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到了分局，小雪对办案警察谈起因取病历而发生冲突的经过。警察对情况显然并不十分了解，只是说，你男朋友在医院打人，属寻衅滋事，我们会依法处理。小雪说：『我现在要见见他。』警察说：『不行。』
小雪铁了心要见皮贵，便坐在那里不走。那警察有些恼怒，便说：『你是不是也想被关起来？』小雪说：『有这道理吗？』警察哼了一声说道：『把你的身份证拿出来！』显然已经是对犯罪嫌疑人说话的口气了。
小雪拿出身份证，那警察看了看说：『你住林荫街９号，是市委大院吧？』
小雪点头。
『听你刚才所讲，这件事，也许不是医院所讲的那样严重……』警察的口气突然有了改变，他将身份证还给小雪时又问，『你父母是做什么的？』
小雪说：『这与此案有关吗？』
『当然无关，当然无关。』警察的表情甚至有点谦卑起来，接着说，『你先回去吧，至于你的男朋友，已定了至少关上７天。这样吧，我明早就放他，怎么样？』
小雪临走时，那警察还将他的名片给了小雪，说以后多联系，有事就找他帮忙。
这天晚上，想起一天发生的事，小雪仍然没哭。她惊奇自己的变化。人一旦有了担当，就有了力量。她躺在床上，盘算着明天要做的事。她得起个大早，先去公安分局门外接皮贵。她家附近有一家有名的小笼包子店，她要买一些包子带给皮贵，让他一出来就有热东西吃。然后，赶往医院，在大门外从那个女人手中买到妈妈的病历。做这件事，她觉得没什么不妥。病历是真实的，至于妈妈能否保外就医这自有法规裁定。她在床上翻了一个身，快要睡着时想到了爸爸。
『爸爸，』她在心里念道，『愿你的灵魂得救，来生还做我的爸爸，做一个好爸爸。』
世界纷乱而又宁静，就像灵慧寺门外红尘中人的脚印一样，被和尚扫去又叠上，叠上又扫去，到夜里，终获沉寂。小雪睡着了。当客厅里的挂钟运行到午夜时分时，一阵异样的响动让她醒来。
小雪从床上坐了起来，房内黑暗无声，但她刚才确实是被一些响动惊醒的。那是一种有人穿着拖鞋走路的声音。小雪开灯下床去察看，客厅里没什么异样。她走到魏阿姨房门前，听到了轻轻的鼾声。小雪心里有点发紧，刚才那声音如果是魏阿姨出来上厕所的话，她不会这么快就打起鼾来。小雪推开了父母房间的门，开了灯，衣柜、沙发和一张空荡荡的大床，这里显得无比冷寂。和房间相连的浴室里传来清晰的漏水声。小雪进去看了看，楼上的漏水仍在继续，红色的塑料桶里已经接满半桶水，那水非常清亮，能够照出人影。
小雪回到自己的房间，下意识地反锁了房门。她坐在床前，拉开床头柜的抽屉，那里面保存着那个医生用的压舌板。这个不明之物使这屋里像隐藏了一个外来人似的。小雪顿觉喉咙有点不舒服，她干咳了一声，关上抽屉立即蒙头睡觉。
也不知过了多久，拖鞋走路的声音又响了。小雪来到客厅，突然看见父母的房门开着，里面还亮着灯。小雪轻手轻脚地走到门边向里一望，爸爸正站在穿衣镜前打领带，像要出门的样子。她轻声问道：『爸爸，你刚回来又要走吗？』爸爸转过身来，小雪看见他面色惨白。他说：『忙啊，开会时间到了，我得赶快去。』小雪赶紧将沙发上的公文包递给他，他接过包后说：『浴室里漏水，你上楼去跟丁阿姨打个招呼，让她找人修一修水管。』
『我不敢去找她。』小雪说。
