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魏延东进乐城，杨志、石秀，已出湑水口，将拦截的汉军寨子，尽皆荡平；方欲取乐城，却闻报魏延亲引大军，前来救援。石秀便要迎战，杨志是何等精明的人，劝阻道：“魏延既来，吴加亮军师必能出南谷口。我等不须争此微薄之功。”便勒兵退守湑水之滨。魏延欲要围攻，怕难以骤成；要东进讨骆谷秦明之军，又恐被杨志断了后路。正自犹豫，马谡道：“贼人倚仗兵多，分路攻我，必自恃合围之力。倘东进骆谷，骆谷口地势狭窄，纵能胜之，无大斩获；与敌长相对峙，而令褒谷之敌入南郑断我后路，大业坏矣。今何不就撤黄金、兴势二寨守军，作欲退守阳平关样；彼必兴兵来追，却在乐城设伏击之，可大挫其锐气。然后乘势西退，则有得无失。”魏延喜道：“幼常无愧诸葛丞相高足！”便遣人密告黄金、兴势二寨，如此如此。自与马谡安排埋伏。
那川将孙福、龚耀得魏延密令，便收拾兵马，焚烧辎重，连夜西撤。秦明探得，喜道：“必是吴加亮军出斜谷，蜀军不能支持，所以退兵。”便教朱武在后压阵，自与孙新带兵紧追上来。骆谷口距离乐城，不满百里，秦明迅猛突进，子夜出发，黄昏便近。正自踊跃，号鼓响处，魏延、马谡埋伏军马两边杀出，宋军大惊，孙福、龚耀回军来战，却把宋军团团困在核心。宋军奔走一日半夜，久已疲惫，哪里还能奋战？只是木然抵御，被汉军斩杀无数。秦明狂怒，挥舞狼牙棒，左冲右突，不能出围。小尉迟孙新手段有限，更兼前番便曾受伤，力战落马，被汉军乱枪刺死，会他哥子孙立去了。战到入夜，却得湑水杨志、石秀一军闻乐城大战，前来增援；后面朱武亦提兵到。魏延、马谡看敌生力迭至，亦不欲死拼，乘夜色收兵。梁山众好汉被伏击吃了大亏，哪里还敢追袭，自顾收拾败军，东向撤军；战场上孙新尸体亦不敢搜寻，大家在马上哭了一场便罢。
魏延、马谡、孙福、龚耀一战得胜，马谡道：“今虽得利，众寡之势未易；吴用贼军大队已出褒道，刘湘公子孤军难以持久。当速弃汉中，东撤往阳平关。”魏延虽心有不甘，亦无他计，只得从之；于是一面飞报南郑刘巴、褒中刘湘，一面焚烧诸城积谷，晓谕百姓搬迁。汉中百姓，也有惧宋军屠戮，因而扶老携幼西走者。刘巴引留守军从南郑出，谓魏延、马谡道：“公等前番所言豪迈，如今依旧须退守，却又何苦？”魏延道：“虽不离退，却杀了他一阵，也是痛快。”此时吴用进兵褒中，被刘湘所阻；闻东边朱武、秦明一军败绩，急令宣赞、朱富道：“你二人引一万军，速往西进，去抢汉城，以断蜀军退路。某整顿大队，随后便来。”二将去了，吴用方欲围褒中，却报刘湘连夜遁去。用甚怒，便起全军，紧随追击。李云道：“何不待东路军一起前来？”吴用道：“兄弟有所不知，魏延若得回西蜀，后患无穷。今遣宣赞、朱富，急行截击，便是要在东川尽歼彼军。我这一路倘不赶上接应，宣赞、朱富又如何是魏延对手？”一面飞书东路，教秦明、朱武、杨志等速引军来；一面留李云入南郑镇守。自同龚旺、丁得孙提大队，向西急进。
这边魏延、刘湘等军马汇合一路，朝西急行；却被宣赞、朱富，抢先攻占了汉城。延急欲驱兵攻打时，背后吴用、龚旺、丁得孙大队追来，魏延教刘湘拒住汉城，自排列阵势，回头迎战。吴用出马喝道：“魏延！汝本刘备余孽，如何这般猖獗，勾结西川，害我许多兄弟！”魏延冷笑道：“汝梁山贼将甚多，倘不多杀几个，何时能除灭殆尽？”吴用大怒，将马鞭一挥，背后大队军兵涌上，魏延更不答话，拍马舞刀，麾军迎住。两下往来冲突，各自杀伤无数；混战一日，不分胜败。马谡道：“前有汉城拦路，后有吴用追兵；在此与敌死拼，非上算也。可往南暂屯定军山，并接粮草；然后择他道入蜀。”延等从之，遂移师南。吴用混战一日，不能得利，对魏延亦颇忌惮；便暂驻兵汉城。
