵斥道：“你怎么不去抢？我没钱！”
长风似是不信：“没钱？那你包袱里头是什么？啊？拿给我看看！”
“不给。”叶茂后退了一步，警惕地看着他们，她一交出包袱，他们肯定会毁了里面的东西泄愤，他们就是找茬！她笨，但这点眼力劲还是有的。
长风上前一步，咬牙道：“给不给？你给不给？”
叶茂又后退几步：“你们是谁？这里是尚书府，你们不许随意撒野！你们别这样……再这样我叫人了！”这两人看着好面生，说是小厮，但又容貌清秀、装扮得体，说是贵人，可还差了那么一大截儿气度。
长风大踏步上前，朝叶茂直直撞去！
叶茂一个过肩摔，将长风撂倒在了雪地里，长风痛得嗷嗷直叫：“哎哟！我的腰喂，断了断了！”
长安见状，把香帕子塞进怀里，吐了口唾沫，两手扬起兰花指，咬牙一瞪，“咿——呀——”也朝叶茂扑了过去。
叶茂被雷得里焦外嫩，瘪了瘪嘴，身形一晃，不费吹灰之力便躲开了长安的攻击。
吃了满口雪的长风这时得了空挡，拿出准备好的辣椒粉，一股脑儿地撒向了叶茂！
“啊——”叶茂一声痛呼，竟是辣椒粉没入了眼底，火辣辣的，像岩浆一样灼烧着她的眼睛，再也睁不开。
二人见状，急速上前将叶茂踹倒，开始拳打脚踢，并扯了叶茂的包袱，里边的蜡烛和纸钱滚了一地，长风不屑嗤道：“还以为是什么宝贝？护得跟命根子似的！原来就这破玩意儿！山鸡就是山鸡，进了凤凰窝也改不了她是贱种的事实！”
二人一顿狂踩，确定这些东西毁得一干二净了才吐了口唾沫在叶茂的脸上，拾起碎瓷甩袖离去！
直到他们消失不见，躲在树后的福儿才敢跑出来，福儿抓了一把干净的积雪，帮叶茂的眼睛做了简单的清洗，并用帕子擦了她脸上的唾沫，关切地问道：“你没事吧？他们是大少爷的书童，你怎么会惹到他们呀？”
叶茂一大早便出府买东西，是以，并不知晓大少爷和二少爷已经归家，这会儿正在福寿院陪老夫人，福儿正是得了消息，准备叫水玲清过去见兄长的。
“我没惹他们，是他们故意整我。”叶茂忍住浑身疼痛，把碎纸钱和蜡纸一点一点放进包袱里收好，“多谢你了，福儿妹妹。”
福儿看了看那些祭祀死人用的东西，想问叶茂家里是否出了事，但尚未开口，叶茂便拖着沉重的步子离开了。
玲香院。
水玲珑看着遍体鳞伤的叶茂以及包袱里毁得七七八八的香烛和纸钱，一言不发。
叶茂跪在地上，将刚刚发生的事一字不漏地和盘托出，尔后，静静等待水玲珑的怒火，在她看来，这回就是自个儿做错了，没能替主子办成事。
一屋子人，钟妈妈在算院子里的开支，柳绿在绣香囊，枝繁在熨衣裳，听完叶茂的陈述，全都停住了手里的活计，齐刷刷地看向水玲珑。毋庸置疑，这是一起恶意的“碰瓷”事件，那句“山鸡就是山鸡，进了凤凰窝也改不了她是贱种的事实”根本是在指桑骂槐。自从老夫人的身子有了好转，对大小姐多加照拂，大小姐的日子虽说比不得嫡女，可较之庶妹好了太多，加上太子与诸位贵人也对大小姐表现出了不俗的青睐，她们作为奴才不免有些得意忘形。尤其大夫人被夺了权之后，她们更是觉得从此海阔天空、高枕无忧了。但今日俩书童的举动无异于在她们头顶狠狠地敲了个警钟：嫡庶有别、子女不同！
就在几人以为事情已经恶化到难以接受的地步时，更糟糕的事发生了：福儿送了水玲清去福寿院，顺路前往膳房领午饭，却不小心脚底打滑，一手按进了滚烫的油锅里，辣油将她整条小臂炸成了焦黄色，现在她已然被送往庄子里养伤了。
钟妈妈等人面面相觑，她们明白，说是养伤，其实是等死。府里不收干不了活的人，也不留快死的人。
福儿为什么会发生这起意外呢？膳房的操作区是不允许外人进入的——
比起意外，几人更倾向于相信这是一场有计划的阴谋，因为福儿帮过叶茂，所以遭到了疯狂的报复，是不是以后但凡谁亲近玲香院的人都会被整得体无完肤？
屋子里静得只剩呼吸和吞咽口水的声音。
钟妈妈笑得讪讪：“意外而已，呵呵，意外。”
言罢，见没人理她，她垂下头，并拢有些颤抖的双腿。
水玲珑幽冷如月的眼眸里静得瞧不出丝毫涟漪，仿佛没察觉到危险的来临，亦或是压根儿就不担心。
她记得福儿，那个特别单纯善良的小丫头，一笑颊上还有两个浅浅梨涡，很清秀可爱。上次福儿还笑嘻嘻地说城东的李记臭豆腐好吃，城西的黄记花灯好看，其实城东早没了臭豆腐，城西也没了花灯，福儿对集市的印象仍停留在五年前刚被卖入京城的时候……
