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头一件便是遣人叫来宋县令，把通往京郊的名单定下来。宋县令突闻老夫召唤，想起最近几日自己的所作所为。宋老爷积威之下，她不由地心里纠结难安。问过来叫人的小小子，那个小子也说不出个四五六。没法子也不好继续避而不见，家务事虽不要紧，却最为紧要。县令大人到了多日未曾到过的后衙老爷院里，看着熟悉的景致，再瞧瞧连日憔悴的正牌夫郎，心里说不出是个什么滋味，大约是怜悯多过畏惧。
听到宋老爷召她过来是定下亲随名单，宋县令松了一口气。一想这等大事，除了老爷还真没别个好商议的。两个小侍出身见识比之老爷不晓得差了多少，至于府里的其他人，也都是各有各的小算盘，没谁会真和她一条心。
宋老爷办事爽利，不一时便把人马归置好了。叫宋县令看过，改了一两处不合意的。这才对她道：“如今你任期已满，新接任的官还没到地方。衙门里的事却是连轴转，一日不得闲。这段时日的事务堆积下来，夫人在外民声如何且不论，后继者到了这里，免不了要一团乱麻。大人不为这里一地百姓想，也要为着自家在同侪中的声望做些考量。”
宋县令这些日子只顾着浮想联翩，连抛夫再娶的心思都有了。突然乍闻此金玉良言，真个如同醍醐灌顶，当头棒喝。她为官不算聪明，所凭借者不过是勤勉二字，如今却得意忘形，失了根本。若不是被宋老爷点破，还不晓得要如何荒唐下去。宋县令脸色变了几变，最后整肃一番，起身便向老爷躬身一礼，言道：“多谢老爷今日教我，往日是我错了。”
宋老爷和宋县令生气，主要是为了衙内的事。也有几分是因着宋县令这次没有像以往般主动低头，一路强硬到今个。听到宋县令亲口服软，宋老爷的眼眶一酸，眼泪就啪嗒啪嗒掉了下来。到底是少年夫妻，宋县令想起老爷以往的好处，也不禁心疼起夫郎。却又下定了决心，衙内若是能寻得回来是最好。便是寻不回来也不再生了，她已经老了，想来子女之事全是命里注定。有就有，没有便是没有，随缘吧。
宋老爷和县令搂在一团温存，好一会才觉得老夫老妻此举有失体统。抬头四下里看过，厅堂中除了他二人哪还有别个。宋县令见老爷面上羞赧，笑道：“他们都是老爷你的‘知心人’，知晓老爷你面薄，早全都避到外面去了。”宋老爷被县令取笑，使出旧日手段，在县令腰背上狠掐了一把。宋县令“哎呦”出声，老夫妻这才算是扯平合好了。
当下宋老爷便把席家村几人的事和县令说了，宋县令也不是个石头心肠的，被郭二和二婶的事打动。听说此中又有樊家人忙活，到了此时方确信，这世上真个有一味为别个着想的热心人。宋老爷听说县令识得樊家人，问清来由，先自对樊家几人有了欢喜。樊锦儿他适才见过，是个老实敦厚的好孩子。狗丫的舌绽莲花，也给她自己加分不少。只有此行要和郭二一同前往的樊二郎还没见过，他有些好奇，向宋县令问起此人。县令却不知道如何描述，印象里似乎还记得是个清秀坚定的小少年。便对老爷道，也是个好的。
宋老爷闻言，思虑一番，笑道：“若是大人你不介意，不如叫他们与我们一起上路。大人你在此地做父母多年，想来也不忍心见他们一群孩子男儿上路。”这话说得受用，宋县令闻言哈哈大笑，大赞老爷慈悲贤明，便把事情这样定了下来。
宋县令自觉搞定了老爷，又做了件善事，心里得意，摇摇晃晃到前衙去处置各项善后事宜。宋老爷和夫人解了心结，也是平静恬和，重新叫了众人进来。狗丫和锦儿不方便在后衙久待，现在已经回到吴婶那边去了。便叫过花三叔，叫他把自己和宋县令的决定告知那二人。花三叔原本只是想为席家村几个，求一纸通行文书。没想到得了这样大的便宜，笑的嘴都合不拢，趴下来就给老爷磕头。
