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利者”型坦克的要求，在当时看来这一要求虽然并不急迫，但却显然非常有前瞻性。在冷战正酣的20世纪70年代，世界各国的陆军都在谋求着在武器质量上超越对方，后来叱咤风云的美国陆军的M1系列、德国国防军的“豹2”系列、英国陆军的“挑战者”系列、前苏联/俄罗斯陆军的T…80型等第三代主战坦克几乎都是在那个时代开始研制的。印度国防部相信凭借印度长期特许生产装有英国维克斯防务系统公司MK1主战坦克中所积累的技术及经验，穷十年之功研发出一种与世界陆军强国比肩甚至领先的主战坦克似乎并不是一件困难的事情。
为此印度军方指定一系列超前的设计要求—这种新型的坦克应装备与西方下一代主战坦克威力相当的120毫米线膛炮，采用先进的火控系统和复合装甲，匹配1500匹马力的大功率发动机。而最为关键的是，一直在武器装备上仰人鼻息的印度军方希望能在这一次彻底的扬眉吐气，新型主战坦克的核心技术和零件都应该自行研制。为此时任印度国防部长的拉姆斯沃默。文卡塔拉曼甚至摈弃了“印度豹”和MBT…80等颇有洋气的命名，最终将这种未来印度陆军的希望定名为“阿琼”，这是印度古代神话中古老的战神之名，可见印度陆军对这种新型坦克所寄予的厚望。
正式的计划开始于1974年3月，印度政府一次性向印度战车研发局拨款1。55亿卢比，预研工作由此开始。应该说新德里的高层并非没有预计到研发的漫长性，在印度多家企业以及国外私人机构的协助下，印度战车研发局用绝对充足的时间去完成这一新型坦克的研究和定型。印度国防部的要求仅是能在20世纪80年代研制出样车，1990年装备部队便可以了。
1984年3月虽然计划已经超支到3亿卢比，不过第一辆阿琼式坦克样车还是不辱使命的从印度重型车辆厂驶了出来，在一年之后对外展出这辆外型酷似德国陆军“豹2”型主战坦克的样车之时，印度举国为之欢腾。虽然这样原形车上的印度自行部件的比例并没有达到100％，但作为印度首次自行研制的主战坦克，73％这个数字也同样足以让人们满意。接下来的一切似乎并不复杂，印度陆军要求在每月一辆的速度再生产出20辆阿琼坦克样车以便对武器、火控系统、发动机及传动装置和悬挂装置等部件进行广泛试验，当这些实验顺利完成之后，定型生产其实只是开动流水线而已。
但恰恰在这个时候，“阿琼”坦克的研制却意外的遭遇了瓶颈，直到1987年年底，印度重型车辆厂才生产出10辆样车，其中6辆交给印度陆军试验，其余4辆留在战车研究院供院方试验和改进发展。而令印度军方不满的并不仅仅是提交的样车数量远远没有达到军方的要求，更为离谱的是印度战车研发局提出了金额高达28。08亿卢比的拨款要求。虽然这笔巨资是第一次拨款的20倍。但是印度军方在内部对这个项目进行了总结性回顾之后却决定继续拨款支持研制。
于是正式生产型的“阿琼”MK。1型与“阿琼”MK。2型在1988年春重新开始研制。但就在同一年，在军方和印度战车研发局对“阿琼”进行了第一次广泛的技术试验中，军方却“意外”的发现很多严重的技术问题—：“试验结果表明，阿琼坦克在设计和性能方面不能满足用户的验收条件”，“最糟糕的是发现设计阿琼坦克时未考虑安全性、可靠性和易保养性”。于是整个计划不得不再次拖延，在印度陆军内部甚至出现了为了减少损失，要求将整个项目下马的呼声。
