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无二日，闻西川刘循自称汉益州伯，遍发檄文，声讨“伪宋”。江大怒：“这腌臜泼才如此无礼！”遂拟圣旨，教神行太保戴宗，火速先往荆州，再赴南蛮，见林冲、孟获，宣旨安排；再令费诗往见马超，教彼回师凉州，袭川之西。接着命吴用为征西大都督，假节钺，就引洛阳之兵步骑七万，有骠骑将军秦明为副都督，军师将军朱武为参谋，宣赞、朱富、李云、石秀相随，浩浩荡荡，向西而去。宋江自提兵数万，用花荣为都督，更有武松、刘唐、李逵、杨雄、单廷珪、魏定国一帮猛将，驻防孟津，牵制邺城。
豹子头林冲，年余来围攻襄阳、樊城，互有胜败；后闻西川发难，便先遣阮小五回白帝城助守。却让薛永与宋安平，在江陵暂且调养。今得戴宗传来宋江旨，与小旋风柴进、金枪将徐宁商议。徐宁道：“兴兵灭魏，只在眼前，却如何反去攻蜀？吴加亮多谋善算之人，这般却不知了。”柴进道：“眼看四路并进，河北旬月可定，却把大队西征，卢员外、董将军岂不危险？”林冲道：“二位兄长，先北后西，虽合用兵之道；然哥哥忿怒西川背盟，害我手足，急于复仇，却也是理。”柴进道：“若说手足之仇，与曹魏数十战，伤我兄弟，不在少数。无非因宋清兄弟是他血亲，存了厚薄之念。”林冲大惊：“公明哥哥仁厚仗义，柴大官人不可胡言。”柴进笑道：“某戏言耳。如今教我分兵入川，何以安排？”林冲道：“我想吴加亮机略，我等南路只是牵制，不教川军侵我荆州。故只需严守白帝城，彼自无力。便请徐宁将军引陆军五千，水军三千，会合白帝之军，万无一失。”徐宁道：“如此，襄樊兵力可敷用？”林冲道：“攻不足，守有余。将军不必多虑。”徐宁道：“如此甚好。”
戴宗过了荆州，昼夜兼程，从小路到南蛮，见蛮王孟获，说皇帝宋江请大王发兵北进。孟获道：“你中原皇帝，更换频繁，却也不关我事。只是前番教我北上入川，许割南中金帛子女相酬，结果只送少许财帛，却害我折了几千兄弟，更坏了元帅阿会喃；今番又来作甚？”戴宗笑道：“前番因我家宋公明哥哥只是将军，凡事还要听盟主刘循的；原要给大王厚礼，但南中金帛子女，都是刘循的，他要不给，我家哥哥也不能用强。这般我家哥哥当了皇帝，刘循便是反贼，大王正好起兵报仇，得胜之后，金帛子女，重重酬谢！”孟获听了，教先带他下去休息，自与夫人祝融氏、元帅金环三节、董荼那、忙牙长，汉将杨林、周通、段景住、宋万等商议。杨林道：“那西川刘循，他老子刘璋在时，便曾派兵剿我兄弟；如今又失信不与我金帛。以俺看来，大王正好起兵讨伐报仇。”周通等三个随声附和，孟获亦觉有理；便叫来戴宗，答复择日起兵。戴宗欢喜回去了。
再说马超，引万余西凉精兵，屯于洛阳左近；得费诗宣宋江旨意，亦不以为意，便起兵西还。他西凉军本多铁骑，又少辎重，军行迅疾，赶在吴用大队之前，先过雍州。看杨志等军从汉中归来，如此残破狼狈，不由心存耻笑。回到西凉，见了马岱及部下众将，正欲商量发兵入川，忽天水有使者来。马超便令请进。只因这一来，有分教：辩士巧言摇三寸，将军深虑息万军。不知使者是谁，请看下回。
第一百十四回 吴用兵出斜谷道，魏延血战定军山
马超受宋江旨意，引军退回西凉。部下穆弘、李忠、施恩三个，本是梁山天罡地煞，自然极力怂恿。倒是马岱、杨秋等，劝超多加思虑。超被说的心动，正要点兵，李恢密报，天水有使者来。原来超与刘封、徐庶暗结同盟，只有马岱、李恢得知。穆弘与杨秋等虽知有“风蔻”屯兵天水，只道是地方豪帅。马超闻天水使者，自入内室相见。
