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尬地撤回杯子：“对不住！我……我找隔壁的巧儿姑娘弄点好茶来，您稍等！”
钟妈妈一把夺过她手里的杯子，忍住不适，咕噜咕噜喝了下去，她跟了夫人和小姐是她命好，不代表谁都有这个运气，她没道理因生活方式的差异而拂了别人的一片好心，再者，她做得不好，大家或许认为是受了小姐的意。喝过茶，她总算恢复了些，就仍乏得厉害，刘婆子惊喜万分！天啦！钟妈妈喝了她的茶！她的脸上扬起一个大大的笑：“您只管吩咐，我给您跑腿儿！”
“其实也没什么，就给叶茂送伞，怕她淋着了，可惜我老了不中用，愣是没追上。”钟妈妈微喘着解释道。
刘婆子笑道：“这个呀！我给您送！您尽管在这儿歇着！”
刘婆子自己披上蓑衣，拿了伞在垂花门处等，她是粗使婆子，没有主子的吩咐不得进入内院，她不由地羡慕起钟妈妈来，听说原先在庄子里跟大小姐吃了苦的，但如今苦尽甘来，多好！大小姐是庶女，却不仅极受老夫人的器重，又摆脱了给人做妾的厄运，这简直是五小姐做梦都想不来的事！跟着五小姐，怕是……没什么前途！纵然她有意寻个好去处，可谁的院子会缺粗使婆子？
刘婆子一边等啊一边想，老半天也不见叶茂打内院出来，她疑惑地走到门口，问了另一个守门的婆子：“瞧见叶茂姑娘了吗？”
那婆子正在剔牙，随意吐了一口，道：“哦，叶茂随五小姐去冯姨娘的院子了！”
既给五小姐一块儿出的门，想来是带了伞，刘婆子下意识地想回房这么禀报钟妈妈，刚转身又觉着不论叶茂带了伞没，她再跑一趟没有功劳也有苦劳，先从讨好钟妈妈开始，她一定要努力往高处爬！
一念至此，刘婆子如实说了用意，另一名婆子没多说什么，刘婆子的心思她明白，不就是嫌五小姐这座庙太小了么？人往高处走水往低处流，像她这般安于现状的没几个了。
刘婆子拿着伞疾步走向了冯姨娘的院子。
雨下得真大，稍隔远一些便瞧不起对面的东西，刘婆子知晓叶茂脚程快，怕赶到冯姨娘的院子时叶茂已经离开，那样连苦劳也作废了，是以，她加快了脚步！
“哎哟！”
走得太急，刘婆子冷不丁地和一名拿着包袱的丫鬟撞在了一起！刘婆子地位低，不敢随意开骂，只探出手稳住对方的身形，并关切地问道：“姑娘你没事吧？哪个院子的呀？哟！是阿蓉姑娘！”
阿蓉慌忙把散开一片边角的包袱掖好，拿眼瞪了瞪她，却是没说话，直接进了院子。
刘婆子憋了一口气，搞得神秘兮兮，以为她没看见吗？不就是一些布料！有什么好稀罕的？冯姨娘很了不起吗？下人比大小姐身边的人还高姿态！哼！
不多时，叶茂出来，刘婆子立马换上一副笑脸：“叶茂姑娘！我替钟妈妈给你送伞来了！”
叶茂微愣，她皮糙肉厚，淋会儿雨没事，况且五小姐给了她伞，但她还是礼貌地谢过：“哦，多谢了！”
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柳绿正趴在床上，蒙着被子呜呜大哭，她哭自己犯贱！用热脸贴人家的冷屁股！放着好好的香饽饽不要，偏去捡什么烫手山芋！她算是看出来了，大少爷不仅讨厌她，连碧青和蓝儿也厌恶得紧，如若不然，他为何放任她们三个天天闹、日日闹，直到最后被发现，一并赶出了院子？
枝繁进门时就听见柳绿压抑的哭声，真是早知如此，何必当初？她清了清嗓子：“柳绿！”
