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吟，费诗出曰：“荆湘虽有长江之险，今南北受敌，难于坚守。何不移驾蜀中，据天府而临丛山，可观天下之变。”崔州平曰：“非也，今十万将士，或募自中原，或出身荆楚。若移驾蜀中，是弃楚地也。楚地何以能守？军心何以能安？纵苟延一时，已失复天下之望。”两边相争，吴用亦狐疑。次日上朝，孟建、石韬亦持崔州平之见，费诗之计遂不行。忽有铁面孔目裴宣自汉中飞报，说马岱令姜维引兵二万，自褒道伐汉中。宣赞于半路截击，连战皆北，军卒损折甚多。又有郑天寿自巴郡飞报，云川西李严举兵反宋，更有刘璋、刘循余党费观、张嶷等辈，或纠数百人，或合千余人，四处蜂起响应，据镇攻县。郑天寿势单力薄，难以抗衡，乞朝廷速发兵入川。宋君臣闻讯，正是雪上加霜，乱作热锅蝼蚁一般。宋安平稚子垂泪，问遍诸臣，束手无策。半晌，费诗云：“吾昔在川中，与费观、张嶷等有旧。愿请旨西行，招抚彼等。若以西川之地任之，使出兵助我御魏，想观、嶷等当从，如此尚能求变。”吴用道：“彼川将素无信，常相反复。与我争斗多时，便是恭王亦死于川军之手，焉能赦之！”费诗曰：“丞相所言自是，然今兵凶战危，荆州之守尚且不敷，安得余兵入川？与其累战而失，何不弃一土而得一助？”用曰：“若都依此理，则天下无良之徒，俱先造反，然后谋求招安做官也！纵乱臣之心，坏朝纲之础，此议断不可从！”费诗默然退下。群臣叹惋各散。
吴用是夜归府，沉思一夜。平明邀朱武议曰：“我得一计。惟有割让益州土地，借南蛮之兵勤王。”朱武曰：“王土只余荆楚、两川，若再割益州，何以安朝野之议？”吴用叹道：“我何尝不知割地借兵如剜肉补疮，然今荆州之守不敷，安有余力顾及西川？与其两处皆失，何如壮士断腕。士燮、李严皆以敌国作乱，若许之，是削己资敌也。南蛮孟获，与我梁山素有联络，曾助我灭刘备，伐刘循。且有周通、杨林、宋万三位兄弟在彼。我以西川割让，使蛮军出川相助，一可遏魏军攻势，二可抑川军复起。然后固守荆楚，以待后变。昔我梁山初兴，亦不过据荆州之半，今但得余下兄弟精诚相结，岂无转机？”朱武沉吟多时，问曰：“然往南中，何人可为使者？”吴用道：“此事关系重大，思来想去，除我亲去，难保必成。”朱武惊曰：“丞相掌举国军政，岂只作一使臣耶？你若去，魏军、交军来犯，谁人主持？”用叹道：“我如何不知。然周通、杨林、宋万三位兄弟所在，遣朝臣出使，恐难言语密计。而我剩余兄弟，更无能言之人。故只得我去。我去后，一应军政，暂交兄弟总管。计南蛮至荆州，陆路无三十日可到。我若说得孟获出兵，便走水路顺江下来，一日千里亦可。故六十日内，必返。我料魏军虽得甚多土地，水军薄弱，且累战疲惫，你守二三月皆当无虑。”朱武道：“丞相多加小心。”有诗叹道：
剜肉填疮究可哀，请兵割地势徘徊。当朝丞相作邮吏，只手能将天挽回？
