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一股腥味冲进了鼻子，把李壮熏得冷静下来。
“妈呀！快拉我上去，那蛇就在这洞里！”原先井沿的长藤还耷拉在那儿。先前，他们无意钻进了蛇窝，就是靠这根长藤脱离蛇口的。
李壮不顾一切冲过去想往上爬，刚拉上长藤，肩膀就被拍了一下。
“别，别——”李壮吓得浑身哆嗦。
肩膀又被拍了一下，身后还传来了：“喂——”
李壮转过身去，更加惊恐了，背后是两个人，一男一女。“鬼啊！”他大叫着，“蛇精啊！”
他攀住长藤，上面突然收起了“绳子”。“快拉，快拉啊！”
突如其来的变化发生了，李壮被拉上了半空，可他的双脚被牢牢抓紧了。
上面停了一停，突然又使出了更大的劲，呼地把他们一起拉了上去。
李壮不顾一切跑出了洞口，“那蛇是妖精，现在现人形啦！”
一行人看着他，石晓静的脸上忽然洋溢起惊喜：“厉果！”
“石晓静！”厉果也惊喜地叫着她的名字。
可是马上厉果就看到了石晓静脸上恐惧万分的表情。
“怎么啦？”
厉果回头望去，他们身后，升起了一条十几米长的大蛇，咝咝地吐着信子，然后张开了血盆大口！
说时迟那时快，就在大蛇俯冲下来的瞬间，厉果奋力一推姚静曼，两人倒向了一边，大蛇扑了一个空。靠在最近的土豆瞄准位置，一拳打在蛇的侧身。伴随着一声咆哮，大蛇被击倒的同时，也彻底被激怒了。
略作停顿，它的尾巴横扫过来——却不是扫向土豆，而是扫向岸边的黎昕等人。众人来不及反应，像是被一堵压过来的墙无法抵挡地扫进了湖里。
土豆一走神，就着了那蛇声东击西的道，那蛇头扑将过来，一口咬伤了土豆的大腿。二丸见状，不顾一切地冲了上来，跨上大蛇的身体，紧紧勒住它，无奈它太有劲，太粗壮，一转身，反而被它紧紧箍住。大蛇在用力，二丸感到了窒息，土豆一拳打了过来，大蛇嘶了一声，却是越箍越紧。越是猛拳它就越是锁紧身体，眼看二丸翻着白眼，口吐白沫，已经快不行了。
想必那蛇也是杀红了眼，要来个玉石俱焚。
急中生智，土豆一口咬了上去，血飞溅出来，腥味灌进土豆的嘴里和鼻子。土豆也红了眼，紧紧咬住不放，蛇终于松开了二丸在地上上下摔打着，要把土豆摔出去，土豆就是不放，砰地被甩在坚硬的岩石上。
那蛇扑向湖里，湖水立刻被染红了一片，它沉了下去，想溺死土豆，水面翻起白花花的浪头，又是漩涡，越沉越底。
终于，水面平静了，却不见了那蛇和土豆。
已从水里爬到岸边的黎昕，一边看着二丸，一边焦急地呼唤着土豆。
不一会儿，那蛇的尸体浮出了水面，一动不动。
“土豆！”黎昕大声地喊着。
噗的一声土豆从水里钻了出来，满脸带血！
“你没事吧？”黎昕问道。
“没事，快去找老师，二丸快不行了！”
黎昕转过身，蹲在二丸的身边。二丸的呼吸已经没有了，黎昕摇晃着她的身子。
“快去找老师！”黎昕也这样重复着。
众人抬起了二丸。黎昕在前面带路。
队伍行进速度明显加快了。
他们照着原来的路走了回去。熟门熟路，路越走越窄，岔口纵横密布，这是一个错综复杂的地下王宫。要不是有黎昕，断不可能走到他们要走的地方去，尽管现在还没有人知道，黎昕究竟要把他们带到哪儿去！
厉果突然发现，他们一直在走着下坡路，而且越来越抖。他们不是在前进，而是在往更深的地下走去。
前面泛起的红光。
居然有亮光从地下发出来？
接着往前走，越发的亮堂，而且那红光果真是从更深的地下泛上来的。
是一条裂缝，一股热浪袭来——厉果看清了，那是一条巨大的鸿沟，地下流淌着红红的岩浆。