不过就在两年之后，“阿琼”坦克项目却又一次起死回生，在重新获得了财政拨款之后再度开始。但是此刻印度陆军对“阿琼”主战坦克的种种缺陷已经丧失了信心，一再要求放弃这个项目，
但由于新德里的政客已经为“阿琼”主战坦克计划画上了太多完美的光环，将这个项目树立成了印度民族军事工业成就的典范，因此骑虎南下的印度政府已经无法回头了。整个项目继续在指责声中进行着，不过装备部队的时间却必须一再后延。
在1994年和1995年的试验中，娇贵的“阿琼”仍无法满足已经降低的使用要求和战术技术指标，在军方的试验报告中该坦克被判定为“不适宜上战场”。1996年用于部队试验的坦克样车又遭严重损坏，而此刻距离这一项目正式开始已经过去了漫长的22个年头了，同样的岁月足以让一个婴儿成长为社会栋梁，但“阿琼”主战坦克却依旧在蹒跚学步。
虽然问题重重，但印度政府依旧压制军方的反对，强行要求印度战车研发局将在1996年6月将15辆试制的“阿琼”MK。1转交给部队，但是“阿琼”再次让望眼欲穿的印度军方失望了，直到1997年4月，印度陆军的第43机械化团才得到这些坦克。而它们在同年进行的夏季试验中又暴露出了装甲防护方面存在的严重缺陷。
虽然到此“阿琼”已历尽挫折，但可能是出于自尊心和自主发展国防工业的需要，印度仍然决定把这种问题重重的坦克装备部队。1999年3月印度政府决定拨款4。25亿美元，以每辆470万美元单价向印度重型车辆厂采购124辆“阿琼”MK。1型主战坦克，在2003年前装备2…3个坦克团。这些费用之中还没有包括“阿琼”主战坦克服役后在弹药，备件和保障方面的开支。而在国际军火市场上，性能远比“阿琼”MK。1型主战坦克稳定和优越的多的俄制T…80U型主战坦克的单价也不过220万美元，即便冒着被北极熊“斩一刀”的风险，采购俄制T…90S型主战坦克的单价也不过350万美元。
就在“阿琼”计划陷入泥潭的同时，印度陆军突然发现它的老对手巴基斯坦已经成功提高自身庄稼部队的质量。巴基斯坦与中国联合研制出了“阿尔…哈利德”型坦克，并成功地通过现代化计划对其现有坦克车辆进行了升级改造。巴基斯坦还从乌克兰购买了320辆T…84型坦克。印度陆军装甲部队在技术上远远落在了对手的后面。
“在探讨‘阿琼’主战坦克的研发问题上，很多人都会将责任推给我国制造业本身技术储备不足，在坦克的设计参数方面要求太高。但事实真的是如此吗？即便不能是西方各老牌工业强国、俄、中、日、韩相比较，难道我们这个拥有10亿人口的地区大国在重工业方面还不如巴基斯坦、伊朗吗？”在执掌新德里之后不久，乔京德尔便开始对“阿琼”主战坦克的项目进行整体的调查。
“其实一切的根源并不在于我们的工业水平。在这个失败的计划之中，官僚主义、既得利益集团和生产者很少考虑用户的需求。在他们的眼中，‘阿琼’不过是一个他们一次又一次伸手向纳税人要钱的幌子而已。在整个项目的研制过程中对外交流费用用去了8。936亿卢比，占到总经费的几乎三分之一。但是这样频繁的对外交流为我们换回了什么呢？是样车73％的自制部件到批量生产时，比例高达60％的进口部件。这一点意味着什么？相信大家都心知肚明。”作为印度陆军的高层，乔京德尔并非不知道印度政府内的高官和大型生产集团背后的分赃计划，只是在完全掌握新德里之前，这一切都并不是他一个人所能改变的。