吴用上朝禀明天子。群臣闻此策，多瞠目结舌。谯周道：“南蛮之人，素无恩信。且纵他入川，岂不祸害子民？”用曰：“大宋自立国以来，蛮人多服礼教，更有贤士相佐，害民之事，自可规避。且若不借蛮兵，任魏军倾覆社稷，荆楚百姓，不亦遭难？”宋安平只得从之。遂使朱武主持军事，吴用自携节杖，从人数十，先入白帝城，再进巴郡。沿途郡县接送，不到一月，便入南中，见过南蛮大王孟获。孟获摆宴相待，无非自酿米酒，南国异国禽兽，却也甚丰盛。因大笑道：“南人居蛮荒之地，多年也久闻吴大丞相在中原赫赫威名。今日得见了，却不知道丞相大驾过来，有甚事指教？”吴用亦不迂回，直言割地借兵之事。孟获道：“你等来找我我借兵，前后已是三遭。第一遭许南中子女金帛，第二遭割南中数郡，却也损我不少族人。今欲割全川，恐又伤我儿男性命。”吴用道：“宋与大王，素来唇齿相依。今魏军南下，势不可挡。皇上故使我亲来求援。西川五十四州膏腴之地，大王素知也。今欲相奉，而大王不敢取，敢是怕曹魏？既如此，我亦不勉强。闻云南尚有八部番军，我且请他来助可也。想来那五十四州土地，尚不至无人问津。”孟获道：“八番皆奉我为盟主。”吴用冷笑道：“八番奉大王为盟主，为大王血勇也。今畏魏人如虎，尚有面目称盟主乎？可叹南军勇猛，因此堕名，我实不忍见。”孟获怒道：“我何曾怕过魏人！今便点南中军马，出川同他见个高下！”用曰：“我素知大王勇猛，只戏言耳，大王莫怪。然魏军兵进长江，非比寻常，大王当约会八番之兵，协力东进。若只轻敌，恐中其算，损了南中儿郎性命，我心亦不安。”孟获道：“丞相言之有理。”遂使人往八番各部送书，约以共出兵荆州，瓜分西川土地。
去无半月，八番各部大王，皆引军前来，云集三江城。但见满目犀皮兽甲，铜刀铁斧，雉尾雕翎，诸般古怪，齐聚一色。哪八部？第一部，乃秃龙洞主朵思大王，有洞兵数千，皆善弓弩，飞射禽兽，无有不中。箭头带毒，见血即杀。第二部，乃银冶洞主杨锋，与其五子皆凛凛彪体，武艺精熟。更有精兵数千，身披铁甲，能翻山越岭，如履平地，极是骁勇。第三部，乃莫殳国主星威女王。是国女子主政，男子虽耕猎供奉，居家操作而已。蛮姑数千，尽披发跣足，善用铁矛、短弩，阵前冲杀，不逊男子。因与孟获之妻祝融夫人交好，故来助战。第四部，乃孟获妻弟带来洞主，部兵数千，惯骑矮马奔驰山道，进退迅疾，犹善夜战。第五部，乃八纳洞主木鹿大王，善驯兽，出则骑象。部下驱虎豹豺狼，巨蟒莽牛上阵，势惊鬼神。第六部，乃乌戈国主兀突骨，身长丈余，神力无穷，麾下兵卒，取山涧石壁古藤作甲，入油浸泡晾晒，反复数年而成，渡水不沉，刀枪难入。第七部，乃天苗洞主姜盖大王，善用毒药，以苗地草药配炼成霜，军士战前服之，辅以魔咒，则刀劈无痛，不畏生死，勇添百倍。第八部，乃印兰洞主皮赛大王，所部獠丁不着盔甲，善使刀牌，腾跃如飞。八番军马数万，各设帐于三江。孟获自携夫人祝融氏，大将金环三节、董荼那、忙牙长、杨林、周通、宋万等，亦引本部汉蛮兵各万余，合帐于中央。南中豪帅高定、雍凯亦来相会。杀牛宰马，大摆宴席。八部国主与各洞酋长皆席地坐，举斛痛饮，欢笑不绝。却请吴用坐上席。酒酣耳热之际，用再以利害相说，更激“叫中原人士，知南中诸大王神威”。八部国主，皆哄然相从。更有周通等于内煽风点火，一时间群情激昂。遂定出兵之计，并议五十四州如何瓜分云云。吴用见事谐，大喜。便嘱孟获及早出兵，许以蛮军出川口之日，即行交割西川土地。又暗地同杨林等三人交代一二，便辞了孟获，归西川去。
