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“来做什么？”我说出心中的疑问。这里有不少都市里所没有的东西，但铁定没有曾根川那种男人想要的东西。
“他是个讨厌的家伙。”
“你为什么会挨揍？”
“我带他过来是个错误，我做事太不经大脑了。”轰难过地蠕动嘴巴。
“就算是这样，也不能揍人吧。”
“大概是因为我中途落跑吧。”
“什么意思？”
“赚钱的生意。”
“赚钱？”
“因为我退缩，所以他手气了。”
我偏着头，很难想像这座岛上还有赚钱的生意。“那是指，”我反问。“那是指石油或毒品吗？”我顶多只能想到这样的东西。如果这座岛上有这类东西就可以赚钱。
“不是。”轰怒气冲冲地否定。“对了，你的信在我这里，待会儿再给你。不过话说回来，怎么样？这里住起来挺舒服的吧？”
“还好。”我老实回答。“我应该会喜欢这座岛，安静又祥和，还有大自然，很适合我的个性。”
听我这么一说，轰露出五味杂陈的表情。“这就是问题所在，这座岛上没有重要的东西。”说完，我看到他脸上隐约浮现线条柔和的皱纹，像是在窃笑，我很在意那抹笑容，掺杂了优越感，有点没品。
“那是这座岛上的传说，听说这里少了什么。”
“你是听日比野说的吧？那家伙不是坏蛋，却是个笨蛋，他和我一样，脑袋不灵光。”
“你为什么会在岛与外界之间来去自如呢？不，应该说为什么只有你呢？”
轰知识化听不懂似地，愕然伫立。
“轰先生？”
“嗯。”他眨了眨眼。
那样子简直像冬眠，我忍住笑意。
“哦，因为我有船，而且这是我家代代相传的工作。”
“可是，一百多年都没有人外出，这很奇怪耶。”
“一开始是因为命令。”轰抚摸挨揍的脸颊。“我听说，从前，在江户时代结束，日本开国的同时，有一道命令传到这座岛上，规定岛民不许踏出这座岛。所有外出的人都受到了处罚。”我实在想不通，究竟是谁为了什么好处，下达这项命令呢？“现在没有那种规定了，可是，大家还是不肯外出。”
“没有规定却不肯外出？”
“这是常有的事吧，好比说，左右晃动的钟摆，就算用手压住，它还是继续晃动。同样的道理，晃动的这一方不知道该不该停止。”他像是接受自己这个说法似地频频点头，接着又说：“一旦质量关笨重的行李，就算放下来，还是会有提行李的感觉，对吧？这就和那个道理一样。”
我很诧异，这和那是两码子的事吧。但他一副自我陶醉的模样，我也就不多说了。相对地，我说：“因为有优午吧，或许是因为优午站在那里，所以大家很放心。也许大家知道待在这座岛上比较好。”
这座岛很安全，应该待在这里，外头没有好事。双手呈一直线平伸的稻草人发出了这种讯息，因此所有人都下意识地决定在这座岛上终其一生。就某种层面来说，这有点类似狂热宗教的洗脑。“不能离开这座岛”、“岛外不是人待的地方”，这与怪异的新兴宗教手法一致，让人下意识地将恐怖景象深植于脑海中，进而行动受到控制。替人洗脑的宗教团体似乎会将信徒卷进狭窄的房间里，在一个完全没有音乐的地方灌输教义，那可能是一种恐怖的景象，或是服用药物所产生的幻觉。总之就是要把那些概念塞进人脑中。荻岛在这一百五十多年来不断地透过父母对子女洗脑，这或许可以称为日常性洗脑。
当我思考到这里时，突然感到一阵饥饿，肚子咕噜咕噜叫了，轰看著我，我则盯著肚子，抛出一个问题：“为什么优午不知道自己会被杀？”
“我们不懂稻草人在想什么。”他说。
这阴答案合情合理。
