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韦斯特医生到舰尾去找关一帆；他是一名随舰航行的学者；在设于舰 尾的宇宙学观测站工作。中部生活区有分配给关一帆的生活舱；但他很 少到那里住；而是长期待在观测站中；连吃饭都让服务机器人送去。人们 称他为“舰尾隐士。”
观测站只是一个窄小的球形舱；关一帆就在里面工作和生活。这人不 修边幅；头发胡子老长；但看上去还是很年轻。韦斯特见到关一帆时；他 正悬浮在球形舱正中；一副躁动不安的样子；额头汗湿。眼神紧张一只手 不时拉扯一下已经大开的领口；好像喘不过气来似的。
“我在工作；没时间接待你；我在电话里告诉过你的。”关一帆说。显然 对医生的到来感到很厌烦。
“正是在电话里；我发现你精神障碍的障碍的症状；所以来看看。” “我不是军人；只要没有威胁到飞船和他人的安全；你管不找我。”
“不错；按规定我可以不管；我来是为你好。”韦斯特转身离去；“我 不想醒一个患有幽闭恐惧症的人能在这种地方工作。”
韦斯特听到关一帆说让他等等；他没有理会继续离去；正如预料的那 样；关一帆从后面追上来；拉住他说：“你是怎么知道的？”我确实有你说的 那个。。。。。。幽闭恐惧症；我感到很幽闭；像被塞到一根细管子里；有时又觉得 被两篇无限大的贴片压在中间；压扁了。。。。。。”
“不奇怪；看看你待的地方。”医生指指观测站；它像是卡在纵横交错 的管道和线缆中的一只小鸡蛋；“你的研究对象是最大的；可待的地方是 最小的；再想想你在这里待了多长时间？你上次苏醒后已经四年没冬眠 了吧？”
“我没抱怨；‘万有引力’？号的使命是执法而不是探索；起航匆匆忙忙 的；能建立这个站就不错了。。。。。。关键是；我的幽闭恐哄与这个无关。”
“我们到一号广场去散敞心吧；肯定对你有帮助。”
医生没再多说什么；拉着关一帆向舰首飘去。如果在加速状态下；从 舰尾到舰首相当于从一千多米深的井里爬上来；但在目前匀速航行的失 重状态下；去那里就很容易了。一号广场位于圆柱形舰体的头部；笼罩在 一个半球形透明罩下；站在这里；几乎感觉不到半球罩的存在；仿佛置身 于太空中。与球形舱中的星空全息影像相比；这里更能体会到外太空航 行的“去物质效应”。
“去物质效应”是宇航心理学中的一个概念。当人们身处地球世界时； 周围被物质实体所围绕；潜意识中的世界图像是物质的和实体的；但在远 离太阳系的外太空中；星星只是遥远的光点；银河系也只是一片发光的薄 雾；从感官和心理上；世界己经失去了质量和实体感；空间主宰了一切；于 是；航行者潜惫识中的世界图像由物质的变成了虚空的；这个心理模型是 宇航心理学的甚本坐标。这时；在心理层面上；飞船成为了宇宙中唯一的 一个物质实体。在亚光速下；飞船的运动是不可察觉的；宇宙变成了一间 没有边际的空旷展厅；群星都像幻觉；飞船是唯一的展品。这种心理模型 可能带来巨大的孤独感；并且很容易在潜愈识中产生对“展品”的超级观察者的幻想；进而又带来因完全暴露而产生的被动感和不安。 所以；外太空宇航中的负面心理因素大多是以外部环境的超开放性为基础的。而在这种环境下；关一帆竟然产生了幽闭恐惧；这在韦斯特丰 富的专业经历中十分罕见。但眼前还有一件更奇怪的事：韦斯特明显看 出；关一帆进人广场后；暴露于广阔太空并没有使他产生舒适的解脱感； 他身上那种因幽闭产生的躁动不安似乎一点都没有减轻。这也许证明了 他说过的话；他的幽闭恐惧可能真的与那狭窄的观测站无关；这使得韦斯 特对他产生了更大的兴趣。
