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只是东西扛久了也会累，养尊处优的太子当然吃了不少苦头，还被硬拗着抛头露面，兜售姑娘家自做的小玩意。
“你为什么会泅水？”南烈国以平原居多，少有湖泊，养在深宫内院的她不可能有机会泅泳。
“东浚国人人善泳，你为何溺水？”她反问他，不解他何以是个例外。
戳中他最不堪的心事，东方珩眼神闪烁，避重就轻。“是我先问你，回答我。”
“可是我比较好奇你为什么是旱鸭子一只，你们不是打一生下来就是一条鱼，身谙水性。”不会游泳的人简直是异数。
“那是……她，我……”他支支吾吾了半天，在她取笑的神色下，脸皮绷得死紧，没好气地说出老掉牙的旧事。“我幼时曾被扔娘放在澡桶里，她走开一会，我口鼻连水，差点溺毙，从此畏水。”
他不是没尝试过克服心中的恐惧，但是水一淹到胸口，濒死的感觉立现，他立即慌了手脚，拼命打水，又一次沉入水底。
反复几次后，他放弃了，反正不会泅水又如何，那并不妨碍他治理国家，哪怕有朝一日得统御水师出战，他也是坐在船舱内指挥他们英勇的东浚男儿杀得敌人片甲下留。
“原来有这段遭遇，难怪在河里我抓着你时，你全身僵硬，一动也不动。”那时她以为他死了，救上岸也只是一具尸体。
“我说完了，换你。”他僵着脸，不想多提那段蠢事。
“我？”南青瑶俏皮地眨眨眼，露出慧点神采。“我有答应你吗？你不晓得姑娘家的心事是秘密，不可以随便说出去。”
其实她之所以会游泳，是因为当年在前来东浚国途中，她救了一名被仇家追杀的妇人，对方伤势痊愈后收她为徒，教她泅水和闭气功，及如何辨识百毒。
师父陪了她两年，某天夜里不辞而别，仅留下书信告知将有远行，他日有缘必定重逢。
自此，她再也没见过师父一面。
“你……你欺骗了我……”他好笑又好气，空出一只手企图抓住她，来个严刑拷打。
粉色糯裙轻飘，曳过街头。“不不不，是你太不用心，没把话听清楚。”
“狡猾的小女人。”他眉眼染笑，指尖扯过她滑溜青丝。
第七章
好滑、好细、好柔软，宛如一匹上等的黑缎，金阳下闪闪发亮。
东方珩贪恋她一头如瀑发丝，抓不住的细发得过手心，他顿感怅然若失，好像，有什么从心口溜过，他想抓却失手。
“是聪慧的大姑娘，我可没想过算计你。”一走出人质府，她显得神采奕奕，语气轻快。
“你……”
“小姐，李家布行到了。”侍香一开口，两人随即打住无伤大难的斗嘴。
布包一打开，东方珩才知那是一件件精绣，描花绘鸟地绣出绝妙好景，栩栩如生的花鱼鸟兽仿佛跃于绣面，活灵活现。
可奇怪的是，绣工一绝的绣品竟乏人问津，一脸和善的老板连连挥手，还好心地指出瑕疵。
“褪色？”
怎么会，她用的是人质府官员给的绣线，照理来说质量应该不差。
“是呀！姑娘，你自己瞧仔细了，这些绣线都是染了色的劣质品，一下水全褪了色，你绣得再好也没人买。”可惜了她的好绣功。
老板为她的刺绣天份没能好好友挥而大感惋惜。
看了看色彩混杂的绣品，南青瑶苦笑地轻摇臻首。“没想到人质府官员竟欺我至此，真是无话可说呀！”
早知道他们暗中动了手脚，她也不会为了省下银两好采买冬衣，要求他们送上十色丝线，让她赶得及绣出成品售卖。
如今为时已晚，她手头的银子不多了，仅能再维持个把月。
蓦地，心头难受之际，一只温热大掌轻轻拂上她不知何时拢靠的眉心。
“到此为止了，我向你保证，绝不会再有人敢为难你，我为你出头。”
