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莫须有。那个做了水匪的传言，也必定是虚构。况且沈茂德如今并没有死，可见她不会是所谓的贼。却没料到那则传言中“身死”是假，做了水贼却是真，今日已然确切证实。
栓子傻傻问道：“夏先生，难道下船的都是水贼吗。”夏典苦笑道：“她们以前或许是或许不是，但现在为了活命，也只能是了。”
沈茂德的事，只是这次大航海路途上的一个不大不小的波折。探险之旅依旧继续下去，船队在来年四月抵达北欧，之后顺着洋流南下终于到达了红人的国度，美洲大陆。四个月后，众人在当时还是无名港湾的拉普拉塔河驻扎修葺，一个月后她们又一次整装出发。通过狭长诡谲的麦泽伦海峡，终于从大西洋回到了太平洋。但当时没有人知道这些，水还是一样的水，众人每天只忧心食物和未来的航程。栓子沿途又跟在王家人后头和人交易几回，收获了不少好东西。
在广阔无垠的大海上，近乎绝望地航行了四个月后，船队遭遇了令人欣喜的海战。叫人高兴的不是战斗本身，而是她们的对手。此人不是别个，正是盘踞在大顺南洋上。赫赫有名的南洋一霸，老海贼陈水生。陈某人在南洋海域经营，至今已有好几十年历史。即便是王家通商的大船不幸遇见陈某人，也只能舍财保命。且这买卖成不成，还要看陈老贼的心情，多数时候是人货皆亡。以至于后来王家逐渐舍弃了往南的航线，转而向西发展。
倘若陈水生只在海上做买卖，那么这厮也不过就是个贼，海上的大贼而已。陈氏家族算是前朝遗民，新旧王朝交替时迁居南洋。靠着水性和血性。慢慢在南洋闯下名号，到了陈水生这辈，更是发扬光大。她起先在苏禄国。受雇苏禄王做巡海将军。后来苏禄王夭寿早死，留下个孱弱的小儿做皇帝。陈某人干脆反水，谋权篡位自己做了苏禄国国王。她做了一国之君，感觉还不满足。想把爪子伸到北面大顺的海域，东海、黄海、渤海去。
想行船到那里。需要先得到大顺朝廷的认可。
怎么办呢，陈水生就顶着苏禄国国王的名头，驾着座船去京城觐见女帝。这也没什么，问题是这厮算计太过。竟然是空手去的。外邦朝拜女帝，哪个不带重礼宝器。陈某人舍不得自掏腰包，便想了个阴损的法子。走一路抢掠一路。末了除了送给女帝的礼物，她还有许多盈余。
按说海盗抢东西也是本性，但是这家伙杀戮太重。奉行万恶的三光政策。所经之处，尽皆血染海水、火烧大船。船主人家丢失财物不说，通船几乎无人生还。这样的惨事在陈某人抵京之前便传到了朝中，女帝闻讯勃然大怒。大骂这天杀的蟊贼，杀大顺的子民、抢了大顺的东西。回头还拿这些糊弄朝廷和天家。真以为堂堂大顺是傻子不成，便即刻下令清剿陈水生。
只可惜海面辽阔。陈水生又生性狡猾。遇上朝廷水师，这货是打得过便打，打不过便逃。如此经年，依旧不咸不淡地在南洋海上逍遥自在过活。
大伙遇到陈某人打劫很高兴，一来是因为朝廷正遍寻这贼寇不着，捉了她押回京城就是大功一件。二来也是因为见到陈某人，就说明一件事。大伙到家了，此去不远就是大顺。掐指一算，距离当初出发的时日已逾两年。海上音讯全无，蔡玉琦想起出发前多玛的大肚子，现下还不知道自己的孩儿生下来是男是女。夏典也是有牵挂的人，她家老爹王夏氏，和师伯熊鸣最终没有夫妻情分。
王夏氏那日听了女儿的说辞，晓得丫头是真心想让他过得快活。其实她又何尝不想，叫夏典时刻开心。至于他和师姐熊鸣之间，两人都已经是老头老太，男女之情早就淡漠。反而是旧日里两小无猜的那份手足之爱，随着时光荏苒愈发鲜明起来。