次日，杨志、石秀、李云引本部军马，从东赶来。却说秦明、朱武一军，因中伏损伤慎重，正在整备军马，安稳地方，不能骤来。吴用听了，怒道：“此处战局这般紧要，便多二三千军，亦是好的。朱军师是明白人，如何这般拖沓？”使人探听定军山汉军动向，却报汉军在定军山、对山之间，扎下大营，防御严密。吴用道：“定军山虽险，彼若坚守，我只要截断道路，一面分兵入蜀，他自困死。只是东路军未到，以此处兵马，尚不能攻坚，如何是好？”思度多时，道：“如今也只得以利相诱，然后取之！”便召青面兽杨志、拼命三郎石秀、丑郡马宣赞、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、笑面虎朱富、青眼虎李云入中军帐，道：“魏延乃智勇名将，尚武好战。我若攻他山寨，自折军马，颇不上算；若待东路军到，又恐他乘隙走川，是纵虎归山。当以破绽示之，使他寻隙击我，然后可胜。”遂令杨志、宣赞、李云三个：“引二万军，绕道定军山之南，鼓噪攻击。魏延见我分兵，必以为有机可乘，或从山南杀下，或从山北迂回绕击；我却同其余兄弟，引三万军在山北列阵，待彼下山时，前后夹击，魏延可擒。”众皆道：“此计甚好。”吴用又叮嘱杨志等三人：“攻山之时，却须谨慎，以免中计。北面大军未到时，三位兄弟被魏延全军所攻，甚是艰险。务须死战，以待后援。某非知敌前分兵不妥，然非此计，不能诱魏延出战也。”杨志等领命各去。
且说魏延、刘湘、马谡等，屯兵定军山、对山，亦密密留意敌情。忽斥候来报，有宋军约二万，从东绕行山南，似欲攻山。魏延道：“既如此，某且引兵下山，杀他个落花流水！”马谡道：“文长且住。今我营中军马，不过三万余人；闻贼汉城之兵，不下五万；何以自散其众，莫非诱我？不可妄动。”遂再多发精干士卒，往四周打探。三更时，北面谍归，言山北有许多敌军埋伏。马谡道：“甚是，彼欲诱我出山，然后挟击。其意昭然。”魏延听了，沉吟不语。过半晌，猛抬头道：“如今某却有一计较，未知诸君以为如何。”刘湘道：“请试言之。”魏延道：“贼众我寡，难以持久。今彼既分兵诱我，吴用必在北面伏军之中。这厮诡计多端，是贼寇智囊；我今不如集中全军，晨时下山，猛攻彼军；倘能军前杀得吴用，则贼纵有数万军，西川安如泰山！”刘湘道：“此计甚好！吴用奸贼，多行不义，倘能为天下除之，纵死无憾！”刘巴道：“文长之计虽好，然以寡投众，却也大险。”魏延道：“众寡之局，殊难逆转；与其坐待，何如纷起一击，成则天下可安，败亦无愧黄泉！”刘湘、孙福、龚耀俱击掌相和。刘巴道：“既如此，某请引一千军，留守大寨，以牵制敌山南之军。”刘湘道：“山南敌军二万，子初先生只求一千军，毋太少乎？”巴道：“诸将欲与强敌野战，便百十兵士，亦足珍贵。倘北进不成，我这里纵留五千兵马，败亡亦只争迟早。与其若此，何如奋力一击哉？诸君不必牵挂。”马谡道：“吴用屯兵山北，欲夹击我军；可分一路军，先行下山，诱敌来攻；然后我大队再截其中路，反夹击他首尾，待彼乱时，大功可成。倘山南敌军北援，却亦以此军拒之。只是两面受敌，甚是艰险。”刘湘道：“甚好！某便引三千军，先行下山。若有差池，文长将军无须顾我，只斩吴用首级，便胜其余！”魏延握刘湘手道：“当年入蜀之时，多有争扰。今番却与将军作个生死之交！”刘湘道：“诚如君言！”便叫摆酒来，众人歃血会饮，以壮行色。