看时，却是蒋琬。马超笑道：“某与宋江约会，两路进兵取川，讨伐刘循、刘阐，亦是为玄德公报仇。公琰有何高教？”蒋琬道：“将军欲取川，却是为自家，为宋江？”超曰：“公是何意？”琬曰：“闻宋江定策，遣吴用引大军从雍州入川；孟起将军自审，君出兵武都、阴平，纵然得手，能越群山而占蜀地乎？又能与宋军争蜀地乎？”超曰：“不能。”琬曰：“又者，西凉去成都，盘桓千里，地势艰险，以凉州铁骑，于险要处与川军斗狠，殊非宜也。公与宋江虽有婚姻之联，然彼是出身草莽，篡逆之贼，君是累世公侯，忠良之后，彼此正邪悬殊，势难同归；公纵欲为他效命，某恐宋江亦不公信也。自古兴亡之际，功臣能员多不善终，公宜自计。”马超听了，沉吟不语。琬又道：“吴用入雍州，雍州宋军，将近十万，公若率西凉大众，翻山入蜀，同刘循、刘阐火拼；彼一面起兵入川，坐收渔利；一面分数万之众，西进凉州，则公进退无路，却为他人做了嫁衣。此虽愚意妄测，公亦不可不防。”超听得不禁悚然：“如此，公琰教我如何？”琬道：“公何不一面联结羌、氐，托词出兵，一面却按甲不动，屯于梁、雍、秦交界之处，看彼两军胜败；倘川军败，公可乘势掠取西北之地，又不耗自家军力；倘宋军败，公亦无损；尚可乘隙进据雍州，一统秦川之地，岂不成王霸之业？”马超闻言大喜：“公琰所见甚好！”琬道：“孟起将军麾下文武甚多，却恐未必同心；兼宋公明草莽枭雄，惯将心腹埋伏诸军，昔玄德公便因此败；将军亦不可不防。机密之事，勿轻易示众。”超笑曰：“此是当然。”密送走蒋琬不提。次日再聚众将，召集西凉军并羌胡之众，约三四万，李忠、施恩、程银、李恢为辅，屯于临洮，以观其变。又以同盟，要天水出兵。刘封便教高翔引兵二千相随助战。
再说吴用发兵西进，十月，大众抵雍州，汇合杨志、孙新、扈三娘、裴宣、丁得孙、龚旺等，兵近十万，然粮秣辎重，尚多在宛洛，阖待转运。用遣李云速督运粮草，一边预备进兵。朱武道：“倘西川刘循、刘阐得知，更添兵汉中，则势成苦战。我军急进，恐难取利。”吴用笑道：“川中名将张任、严颜等，当刘备入蜀之际，败亡无遗；今之能战者，惟魏延、李严辈，皆刘备旧人。刘循、刘阐与彼，实有仇隙。虽因协力造反，草率牵合，中难平猜忌之心。故刘循必不致增魏延之兵。我军平川，虽不可欺敌，却也当尽力决之，以免他养成气力，多费手脚。”朱武将信将疑。魏延在南郑，探得宋军东调雍州，亦向成都请援。刘循以魏延勇武刚毅，终存疑惧；虽发援军，聊以应付。更兼闻马超在临洮，有联羌、氐入寇之心，亦只好小心提防。
待到十一月，雍州粮草调来甚多；而闻南蛮孟获遣董荼那、杨林、周通引蛮军万余入寇，川军吕凯、马忠竭力抵御，更分巴郡之军往援；白帝城徐宁、阮小五、郑天寿坚守之时，多方扰袭，刘阐军终不北进。吴用得知虚实，呵呵大笑道：“西川兵微将寡，犹自散军势，使南路有军无敌，北路有敌无军，今我大功将成也！”遂在长安城外，发布军令。以本部七万军，更从雍州宋军，抽调精锐万余，合步卒近八万，骑数千匹。令道：“魏延屯汉中，必守黄金、兴势二寨。今我以一军出骆谷，绊住正面，一军却走斜谷、褒道，抄彼侧翼。两路夹击，蜀军可破。”便令秦明、朱武、孙新引军三万余，大张旗鼓，走入骆谷，取黄金、兴势二寨：“步步为营，前锋摧敌，后续粮草，广派哨探，不可轻举中伏。”自与杨志、宣赞、朱富、丁得孙、龚旺、石秀六个好汉，引军五万，却从斜谷、褒道出。李云督军三千，往来押送粮草。两路取南郑之地会齐。
