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几个小时之后，我们顺利地参观完南禅寺和清水寺等地，回到了“纯粹的”咖啡馆塔列兰的店内。
“噢——小美空，欢迎光临，远道而来辛苦啦。”
藻川大叔乐呵呵地把走在前面率先打开大门的美空迎接了进来。由于他恳切的邀请，美空今晚就在这里吃晚饭了。平时很少见他如此积极地工作，可是今晚的这位老人围着熨得平平整整的围裙，鼓足了劲儿，一个人就把餐前的准备等工作全包了。我能理解他对亲戚家的小孩的这份疼爱，不过这份热情还是应该拿出一点来用在平时的营业中。
“叔叔好久不见——！”美空毫不客气地径直走向吧台，坐了下来。“怎么回事，您和之前见面时相比一点儿也没变嘛。我还以为这两三年您又得离天国近了一些呢。”“嘻嘻嘻，你这丫头还是那么不知天高地厚。这一天跑得累坏了吧，你就把这里当你自己家，好好地放松放松。让我来拿出看家本领给你做顿好吃的。”
藻川大叔数落着美空，即使这样也抑制不住嘴边的笑容，几分钟后，他端来了自己引以为傲的那不勒斯意面。这大概就是他屡试不爽的拿手好菜吧。本应该感谢他也为我们准备了一份，可是我和美星对视了一下不由得苦笑了出来。早知如此，中午就应该不吃意大利面了。
在关西地区，有时会把用番茄酱调味制作出来的意大利面、也就是那不勒斯意面称为“イタリアン（Italian）”。比如若是在众所周知的京都咖啡名店INODA里点一份“イタリアン”的话，拿上来的就是那不勒斯意面。不过，因为藻川大叔并不是关西人出身——他的京都腔是跟他已经去世的太太学的——所以在塔列兰使用的是那不勒斯意大利面这个名字。
那不勒斯意面应该称得上是塔列兰的招牌菜了，如果认为因为这道菜是用番茄酱调味所以在哪里吃都不会有太大的区别的话，那就大错特错了，我豪不夸张地说，真的很美味。有可能是酱汁有些焦了，或者是加了少量辣椒来提味儿的缘故，酸味、甜味，再加上某种香味混合在一起构成了高端的三“味”一体。在加热时间的调整上，既要注意保持洋葱、柿子椒还有胡萝卜这些蔬菜“咔吱、咔吱”的清脆口感，又要在保留食材原有甘甜味道的基础上，使其与酱汁绝妙地融合在一起。这面的制作在传统之中又凝聚着独特的钻研与坚持，真是一道百吃不厌的佳肴。
我们四个人围坐在桌子旁，一边畅谈着，一边享用那不勒斯意面。藻川大叔为了干一杯，给我们准备了罐装啤酒和威士忌苏打酒。话说以前也曾在这家店里见到过白兰地的瓶子。“纯粹的咖啡馆”这个称呼，本来指的是不提供酒类的单一式咖啡馆，看来这里果然还是允许喝酒的吧？不过若是因为现在是营业时间外的话，那就另当别论了。
藻川大叔吃饭时，不断地把“还有甜点哟”挂在嘴边，可是他一喝上酒，脸立刻就变得通红，吃完饭他把后脑勺往椅子背上一靠，就酣睡不醒了。率先提议喝酒的他好像酒量并不怎么样。取而代之，咖啡师走向厨房，把在我预料之中的苹果派切分成了几块。美空一边看着她切，一边点单：“来杯热咖啡吧。”看着她喝酒喝得理所当然的样子，看起来她并不是未成年人。我想起了她们的母亲再婚的时候，美星才四岁，所以美空应该不会跟现在24岁的美星相差四岁以上。年龄问题我已经差不多明白了，所以就不打算询问女士们了。
“喵——”