“你没感觉好些吗？”医生问。 “没有；一点没有；还是很幽闭；这里；这一切；都很幽闭。” 关一帆只是对星空扫了一眼；就望着“万有引力”号的航行方向；医生知道；他是想看到“蓝色空间”号。现在；两舰相距只有十万千米；速度 基本相同；都停止加速处于匀速航行状态；以外太空的尺度可以说是在编 队航行了。两舰指挥层正在就交接细节。进行最后的谈判。但在这个距离 上；肉眼还是不能看到对方。水滴也看不到了；按照半个世纪前起航时与 三体世界的协议；它们现在处于距两舰均为三十万千米的位置。三者的 位置构成了一个细长的等腰二角形。
关一帆收回目光；看着韦斯特说：“昨天我做了一个梦；梦里到了一个 地方；那是一个很宽敞的地方；宽敞到你不可能想象的程度。醒来后感觉 现实很狭窄；就感到幽闭恐惧了。就好像；从一出生就一直把你关在一个 小箱子里；也无所谓；可一旦把你放出来一次再关回去；就不一样了。”
“说说你在梦中去的那个地方。” 关一崛医生神秘地一笑；“我会对舰上的科学家说；甚至还想对‘蓝色空间；号上的科学家说；但不会对你说。医生；我对你本人没有成见；但 实在看不惯你们这个行业所共有的那副德性：只要你们一认定谁有精神障 碍；那此人说的一切都是自己的病态幻觉。”
“可你刚说过是在做梦。” 关一帆摇摇头；努川回忆着什么；“我不知道那是不是梦；也不知道那时是不是醒着。有时候；你会在梦中觉得醒来了；却发现仍在梦中；有时 候；你本来醒肴；却好像在梦中。”
“后一种情况很少见；如果在你身上发生了；就可以判定为精神障碍 的症状。哦；我这么说又让你不满了。”
“不不。其实想想我们俩也有共同之处：我们都有自己的观察对象；你 观察精神病人；我观察宇宙；和你一样；我也有一套判定观察对象是否健 全的标准；这个标准就是数学意义上的和谐与美。’；“那你的观察对象显然是健全的。”
“你错了；医生。”关一帆手指灿烂的银河。眼睛却盯着韦斯特；像在指 给他看一个突然出现的巨大怪物；“它是一个高位截瘫的病人！”
“为什么？”
关一帆抱着双膝把自己缩成一团；这动作也同时使他在失重中慢慢 旋转起来；他看到壮丽的银河系围绕着自己运行；自己成了宇宙中心。
“因为光速；已知宇宙的尺度是一百六十亿光年。还在膨胀中；可光速 却只有每秒三十万千米；慢得要命。这意味着；光永远不可能从宇宙的一 端传到另一端；由于没有东西能超过光速；那宇宙一端的信息和作用力也 永远不能传到另一端。如果宇宙是一个人；就意味着他没有一个神经信 号能够传遍全身；他的大脑不知道四肢的存在；四肢不知道大脑的存在； 同时每个肢体也不知道其他肢体的存在；这不是截瘫病人是什么？其实 我有一个比这更糟的印象；宇宙只不过是一具膨胀中的死尸1。”
‘有意思；关博士；很有意思！” “除了每秒三十万千米的光速；还有另一个‘三’的症状。” 。“什么？” “三维；在弦理论中；不算时间维；宇宙有十个维度；可只有三个维度释放到宏观；形成我们的世界。其余的都卷曲在微观中。”
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1由于光涟的限制；很难解释目前宇宙很高的均匀度 ；即宇宙的各个方向都俱有相同的星系 密度和微波背景温度；因为在大爆炸后；正常的膨胀过程中宇宙的各部分不可能相互作用；取 得平衡；因而出现了暴涨理论 。认为宇宙在极短的时间内由很小的直径突然膨胀到目前的尺度 。
“弦论好像对此有所解释。”
“有人认为是两类弦相遇并相互抵消了什么东西才把维度释放到宏 观；而在三维以上的维度就没有这种相遇的机会了。。。。。。这解释很牵强；总 之在数学上不是美的。与前面所说的；可以统称为宇宙三与三十万的综 合症。