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找回到公寓以后，打开流理台的柜子，扬起了些许灰尘。我在柜子里找到平底锅，拖出来一看，锅底有焦痕，但还可以使用。
我用右手举起平底锅，睑对著锅底，就像是在照镜子。幸运的是，我还有从市场买回来的马钤薯，想煮一些来吃。
这时候门铃响起，我放下平厅锅，开门一看，眼前站着一名陌尘女子。“午安！”她露齿而笑，是个年轻女孩，说不定才十几岁，一身健康的古铜色肌肤，一头长发束在脑后，下巴尖细，一张素净的睑，长得很可爱。
“午安。”我也生硬地打招呼。
她看了看首手表，“正好。”
“什么正好？”
“我带这个来。”她伸出右手，手里握着一把菜刀。我往后退了一步，下意识地举起双手，心想她是强盗，长得这么甜美，居然拿菜刀对著我。
“等……，等一下。”我丢脸地大声嚷嚷。
她哜咯地笑。“对不起，不是那样啦，这是要给尔的。”
“咦？”
“我要给你这把菜刀，还有这个。”
我正在恍神之际，她把菜刀放进我手中的平底锅，然后拿出一个报纸包裹。
“这两个给你，是礼物。”她指著我手中的菜刀和那个包裹。
我打开一看，是一块奶油，一股乳制品的特殊香味充斥鼻腔。
“是优午拜托我的。”她挺起胸瞠说道。
“优午？”我心想，那个稻草人应该死了吧？
“一个星期前我去找优午，他对我说：‘一个星期以后的这个时间，你拿著一把新菜刀和一块奶油到这间公寓。奶油就是市场里卖的那种。’你不是这个镇上的人吧？我没见过你。”
“这是优午说的吗？”
“很厉害吧？没想到优午居然会拜托我，他几乎不提未来的事，这很稀奇。”
我完全无法掌握目前的情况，姑且配合她。“那，你非常光荣。”
“是啊。”她的眼神闪闪发亮。完成稻草人临死前交代的指令，对她而言八成是件值得夸耀的事。如果我说：“事实上，他也要我去‘骑脚踏车’。”这个马尾女孩会认同我吗？还是感到不愉快呢？
“优午发生那种事，我更想信守承诺。”
“承诺是指这把菜刀和奶油？”
“没错，菜刀和奶油。”她挺起胸膛。“还有叉子。”她又递给我另一个袋子。
我生硬地道谢，接著她就离开了，我总觉得玄关一带，飘散着她完成使命的满足感。
我倾着头回到厨房，放下菜刀和奶油？我不懂优午的用意。不过，有了马铃薯、菜刀、平底锅和奶油，就能炒马铃薯了，这倒是事实。
我一面削马钤薯皮，一面思考优午为何拜托那女孩。听说优午即使会说过去的事，也绝不玩弄未来。派女孩子来找我这个外地人，难道不算违反原则吗？
傍晚，日比野冲到公寓找我。
在这块陌生的土地上，日比野是我唯一熟识的人，或许我可以紧抱著他，告诉他当他不在时我有多么不安。不过，我当时的感觉是厌烦。
“搞不好这里真的是你的住处。”
“为什么？”
“因为你来去自如啊。”
他对于我的挖苦，丝毫不为所动，“如果这里真是我家，那你为什么会在这里？”
我一脸错愕，这个人果然怪怪的。小山田说，日比野欠缺重要的东西，也就是“与父母的沟通”。他的怪异是因为缺乏与父母沟通所造成的吗？
“那不重要。”对他而言，这世上的所有事情似乎都“不重要”。“约会，今晚有约会。”
“约会？”
他凑近我的平底锅，像只小狗般拼命地嗅闻。我确信他的本性是狗。
“佳代子小姐约了我，今晚。”
“粉刷工作已经完成了吗？”
“粉刷？喔，佳代子小姐家很豪华。我说：‘这真是一栋气派的房子，可惜墙壁脏了，我替你找优秀的粉刷工人吧。’”
