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这一日直到日落西山，仍不见柳向阳回来，更没有什么好消息，待天黑透，派去的陆续回来，带来的消息却更叫人吃惊。胡半仙家中门扉紧闭，敲门半日无人应，终于破门而入，才发现人竟不知到哪里去了。闻讯的附近居民都围在了他家门口议论纷纷，道定是胡半仙想不出破解之法，自己避祸去了。人越聚越多，连谢如春也被惊动，正派了人在驱散百姓。
“他这一走，人心更要惶惶。莫非江州真有大灾要从天而降？”
阮洪天有些焦头烂额，皱眉自言自语道。边上江氏脸色微微发白，忙叫丫头带安墨回房歇息。
明瑜压下心中焦躁，一直陪着江氏到了深夜，待出去寻柳向阳的人全部回来，却一个也没得到音讯，这才无奈各自先散了去。到了第二日，阮洪天不止派家人四处继续寻找，又亲自去见了谢如春。谢如春感激他去年八月时对自己的助力，听闻大管家的儿子不见了，自然一口应了下来，下发公文叫各县帮着留意。只次日仍是无果。
夜已深，明瑜回了漪绿楼，却哪里有丝毫睡意？丹蓝雨青与春鸢一道服侍她睡下时，那两个丫头晓得春鸢与柳向阳好，此时自然不敢多说什么，怕惹她伤心。明瑜打发她两个走了，屋子里只剩自己和春鸢，叫她坐自己身边，低声抚慰道：“都怪我，要是不叫他去，也就没事了。”
春鸢心中难过，却仍勉强笑道：“姑娘放心，他那么大的人，拳脚不弱，又是在江州的地上，不过是去找胡半仙，还会出什么事？许是他两个临时遇到什么事而已，再等等，明日不定就回来了。”
明瑜凝视她片刻，叹了口气，道：“春鸢，我几年间，数次叫柳向阳去找胡半仙送信，你可晓得为了何事？”
春鸢面上闪过丝迷惘之色，终于道：“姑娘既问了我，我便照实说了。我实在不是很明白，只隐约有些晓得大约是和胡半仙卜的那几个卦象有关。每次姑娘叫柳向阳送信给胡半仙后，他便能说出些事情。我猜想莫非是姑娘教他说的，只又觉得……”
她停了下来，想是连自己也觉得这不大可能。
明瑜道：“春鸢，我晓得你一直把我当最亲的人，我也是。你方才猜的没错，胡半仙前头的那几桩事，确实是我教他说的。只是我又如何晓得那些……我也不知该如何对你说才好……”
春鸢怔怔望她片刻，忽然道：“姑娘不必对我说。不管姑娘是如何晓得那些的，我也不想知道。我晓得你对我好，春鸢甘心一辈子伺候你便是。”
明瑜微微一笑，点头道：“方才我提起这个，只是想叫你知道我的想法。昨日我有些惊慌，也没往深里去想。今日我琢磨了一天，觉得此事绝不只是柳向阳和胡半仙一道失踪这么简单。我猜……”
她顿了下，握住了春鸢手，道：“胡半仙极是惜命的一个人，我猜他必定是被什么人识破了，所谓的江州大祸，十有**也是那人逼迫他放出的口风。我前几日乍闻胡半仙的消息时，见满城传得沸沸扬扬，人心不定，一时没想那么多，竟入了套。柳向阳去找胡半仙没回来，胡半仙又不见了，两人必定都是被那人制住了。他这般费心思，想来就是要引出我，所以不会对柳向阳如何的。你放心。”
春鸢愣住了，手一下转为冰凉，惊慌道：“姑娘，那人是谁，会不会对你不利？想害了你？姑娘放心，柳向阳必定不会说出姑娘的！”
明瑜出神片刻，摇头道：“这人必定是有些来头的，迟早会查到他是我家的人。他这般费劲心机要引我出来，想来不会是要害我这么简单。你且看着，这几日便会有新动静的，等着便是。事情既然是我惹出来的，总要我去解决。”