宋老爷让人扶起花三叔，也笑了，言道：“又不是给你好处，席家村人说起来不过与你以往有些翁婿之谊，你这般高兴却是为哪般。”
花三叔也觉得自己反应有些过头，给老爷重新行了一礼，才回道：“老爷你有所不知，我如今虽有亲人在世，却是二嫁之身不便往来。席家村这几位都是不嫌弃我，愿意和我打交道的。却也都是遭遇坎坷的，如今能得到老爷夫人这样的贵人庇护，我是真心为他们高兴。”
宋老爷受了他的感激，心里热乎，对衙内的担忧也略减几分。其实宋老爷所想简单，他用善心对待他人。其实不过是希望衙内在外面，也能有个好心肠的，向她施舍几分善意。叫这个单纯缺心眼的孩子，在外间的险恶里，不至于吃太多苦头。
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正文 第一百八十五章启程
宋蝈蝈自从沈茂德走后，整个人很是低落。别个与她说笑，平日该爆笑的场面，她也笑不出来。宋蝈蝈觉得这种感觉很奇妙，不知该叫寂寞还是失落。她以往从没往这方面想过，每日过的都是稀里糊涂。在县衙做衙内时，日子简单逍遥。被人坑了做厢兵时，也不过是做一天尼姑撞一天钟。宋蝈蝈也许想过以前，却从没考虑过以后，更不曾思考过人生。
宋蝈蝈似乎头一回发现原来自己，还有思考这个功能。这个功能突然间被打开开关，之后便是一发不可收拾。她每日失魂落魄，总在想一些以往她不屑想象的问题。比如沈茂德的过往究竟发生了什么，为什么她在明知阵前脱逃当诛的情况下，仍然会铤而走险。什么人、什么事，可以让人做到这一步。这种感觉也不像她为了看蔡玉琦一眼，偷偷从家里潜逃。事实上，如果谁肯再给宋蝈蝈一次机会，她是绝对不会再做这种傻事了。
她想象不出，什么样的事能让比她还不如的白斩鸡，有勇气在冰天雪地跳下寒冷刺骨的河水。也不知道将来，沈茂德会不会像她一样为今日的所作所为后悔。最后宋蝈蝈在浑浑噩噩中，想到句以前在书里看过却没往心里去的话。
人生在世，当有所为有所不为。具体这话出自哪里衙内早不记得了，却比任何时候都体会真切这句话的真谛。就是选择了便不要后悔，有些事做了便是做了，没做便是没做。这些只要都是当时出于本心，就是想当然应当的。趋利避害是动物性的本能，人和其他畜生不同的就在于，人类做事有时不是按照天性来，而是依据许多其他乱七八糟的东西。最重要的一点是。不管日后看今日所为是对是错、有利有弊。是个人，就要心甘情愿地为自己做过的事认账买单，这才够娘们。换句话说，不管做什么事，做了之后都要付出一定代价。
聪明人大概会在做事之前，就明白自己要付出多少。傻子会什么都不想，做完之后被迫买单。勇敢近乎疯狂的人，即使知道有些代价自己承受不起，仍然会去做自己认为正确的事。怯懦而卑微的人，一辈子给自己画圈。只能在自己设定的范围里画地为牢，做一辈子命运的囚徒。
这套歪理就这么在宋蝈蝈脑海里成形，谁也不知道这将对她本人和周围的人产生什么影响。宋蝈蝈想通了沈茂德今生未来。也弄清了自己的何去何从。她不再畏惧县官老娘，也不再害怕面对伤心老爹。给家里接连写过几封书信，却一直杳无音讯。宋蝈蝈虽有些担心，可她不敢像沈白板那样脱逃回家，她还没做好准备去冒险。现如今也没什么事。能叫她义无所顾地舍弃目前暂时稳定，开始自己人生道路上的有一段意外之旅。最后，宋蝈蝈难过地发现一个真相，她不过是个害怕命运残酷报复的懦弱人。
