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暮色急速而浓烈地罩下，在人们的实体及影子化成一体的当中，只有凌云黑色的头发还在在阳光的反射下发出耀眼的光芒，好像是他把最后的一道阳光都收入自己的头部一样。
“银河帝国皇帝，朕，凌云在此宣告。自由行星同盟已经丧失了悬挂这个名称的实质，这个国家已经灭亡。从今天开始，正式地统治人类社会政体的就只有银河帝国。同时我要在此宣布，在过去的历史中因不名誉的叛乱军之名称而被抹杀的自由行星同盟的存在……”
李丽毫不露痕迹地，嘲讽似地动了动嘴角。皇帝的宣告是何其辛辣啊！同盟在名实俱亡之后，才由帝国的最高权力者承认它的存在。那么过去的存在……。那似乎只不过是装饰着行尸走肉的虚假花束而已。
发布完敕令的凌云，视线游移在庭园上方。以前历代的同盟元首散步、聚集支持者举办游园会的这个庭园，虽然占地远不及太阳宫那令人咋舌的广大，但还是个很值得观赏的地方。
各色的古松和鲜花在隆冬中仍然娇艳地绽开花朵，仿佛在地上筑起了一条美丽的彩虹。
在这座庭园中附设有一栋二层楼建筑的客房，凌云想把那里当成他在波尼斯逗留期间的别墅。
人们都知道他的旗舰极其优美、率领的军队极为雄壮，但是他在私生活方面却相当简朴，甚至对豪华的宅邸有厌恶感。
他对庭园有几分兴趣，但是他仍然比较喜欢接近自然的景致，反而对几何学式的人造美没有什么好感。
在自由行星同盟的文物当中，这座公园是他喜欢的少数几个建筑之一。如果要把它说成行宫未免太夸张了，总之，他是决定把这里当成他今后的别墅了。
李丽元帅的副官亚当少校在上司耳边说了些话。统帅本部总长眯了点头，请皇帝回到目前寄宿的旅馆去。
当天晚上，一千名以上的高级军官聚在一起举办庆祝会，由于正时值隆科，所以不是以游园会的形式举办。当皇帝迈开脚步时，紧紧地围在公园四周的五万多士兵们，在没有人发号施令的情况下发出了欢呼声。
“皇帝万岁！”
“吾皇万岁！”
“凌云皇帝万岁！”
将兵们的狂热虽然显得有些凌乱，但却形成了强而有力的合声天顶，罩住了帝国的所有军队。
伫立在皇帝四周，身经百战的勇将们在这个时候也深刻地感受到自己正置身于将永远被流传，以黄金刻刀雕刻于历史上的伟大一刻，他们得意洋洋地凝视着自己的君主。
终于走到这里了。凌云在心中喃喃自语着。旧同盟的首都现在只不过是位于他广大支配地末端的属地而已。
以前当他踏上这块土地时还只是巴拿马王朝的廷臣。然而，现在他是皇帝。尽管还不至于说到了神圣不可侵犯的地步，但他实实在在是宇宙中最强大的存在实体。
但是，如果他那另一半看不见的羽翼没有因为他本身的过失而折损的话，他应该还可以成为一个比现在更强大的权力者。
凌云像是要拂去这个伤痛似地扬起了一只手，士兵们仰视着笼罩着大地的太阳那般奔腾着感情，继续赞颂着他们的皇帝。
翌日四月二十一日，凌云在成为临时大本营的一个房间里召开最高幕僚大会，他想率领自己的军队继续进行艾伦伯尔要塞再夺取作战。他的想法是，鲁兹失去的东西得由朕自己去要回来。
李丽承认年轻君主的霸气的确叫人折服，可是对阿泰儿的计谋也不能没有警戒心。或许阿泰儿杨已经订定了策略等着被激起不平之气的凌云亲自率军出击也不一定。这种危险必须加以避免。
李丽不得不承认自己的想法是很微妙的。皇帝的败北和失策正是他抬头的契机，就她的野心来说，他应该平静地旁观凌云的破灭的。然而这个时候，她却衷心地提出了他的谏言。