印度陆军一直标榜自己是典型的“工业时代”的陆军，拥有大量人员和各种各样的装备。印度军事领导人也越来越认识到，现在印度陆军必须进行改革，采纳以美国为首的世界其他国家正在进行的军事技术革命所带来的新观点。但谈论变革是一件事，但要将其变成现实却决非易事。
制度上改革总是困难的，而且印度陆军还必须应付遗留下来的装备和设施投资不足的问题。虽然认识到现代化进程是必要的，但由于官僚主义内讧等问题使改革往往停滞不前。更糟糕的是，印度陆军还是国营军工企业的主要客户。军火上自给自足是一个值得赞美的目标，但国产装备经常延误交货或研制失败，严重影响到了印度陆军的战斗力。印度陆军对国产装备多次延迟交货且性能低下感到不满。政治和地方官僚主义在印度陆军的组成和装备上起着决定性的作用，而且往往产生消极的影响。
“这个世界上并没有真正落伍的武器，同样也不存在性能优越到不可战胜的武器。‘阿琼’主战坦克在设计之初的各项指标即便再优越，随着时间的推移也早已落后于我们的对手了。目前我所能作的并不是怨天尤人，而是在没有选择的情况下，努力发挥出其最大的作战效能来。”在乔京德尔的力推之下，位于印度南部安德拉邦的梅达克军工厂和泰米尔纳德邦的阿瓦迪印度重型车辆厂被印度陆军全面接管。在这两大军工企业所在邦发生独立之前，这两大工厂向新德里方面输送了近400辆崭新的“阿琼”MK。1型主战坦克。而在印度陆军的严密保护之下，这两大军工厂的绝大部分机器设备也被搬迁到了印度北部的中央邦，加足马力生产印度陆军急需的重型装备。
“敌人开始炮击了……。”坐在闷热的坦克坐舱里，卡兰身上的军服早已为汗水所浸湿。但是此刻透过风声听到那呼啸而来毁灭，他的身上却立即被一种彻骨的寒意所占据了，显然巴基斯坦人此刻又一次发起了攻击。猛烈的炮火在印度陆军的防线上播撒着钢与火的洗礼。首先投入炮击的是巴基斯坦陆军装备的美制M109A5型155毫米自行榴弹炮，优越的机动性赋予了他们迅速进入和撤离发射阵地的能力，在巴基斯坦空军由于天气情况而无法出动的情况下，他们显然担负着压制印度陆军炮兵的使命。
一发又一发急速射来的炮火准确的摧毁着印度陆军布置于纵深的炮兵阵地和指挥中枢，显然在信息战高度发达的时代。得到中、美两国大力扶持的巴基斯坦陆军早已对预定攻击地域进行了充分的侦察。透过几乎被电磁杂音塞满的车载无线电，卡兰可以听到的只有杂乱无章的声音。“撤退？还是坚守下去？”一切此刻都没有答案，而更为猛烈的炮火已经穿越了滚滚黄沙降临在印度陆军一线阵地之上，一个又一个固定火力点被超越射击的巴基斯坦坦克炮击中，夹杂着血肉的建筑碎片四处飞溅。蹲在坑道里或许难逃一死，但无情的弹片也没有给印度士兵留下逃生的空间。
“9点钟方面巴基斯坦陆军T…84型坦克12辆高速接近中，各车准备接敌……。”好在如此猛烈的炮火并没有摧毁卡兰所驾御的这辆“阿琼”—TX型主战坦克的车辆电子系统，作为软件大国“阿琼”型主战坦克的数据链传输的整体协同作战能力还不算难看。通过MIL…STD…1553B标准的数据总线，身为车长的卡兰可以通过眼前的微处理器接收并实时处理分队所组成的战场网络中所有战斗数据的“团级信息系统”。
“就让我们来轰轰烈烈的一战吧！”被嘲笑和奚落了近30年的战神此刻终于发出了他的第一声咆哮……。
第六十五章：俱卢鏖战上
人类孜孜不倦对于胜利的追求，使得首先交错的飞跃战场、猎杀彼此的并不是再是曾经独领风骚的俄制尾翼稳定脱壳穿甲弹，也不是由英国人发明，老而弥坚的碎甲弹。科技的进步早已让坦克与坦克之间对决的战场延伸到传统主炮无法涉及的距离。在6公里左右的