是是是，我没有说出口，却在心里那么想。“那……，约会是怎么回事？”
“对了，对了，你现在说到重点了，她约我今天晚上六点见面。”
“你们要去哪里？”
“我想去看夜景，”
“夜景？”
“不错吧？这是我想的主意。我跟她说，不如去看夜景吧。”
老实说，夜景应该是约会中的最后一项点缀，顶多是附属品，他的意见出乎我意料之外。令人意想不到，不过很新鲜。
“不管怎样，我该跟你说声恭喜吧。”
“哎呀，这种事没什么大不了的。”日比野板起脸说道。
既然如此，我希望你不用特地跑来向我报告。
“伊藤你今晚要做什么？”他约声音略显高亢，我有不好的预感。
“没做什么。”这种事没什么好问的。
“这样的话……”
“这样的话？”我心中不好的预感越来越强烈。
“对了，你有没有想过要帮谁的忙？”
“倒也不是没想过。”不好的预感已经升到了最高点。
“事情是这样的，我需要表现得浪漫一点？是吧！女人是浪漫的动物，”说到这里，他摇摇头。“不，正确来说，女人并不是浪漫的动物，而是喜欢浪漫的事物。实际上，浪漫的是男人。”
“这话怎么说？”
“总之，我和佳代子小姐今天要约会。”
“你说过了。”接著说：这件事比我现在站在这里更清楚不过了，他听了满意地收起下巴？
“这场约会非得浪漫一点才行。”
“我也觉得那样比较好。”我想再补上一句，你是对的。
“所以啊，”从见面到现在，他终于露出害羞的表情，“希望你在约会里轧戏。”
“轧戏？”
“你去骑脚踏车嘛。”日比野一脸严肃地说。“你能不能骑脚踏车，替我们炒热气氛？”
“去骑脚踏车”这几个字在我脑中回响，就像钟声一样。优午也对我说过这句话。相同的话突然从日比野口中冒出来。我很讶异，这该不会是什么恶作剧吧？这是巧合还是谁策划的？总之，我哑口无言。
“可以吧？你准备脚踏车，五点半赴约。”日比野迅速指定地点。
我有点搞不清楚状况，日比野双手一拍：“好，就这么决定。”我瞠目结舌地听著他说，“咦？决定了？”
“要不然，现在一起去吗？”日比野想要牵我的手。
“不，”我甩开他。“不，其实我等一下想去园山先生家。”我突然灵机一动。
“园山？”日比野挑起一边眉毛，
我跟他解释，我觉得园山先生的行为有异。不过，我也补充了兔子小姐的话。她认为园山应该不可能杀优午，从往返时间来看，他不可能杀得了优午。
“原来如此，原来那家伙就是凶手。”日比野人既生性单纯，咬牙切齿地说道。
“不，还不能确定。”
“我们赶快走吧。这个时间，园山在河边散步。”
“我说，凶手不见得是他喔。”
“好啦，快点走。”日比野激动地丢下一句话，便从玄关离去。
园山在散步，那摸样跟昨天一样，他眺望四周风景，缓缓地移动脚步，左边有一面石墙，柏油路每隔十公尺就有个小转弯，宛如一条蜿蜒的小河。
“园山先生。”日比野很没礼貌，一走近园山，马上粗鲁地喊道。
园山停下脚步并回头，用一称丝毫不带情感的眼神盯著我们。那锐利的眼神，简直让人忘了他曾经是画家，说起来，一般画家都在什么时候退隐？是在发现比自己更有天分的天才时，还是开始量产毫无意境的富士山画作，以换取大笔金钱的时候呢？
园山旋即迈开脚步，大概是因为何时间表吧，我们慌张地跟在他身后，配合他快速的步伐，以免跟丢了。日比野对元山丢出一个问题。“喂、喂，告诉我实话。”日比野用食指指著他说。
“不要。”园山说。
我们边走边对看了一眼，然后点点头。因为园山会禽说反话，所以这大概意谓著「好啊”。
“昨天晚上，不，是今天早上，三点左