后世的历史学家对李丽这个人的评价不甚单纯也是有其道理可循的。因为连她自己本人都对自己的心志感到迷惑。
“我们的皇帝呀！如果你有什么万一，我们的新王朝将会解体，时代也将失去舵手。请暂时回金三角再从长计议吧！阿泰儿就请交给属下和林立两人去讨伐吧！”
“李丽说得对。陛下的亲征主要也是为达到此目的，至于前线的行动就请委交给我们，请您休息。”
林立热心地支持着朋友的进言。他很担心这几天凌云常常因为过度劳累而发烧的事情。
“朕无意横夺你们的武勋，但是朕跟阿泰儿之间必须亲自解决。朕想那个人一定也是这样认为的。他是我亲手送出去的问题，自然应该由我亲手解决。”
这个时候要求发言的是皇帝的首席秘书官尤利娜，也就是哥拉斯伯爵小姐。
“陛下，两个元帅说得没错。请您先回金三角去。因为唯有陛下亲自坐镇，金三角才能安定，也才能巩固基础，成为全宇宙的中心。”
这个时候，凌云的霸气似乎被激向负面的方向似的，他那苍冰色的眼睛中充满了锐利的光芒。
“伯爵小姐，慎重太过就会变成忧柔寡断。如果朕在失去艾伦伯尔的情况下就回去的话，反帝国势力会认为阿泰儿是不战而胜，结果就把阿泰儿当作偶像而集结到他的身旁了，不是吗？”
“陛下，请您想想看。如果阿泰儿在战术方面有万全准备的话，或许他就会在潜在艾伦伯尔，坚守该地。这等于是把回廊的两端交给我们帝国军支配，在战略上就不可能造成什么结果了。”
凌云闻此低声地笑着。
“你说得太远了。这不像是伯爵小姐说的话。阿泰儿已经占据了艾乐·西西亚，这不就意味着他控制了回廊的出口了吗？”
尤利娜一点都没有胆怯之意。
“话是这样说的没错。但是在这种情况下，满足战略层面上的条件却变成了在战术层面上的要求过度的支持了。阿泰儿的战力光是用来防御艾伦伯尔要塞就已经稍嫌不足了。要以这种微小的兵力再去确保艾乐尔·西西亚军事上的安定实在是极为困难的事，纵使他有着那么卓绝的智谋。也就是说，阿泰儿目前正处于难以同时满足战略的构想及战术的条件这两方面的状态。只要他没有办法整合这个矛盾，我们就有讨伐阿泰儿的机会。”
“阿泰儿说不定会让这个矛盾整合哦！”
虽然嘴巴上是这样反驳，但或许也是无法否认尤利娜的论点罢？皇帝的语气已经不再那么强硬了。
结果，凌云放弃了亲征艾伦伯尔的行动。至少暂时是这样决定的。之所以让他做这种决定，主要原因固然是尤利娜的说服力，另一方面是因为金三角方面来的报告书使然。
第349章 噩耗
“福无双至，祸不单行。”
这个卡麦伦不怎么有独创性的感触，但是在这一年的年初，自从完成了“离家的流浪儿回家”回归艾伦伯尔要塞的壮举之后，阿泰儿舰队却常常有许多结伴而来的访问者。
所谓的好消息就是由姆莱、风行、派特里契夫所率领的舰队已经到达了，由于这些软硬体的加入，战力和人力方面的资源都有明显的强化。
但是另一方面，一听到姆莱的名字，泰勒等人却也私下谈论着“那个唠叨的老太太……”，甚至用口哨吹奏着送葬进行曲的一小节。而亚波罗确实也如此批评道“野餐变成研修旅行了”。
帝国军的谢夫特一级上将在回头朝亚迪特蓝星域前进时，曾经主张干脆一口气攻向同盟首都波尼斯的部下们说道。
“我们视军人为一种天职。我们和阿泰儿一党不一样，他们什么事都不做，就只玩战争捉迷藏和革命捉迷藏的游戏。我们不能做一些没原则的事。”