这到底是到多深了，难道到了岩浆层？可这是人类根本无法生存的地质层，自己怎么还活得好好的？！
到了鸿沟的边缘，黎昕立定了。他指着鸿沟的边缘，那里有浅浅凸起的石块，像一道天然的石梯，石梯的末端，又有一个窄小的入口。
如果不是亲眼所见，厉果无论如何也不相信眼前的一切是真的。而且若没有黎昕引路，自己也绝不可能找到这个隐蔽的入口。它通向哪里？黎昕口中的“老师”究竟是谁？
黎昕爬了下去，火焰时不时蹿上来，近在咫尺，他爬进了洞口，在下面接着传下去的二丸，一行人依次进入了这个通道。
厉果摸着光滑的石壁前行，红光将这条通道照得通透。
往前走，石壁上刻着横竖不一的线条。越往里走，越是能看出年代的久远。每隔一段还会出现阿拉伯数字，从12到1，然后是四位数的数字。
这不是数字！厉果恍然大悟，而是年代。有人用这种原始的方式记录着年代。
他想起了神户丸。
没错，他有了一个站得住脚的推测：神户丸上有幸存者，他们发现了这个地下王宫！
是日本人。
再往前走，石壁上的数字越来越小。
1960
1950
1947
1946
1945
不——
数字还在缩小着。
1944
1943
1942
一直到了1938。
厉果的猜测错了，神户丸下沉于1945年。不是神户丸上的日本士兵，而起码在1938年，就有人已经进入过这个地下王国了！
第十二章 民国考古事件
〔木乃伊被装上了一枚黑色水晶制成的心脏起搏器。〕
1938年，胡一夫带着他的三个学生，坐上了从重庆顺流而下的长江轮。已是六月，初夏从这个素有火炉之称的城市蔓延开来。傍晚，虽说江风习习，将一日曝晒后的炎热冲淡了不少，可局势依旧燎人，战事逼近，加之远方火红的晚霞，胡一夫的心情依然轻松不起来。
他们要去九江。
一周前，一封加急电报送至他所在的西南师范大学历史系。在过去的几个月里，鄱阳湖水域发生了百年难遇的旱灾，水位下降，都昌县的老爷庙地域有很多河床显露出来，当地的渔民随手可以捡到一些形状怪异的石器，如刀似斧。有一位隐居当地的学士，因为颇有些考古知识，意识到这可不是一般的石头——有可能因为干旱，而使得一处未被发现的史前文明展露在人们的视线之中！
日本人的枪炮隆隆，九江沦陷只是时间问题，如何赶在日军占领前对此地完成考察，采取必要的保护措施，迫在眉睫。
胡一夫恨不得能够插上一对翅膀，立即飞到那个地方。
胡一夫五十多岁，作为晚清的第一批留洋学生，他在美国哈佛大学历史系主攻考古专业，对华夏史前史及传说颇有造诣。除了对这处新出土的各类石器感兴趣，更重要的是紧随电报发来的一张相片。
相片上是一块半月形的石板，上面刻画了几个难以理解的字符，对于普通的研究者来说，这也许又是一段难以解开的历史之谜，但胡一夫却能够窥破其中的奥妙。
这也是他在情况尚未完全明朗，仍执意亲自要去九江的原因。
胡一夫不敢大意，他知道如果一切都是真的，那么意义就绝不仅仅限于它的考古价值了。
“先生，该吃晚饭了！”身后响起了女孩的声音，胡一夫回头一看，正是他的弟子尹琳。
“如果不起雾的话，明天一早我们就能到目的地了。”胡一夫依旧眉头紧锁，现在他们是在与时间赛跑。
“先生，您这一天都没吃过什么东西，再重要的事，也需要体力不是？更何况，您不吃饭，这船未必就能跑得更快。”
胡一夫笑笑。他中年丧妇，膝下无子，于是把尹琳当做自己的女儿。这个深受“五四运动”影响的女学生，既有向学的创新精神，亦兼有传统美德，把胡一夫当长辈一样崇敬和照顾，深得胡一夫喜爱。
