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「六乡蓝子小姐……妳是指八号的那个人对吧?」
「嗯。她因爲很热中讲会的事情,所以跟她先生分居了……在这一点上,我们倒是有共通之处呢!」
「所以,信江小姐妳也是离家出走跑来这里的吗?」
「嗯。家里的人全都不能谅解;我早知道,就算再怎样认真跟他们解释,他们也不会接受的啦!除此之外,我呀,一看到我老公的脸就讨厌。」
「……那,妳是有其他喜欢的人囉?」
「唉唷,妳年纪轻轻,脑筋倒蛮灵光的嘛!我遇见他之后,整个灵魂都变了,每天都像沐浴在春天的阳光当中。这么多年来,我从来都没有想过,自己的未来可以这么美好灿烂!」
「……妳要跟那个人结婚吗?」
「嗯,我们已经约定好了唷!所以,我才硬要他让我参加这个会的:要我和他分开将近一个月,我根本没办法想象嘛!」
「……那,那个人也是日一天会的?」
「嗯,妳应该知道是谁吧?」
「这个嘛……」
「就是鹰狩胜道月圣大人啦!」
信江光是说出鹰狩这个名字,就已经羞红了脸。
「等到这场修行过后,身心都洁净了,我们就要结婚。话说回来,修行还真的是会让身体变干净呢!突然说这些是有点怪,不过东西虽然没有吃进身体里,但该排出来的还是有出来呢!刚才呀,我排了一堆以前从来没看过的、全黑的、臭得不得了的东西唷!」
「……妳说的是宿便吧。甘地老师不是有讲过吗?因爲我们只摄取少量的盐分,所以肠道的皱措会被拉开,附着在当中的腐败物质就会被排泄出来了。」
「就是在做体内的大扫除,对吧!不过,妳肚子不会饿吗?」
「嗯,我已经饿得晕头转向了。」
「从昨天开始,断食就进入只能喝水的阶段。我能撑到最后吗?我可没办法学老师们那样,一派泰然自若哪!可是,我这么胖,要是第一个投降的话,那可就太丢人啦!」
「甘地老师也绝不轻松喔。他有说,不知道是不是因爲夏天,这次的断食很有效。至于不动丸先生——」
这四天来,不动丸的眼眶骤然深陷了许多,而他对瑠璃子的好感,似乎也越来越确实了。不过,信江好像并没有察觉到这一点……
岩石和岩石之间,流泻出闪耀着银色光辉的泉水。可能是因爲这三天来下的雨量非常惊人的关系,地下所蓄积的丰沛水量涌出地面,形成了一道小小的水流。
快到中午时,美保子和信江告别之后,便走上另一条路准备回去;就在回去的路上,美保子发现了一道涌泉。她试着用嘴巴接了一口来喝;水像冰一样清凉,还带着一股清爽的甜味。
「这里的水有什么不一样吗?」
力井曾经在喝粥的时候,喃喃地说过这句话;这种说话的口吻,还真不像他。不过,农舍的井里打出来的水,和这里的涌泉,照理说水质应该不至于有什么差异动才对——事实上,美保子也有在喝井水,它和这里的涌泉水并没有什么不同。然而,可以确定的是,美保子的味觉,似乎也因爲断食而产生了某种变化。
就在美保子品尝着泉水的甘美之际,从水流的下游处,传来了一阵呻吟的声音。好像有什么人在那里。美保子拨开了杂草察看:
「是谁?」
「这个声音,是美保子吗?」回话的那个声音,似乎身体很不舒服。
「海尻先生?」
美保子循着声音走过去,发现海尻蹲在一棵大松树下,正用手捣着嘴。再仔细一看,他好像吐了什么东西到草丛里似的,嘴边还看得到唾液在闪烁的痕迹。
「我去叫甘地老师来,你别动,在这里等着!」
当美保子说完,正要转身走开的时候,海尻慌张地说:
「不用,就这样就好,我没事。」
「可是……你看起来很难受的样子,身体不舒服吗?」
「不,我已经没事了。我自己知道爲什么。因爲我实在太想抽烟了,又刚好想起打过仗的朋友说的话,于是就把松树枯叶用纸包起来,试着抽了一口。说来真丢人,不过这样一抽,我的身体就很不舒服。不好意思,让妳担心了,我已经没事了。」