一下子就能反驳谢夫的说词，认为他只不过是诽谤、空穴来风的人在阿泰儿舰队中大概找不到一个人罢？
因为亚波罗等人就自己承认“侠气与醉狂”是他们的动力来源。而且，他们甚至觉得自己这种无可救药精神是一种骄傲。
虽然没有证据显示阿泰儿是在有意识的情况下聚集了这样的部下，但结果却不得不让人相信物以类聚，近朱都赤、近墨者黑的说法。打从宇宙历九零二年以来，勇冠宇宙的阿泰儿舰队风气就这样被培育而成了。
“我觉得如果要对抗帝国军皇帝万岁的欢呼，大概就只有民主主义万岁了，怎么样啊？”
“现在还不能诉诸于民心。我觉得我们这边也得以司令官的名字来跟他们分胜负，比如阿泰儿将军万岁！”
亚波罗和泰勒在繁忙的军务当中交换着极不甚严肃的意见。
然而当他们在接到比尔元帅的死讯时，连他们这种大胆而充满活力的人都不禁在一瞬间跌入沉默的深渊中。
当要这个消息给阿泰儿知道的时候，菲列特利加在黑暗及寂静中沉陷了数百秒，好不容易才站起来看着镜子。
当她确认自己已经恢复平静之后，重新调整了呼吸，画了淡妆，走进丈夫的司令办公室，站在一手拿着红茶同时目不转睛地看着文件的阿泰儿面前。她等待着对方那对疑惑的视线移动了之后，尽可以地让自己的声调听起来平静。
“……比尔元帅战死了。”
阿泰儿啜了一口飘着浓郁威士忌酒香的红茶，眨了两次眼睛之后，他把视线从身为副官的妻子身上移开，凝视着挂在墙上的抽象画。
“您……”
“我听到了。”
在菲列特利加那超强的记忆当中，阿泰儿从来没有发出过如此微弱的声音。
“这个报告没有修正的余地了吗？”
“从各方面截收到的通讯都报告了同样的事实。”
“……是吗？”
喃喃自语的阿泰儿欠缺了一股生气，年轻的学者仿佛化成了一座石像。威士忌的香气在菲列特利加的嗅觉当中轻轻地飘荡着，她摒住了气息。
阿泰儿的手掌握紧了纸杯，烫热的红茶浸湿了他的手，冒出热气。菲列特利加从丈夫的手中拿走了纸杯，用手帕擦拭着他那只烫伤了的手。
她从抽屉中拿出了急救箱。
“通知所有的舰队，菲列特利加。秦杨非正规部队从现在开始服丧七十二小时。”
阿泰儿事不关已似地接受菲列特利加为他治疗，同时下了这样的指示。她的情感受到了致命的伤害，仿佛只有理性在掌管着声带似的，然而，他的精神思路邓又倏地一转，声音也激动了起来。
“什么智将！我是一个无可救药的低能儿啊！就因为司令官的人格清高，所以深信不会有这样的可能性，可是我竟然无法预测到这一点。”
“亲爱的……”
“从波尼斯逃出来时，就算是绑架也行，应该把司令官也一起带出来的。是不是？菲列特利加，如果我这么做了……”
菲列特利加拼命地安慰丈夫。如果要谈到比尔古元帅的人格问题，那么，比尔根本就不可能答应从波尼斯逃走的。
因此比尔的死，阿泰儿没有必要负起责任。如果有任何人觉得自己对这件事有责任，那反而不就等于轻视比尔的意思及选择了吗？
“我知道了，菲列特利加，你说的没错。我太激动了。”
阿泰儿虽然这么说，可是要从巨大的打击中恢复过来，实在不是一件容易的事。
即使是像巴拿马王朝那样有着支配的罪恶的体制在灭亡的时候也有人为之殉死，更何况是自国父波尼斯以来即走在理想及人道之路上的自由行星同盟。
如果没有一个高级官员为之殉便灭亡的话，民主国家的存续不就没有那种价值了吗？阿泰儿虽然否定在国家灭亡时还得供上人命的思想，但是，他却不能指责比尔元帅的选择。
在那个老人还活着的时候，阿泰儿对他充满了敬意。现在也一样，将来更不可能有任何改变。
比尔的年龄大