柳绿吓得一怔，从被子里探出脑袋，看了一眼又迅速缩了回去：“你是来看我笑话的吧！你看吧看吧！从前我是一等丫鬟，吃好穿好，你和叶茂都得吃我剩下的菜，现在你们两个过得风生水起，走哪儿都有人巴结！我……我成了杂院的粗使丫鬟！你解气了吧！你可劲儿地笑吧！”激动、尴尬、懊恼、羞愤！
枝繁冒着大雨来看她，却被她曲解了这副意思，当即火气就冒了上来：“你真是……不可理喻！你说你这性子吃了多少亏啊？你以为谁都跟你一样小肚鸡肠？好心当成驴肝肺，算我白来了今天！”
柳绿掀开头顶的被子，气呼呼地道：“是！我是小肚鸡肠，但我没你这么虚伪！你敢对天发誓你来看我完完全全是出于自己的本意？谁知道你安的什么心？”
枝繁的心咯噔一下，本意是一方面，瞧出大小姐的意思是另一方面，若只有本意没有大小姐的默许她其实没胆子过来，当然这些她不会告诉柳绿。
她深吸一口气：“柳绿！你不觉得自己的话太伤人了吗？你现在这副德行值得我安什么心？都是给人卖命的丫鬟！你过得不好，我难道不会有种兔死狐悲物伤其类的悲哀吗？我笑你做什么？我巴不得所有丫鬟都过得好，那样，我不费事儿也能过得好！何必像现在一天到晚挖空心思想主子到底讨厌我还是器重我？”
听到枝繁这样说，柳绿不由地狠狠一惊，枝繁……过得并不如表面那么光鲜亮丽？柳绿试探地讥讽道：“你也要挖空心思？骗谁呢？内院就属你最得大小姐的心，连叶茂都比你不过！”
“那是因为内院就我一个签了死契的奴婢！”枝繁仿佛用尽全力咬出的一句话，令柳绿浑身一颤，听得枝繁话里有了哽咽之音，“钟妈妈是大小姐的乳母，这等情分与养母无异，我就不说了。你和叶茂都是府里的家生子，只要不是犯了花红那样的死罪，至多就是被调个地方做事，粗使丫鬟怎么了？你还嫌粗使丫鬟不好？朱门酒肉臭路有冻死骨，丫鬟再不济也有个遮风挡雨的地方！我要是不努力、不拼命，年纪一过就得被放出府！说是放，其实是赶！我孤零零一个人，拿着一点银子，兴许还没走过两条大街就被抢个精光！这些倒也罢了，若是遇上为非作歹的……那都是往窑子里送的下场！”
讲到最后，枝繁捂住脸哭了起来！八年前，她亲眼见过和她一起的小女孩儿，年长她三岁，也就才十、十一岁的样子，模样生得俊，极招人伢子喜欢，几个人伢子便一起强了她，转头又卖入青楼……
她不想过那样的日子！她告诉自己哪怕是跪下舔主子的脚趾头，也好过被那些没良心的人糟蹋！
“哎哟，你……你……你哭什么呀？”该哭的是她好不好？被打了板子痛得下不了地的人也是她好不好？心里这样想，柳绿却探出手拉了拉站在床边的枝繁，她一拉，枝繁便打开她的手，她再拉，枝繁再打，如此反复几次，柳绿倒也没生气，反而吞了吞口水，语气软了下来，“你现在不是过得好好儿的吗？那次大小姐问我带谁去王府比较好，我说你们都得去，大小姐没反对，你去了王府，那就是陪房，比家生子还高贵一点儿，哪还用担心被送出府啊？”
得！原本该是枝繁安慰柳绿，一转头变成柳绿安慰枝繁了！
枝繁听了这话果然受用，在床边坐了下来，止住哭泣，似信非信道：“你说的可当真？”
“我骗你，你能给我一两银子？”柳绿故作嗔怒。
“噗嗤——”枝繁破涕为笑，柳绿的眸光却暗了下来，“说了也不怕你笑话，我爹好赌，家里值钱的东西都被输了个七七八八，我在家里存在的唯一意义就是傍个爷，给我弟弟谋条出路，我娘原先打算的是让我跟着大小姐嫁过去，等待时机给姑爷做通房丫鬟，可我没见过姑爷，不知道姑爷长什么样，万一是个土肥圆，跟他行房我不得恶心死？”