查尔斯踱步过来，缠绕着美空的小腿。动物仿佛具有人类所不了解的独特直觉，据我在这家店里的观察而言，查尔斯面对喜欢猫的客人，即使是初次见面，它也会无所顾忌地靠过去，反之，它总能与不喜欢猫的人保持适当的距离。这次也不例外，美空就属于前者。她一把抱起查尔斯放在自己的大腿上，开始抚摸它攒成一团的后背。穿着一身黑白服饰的少女喜爱黑白花色的猫。
“明天怎么安排？我明天要待在这里，没法陪你。”
美星咖啡师一边往手摇式磨豆机的豆仓中装入咖啡豆，一边问妹妹。不一会儿，微暗的房间中就回荡起了咔啦咔啦咔啦的声音。
“嗯——还没想好明天去哪儿，看明天的心情吧，喵——”
“哈哈哈，京都的名胜古迹数不胜数嘛。虽说我住在这里，都还有很多没去的地方呢，你用两天一宿的时间，是无论如何也逛不完的。”
“并不是这么回事。”
本来打算顺势说些不痛不痒的话，结果又被美星一口否定了。
“嗯？我刚才说的话有什么问题吗？”
仿佛刚才的欢谈畅饮都是逢场作戏一样，她用锐利的目光扫向妹妹。“喂，美空，你来京都的目的到底是什么？除了观光以外的主要目的。”
“……为什么这么问？”美空抚摸着查尔斯的手停了下来。
“估计你另有隐情，我不想贸然干涉你的隐私，所以我本来是想保持沉默的。可是，既然意识到自己上当受骗了，我觉得我也应该有接受解释的权利。”
对于美星突如其来的发难，我完全搞不清楚状况。不过，一直沉默不语的妹妹的脸上突然没了血色，可以看出她好像想起了些什么。
沉默持续了几分钟。终于美星像是等得不耐烦了，叹了口气说道：
“既然你不说话，那就只能我问你答了。你在和我们分开之后的两个小时里，到底去了哪里做了些什么？特意隐瞒我们提前到达京都，还施了这些小伎俩。”
我的大脑还没跟上节奏，她就曝光了这足以令我震惊的、令人难以置信的真相：
“白天你给我们看的伏见稻荷神社的照片——全都是昨天照的吧？”
4
“到、到底是怎么回事？”
我忍不住插嘴问道。美星停下了转动摇把儿的手，把“同样受到欺骗的青山先生也应该有知道真相的权利”作为开场白，向我解释道：
“正如我们已经证实过的一样，如果美空在与我们分头行动之后的这段时间里，在第一峰上照了照片的话，那么，不管是少年去往京都站的时间，还是美空爬上第一峰的时间无论如何都是不够的，所以这种说法并不现实。根据这一事实可以得到一个更为清晰的结论，那就是‘照片是在今天分头行动的时候照的’这一前提是有误的。”
“那么，那位少年……”
“不用说，他只是一位非常普通的参加修学旅行的学生，昨天参观了伏见稻荷神社，今天来到了京都站。”
原来是这么回事啊。少年独特的气质干扰了我，使我的注意力都被他夺走了。甚至还抓住他的长相特征把他当成了狐狸，真为自己的偏见感到羞愧。
“本应该在京都站的少年，出现在了在稻荷山山顶上拍的照片里，这不外乎就意味着这张照片不是在我们亲眼看见少年的时候照的。我应该更早想到这点的。可惜不知不觉中，我就被两个要素迷惑住了。一个就是京都站和伏见稻荷神社近得可以在很短的时间内走个来回；而另外一个就是——”
“是衣服吧？”
我抢先说道，终于明白了她听完我的推断后就有了把握的原因。
“没错，”她微微地点了点头。“不用说，美空今天特意穿上了照片里的那身衣服。而因为少年穿的是中学的校服，所以他们的打扮仍然和照片上一样。没想到这竟无意中掩盖了事实。”
我想起了在参观银阁寺的时候鼻子闻到的那股清新的香气，是从美空的衣服上散发出来的气息。我猜测，这大概是她之前真正爬完山以后，衣服洗完留下的清香。因为在这个季节爬稻荷山的话，一定会出很多汗。她的身上并没有汗味，而是带着一股衣服刚洗完的香味，也许这能成为看穿她并不是今天爬的山的线索。