次日清晨，却看满天大雾，周遭景物一片模糊。魏延大喜道：“天助我也！”便与众将整顿军马，都到山前。须臾，后山杀声大作，正是杨志督军攻打。刘湘道：“子初先生兵少力寡，不能持久。我等当速行！”遂引三千兵，大张旗鼓，绕过前山。此时吴用与龚旺、丁得孙、石秀、朱富，同引三万军，布置停当；闻川军从前山下山，便麾军冲杀过来。刘湘早有防备，把军马一字排开拒战。此时大雾之中，不辨虚实，宋军诸将，只是着力攻打。魏延听得杀声，回顾马谡、孙福、龚耀等诸将道：“数万将士，九州兴衰，便在今日一博。诸君与我共勉之！”将座下红马一拍，当先杀下；三万汉兵，一起呐喊随进。
吴用正听前队攻打，浓雾中杀声暴起，顷刻之间，无数军马冲涌而来，势如山崩。宋军右翼措不及防，顿时溃败。笑面虎朱富原本跟在军后，被汉军一冲，士卒四散；朱富却待走时，马谡杀到跟前，手起一枪；富不及招架，穿胸透背，翻鞍落马，被乱军踏死。汉军魏延当先，孙福在左，龚耀在右，张两翼切入敌阵，人人心怀必死，个个奋力博杀；宋军不能抵挡，纷纷奔走。吴用在中军，听得不好，急传令道：“我众敌寡，何须这般惊惶！自相溃乱，皆不能生，速原地结队拒战，后退者斩！”一边教龚旺、丁得孙各整军伍，上前遮拦。却被汉军攻势如潮，惊涛般轮番拍打，自家溃兵雾中惊呼，不能力战，中队方起，前队又溃。吴用一面遣人往山南军中飞报，一面整军抵御，还是节节败退。雾中各处兵声不绝，未知有多少汉军。不多时，前方杀声愈近，浓雾里透出旗角来。吴用左右将士，尽皆惊怖。吴用看军无战心，暗自哀叹：“不想俺自诩多谋，转败于此地！”片刻，一彪汉军突到阵前，魏延大刀如轮，马前士卒，纷纷劈倒；宋军倒旌拖戈，两边逃散。吴用心惊胆战，却喜大雾尚浓，急丢盔下马，伏于步军之中；看魏延红马大刀，从前面十步穿越过去，背后汉军个个呐喊而前。吴用正待走时，有眼尖的汉兵高叫：“贼酋吴用在此！”用如被雷击，心头叫苦；待要再溜，两股战战。却听得一声大吼：“蜀将休要猖獗，梁山石秀在此！”一员猛将，手提鬼头刀，从阵后策马闯出，引着三五百步卒，恰截在吴用面前。秀切齿舞刀，狂砍猛冲，汉军前队反被他冲得纷纷倒退。孙福上前交战，无十余合，抵挡不住。吴用乘机退到队中，整顿军伍。魏延看石秀凶悍，浓雾中抽出狼牙箭，张弓射去；石秀听得弦响，待要躲时，左臂正着。毕竟凶悍，依旧挥刀不息，且战且退，汉兵不能伤他。吴用得石秀抵挡一阵，已把军马纠集一处。魏延拍马舞刀，数番冲突，砍杀宋军偏将十余员，却被长枪如林，不能攻破。
原来杨志隐约听得北面杀声起，不知虚实；先令宣赞引五千军，北上试探，因此刘湘两头拒战，兀自支撑。杨志自己仍督军攻定军山寨，又恐怕埋伏，不敢深入；刘巴倚仗地势，节节抵御，虽然艰苦，尚未溃败。到得吴用紧急军情，心知中计，只留李云率数千军攻打山寨，自提大队，随宣赞北上夹击。刘湘只有三千兵马，如何支持得住？然心知计策成了一半，自己多支持一刻，魏延便多一分胜算；遂激励士众，咬牙支撑。战到将近正午，浓雾渐薄，左右军人，越发稀少。刘湘大叫道：“诸君！皆是汉家儿郎，川中英豪；克敌致果，今日是也！”左右兵无四五百，被宣赞引数千宋军，团团围住。刘湘瞠目血战，左冲右突。宣赞叫众军放箭，