脱身后，他便和熊鸣便以姐弟相称，回到当年父母亲的旧居隐居。每日里养花种草，听着虫鸣鸟啼度日，好不天然。夏典和二老约定了三年之期，这会只才两年时光过去，但也是思之若渴。她想早日回去，把海外见闻说给老爹和师伯听，搏二老一笑。老爹那里，自己说什么他都高兴。师伯虽说因着老爹的缘故，很久以前便放弃了不羁的生活，可好女子怎可能没有一颗悸动好冒险的心。老骥伏志在千里，师伯不出远门，把这些故事说给她听一听，想来也可以此连浮三大白。
二皇女和童海在海外不觉得，离大顺近了，才发现自己同样难掩心中雀跃之情。她们更关心时局，一个皇女一个将军其实也都是局中人。这二年即便离得远，但心念念的地方还在大顺。眼看还朝之日在望，若说心中没有半分激荡，那定然是假的。便是老童这样老谋深算的宿将，此刻也是一脸喜悦。
童海遥遥看到陈大贼的丈八大旗在海上劲风里鼓噪，哈哈大笑，高声叫道：“来得好！”手下将士们个个摩拳擦掌，她们是这次出航归来幸存的士兵。几番出生入死后优胜劣汰得来的精兵强将、个个悍不畏死，看见有仗打便欢喜。
船员中已经不全是大顺脸孔。因为一路的损失，沿途补充过各色人种水手。这些海外归附者，不晓得满船队的兵卒为甚这般高兴。看着操刀者的眼神狂躁而热切，她们也被环境所感，各自拿出兵刃，准备放手一搏。
陈水生从没在附近水域，看到过如此大规模的大顺水师。但这里是她的地头，俗话说强龙不压地头蛇，这些人敢来她便敢动手打。陈老大只是一时疑惑，不知这些天降神兵如何从东面过来。恍惚间想到两年前大顺出去的那支探险船队，但犹自有些不敢确信。时人相信天圆地方，认为大海有尽头，天地有穷竭。如果那支船队一直保持向西的方向前进，早该消失在茫茫宇宙，怎可能又自西向东回到大顺附近的南洋海域。
不过这些都是题外话，现在重要的事只有一件。童海一声令下，船队在海面上摆出个了个一字长蛇阵。阵型变化，慢慢围拢成个兜，要把陈水生的船只围在当中。陈水生并不畏惧，她的船身经百战，灵活机变。因为做亡命徒的回报丰厚，她的那些水手们也是人人奋勇争先。所以陈水生并没有被眼前这些打着大顺旗号的大船吓住，即使是被围困，她也指挥自若。
眼看陈水生的船队便要冲破包围圈，童海又下达了第二道命令。“开火！”这一声令下，船队当中的大海便像是一口沸腾的火锅。陈水生的船队和水手，就是那火锅里的算涮菜。
陈水生听闻过大顺的火炮厉害，但只以为那物件不是深埋在底下，便是要借着风势从空中抛掷。她在大海上过活，估计不用畏惧这类玩意。过往陈水生也曾未雨绸缪，派人去京城偷窃大顺军械监的火器成品。可大顺自从发现东瀛人对这种杀伤性武器觊觎后，就加强了在这方面的监控，陈水生一直没有得逞。
想不到今日她老陈得偿所愿，见识了一把火器的威力。可惜却是爽一把就死的节奏，陈水生的座船被炮弹打了个窟窿。虽好狗运的没有立时爆炸，但被这铁疙瘩自上而下贯通甲板底舱，也够陈老大喝一壶。
这场小规模战争胜得毫无悬念，兴许陈水生气数未尽。清点虏获时，大伙愣是没发现陈水生的踪迹，听海盗里的小头目道，那厮见势不好，早用不起眼的小船，从大船缝隙间遁逃了。众人因着归期在望，并不仔细与陈老贼计较。抓紧时间趁着夏季季风，大举北上。意外地在琉球外海遭遇台风，为了躲避天灾。船队脱离了原定航线，最后抵达扶桑，在著名的港口城市难波津登陆。