磨豆机咔啦咔啦的声音变得微弱了，美星平静地磨着豆子，开始进行收尾工作。
“下面就是我的推测了，美空瞒着我想达成某种目的，所以在通知我到达的日期之前就来到了京都。不过她在到达当天并没能完成目的，所以无论如何也要腾出第二天白天的几个小时。不过若是临时改变计划，到时候也会成为引起我们猜疑的原因。万一要是碰见知道了她住的酒店而事先特意来看看的我，就难免会被追问到为什么要对我撒谎提前来到了京都。”
“哦，所以她就想出了一个‘出奇制胜’的方法，以登山游览作为自己的不在场证据。”
“对，她给咱们看在登山的途中不断拍摄的照片，就是为了让咱们以为这是今天拍下来的。照片上应该记录着拍摄日期，查一下她就没法抵赖了。”
我想起美空在伏见稻荷神社的时候，非常地注意摄影角度和被拍摄的对象的选择。可能是按照她在事前准备的时候思考出来的照片排列方式，从第一座鸟居开始按顺序拍的吧。因为她在我们的注视下装成拍照的样子，所以姿势不能和照片的角度完全不同。
“如果说照片是昨天以前拍的，好像也能说得通。不过考虑到她费尽心思地耍花招就是为了必须要在今天达成目的，还有只有昨天和今天是这种好天气，此前的多日都是阴雨连绵，所以我判断照片一定是昨天拍下的。如此说来，也就能明白今天早上美空为什么会出现在新干线中央出口了。”
“原来，美空今天早上就在京都呢。”
“因为我们在中央出口，如果不通过检票口就出现了的话，一下子就会被察觉出她不是坐新干线来的。可能还有一种方法就是买站台票先进到检票口的里面，不过美空用的招数就是假装找错了检票口。”
我望向美空。任凭姐姐怎样说，她都只是低头看着查尔斯并保持沉默。这就是不否定的意思吧。原来迷惑我们的“狐狸”并不是那位少年，而是美空。
我忍不住叹了口气。妹妹如此这般，想要隐瞒的到底是什么呢？这对姐妹，关系到底是好是坏，我真的一点儿头绪都没有。
美星咖啡师用刚刚磨好的豆子冲了一杯咖啡，递到了妹妹的面前。大概是有人突然走过来吓了查尔斯一跳吧，它跳下了地板，匆匆忙忙地跑掉了。即使是这样，美空仍然不愿意说话，于是乎我又再次中途扮演起了小丑的角色。
“唉，你还真是费了一番功夫呢。不愧是美星的妹妹，真有冒险的勇气。那如果我们要说跟你一起上山游览的话你打算怎么办呢？”
“……我觉得没有这种可能。”
美空膝盖上的猫已经不见了，可是她还把轻轻攥着的手放在那里，喃喃自语地说道。
“为什么？”
“因为姐姐很在意她的身高。我想要是她带着男朋友一起来，一定会穿高跟鞋的。”
“所以，直到当天你才告诉我要去哪里。因为你知道如果跟我说去伏见稻荷神社的话，我也许就会选一双好走的鞋子了。”
美星竟然没有介意“男朋友”的这个说法。这就是不否定的意思——才怪。
“只要姐姐说不爬山，我觉得青山先生肯定也不会自己跟着我走的。没想到，实际上是他先提出不想去的。”
这话令我羞愧难当。都是因为天气太热，爬山太辛苦嘛。
“如果你们还是要跟我一起上山的话，那我就没辙了，只能跟你们继续逛下去。不过事情的发展都在我预料之内，我还坚信自己能成功呢。要是那个孩子没被照下来应该就不会被你们发现了，怎么发生了这么烦人的偶然呢。”
美空自嘲地笑着，喝了一口咖啡接着说道：
“总是这样子。我每次搞些恶作剧或者犯了错误，都能瞒住父母，可是却怎么也瞒不过