魏延、刘湘、马谡等在南郑，闻宋军大举入川，相互商议。刘巴道：“今汉中能战之兵，不满四万，安能挡十万之敌？何不尽焚辎重，迁民众入西蜀，守阳平、葭萌、白水三关，坚壁清野，使敌势穷自退？”魏延道：“非也。我军虽少，却是堂堂皇师，岂有敌军一至，退避数百里，反扰乱民间？当以精兵扼守黄金、兴势二寨，断骆谷一路敌；然后以大军屯乐城，据沔水，为猛虎在山之势；待敌疲敝，乘势击之。”刘巴道：“倘敌从斜谷入，两路挟击，何以应付？”马谡道：“彼若两路出，是自散兵力，我可一一破之。”刘巴看两人固执，不与争论。魏延问刘湘意思，湘亦是血气方刚，道：“文长将军之计甚好。”于是令川将孙福引军三千守黄金，龚耀引军三千守兴势。魏延自与马谡、刘湘引军三万屯乐城。刘巴守把南郑，督运粮草。
十二月，秦明军前部将抵骆谷南口，为黄金、兴势二寨所窘。明以前队攻击，不能得手，反折损兵马。秦明怒欲发兵蛮攻，为朱武劝止，遂一边轮番攻寨，一边等待北面消息。魏延等屯兵乐城，只待决战。忽闻北面有宋军大队掩来，前部将近南谷口。魏延、刘湘、马谡相互计议道：“可挥师北上，迎头击之。”便率全军往北。
吴用前锋，乃青面兽杨志，走褒道出南谷口。正欲扎营歇息，一声号鼓，汉旗飘扬，魏延拍马舞刀，冲杀上来。杨志急挺枪交战，两个斗无数合，刘湘率伏兵起，前后夹击，宋军大败，杨志又是被魏延、刘湘杀怕，不敢恋战，收拾兵马且战且走。延、湘挥军穷追掩杀，宋兵走入南谷，自相践踏，正在凄惨时，背后吴用大军到，急令弓箭手占住两边山脊，乱箭阻截。魏延看彼军势大，且追入狭谷，非合用兵，遂亦撤退。
杨志收拾败兵，来吴用帐前请罪。吴用道：“魏延乃蜀汉名将，与我梁山为宿敌。将军前队甘冒危险，偶尔一败，何必请罪？”检点军卒，约伤折千人。丁得孙道：“魏延占据谷口外侧，我纵有十万军，不能骤突。”吴用道：“某自有安排。”便令宣赞、朱富两个，各引二千精兵，乘夜寻找山间小路，出谷夹击。谁知魏延久守汉中，熟悉地势，早在各小路口安排伏弩；宋军还在摸索，一声梆子，乱箭雨下，射死三四百名，其余走的快方才保命。
吴用不能出谷，心头郁闷。忽李云押粮到来，进见道：“路上相遇土人，说褒水、湑水，有路相通。军师何不试为？”吴用急唤土人来问，果然褒水、湑水，一往南郑，一往乐城，却有山道相通。用大喜，便令杨志、石秀引五千步军，寻到小路，去袭取乐城，以断汉军腰腹。
魏延闻讯，击股道：“某之失算。乐城若失，我军东西难顾！”刘湘道：“何不分兵前往守御？”延道：“敌众我寡，倘处处分兵，则处处不敌。我想贼军既出湑水而犯乐城，南谷口亦难以扼敌。不如留一军坚守褒中，暂阻斜谷敌军；某自提大队，却转向西，先击彼乐城之军，再战骆谷之敌。如此可断他一臂。”刘湘道：“将军高见。某愿引军一万，守御褒中。”延道：“某击溃敌军，只需十日。公子保重！”遂与马谡引二万军马，赶往乐城。刘湘把南谷口营寨，遍插旌旗，虚设号鼓。却将大队，退守褒中县。
魏延东进乐城，杨志、石秀，已出湑水口，将拦截的汉军寨子，尽皆荡平；方欲取乐城，却闻报魏延亲引大军，前来救援。石秀便要迎战，杨志是何等精明的人，劝阻道：“魏延既来，吴加亮军师必