与北辽的和谈签署过后，她们这些兵卒就显得多余而累赘。为了国库的银子着想，届时也会有大把的折子上去。请求女帝把她们裁汰。宋蝈蝈想着，自己到了那时，就可以用最小的代价。趁势而为返回家乡。四皇女返京的消息传来，童大海和二皇女这边便开始着手准备。
老弱病残，毋庸置疑是要放回民间。精壮都要留下，这些经历过战阵还活着的老兵，可比新兵蛋子值钱。国家使些银子继续养她们。也不算是亏本。宋蝈蝈在厢兵里是出类拔萃的好兵，虽然她之前用饷银贿赂上官。最终还是没有得偿所愿。衙内被命运给耍了，她不敢反抗，便只能苦逼地接受。唯一值得庆幸的是，她们这支厢兵暂时没有战事。宋蝈蝈不能退役，也可以跟着大部队一起回乡。
厢兵是正规军中的地方兵，大家伙便还是各回各处。宋蝈蝈等人是蔡玉琦从江南募发来的，便还是返回江南。宋蝈蝈心急如焚，想要早些回去。便是途经她老娘做过好几任小官，她从孩童长大成人的地方，能再多看一眼也是好的。
她还不知道她老娘即将卸任，接任宋县令的恰好便是方明德师姐。按说是朝廷法度不叫官员们回籍贯任职，但师姐的祖籍远在巴蜀，她们家算是行商侨居至此。不排除有司出了疏漏，反正师姐被安排接任宋县令做了一方父母。
师姐姓楚，名中孚，出自《周易》卦六十一。卦曰：中孚，豚鱼吉。利涉大川。利贞。 取这个名字还另有个有趣的说法，师姐自己提供的。据说她出生时，全家还在长江行船。行至峡口，江水变幻凶险无比。小船起伏不定，父亲正在仓中临盆。母亲不知所措，跑到甲板上向江水奉献祭品。求江神保佑，莫要叫她失去夫郎孩儿，莫要叫这舟船倾覆，若得此行平安顺利，回返事必然送上更多酒肉。江神果然灵验，师姐就此诞生，这一次行船买卖也顺利无比。她母亲得了女儿和财帛，没有食言，后来经过那里时，投下一整只烤猪和一条三尺长的大鱼。
也因此，师姐有个小名，叫做阿豚。后来她长大读书，请师长赐字。了解到她名字来历，师长便结合她的性情，开玩笑似地给她起了个字“鹤鸣”。“中孚”卦九二，“鹤鸣在阴，其子和之。我有好爵，吾与尔靡之”。不想师姐却很是喜欢，真的用鹤鸣。其实她并不是个嗜酒的人，只是慷慨豪迈罢了。
楚中孚楚鹤鸣到任时，宋县令和家眷，还有同行的郭二、樊二、狗丫、锦儿等已经离开。锦儿不晓得次日回去，怎地说动的樊二郎。脸上留下个老高的五指印，满脸喜色地忙里忙外。内中究竟，只在他们路过镇上，去方家告别时，樊二郎和樊大郎咬耳朵时，透露过一二。锦儿言道，书中亦有云。读万卷书不如行万里路。又有说道，世事洞明皆学问，人情练达即文章。
樊二郎不识字不读书，也不知道这些话是真的出自书本，还是锦儿胡诌的。但是锦儿后面一句话，叫他恼火大了。锦儿道：“死读书有甚好的，读成方嫂子那样的书呆子么。与其那样，我宁愿做白丁一个的秦小猪。”“啪叽！”樊二郎想也没想，大耳朵刮子就甩在了锦儿脸上。
自小到大，樊二郎和哥哥也从没对这唯一的妹妹使过暴力。这一巴掌下去。两人都懵了。好一会，锦儿摸着脸道：“哥哥，你莫要生气。我不是那个意思。”樊二郎眼泪都要掉下来了，他后悔打了妹妹。又恨秦小猪，看她人都离了十万八千里，还能把锦儿往歪门邪道上引。锦儿被樊二郎的反应吓到，只好说实话道：“哥哥。我实在不放心你们。我年纪虽小，也是家中女儿。只会读书，日后怎么照顾你和大哥。”
这