明瑜这话，既像是说给春鸢，又像是说给自己听。只说完这话时，她脑海中却忽然浮出了谢醉桥的身影。
不知道他正在做什么。要是他现在就在自己身边，那该多好。
这一夜她躺在床榻上的时候，竟有些辗转难眠，低低叹了一声。
第七十一章
柳向阳的娘柳嫂子早把春鸢当儿媳妇看了，只盼着两人能早成亲而已。如今这么大一个儿子凭空地丢了，整个人便也似丢了魂儿般，躺下去便起不来了。明瑜心中有些愧疚，便叫春鸢过去陪着柳嫂子，自己这里暂时不用她。春鸢压下心中愁烦，和柳向阳的那表妹一道，陪了柳嫂子大半日，好容易劝得她躺了下去，起身想回，刚出门，却见个小厮找了过来，道侧门有个人过来找她，自称是看管瑜园的丁婆。看门的晓得春鸢在府中的脸面，既是个老妪寻她，便将那丁婆让到了门房中叫等着，差了小厮来叫。
春鸢愣了片刻，这才想起几年前在瑜园门口确实与个婆子打过照面，却不知她现在为何忽然寻了过来。只既然与谢醉桥的瑜园有关，自然不敢怠慢，应了声，便匆匆往门房去。
丁婆等了半晌，看见个穿了紫衫的妙龄少女匆匆过来，慌忙从板凳上立起身来，迎了上去道：“姑娘可还记得老身？今日过来，是被个人差遣，叫我带个口信给姑娘的。”说着四顾了下，又压低声道，“说柳家小子安好，他要见具信之人，叫到瑜园去，说有事相谈。”
春鸢吃惊，脱口问道：“不知是谁叫婆婆带的口信？”
丁婆道：“便是从前与谢公子一道在园子里住过的那公子，他如今又回来了。”见她脸色大变，仿似还要问，忙又道：“那公子给了我些银钱，叫老身找到姑娘传这口信，别的什么，老身就都不知了，还请姑娘行个方便。”说着弯了下腰身，匆匆离去。
春鸢心慌意乱，梦游般地回了漪绿楼，迎面撞上正要下去的明瑜。明瑜被她脸色吓了一跳，待晓得竟是裴泰之叫看管瑜园的丁婆传来了这口信，瞬间惊出了身冷汗。
她一直以为裴泰之现在人在京中，却万万没想到他也到了江州，还设计弄出了这样的事！
“姑娘，那裴大人我一见就有些怕，你千万别去。万一被他抓着不放，毁了姑娘的名声，谢公子那里可怎么交代……”
春鸢脸色发白，颤声道。
明瑜眉头微蹙，半晌，终于道：“春鸢，他既然晓得柳向阳是荣荫堂的人，甚至查到你和他的关系，却并没有大喇喇地上门朝我爹逼问着交人，可见他亦不想把这事往明面上摆。如今他既存心要逼出胡半仙背后的人，且柳向阳又已经落他手中，我若不露面，如何能解这局？”
“姑娘，柳向阳必定不会说出那信是你写的，他未必就能想到你身上去。我去认了……”
春鸢脸色渐渐有些恢复了，想了下，道。
明瑜摇头，苦笑道：“春鸢，裴泰之此人……，我多少也是有些晓得的。我虽不知道他何以会突然南下，只以他的心机和手段，既盯上了胡半仙，胡半仙被识破伎俩，我也并不惊讶，你去认了他未必会信。我只是有些想不明白，他这般大费周折，到底是什么目的？且你听他叫丁婆传来的口信，道有事相谈。既如此，我去见下便是。”
“姑娘！”
春鸢仍要阻拦，被明瑜压住了手，道：“是祸躲不过。既已被他盯上，躲是躲不过去了。我如今就要和谢公子定亲，他二人平日还算亲厚，就算看在谢公子的面上，想来也不会真对我有不利的。”略想了下，又道，“我过去瑜园不便，这就去跟我母亲说，明日到白塔寺为祖母拜佛祈福，这几日家中乱糟糟的事多，她必定脱不开身。你派个信得过的人到瑜园去找那婆子回个口信，叫明日午后到白塔寺积香院里的积香崖边等着。”