随尹琳进了船舱，他的另外两名学生黎航与邹叶平已坐在餐桌前。晚饭并不丰盛，辣椒鸭肠、红烧茄子，一碟咸菜，边上的碗里堆着几个馒头。
“先生，您说我们这次会有收获吗？”黎航问。尹琳、黎航和邹叶平都是胡一夫的得意门生，三人却性格迥异：黎航细腻，遇事喜欢多思考少说话，基础知识扎实，然而说到灵性，却略逊邹叶平一筹。
“收获想必是有的，无非是大是小的问题！”还没等胡一夫开口，邹叶平插嘴道。
仿佛是在弥补黎航的不足，眼前的这个邹叶平却是聪敏有加，经常突发奇想且敢作敢当的性子，但过于浮躁。
从考古学的角度来看，其实两人都不适合，不过若合二为一，互补长短，却是做这门学问的奇才，既能依靠丰富的想象力假设，又能心思缜密地论证，而他们两人之间的纽带，便是尹琳。
这三人已跟随胡一夫三年多了，其中的微妙关系，胡一夫自是一清二楚，他也是从年轻时候过来的。或明或暗，黎航与邹叶平都想在尹琳面前展露自己的才华，不知不觉中，很多学术上的难题就在这样的竞争里，得到解决。
看来爱情有时候也能成为动力，在枯燥乏味的学海中，启航指明。
要在平时，胡一夫很愿意在这样的辩论中做引导，然而这次却有些例外，他没有接茬：“吃完饭，早点歇着吧，明天一早就要早起，还有很多的事情要做！”
尹琳看出了老师的心思：“吃吧，大伙儿都累了，明天到了现场，还有的我们忙哩！”
黎航与邹叶平不说话了，低头吃起饭来。
落日在船的前方缓缓下沉，像是快要燃尽的蜡烛，一点点暗淡下来。既然先生没有说，三人自然知道其中一定是有原因的。
江风一阵，天色彻底暗了下来。
他们住的是二等舱。先生一间，尹琳一间，邹叶平与黎航一间。为了明天能够起早，几个人早早睡下了。
那茄子做得有些不新鲜，邹叶平的肠胃最弱，到了半夜，江风一吹，肚子竟隐隐疼了起来。
“黎航。”邹叶平唤了两声，那边的喘气声均匀依旧。
“睡得跟猪一样！”邹叶平暗骂了一句，抵不过肚子疼得厉害，爬起身来，去走廊那头上厕所。
门一开，漆黑的江面上，江风猛地涌了进来，即使在初夏的深夜，依然让邹叶平感到一阵凉意。这深更半夜的，船上看不见一个人，只有天花板上微弱的灯光，投下一小片昏黄。
胡一夫的房间，在他去往厕所的路上，灯也早已灭了。想必老师和自己一样，也早早休息了。从厕所里出来，邹叶平感到轻松了很多，却意外看见一个黑影正伏在先生的门前！
“什么人？！”邹叶平本能地喊了一声。
那人见被人发现了，转身朝另一头快速跑去。
“站住！”邹叶平小跑起来追了上去，一边喊着黎航的名字。
那黑影越跑越快，只辨得个大致的模样，虽是深夜，江风逼人，寻常人也断不至于要穿件长风衣、戴顶帽子，想必是不想让人认出自己的模样。
“有贼！别跑！”邹叶平更加坚信自己的猜测，加速追了上去，门“吱呀”一声，睡眼惺忪的黎航从门里钻了出来，差点撞上了邹叶平。
就这一耽搁，黑影消失在了船尾。邹叶平一阵恼怒：“该醒的时候不醒！”
一脸无辜的黎航莫名其妙地盯着邹叶平。
胡一夫和尹琳也打开了自己的房门。“出什么事了！”尹琳问。
“有贼！”邹叶平把刚才见到的情况描述了一番。
“难道那么快？”胡一夫自言自语。
“先生，您说什么？”
“没什么，”胡一夫一脸凝重，“赶紧回房睡吧，小心一点！”
这条标有年代的狭长通道，终于到了尽头。前方依然红光闪闪。众人出了洞，才发现这个通道连接着两条鸿沟，面前横着的裂缝