『有什么不敢的，』爸爸生气地说，『这个女人趁丈夫不在家，和来她家修空调的小伙子好上了，在房间的浴室里鬼混，把水管也搞坏了。』爸爸一边说一边走进浴室去察看。小雪突然看见他的后背在流血，把西服染红了一大片。她害怕地说：『爸爸，你喝点水吧，流了那么多血，一定很口渴。』爸爸说我正口渴得很，说完便蹲下身，将头埋进那只塑料桶里喝起水来。但喝着喝着就不动了，小雪急得大声叫道：『爸爸——』
这一声惊叫让小雪从梦中醒来。她的心『咚咚』地跳着，在暗黑中发出一声长长的呻吟。
２
殡仪馆每天都有很多人，少有清静的时候。秃主任领着一个女人穿过戴着黑纱或白花的人群，拐进一条由两排平房夹成的通道。这里是停尸间和入殓室，不但少有人来，而且连夏季的风从通道中吹过都有点冷飕飕的。
皮贵是天刚亮时被警察放出来的，回到殡仪馆大门外时接到了小雪电话，他立即为自己被早放出来感到遗憾，这让他没见到前来接他的小雪，那些香喷喷的包子也没吃到。不过他心里仍然喜滋滋的，以至于看见秃主任脸色铁青地走向他时，也没收住脸上的笑。秃主任严厉地说：『皮贵，一天一夜找不着你，你拿工作开玩笑呀！今天有很多场遗体告别仪式，可其中有两具遗体你没整容，逼得我昨夜另找人加班做了，否则死者家属今天会把这里闹翻天的。』
皮贵支支吾吾地说：『对不起……』
『我说皮贵呀，』秃主任说，『我注意到了，你最近经常出门，都打扮得人模狗样的，是有女朋友了吧？这事我不反对，可工作不能耽误呀。这次你错犯大了，奖金一定要扣。另外，我给你找了个助手，跟着你当徒弟吧，这样，你以后有事耽搁时，也有个替手。』
皮贵点头同意。他不在乎把手艺传给别人，这手艺当初不也是那个老入殓师传给他的吗？并且有了帮手，他以后外出会更方便些。
秃主任将这个帮手带进了整容间。她叫素英，三十多岁，丈夫死后到这里工作，一开始在销售部门卖花圈，后来为了多挣些钱抚养尚在乡下读书的两个孩子，便主动申请做为死人擦澡换衣的工作。
秃主任看皮贵对收下这个徒弟没有意见，便高兴地对素英说：『你要好好跟着皮师傅学手艺，不懂的地方就多问。』
素英说：『那当然。除了工作，这里的卫生什么的，以后都归我了。』
这是个很灵活很勤快的女人，皮贵很满意。不过，当他手机响起的时候，他才发觉说话没以前方便了。
电话是胡柳打来的。皮贵觉得很诧异，便很警惕地听着。胡柳说她给小雪打电话，可小雪不理她，也不听她解释便把电话挂断了。
皮贵只敷衍应答，他要听出她究竟想说什么。她接着说：『是的，我撒过谎，说我是汽车销售公司的，可这是我的工作需要啊。干我们这一行的，一般不轻易暴露自己的身份。皮医生，你不要以为干我们这一行有什么不好，我们是波洛民事调查公司，经工商局注册的。你知道波洛吗？他是电影《东方快车谋杀案》中的那个大侦探……』
皮贵的嘴角有了笑意。波洛大侦探是他少年时期的偶像，他怎么不知道。没想到，胡柳这个女孩子也干起私人侦探这一行来。他仍然只在喉咙里『嗯嗯』地应答，和私人侦探说话一定得少说多听，看看她盯上小雪究竟想做什么。
胡柳继续说：『我给你打电话，是有重要的事，有关小雪的人身安全。她不听我的电话，只好先告诉你。』
『什么事？』皮贵急了。
胡柳说：『这事不便在电话上讲。这样吧，你立即到我们公司来一趟。群星大厦你知道的，我们公司在B座２８楼。』
皮贵犹豫地说：『可是，我的工作……』
『如果你现在来不了，』胡柳说，『这样吧，下班以后，晚上八点来行吗？』