***
江氏听明瑜说要去白塔寺，不过犹豫了下，便应了。到了第二日大早，派了府中两个家丁护着，叫周妈妈和老太太身边的容妈妈跟去。那柳嫂子听说了，也求着要跟去一道给儿子拜佛烧香，江氏自然应了，四五个人便坐了辆大马车往白塔寺去。知客僧认出是荣荫堂的女眷，乃本寺最大的捐奉了，各色香火供奉常年不断，自然殷勤。烧完香已是正午，置备了一桌素斋相待。用完了饭，明瑜道要游寺。
两个妈妈年岁大了懒怠走路，且饱腹又犯困，明瑜便叫她二人到静室里歇着吃茶瞌睡，柳嫂子陪着明瑜和春鸢一道。路过后殿，明瑜对着柳嫂子道：“柳妈妈，我与春鸢就在这附近闲逛下，你不必跟着了，这佛堂里香火旺，妈妈不如进去再烧几柱香。我与春鸢逛完就到此叫你一道回。”
柳嫂子丢了儿子，本就没心思闲逛，这话正中下怀，反正阮家在此寺里面子极大，也不怕她两个会遇到什么，忙应了一声便进去佛堂跪在蒲团上，对着佛像叩拜，口中念念有词。明瑜与春鸢对望一眼，往边上的积香院里去。
这辰点人少，后殿旁的积香院靠近山崖，更是偏僻，春鸢留在了路口守着，明瑜便往里面进去，转个弯，便要到积香崖了。胸腔处一阵剧烈跳动，停住脚步微微闭了下眼，稳住了神，这才继续往里去。
石崖侧几棵缠了老藤萝的松柏数下立着一个常服男子，正是裴泰之。他看着明瑜从转角处现身，朝自己缓缓行来。
虽自前夜看到柳向阳的那一刻起，他就隐约已猜到具信给胡半仙的人会是阮家的她，这是一种只觉，所以见柳向阳拒不开口，也并未怎么为难他，只是叫人看守住而已。只此刻，真见她这样出现在了自己面前，心中却仍像是掀起了一场惊涛骇浪，额角青筋又猛地抽紧，心中一凛，长呼了口气，这才压了下去。
“果然是你。”
裴泰之神色已沉沉如水，一字一字道。
“是我。”明瑜站在了距他五六步外的石道上，望着他的目光笔直，神情端肃，“柳向阳呢？”
裴泰之道：“今早我就已经放了他。他此刻想必已回荣荫堂了。你……真的是你？”
他终究是有些难以置信，末了，还是忍不住这样问了一句。
“是我。你逼胡半仙放出了那些谣言，不就是为了逼我现身？现在我过来了，你为什么又不信？”
裴泰之神色骤然带了丝阴郁，片刻后，终于道：“数年前的李家命案、去年八月中的大水，这些你都是如何晓得的？”声音里带了些质疑之意。
明瑜凝望他，指甲已深嵌入掌，却不觉得痛，忽然冷笑道：“裴大人，我若是告诉你，我是个死过一回的人，只因不愿忘记前世婆娑愁怨，避过了那碗孟婆汤而重生，所以才知道这些，你信吗？你会不会给我安个妖言惑众的罪名，将我投牢？”
裴泰之定定望着她，仿佛要望进她的一双眼睛里，她直直相对，丝毫不让。半晌，他忽然像是有些躲闪地垂下了眼，只很快，又抬眼望向了她，道：“你既假借那个胡半仙之口道非常之事，自然是不愿见之于人，我又岂会叫你为难？只是……”，他的语气骤然转成了冷硬，“阮姑娘，我不管你如何晓得这些，只要你真是胡半仙背后的那人便可。我逼你出来，只是为了一个目的，我往后需要你助我一臂之力！”
“裴大人，我并不以为我有什么本事能助你，”明瑜冷冷道，“柳向阳既被你放了，你也说不欲为难于我，实在是感激不尽。我这就先告辞了。”说着已是转身而去。
裴泰之一怔，他觉察到了这女孩方才说话时目光中流露出的对自己强烈排斥，这叫他忽然有些愤怒。
“站住！”
他猛地朝她背影低声吼道，看见她脚步一顿，正要赶上去，突然，那种叫他想起便为之胆寒的熟悉的痛又侵袭了过来，仿佛有一把利刃在