偷瞄了一眼,美保子发现地面上到处都散落着烧焦的纸屑。总之,没事就好。
「既然知道一抽身体就会觉得不舒服,那就表示身体果然很坦白,已经不会再想要抽烟了。总之,我已经没事了。」
「这附近有涌泉喔!」
「……那真是太好了!」海民走到泉水边,用两只手盛起水,漱了好几次口。
「不知道爲什么,还是有个讨厌的味道,怎样也弄不掉。」
「那应该是体味吧?已经断食四天了,所以身体也开始把体内的一些杂质排出来了。我也有闻到自己的口臭呢!」
「是吗……我可以,闻闻看吗?」
海尻凑到美保子的脸旁边,「来吧,吐一口气看看。」
正当美保子下意识想要张开嘴巴的时候,海尻将她一把拉了过来,吻上了她的唇。先前在圣堂电梯里闻到的烟味,已经彻底从海尻的口中消失了。
「没想到你也会拈花惹草呀!」美保子说,
「你刚才心里想的该不会是瑠璃子吧?」
「是呀。」
海尻露出有点落寞的表情说:
「没关系。瑠璃子她虽然长得一副清高的样子,但倒也不是全然忠贞不二的……」
傍晚,美保子回到别室,翻起了《幸福之书》。甘地看到了这副景象后,开口问道:
「哎呀,人家把那本书还给妳啦?」
「不是,这是另一本。」
当美保子向甘地解释完在马厩发现这些书的过程之后,甘地伸手拿起了这本书。
「原来如此。这本大槪就是青兰社用委托人准备的纸印的书吧!不晓得内容是否一模一样……」
甘地说着,从包包里拿出自己的《幸福之书》相互比较了起来。美保子偷瞄了一眼,发现只有厚度不同,但却是用同样排版印刷出来的。甘地转头凝望着表情木然、呆坐在原地的不动丸:从甘地脸上的表情看来,他似乎也同样确认了两版《幸福之书》的差异所在。随即,甘地那看着不动丸的脸,又露出「那家伙没救了」的表情,转回了美保子的方向:「那么,美保子,妳已经逐渐明了这本书的秘密了吗?」甘地问道,
「我想,要弄清楚这点,大槪只有一个办法。」
「喔……什么方法?」
「其实也不是什么了不起的方法,就只是把这本书整本背下来而已。这样一来,第几页的哪一行是什么字,不就马上知道了吗?」
「原来如此。这样一来,就万无一失了。」
「你看,胡泉瑠璃子小姐每天都抱着这本书,好像怎么读都读不厌。我看到她那样,才想到她应该是靠这样把整本书背起来,再装成会读心术的样子。」
「不过……应该还有更轻松的方法才对呢!」
「说得也是。毕竟,当初老师刚接触到这本书的时候,就可以用它来表演读心术了嘛!」
「要是妳说我是以前就知道这本书,而且已经整本背下来了,那我也无话可说。」
「……真的有更轻松的方法吗?」「妳要是怀疑的话,我可以教妳。」
「不行啦!」美保子把《幸福之书》从甘地手上抢了过来。
「要是连这点乐趣都没有的话,那我每天就只能无聊度日了。别夺走我思考的乐趣啦!」「是是是,妳说得对。」
「不过老师,比起这个,我还有一件更担心的事,那就是不动丸先生。您要不要好好给他当头棒喝一下呀?」
「不动丸有什么问题?」「啊,老师您还没发现吗?不动丸先生生病了呀!」
「这件事我老早就知道了。那位名叫瑠璃子的小姐,连我也差点爲之心神荡漾;所以不动丸变成病人,一点也不奇怪。」
这时,在一旁的不动丸唸唸有辞地说:
「唉,连美保子都发现了呀?真不好意思,打从见到她的那一刻开始,我就觉得自己的心彷彿已经不在身上了。」不动丸发出像蚊子似的喃喃声。平常的他,总是象是随时会抓小孩生吃的恶鬼一般霸气凌人,但现在整个人却变得表情木然,满心只想着瑠璃子,想起来也怪可怜的。就算是给他一顿当头棒喝,恐怕他也无法立刻从这个烦恼当中得到救赎吧!
