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“没有人能代替我。”康正拿竹签沾了酱汁，在盘子上写了园子两个字。
“我为甚么会盯上弓场佳世子——这是一个极其重要的问题，可以说是我最有力的王牌，所以我不能无条件地向您摊牌。”
“我听说照片和一般的不同，是从录像带印出来的。”
“诱导诘问是拐不到我的。”加贺得意地笑了笑，在康正的玻璃杯里倒啤酒。啤酒瓶空了，他又叫了一瓶。
“你和弓场佳世子谈过了吗？”康正决定换一个角度进攻。
“没有。”
“没谈过就先监视吗？简直就像早就知道她有男人似的。”
“虽然我事先并不知情，但我想应该还有另一个人牵涉在内。”
“为甚么？”
“因为弓场不是凶手，至少她不是单独犯案。”
加贺笃定的语气让康正上身略为后退。
“是因为弓场不会喝酒吗？”
“那也是原因之一。”
“原因之一？怎么说？”
“她虽然长得漂亮，身材又好，但有个唯一的缺点。说缺点好像有点可怜。”
“太矮？”
“对。”
“你是指ＯＫ绷，是吧。”
康正一说完，加贺拿着玻璃杯的手便直接伸出食指指向他。“厉害，您果然已经注意到了？”
“你也是啊。”康正突然有种想拿酒杯碰杯的心情，却因为觉得太做作而作罢。
加贺以烤鸡肉串下酒，又默默喝了啤酒之后，以一副信口说来的语气问：“结果凶手还是佃？”听起来就像这根本不是甚么大问题般。
“你说呢？”康正规避问题。
“看来您还没有决定性的根据。”
“你呢？”
“我还落后和泉先生好几圈呢。”加贺缩起脖子。“刚才您和佃谈了些甚么？”
“你以为我会告诉你吗？你都不肯把我想知道的事告诉我了。”
一听这话，加贺笑得抖动了肩膀，在自己的玻璃杯里倒了啤酒。至少在外人看来，与康正谈话似乎让他乐在其中。康正因此感到像在被捉弄着。
“告诉你一件好事。他有不在场证明。”
“哦？”加贺睁大了眼睛。“甚么样的证明？”
康正简单地将佃主张的不在场证明说明一遍。即他九点多从公司回来，九点半到半夜一点之间，替暂时借放在家的花画了一幅画，一点到两点与同栋公寓的朋友闲聊。也不忘附带说明，那位朋友亲眼看见那幅几近完成的画作。
“你也知道吧？住园子隔壁那位女子说，不到十二点时听到男女的说话声。但如果不设法破解这个不在场证明，就得不到男子就是佃的结论。”
“这真是个棘手的障碍。”加贺说。但是从他的表情看得出，他其实对描述这个不在场证明的康正，远较不在场证明本身更感兴趣。“而您已经突破了这个障碍，所以您刚才是为了向佃宣告这件事，才到佃的公寓去的吧？”
“你说呢？”
“很遗憾，佃变了甚么戏法，此刻我破解不了，我想手法一定很高明。不过听了您刚才的话，我注意到的反而是他没有两点以后的不在场证明。推定和泉小姐的死亡时刻范围相当大，所以行凶时间也可能是两点以后。只是刚好有隔壁邻居作证，他拿作画时间当作不在场证明才有用，否则就派不上甚么用场了。”
“这一点我也注意到了。佃说他不会开车，因此主张他在深夜出门不方便……”
“搭出租车对凶手而言虽然危险，但刑警并没有傻到因为这样就认为凶手不会搭出租车了。”
“我也这么想。而这一点佃应该也想得到吧，所以也许他是故意的。”
“故意的？”
“一般人没有半夜两点以后的不在场证明是当然的，有反而不自然。这是常识，也许他也想到了。”
原来如此——刑警说着点点头。
又是一阵短暂的沉默。不知不觉间店里的客人多了起来。
“和泉先生，”加贺的语气变得有些郑重，“您很了不起。您瞬间判断、推理的能力，以及决心和毅力，都令我由衷敬佩。”
“你是怎么了？突然说起这种话。”
“您将这些能力用来追求真相，对此我无话可说。但您不应该用在报仇上。”
“我不想谈这些。”康正将玻璃杯放在桌上，发出了声响。
“这很重要。您应该不是会流于感情用事而迷失自己的人。至少您不适合这么做。”
“别说了，你又了解我多少？”
“几乎甚么都不了解。但有件事我倒是知道。三年前，您负责处理的车祸当中，有一件是一个当过暴走族的年轻人开车，在红灯时高速冲进十字路口，撞上一名上班族开的车，上班族因此身亡。每个人都深信车祸的原因是年轻人闯红灯，但您却仔细调查目击者的证词和红绿灯的间隔，查出车祸发生在双方的灯号都显示为红灯的那一瞬间。换句话说，上班族也有错，他在灯号还没变绿之前就启动了。这件事听说也遭到死者家人抗议，质问难道警方是站在暴走族那一边吗？对于这些抗议，您说您的工作并不是决定该处罚谁，而是调查为甚么会发生这样的悲剧。事实上，那个十字路口的红绿灯后来便改良了。”
“我不知道你是听谁说的，不过那是很久以前的事了。”康正把玩着手里的空玻璃杯。
“这件事可以看出您真正的为人。无论是车祸还是命案，本质是不变的。我不会叫您不要恨凶手，我也知道有时候这会成为一种动力，但是这样的动力应该投注在查明真相上。”
“我叫你别说了，我不想听这些。”
“那么我这么说好了。您计划报仇这件事，我还没有告诉任何人，因为我相信您一定会回心转意。但如果我判断事情将会无可挽回，那么我会不惜一切地阻止您报仇。”