“你？”她愕然，但心底流过一阵缓流，暖了眸底秋波，轻漾流光。
“你说什么，有胆再说一次？”
留着八字胡的监管官陈启文捻着半白的胡子，气呼呼的干瞪眼，那一副仗势欺人的小人嘴脸着实丑陋，横眉竖目地以官位压人。
而他身后是长相狠琐的师爷，和四名连成一气的副官和低阶官员，几人一字排开，颇有几分的架式。寻常百姓见了肯定心生畏惧，大喊大人英明。
可惜在他们面前的是一位目光如炬的昂藏男子，他风采逼人、面如冠玉，眉宇间扬散不容忽视的霸气，宛如天生的王者。
虽然一身粗衣声却难掩慑人气势，一干官员先是不可一世的抖眸耽人，接着气焰越来越弱，有些站不住脚的想逃，不想与他正面交释。
他给人的威胁性太大，一看就知道不是好惹的人物，若不小心应对，准栽在他手上。
“陈大人嗓门别太大，若是惊吓了公主，你担待不起。”东方珩神色冷唆，似笑非笑地勾起唇角。
鼠目往神情平静的女子一瞟，陈启文转怒为笑，故作客套地搓着手。“不知公主传唤下官到此有何吩咐，你有任何交代，下官一定使命必达。”
虚伪。侍香在一旁小声的轻吟。
“吩咐倒是没有，只是有件事想请教，咱们东浚国几时国库空虚了，怎么连点象样的绣线也给不起，这要传到南烈国，人家可要笑话我们是个穷国。”兵穷马困，正是并吞的好时机。
南青瑶面无表情的任由东方珩代为发言，她一派悠闲地吸着热茶，状似惬意。
“呃，这个……呵……可能是忙中有错拿到要销毁的瑕疵品，下官实在过意不去，望请公主海涵。”一滴冷汗得下额侧，表面恭敬的陈启文心里咒骂着。什么东西，也胆敢孤假虎威，找他的麻烦。
给烂绣线又怎样，能拿他奈何，整座人质府由他掌管，他想怎样就怎样，有几人敢管，他的靠山可是很硬的，没人扳得倒。
现在给他们机会显显威风，待会就知道得罪他的下场，几条丝线也想抓他的小辫子，未免太天真，真是自找苦吃。
“嘴上说着过意不去，可我没听见一句如何补偿，你们想当没这件事搪塞过去吗？”东方珩冷笑，一双令人发寒的黑眸闪着利光。
陈启文一撇嘴，呵呵于笑，“怎么可能，可别平日冤枉了下官，下官哪敢心口不一，唬弄了咱们的娇客。”
这死家伙，穷追猛打的，真把不发威的他当病猫不成。
“是吗？那就让我看到东浚国的富裕，前年南烈国不是送了一批上等丝线，拿来瞧瞧吧！”山中无老虎，猴子称大王，这狗官在人质府作威作福，真当朝中无人了。
“你怎么知道有这事？”陈启文暗暗吃惊，不敢掉以轻心。
那批南烈国三皇子派人送来的珍贵丝线早被他转手卖了大半，所剩不多，除了内务部官员外，没人清楚绣线流向。
其实不只丝线，还有不少昂贵的御用品，仁慈为怀的南青云虽与大皇姐并不亲近，但是他深知当人质的苦闷，因此每年会送些祖国特产，以慰大皇姐思乡之情。
可是南青瑶一样也没收到，她以为没人在乎她的死活，殊不知全被不肖官员私吞，中饱私囊，变卖成银两买屋置地藏娇。
更过份的是，陈启文和为数不少的同傣将朝廷拨下来给人质的月银，也一并收入私人银袋瓜分掉。
所以人质府的质子生活过得不如意，全是这些人的私欲所致，而非朝廷的迫害。
身为太子，东方珩深觉有必要彻查此事，因此决定留下来查明真相，他认为小小的监管官员胆敢如此欺上瞒下的胡来，背后定有靠山撑腰掌控。
只是他不晓得牵扭的范围有多广，与暗杀他的刺客是否有关？
“我和宫里的某些人有点交情，这点小事不算是秘密。”他故意透露点玄机，引起慌乱。
和宫里的某些人……陈启文心头一慌，面露惊色。“敢问是哪位娘娘或是皇子？”