就是这样一个单纯的小丫鬟，被弄进油锅了！
水玲珑缓缓地眨了眨眼，真是好大一个下马威，前世她被秦芳仪吃得死死的，这个弟弟除了给点儿脸色，倒是没太为难她。这一世，秦芳仪和水玲溪栽了跟头，水敏玉便像头忽而觉醒的狮子朝她咬过来了。
秦芳仪必是不乐意他淌宅子里的浑水，那么，挑拨离间、煽风点火的只剩嫡妹水玲溪。
水玲珑淡淡一笑：“我以为多大的事儿呢，一个瓷器而已。既然弄坏了他的，赔一个给他便是。”
柳绿垂眸，失望地摇了摇头，大小姐再受宠也是斗不过大少爷的……
枝繁拿着一个上好的琉璃钵前往了水敏玉的院子，在门口，她道明来意，守门的婆子进去通传，折回来时收下了瓷瓶。谁料她刚走没几步，便听到一阵瓷器碎裂的声响，她摇头，冷冷一笑，不知所谓的东西！总有一天，大小姐会把你们的皮给扒下来！
“哥哥，你对我真好。”福寿院的明厅内，水玲溪拉着水敏玉的手，巧笑倩兮，眉目如画。
水敏玉摸了摸她发髻上垂下的璎珞，笑道：“你是我妹妹，我不疼你疼谁？”尔后，看向老夫人，“祖母您说是不是？”
老夫人笑得合不拢嘴儿，两个孙儿回府，真是乐坏她了，心里对水玲溪仍存了一丝芥蒂，可水玲溪似乎已经得到教训了，病愈后不仅天天跑来服侍她，还跪在福寿院的小佛堂虔诚祈福，一跪就是一个时辰，听王妈妈说，膝盖都跪肿了。知错能改、善莫大焉，且水玲溪与秦芳仪不同，毕竟是水家的嫡亲血脉，于是老夫人好了伤疤忘了疼，对王妈妈说道：“玲溪瘦了，吩咐膳房多炖点补汤，我记得我那儿还有一些血燕，都拿过去吧。”
王妈妈答“是”。
水玲溪忙起身行了一礼，泪珠子吧嗒吧嗒掉了下来，砸到地上仿佛声声可闻，她本就生得极美，如今一哭，更是三分柔醉、五分仙魅，寻常人观之恻隐。
老夫人花白的眉毛一拧：“你哭什么？”
水玲溪扬起满是泪水的小脸，阳光打在上面，像泄了一湖珍珠的光芒：“玲溪是太高兴了！玲溪……玲溪犯了不可饶恕的错，不奢望祖母的原谅……可玲溪怕祖母因此而恼怒伤身，所以玲溪的心……每天都是惶恐的……现在祖母不计前嫌，对玲溪这么好……玲溪无地自容……”语无伦次，更显情真意切。
好歹这是她真心疼过的孩子，又是丞相府的外孙女，几时这样放低过姿态？别说，老夫人心里是有些虚荣的，老夫人朝她招了招手：“你过来。”
水玲溪吸了吸鼻子，走向老夫人，裙裾如云，缓缓拂过光洁如新的地板，行动间不见丝毫拖曳或飘荡，端的是仪态万方、梳云掠月。
老夫人又想起水玲溪终究是要做太子妃的，她两腿一蹬埋入尘土再不理凡间事，可她的敏辉还在世上活着，权当为敏辉积德，她觉得自己也可以对水玲溪稍微好点儿。老夫人拉过水玲溪的手，嗔了一句：“可算是懂事了！”
水敏辉坐在老夫人身边，眉眼含笑地看着他们，却并不说话，他向来腼腆，众人见怪不怪。
突然，翡翠在门口禀报道：“老夫人，大小姐来了。”
水玲溪回了自己的座位，听到“大小姐”三个字不由地眸光一暗，给水敏玉使了个眼色，水敏玉站起身，一屁股坐到老夫人身旁，占了平时水玲珑坐的地方，并惊讶地道：“大姐什么时候回的庄子？我怎么不知道？”
水玲珑进门时正好听到这句话，心中冷笑，你都唆使书童欺负叶茂和福儿了，还大言不惭地说你不知道我？这对兄妹，果然非一般地厚颜无耻！
“这位是敏玉弟弟吧？”说话间，水玲珑已换上一副无懈可击的笑容，“给祖母请安，敏玉弟弟好，敏辉弟弟好。”
长得也不怎么好看嘛！水敏玉不屑地哼了哼，心不甘情不愿地道：“大姐好。”
老夫人怜爱地摸了摸水敏玉的脸，并无责怪。
水敏辉微笑颔首，彬彬有礼。
水玲珑扫了一眼，好似没发现自己的位置被水敏玉给占了，她径直走到水玲溪下首处坐好，笑容可掬道：“二位弟弟舟车劳顿，可是辛苦？”
水敏玉懒得回答。
水敏辉腼腆一笑：“本该早两日回府，大雪封山耽误了路程，苦的是马匹和下人，我们还好。”
水敏玉果断岔开话题：“祖母，妹妹写信给我说您得了一对朱砂剑，但没合适的鱼缸，我特地从锡山买了一个白玉鱼缸，很美的！请王妈妈走一趟，把鱼缸拿过来吧。”
这件事一直是老夫人心头的刺儿，旁人不敢提，提了恐惹老夫人不快，水敏玉不同，他提了只会让老夫人觉得他当真在乎这个祖母，而他三言两语间也分了点儿功劳给水玲溪，老夫人不由地又多看了水玲溪一眼。
水玲溪含羞一笑，端的是美丽不可