“我记住了。”
两人对看了好几秒。也许是因为喝了酒，加贺的眼睛有点充血。
店门开了，两个看似上班族的人探头进来。此时店里已经客满了。
“差不多该走了！”说完，笑容又回到加贺脸上。“这家店不错吧！希望下次还有机会一起来。”
这句话背后似乎托付了这样的恳求：请你不要明知故犯。
３
康正先去采购了一些东西，才到园子的住处。他买了十公尺的电线、两个电插头、两个台灯用的中间开关，还有一组螺丝起子和一把钳子，以及一瓶阿摩尼亚。
康正一进屋，因为没有任何声音太安静，便打开电视机。他操作着遥控器，费了点力才弄清楚哪个代码能看到甚么节目，因为爱知县和东京的频道完全不同。后来搞清楚１是ＮＨＫ，便停在那一台。
康正在寝室盘腿坐下，开始作业。首先把电线剪成两段，分成两条五公尺的电线，然后分别将其中一头接上插头。接着又在距离插头一公尺左右的地方把电线剪断，再用中间开关将两段连接起来。
装这个开关时，电视新闻正报导一桩命案。案件发生在杉并区，凶手疑似与上个月在练马发生的粉领族命案是同一人。凶手从阳台入侵，以绳索勒毙睡梦中的女子，偷走值钱的物品逃走。报导中并未提及被害人是否遭到性侵。
康正心想，这下练马警察署又有得忙了。加贺能单独行动的时间应该也不多了。
方才与加贺的对话在脑海中响起。
我相信您——他这句话并非只是场面话。就像他所说的，若他真的有心要阻止康正报仇，这个时候应该就会采取对策。他没有这么做，无非是赌康正还有理性。
但是——康正心想——他还年轻，还不够了解人类这种生物。人类是更丑陋、更卑鄙，而且更软弱的。
康正决定把加贺恳切的话语从脑中驱逐，甚么都不想，专心作业。
事实上，时间所剩无几。加贺已查出有弓场佳世子这个人，而且也追溯到佃润一了。想必他轻易便会发现佃是园子的前男友。不，他很可能已经察觉了。园子的通讯录里的“计划美术”设计事务所，曾雇用一个名叫佃润一的人，这件事他相信加贺不会忘记。目前因为有链条锁这个问题，加贺无法任意采取行动，一旦他掌握到迫使佃承认行凶的证据，一定会毫不犹豫地呈报为杀人案。现在那个刑警手里一定掌握了些甚么。
康正判断今、明两天就是关键。此刻他之所以会进行这特殊的作业，也是基于这样的判断。
问题是，下一步该怎么走。
电视新闻结束，即将播放的是戏剧节目。康正拿起遥控器，关掉电视。
过了一阵子，背后传来叩咚的声响，是玄关大门那里传来的。他回头去看。
好像有个东西被丢进了信箱。不一会儿，便听到关门声。应该是从隔壁那位自由女作家房间传来的。
康正站起来走过去，打开信箱。里面有一个小小的纸包。打开一看，是录音带，似乎录了好几首曲子。光看上面写的英文曲名，看不出音乐的类型。
里面还有一张纸条，写着“对不起，这是以前向令妹借的，一直忘了还”。
康正推测对方大概以为他不在。一般人当然会认为住在爱知县的哥哥不会经常往东京跑。
看着这卷录音带，康正忽然想到一个主意。他一面写一面想，花了大约十分钟左右，推敲这个临时起意有没有甚么严重的缺陷。通盘思量后，他认为即使不顺利，也不至于对今后的行动造成甚么后遗症。
他走出房间，按了邻居的门铃。
“哪位？”由于时间有点晚了，对方的声音很生硬。想必是因为外面很暗，透过防盗眼也看不清楚吧。
他说他是隔壁的和泉。对方“哦”了一声，声音听来安心了些。
“原来您在啊。”门开了，自由女作家露出开朗的脸。
“我在打盹，刚才才发现您把这个放在信箱里。”他出示了录音带。
“真对不起，应该要早点归还的。”她低头行了一礼。
“哪里，没关系。”康正略为踌躇后，说：“其实是有件事想麻烦您。”
“噢，”她略显困惑，“是甚么事？但愿我帮得上忙。”
“当然没问题，很简单的，是想请您帮忙打一通电话。”
“打电话……到哪里？”
“电话写在这里。还有，可以请您照上面写的说吗？”说完，他拿出刚才写好的纸条。
自由女作家看了纸条，尽管讶异，眼神却也带着几分好奇，问道：“这是怎么一回事啊？”
“对不起，现在还不能告诉您详情。”
“这样啊，不过还真令人好奇。”
“如果您不愿意，不用勉强的。”康正伸出右手想取回纸条。
“不会造成任何人的困扰吧？”
“不会的。”康正说得斩钉截铁。他认为那不叫做困扰。
她偏着头，又看了一次纸条，向康正露出淘气的神情。
“事后可以把整件事告诉我吗？”
“可以呀。”康正堆出笑容说。反正等一切结束，她自然会知道事情的前因后果。
“好的，那我打打看。现在就打吗？”
“您愿意现在打当然是再好不过了。”
“那您稍等一下哦。”
“不好意思，麻烦您了。”康正紧张地目送她消失在室内深处。
※※※
这天晚上康正几乎没有睡熟。一想到猎物不知何时会落入自己布下的陷阱，心情就七上八下。这幢公寓即使是半夜也偶尔会传来脚步声。每次听到，康正的身体都会不由自主地紧绷。
然而，当窗外天色开始变亮，康正也开始觉得自己的想法也许有错。因为这个策略虽不是毫无根据，但猜错的可能性也不低。
六点多，外面也