在皇宫也只有皇上的妃子才够份量，至于太子和二皇子应该不管这些琐事，他们管的是国家大事。
“太子！”
“太……太子？”他一时惊得口吃，差点双腿一软，往下一跪。
“太子说了，若不好好善待质子，你就提人头来见。”他留着他还有用，以他为饵钓出藏身幕后的那个人。
“你……你真认识太子殿下？别随便编个人就想骗倒本官。”他半信半疑，心存戒慎。
东方珩冷眸低垂，笑得张狂。“不如你去问问司徒大人，文武双状元司徒遥玉会给你答案。”
听他扯到太子宫人马，新料状元司徒遥玉，陈启文顿对头皮发麻，信了大半。
“对了，陈大人，公主要的丝线呢？”这只是开端，贪赃枉法者绝不轻饶。
如大梦初醒，回神的陈启文赶紧打躬作揖。“下官马上派人送来，请稍待片刻。”
太子的人他可得罪不起。
转身，他立即叫人送上绣线，不可耽误。
“还有……”
“还有？”他胸口卜通跳了一下，神色惊恐。
“听说质子们过得不太好，有人从中扣取生活费用牟利？”他语轻如絮，却字字重如千斤，将人压得大气不敢喘。
“绝无此事、绝无此事，谁这么大胆，敢偷朝廷的银晌中饱私囊，下官一向奉公守法，按月发送月银。”他的背全湿了。
“是不是有这事大家心知肚明，我会在人质府待上一段时间，有或没有我自己会看，到时太子若问起，我一句不保留地悉数告知。”他没有一句威胁言语，却成功收到威吓的成效。
陈启文的手心都出汗了，心惊胆颤的辨白，“下官……下官……下官是好官，望请转告太子明监。”
一抬出太子，他张狂的气焰一下全灭了，消沉得如丧家犬，哪敢耍官威。
“下去吧！这里没你的事。”东方珩举手一挥，神态倨傲。
“是、是，下官告退。”吓出一身冷汗的陈启文巴不得赶快离开，这名身份不明的男子太精明了，他实在不是他的对手。
一身官袍的他急切地想离去，担心再多待一刻钟，胆汁也外溢。
“等一下。”娇软嗓音轻扬。
又怎么了？不肯放过他是吧！“公主还有事？”
“帮我侍女换床新被，都旧了。”她受到的待遇都不好了，何况是侍香，她跟着她吃了不少苦。
公主……侍香感激地红了眼眶，今年冬天她不用穿着厚棉袄上床，有新被好暖身了。
“是，都换了，包括公主的寝居。”他故作谄媚地讨好。
南青瑶看了看他暗藏怒意的眼神，好笑在心。“如果方便的话，我屋里少了新春上市的碧螺春，给我放个三、五斤吧！”
“什么，三、五斤？”那要多少银子呀？
“有问题吗？”她承认，她有些“趁火打劫”的心态，趁机试他的底线。
“……下官马上命人去采买。”他的心在滴血，揽了好久的银子飞了。
“还有……”
她还没说出口，妻子跟人跑了似的陈启文忽然声音拔高－－
“还有完没完，下官只是小小的……”一记男子的冷哼传来，令他当下脖子一缩。“没事、没事，公主请说。”
捂着嘴，她轻笑出声，美目轻睐冷着一张脸的东方珩。“不用紧张，我只是看院里有块空了许久的荒地，我与侍女平时闲来无事可做，要你拿些刨土的工具和种子，我们想试种些菜。”
“吓……吓出我一身冷汗，早说嘛！这是小事，看你要多少种子都成。”他拍拍胸膛打包票。
没事了吧？他可不可以走了？
陈启文一脸受惊不轻，哀求高抬贵手的神情，令人发噱。
“陈大人，你公事繁忙，先走一步无妨。”适可而止，要求太多就贪了。
一听公主金言，人质府的官员无不争先恐后地夺门而出，每个人脸上是松了一口气的表情，三步并作两步地逃离。
那个谈笑用是的男子太可怕了，不用刀剑就让人丢盔弃甲，未战