“噗——哈哈……”枝繁的肚子都笑疼了，好半天才在柳绿杀猪似的眼神里堪堪忍住，“姑爷……姑爷挺好看的！我不骗你，姑爷是我见过的最好看的男子！嗯……大少爷刚毅俊朗，二少爷清秀俊美，但他们都不如姑爷！而且……可英勇了！上次我和大小姐差点儿被蝙蝠给咬伤，就是姑爷出手救了我们！如果你娘非让你给谁做妾的话，姑爷绝对是个百里挑一的好男人！”很开心，很眉飞色舞！
百里挑一也不是我的菜啊！柳绿又想到了水敏玉，幽幽一叹，“你虽孤苦伶仃，但没人逼你做妾，若是运气好，将来到了王府向大小姐求个恩典，指户清白人家嫁了也未尝不可，我这辈子……没出路了，迟早要让我娘卖掉。”
这回，又换枝繁安慰柳绿：“你别灰心，踏踏实实办事，自然有人看见你的好！”这话另有所指，柳绿伤感，却是没察觉。
“不说丧气话了！”枝繁笑了笑，从袖子里掏出一瓶伤药膏，又掀了柳绿的褥子，柳绿一惊，“你干什么？”
“给你擦点儿药！”枝繁拍了拍她屁股，几乎没用力，柳绿仍是痛得一抽，厉声骂了起来，“你作死啊，小蹄子！当心老娘揍你！”
枝繁瞪了她一眼：“江山易改本性难移！就你这张臭嘴，迟早害死你！”手，蘸了药膏，轻轻涂在了柳绿的患处。
柳绿痛得接连倒抽凉气：“滚！不要你给老娘擦药！”扭过头要挣扎。
枝繁一把按住她：“给我老实点儿！”
“叫你滚！”
“再不老实，我用臭袜子堵了你的嘴！”
“你敢？”
“你看我敢不敢？”
……
大雨瓢泼了整整三日才放晴，府里好几个湖泊的水漫了出来，淹了三、两个不大不小的院落，尚书府大，倒也没因此造成不可挽回的损失，老夫人便没往心里去。水玲珑望着山清水秀的尚书府，头一次深深地皱起了眉头，尚书府什么都好，就是地势太低了些，希望别再下这么大的雨了吧！
水玲珑铺开宣纸，开始练字，脑海里却在细细思量着该给三公主送什么礼物，若没三公主，张院判根本不会来尚书府，这么大一个人情，她要怎么还呢？
“大小姐！不好了！”枝繁慌慌张张地打了帘子进来，一阵冷风灌入，吹飞了两张书桌上的纸，枝繁脸色一变，忙不迭地拾起纸张，跪下呈给了水玲珑，“对不起，奴婢莽撞了！”
的确是莽撞了！这种行为要是在王府被诸葛钰和王妃看见，打板子是小，脑袋怕是都得搬家！水玲珑拿过纸张，不疾不徐地道：“出了什么事？”
“冯姨娘……冯姨娘自缢了！”枝繁满脸惶恐。
“死了？”水玲珑挑了挑眉。
枝繁一怔，大小姐私底下不是跟冯姨娘很要好么？怎么听了这消息半点儿紧张都无？她的喉头滑动了一下：“抢救过来了！现如今跪在福寿院，听候老夫人的发落，具体原因奴婢不清楚。”
水玲珑睨了她一眼：“跪一个时辰再起来。”
枝繁低下头：“是！”
水玲珑带着叶茂去往了福寿院，明厅内，老夫人正襟危坐，秦芳仪和水玲溪也在，这还是自开过年后，秦芳仪头一次主动踏进老夫人的院子。秦芳仪的脸上敷了厚厚的妆粉和胭脂，瞧不清原来容色，只能从黯淡无光的眼眸里推断她这些日子过得并不舒坦。是啊，她明明想水航歌想得发疯，却偏跟水航歌玩欲擒故纵的游戏，苦的是谁？还不是每晚躲在被子里偷偷流泪的她？！水航歌近日忙得不可开交，压根儿没有在后宅“播种”的打算！
兰姨娘恭敬地站在一旁，水玲语和水玲清分别跪在冯姨娘身侧，水敏辉则坐在老夫人旁边，神色复杂地盯着弱不禁风的冯姨娘。
“祖母！母亲！”水玲珑给二人规矩地行了一礼。
老夫人正色道：“坐吧。”却没叫她像以往那样坐她身旁。
水玲珑明白，老夫人再不待见水玲溪也不得不顾及她的太子妃身份，接下来直到水玲溪出嫁，老夫人大抵都准备多多照顾水玲溪的感受，水玲溪笑了笑，看不出丝毫落寞，稳稳当当地在水玲溪下首处坐好。水玲溪满意一笑，有种胜利的喜悦