「不动丸先生,瑠璃子小姐有跟你说过什么吗?」
美保子想起海尻说她「并非全然忠贞不二」,于是向不动丸问了这个问题。
「没有。要是她跟我说话,恐怕我不动丸就要感激得飞上天去了吧!」
「……还是说,她有对你抛媚眼?」「没有,她根本没有看过我一眼。」
「那,就是不动丸先生单相思囉?」「正是。完全是我一厢情愿。最糟糕的是,在我眼里的她,一天比一天更漂亮。我一想到自己再这样下去会怎么样,就觉得非常害怕。」
甘地的表情突然变得很严肃,他开口说道:「不,不只在是不动丸的眼里看来如此,她确实是变得一天比一天更漂亮了。」
「难道说,她是在吸取不动丸先生的精气吗?」
美保子说道。
「嗯,要是普通人的话,可能会在断食结束,体力恢复之后,变得愈来愈漂亮。但是,爲什么可以在断食修行的时候愈变愈美丽,这我还真是不懂。姑且不管不动丸,三号那位胖胖的小姐,看起来好像也撑得很辛苦呀!」
「连我到今天,都已经觉得晕头转向了。瑠璃子小姐一定是爲了想当上第二代的教主,所以才拚了命努力吧!」
断食的第五天,就这样结束了。
十六
隔天是个大晴天,一早开始就相当闷热。
五点钟起床之后,男女会员便分别前往位于山谷深处的溪边去沐浴净身。尽管来回足足要走上一小时的时间,但走着走着,可以看到朝阳从山间升起,而且每天都有不同的风貌;美保子觉得,光是这样,就已经足以洁净身体了。然而,当断食进入第六天后,尽管空腹感已经逐渐转淡,但她却觉得下盘似乎使不太上力。
沐浴过后,全员回到修行会场,一如往常地祈祷;祈祷完后,就是自由活动时间。
美保子心想,今天一定要破解《幸福之书》的谜。既然甘地才看一眼,便立刻抓出了谜底,那么线索想必一定就藏在书里面。
全身无力、闷热至极,实在很难让人心情好得起来;然而,美保子却感到脑袋异常地神清气爽。或许是因爲身体做了大扫除,血液都已经变干净的缘故吧!
美保子想找个安静的地方专心思考,于是把书揣进怀里,走出了道场。这时,美保子发现瑠璃子站在道场旁边,而且好像不是一个人。不过,另一个人的身影被竹林给遮住,所以她无法看清究竟是谁。接着,竹林里的人伸出手来,瑠璃子旋即把那只手上拿着的白色东西收了下来,藏进怀里。美保子装做若无其事的样子,从道场前面穿过。瑠璃子也同样地走过道场前面,完全没有再回头看竹林一眼,便径自从院子边的走廊走回道场里去,安静地坐下,闭上了眼睛。
美保子相当在意,究竟是谁将那像纸片般的东西交给了瑠璃子?
于是,她改变了计划。院子里有一个小池塘。在池塘边,清林寺正摊着素描本,专注地画着野生花草的写生。美保子一边假装看他写生,一边不经意地偷瞄道场里的情况——瑠璃子从怀里拿出那张纸片,快速扫视了一眼,然后又把纸片收进了怀里。过了不久,瑠璃子站了起来,