上岸后吃了一惊，此间主人竟然是三皇女姬圭。众人虽早猜测到女帝遣使出使东瀛，有谋国之意。却也没想到，三皇女会明目张胆地划地为王。港口小吏看到大顺的旗号，先是一片慌乱。问明蔡玉琦等人身份来历后，立时有人去报知所谓的华顺大王姬圭萨玛。
正文 第二百五十章 源氏
不一会便有王府衙署的属官来到港口，斥退了在附近徘徊的武士浪人。一面笑脸赔着不是，一面热情邀请众人，跟着她去姬圭大人的府邸接受款待。经历古堡领主设伏一事后，大伙心中对深入陆地，常抱持警觉态度。每次下船登岸，四个人里至少要留一个守船。
如此姬圭这事情况反常，叫人不免心生疑惑。童海眼珠子一转，便对二皇女打躬作揖道：“殿下，不若这次换你守船，让俺老童上岸去见识一番。”姬琮知她好意，口中却笑道：“那可不成，三皇女虽和我不是一父同胞，却也都是母皇的女儿。到了妹子的地盘上，我这做姐姐的怎好不去见她。”
童海看向蔡玉琦，小蔡大人也笑了，言道：“你晓得的，我和她还有二皇子殿下，自幼便有交情。躲躲闪闪不去见她，才叫可疑。”夏典因为沈茂德当日是拿自己名头行骗，总感觉对不住众人，此刻便主动道：“既然师妹要去，我便不去了。还请师妹代我向三殿下问一声安好。”蔡玉琦点点头道：“我省得。”于是除了夏典，其余三人或乘车或骑马，跟着来人都去见姬圭。
华顺大王的宫殿修的入乡随俗，看上去并不如何阔气，形制似乎还不如姬圭在大顺京城的宅邸。唯有其间文臣武将外国使节穿梭往来，才叫人觉得有所不同。众人寒暄已毕，三人里蔡玉琦与姬圭私交最好，便先开口问她，如何在东瀛扶桑做了这劳什子的大王。
姬圭闻言脸上闪过一抹苦笑，没有正面回答，叹了口气道：“终归是世事无常吧，也只有你们还愿意来看我。”言罢，又吆喝众人吃酒。席间后头宫闱里的夫郎。派人过来说话。那小小子朝众人行了一礼，就走上前伏在姬圭耳边嘀嘀咕咕。姬圭开始还好好听着，突然间暴起，把这小小子踢到一边，怒目喝斥道：“呸，她们是我的亲姊姊、我的知交、我的好朋友，如何见不得。我只是不做那个人的臣子，又不是反叛大顺了！”
她口中语气不善，小小子一屁股跌坐在地上。这孩子反应倒是快，爬起来磕了个头就想跑。姬圭叫住他道：“去。把你的主子也叫来。这些都是故人，见一回少一回。”小小子惶恐不敢言语，领命而去。
蔡玉琦三个听了姬圭这几句没头没尾的话。都面面相觑。不一时，几扇推拉门层层拉开。一个做扶桑宫装打扮的丽人，垂首婀娜小步趋前。走到姬圭身边稳稳坐下，慢慢抬起头来。三人仔细看去居然全都认得，果然是位故人。
这位虽改了装束。把脸孔抹得惨白，又画了个鲜艳欲滴的樱桃小口。但那眉眼可不就是楼外楼的红牌郎君眠柳公子。众人晓得眠柳和姬圭是相好，还是忍不住惊讶了一把。原来姬圭爱这个男子到了这种地步，把他赎买出了楼子不说，千里迢迢在东瀛称王也不忘带着他。姬圭扫了一眼三人神色，晓得她们这是误会了。嘴边轻笑出声。伸手拉过眠柳入怀，不无自嘲道：“诸位以为是区区在下，护住了眠柳柳公子。其实不然。我能在此间立足，可以说几乎全赖眠柳和他背后的家族。”
东瀛一事是蔡玉琦最先发起调查，听到姬圭这么一说。蔡玉琦心中顿生警觉。再看看眠柳，再看看姬圭，心道莫不是。姬圭遇见小蔡大人疑惑的目光。朗声笑道：“也没什么好隐瞒的，眠柳本是东瀛人。他的家族便是和平氏争斗中。得了胜利的源氏家族。”这话说出来，满座皆惊。姬圭怀中的眠柳终于绷不住笑