孟获送走吴用，与八番各部点兵。南蛮并无衙门司粮，辎重尽须临时往各寨各洞征集。吴用入南中时便已开始。十日之内，草草备齐，向东开拨。蛮军纷纷扰扰，首尾拖延百里，前锋将出越隽，后队尚在建宁。获自与八部洞主、高定雍凯等，各引亲兵数百，合成中军。行进间，忽前队来报：“有武陵番王沙摩柯，遣人问候。”获令请进。见几个小番簇拥一秃头大汉，昂然入中军：“洒家是五溪番王沙摩柯结义兄弟鲁智深，特来拜会大王。”孟获道：“贵客，能饮酒否？”鲁智深笑道：“如何不能？尽管大碗上来。”获大喜，先请智深落座，叫蛮兵把酒肉搬上。智深连尽数碗，甚是豪爽。众蛮酋都喜。喝过一时，孟获道：“这酒比五溪酒如何？”智深道：“此酒好，五溪酒亦好。但恐再难喝到此酒耳。”孟获笑道：“你若爱喝，我送你十坛，如何喝不到？”鲁智深起身道：“洒家沿江过来，见一路兵马不绝，不知大王约会了众家国主洞主，却欲征伐何处？”孟获道：“特助大宋去伐魏国。”鲁智深摇头道：“如此，洒家再难喝到此酒也。”获疑曰：“这又为何？”智深起身道：“蒙大王款待，洒家便直言相告。大宋近年用兵多吃败仗，把天下大半断送，眼看便要亡。此时借南蛮军相助，是拉南蛮数万将士为他殉葬。我怕众人皆不能归故里哩！洒家再要喝酒，却寻谁去？”孟获道：“吴丞相割西川之地相谢，这般厚礼，如何舍得？”鲁智深曰：“大王善猎，当知狼贪肉死，鸟啄饵亡。大宋损兵折将，只剩荆州一处，连两川都要吃李严、马岱夺去。他把西川割你，却让你南中大军都出荆州替他打仗。若是荆州兵败，这西川土地你如何享用？便荆州得胜，西川被李严夺取，蛮军也回不得故里。若是荆州西川两处都得，他又岂肯好好将西川让你？少不得乘你厮杀得疲惫，反连南中夺了去哩。”孟获与诸洞主都不禁狐疑。片刻方曰：“宋廷与我多往来，非无信也。”鲁智深曰：“宋相吴用，乃天下第一好弄心机之人。大王耿直纯朴，难怪为他所诈。洒家也曾作得他兄弟，端知其人，心胸狭隘，嫉贤妒能，好弄诡计，最无信义。交州柴进，当年入南中，大王当知此人，前年也与吴用决裂。尚有数人在此，大王若问，便知吴用所为。”孟获请进，于是又进得数人，乃武松、燕青、关索、关凤等，各说吴用素行。孟获与众人都听得八分相信。然欲就此撤兵，却也不甚甘心。
朵思大王乘了酒意起身道：“吴用便是狡诈，我南蛮与他结盟，但为取西川之地，何必顾其他？你道无论胜败，我等都取不得西川，岂不小窥我南中将士？今愿一展武艺，却叫你等也知南人手段！”鲁智深笑道：“未知大王欲显何手段？”朵思大王叫蛮兵取随身弩来，又使人提过一只樊笼，内有鸟雀十余只。随从开了樊笼，鸟雀俱展翼出来，朵思大王抬手连射，但听弦响连环，啾啾哀鸣，十弩射出，八雀带箭坠地，只两箭落空。二鸟惊飞，回旋帐内。众皆喝彩，彩声未落，燕青臂不抬，身不动，掌中川弩一发，短箭疾出，只听得半声促叫，一箭穿了两雀，齐落帐前。众蛮王皆瞠目。木鹿大王看的起劲，叫道：“射鸟之技，果是不凡。却看驯兽之机如何？”将手掌连拍，口中呼哨一声，一头金钱豹子，忽蹿到跟前。木鹿大王手舞足蹈，那大豹摇头摆尾，盘桓周旋，白牙森然，只在木鹿大王脖项边晃动。旁人看的心惊，木鹿大王浑然自乐。舞蹈一回，再拍手数声，那豹俯首贴耳，蹲伏脚下。蛮人皆鼓掌大笑。木鹿大王顾燕青等：“此舞你等能作否？”鲁智深道：“说不得，洒家且试试。”便走过来。木鹿大王退回座后，那豹子见了生人，低吼一声，两爪往地上一按，便朝鲁智深扑来。鲁智深急闪过，回手一拳，打在豹子腰上。豹子吃痛，扑落于地。待要起身，早被鲁智深转身跨过，伸出两条铁打似胳膊，拦腰抱住。叫声“起！”沉胯用力，把个二百余斤的豹子抱得四爪离地。那豹还要回头咬人，鲁智深双臂夹紧，好似铁箍一般。豹子挣得几下，便无能为，只摇头晃脑，四脚摆动，口中呜呜作声。鲁智深笑道：“畜生却也有气力。”抱了豹子，亦跺足扭腰，