皮贵答应了，事关小雪的安全，他不能不去。
这一整天，皮贵加紧工作。为了加快速度，他没让素英插手，只让她在旁边看。晚上差一刻八点，他已站在群星大厦的电梯口。
这座大厦像一座迷宫，仅高速电梯就有８部。皮贵先在大堂看这里的楼层分布图，搞清楚方位后，才像蚂蚁一样进入了这巨大的洞穴之中。
胡柳已在办公室等他。她穿着西服裙、白衬衣，有很浓的白领女性气息。她给他一瓶矿泉水，然后坐到办公桌前，直接就进入了正题。
『小雪的安全正受到威胁，』她说，『我们需要你说服她，相信我们，和我们合作，这样才能确保她的平安。』
皮贵很震惊地问：『谁要害她？』
胡柳坐在办公桌前，坐得很正，手上无意识地将一支签字笔颠来倒去。她说：『我先把底露给你吧。邹小雪，邹副市长的独生女儿，现在德国某大学读书，在父亲离世前回家，预计会在家待上好几个月。不久以前，有委托人找到我们，要我们负责小雪在家期间的安全。至于委托人是谁我不能告诉你，你应该懂得这是商业秘密，也是我们的行规。不过我可以告诉你的是，委托人是个正直的人，付给我们的钱也是干净的。所以，小雪发现我在职业上说谎，仅仅是个正常的误会。皮医生，我希望你将所有情况转告她，要她和我保持密切联系，这样我们才能对她的安全负责。』
皮贵听得额头上出了汗，原来他们对小雪的一切都清清楚楚。还有，她叫他『皮医生』，也让他心慌起来。
胡柳说完正题，显得轻松了些。看着有点发愣的皮贵，她又随口说道：『皮医生，你很忙啊，昨天我打电话到你的医院找你，因为不知道你当时方不方便，我没打你的手机，而是把电话打到了医院的整形美容科，接电话的人说，皮医生正在做手术，所以昨天我就没再打扰你。』
这番话让皮贵心惊肉跳，谢天谢地，他所说的医院凑巧有一个姓皮的医生，这简直是奇迹。看来，这位女侦探对他这个小雪的老同学并没太在意，仅作了个电话核实就放过他了。由此看来，她的工作大有疏漏，比如有人想将小雪送进精神病院，她刚才就没提到。连这么重要的线索也不知道，他们怎能负责小雪的安全？皮贵很想将这个情况报告给她，可转念一想，如果她问你怎么知道的，他又怎么回答呢？在死人身上发现字条，这能说吗？还有，这事现在讲或不讲，也应该和小雪商量后再定。
临走时，皮贵表示一定将这些情况转告小雪，让小雪和她保持联系。他还表达了对她和她公司的谢意。
走出办公室，空寂的走廊上亮着灯，所有的办公室都房门紧闭。皮贵进了电梯，里面也空无一人。电梯下行到１９楼时停住，进来一个人，是个白领女孩。她进来后似乎又想出去，但电梯门已关闭了。她站在对面一直盯着皮贵，看起来很害怕的样子。皮贵想，难道她也像殡仪馆外面小商店里的售货员一样知道他的身份？或者，他身上有一种气息，让人害怕？这太玄了，不可能。于是，皮贵主动对那女孩说：『我刚从２８楼办事下来，你别害怕，咱是正派人。』
女孩顿时轻松下来，她说：『这电梯里前段时间发生了一起凶杀案，死者是某公司做出纳的女孩，所以现在进这电梯，心里总慌慌的。』
皮贵立即习惯性地回忆起他最近做过整容的死者，年轻女性的遗体有过好几具，可是不能确定这电梯里的死者是否是其中一具。
皮贵走出这幢大楼后便迫不及待地给小雪打电话，是她家保姆接的，她说小雪上楼去和邻居交涉浴室漏水的事，要他五分钟后再打来。皮贵在楼外小广场上踱着步子，并不时看着时间，五分钟后，他将电话再打过去，保姆说小雪还没下楼，让他等一会儿再