“那么病因呢？ ”
关一帆哈哈大笑着搂住了医生的肩膀；“伟大的问题！ 不瞒你说；还 真没人想这么远！我相信是有病因的；那可能是科学所能揭露的真相中 最恐怖的一个。但。。。。。。医生；你以为我是谁啊；我不过是龟缩在一艘飞船 尾巴上的小小观测者；起航时只是个年纪轻轻的助理研究员。”他放开医 生；对着银河长叹一声；“我是舰上冬眠时间最长的人；起航的时候我才 二十六岁；现在也只有三十一；但宇宙在我眼里；已经由所有美和信仰的 寄托物变成了一具膨胀的尸体。。。。。。我感觉已经老了；群星不再吸引我；我 只想回家。”
与关一帆不同；韦斯特医生的苏醒时间很长。他一直认为；要保持别 人的心理稳定；自己首先要成为有能力控制情绪的人；但现在；有什么东 西冲击了他的心灵；他第一次带着感情回望半个世纪的漫长航程；双眼有 些湿润了；“朋友；我也老了。”
像是回答他们的话；战斗警报忽然凄厉地鸣响；仿佛整个星空都在尖 叫。大幅的警报信息窗口也在广场上空弹出；那些窗口层层叠叠地涌现； 像彩色的乌云般很快覆盖了银河。
“水滴攻击！”韦斯特对一脸茫然的关一帆说；。它们都在急剧加速； 一个对准“蓝色空间”号；一个对准我们。”
关一帆四下看看；本能地想抓住什么东西以防飞船突然加速。但四周 空无一物；最后只能抓住医生。
韦斯特握住他的手说：“战舰不会机动飞行的；来不及了；我们只十 几秒钟了。”
短暂的惊慌后；两个人都有一种奇异的庆幸感；庆幸死亡来得如此突然；以至于根本没有时间恐惧。也许；刚才对宇宙的讨论十多死亡最好的 准备。他们都想到同一句话；关一帆先说出来：“看来；我们都不用为自己的病人操心了。”
【威慑纪元 62 年 11 月 28 日 16： 00 至 16： 17；威慑控制中心 】
高速电梯向下沉去；上方越来越厚的地层似乎全压在程心的心上。
半年前。在联合国和太阳系舰队联合会议上；程心当选为第二任引力 波威慑系统控制者；即执剑人；她得到的票数是第二名的将近一倍。现在 她正前往威慑控制中心；在那里将举行威慑控制权的移交。
威慑控制中心是人类所建造的最深的建筑；位于地下四十五千米；已 经穿过了地壳；深人到莫霍不连续面下的地慢中。这里的压力和温度都 比地壳高许多；地层的主要成分是坚固的橄榄岩。
电梯运行了近二十分钟才到达；程心走出电梯；迎面看到一扇黑色的 钢门；门上用白色的大字写着黑暗森林威慑控制中心的正式名称：引力波 宇宙广播系统零号控制站；并镶嵌着联合国和太阳系舰队的徽标。
这座超深建筑是很复杂的；有独立封闭的空气循环系统；而不是直接 与地面大气相通；否则；四十五千米深度产生的高气压将使人感到严重不 适；还有一套强大的冷却系统；以抵御地慢近 500°C的高温。但程心看到 的只有空旷。门厅的白墙显然都具有显示功能。但现在全是空空荡荡的 白色；其他一无所有；仿佛这里刚建完还没有正式使用。半个世纪前在设 计控制中心时曾征求过罗辑的意见。他当时只是简单地说了二句：像坟墓一样简洁。
威慑控制权移交仪式是很隆重的。不过都是在四十五千米高的地面 上进行；那里聚集了地球国际和舰队国际的所有首脑；程心就是在他们那 代表着全人类的注视下走进电梯的。但这里主持最后交接的只有两个人： 行星防御理事会主席和舰队总参谋长；他们代表了直接领导和运行威摄 系统的两个机构。
PDC 主席指着空旷的门厅对程心说；控制中心将按照她的想法重新 布置；这里可以有草坪、植物和喷泉等等；如果她愿意；这里也可以用全息 影像完全模拟地面的景观。